衛(wèi)國的事么，得從衛(wèi)武公說起.睿智的老者武公姬和去世后，他的兒子即位，號為衛(wèi)莊公.莊公夫人是齊國公主，所以叫莊姜，就是<<詩經(jīng).衛(wèi)風.碩人>>中那位”手如柔荑，膚如凝脂”的大美人.莊姜既美且賢，就是有一個缺點，不生育.次妃是陳國公主，名厲媯，也不生育.厲媯的陪嫁妹妹倒是生了兩個兒子，公子完和公子晉.莊姜把姬完過繼到自己名下，又獻了一個宮女給衛(wèi)莊公，生了公子州吁.
要說這幾個兒子，衛(wèi)莊公最寵的是州吁，縱得無法無天.大夫石碏看不下去，曾勸諫道:”主公要是想傳位給州吁，那就立他為世子.如果不想，就該好好管教于他，免得他起了不該有的心思，種下將來亂國之禍根.”莊公好歹還有一絲理智，還是立了姬完為世子，但依舊寵著州吁.
石碏的兒子石厚，偏偏和州吁是發(fā)小，兩人好得共穿一條褲子.一起并車出獵，騷擾民居.他爹怎樣拘禁他都不聽，最后只能由他去了.
莊公逝世后，世子姬完即位，號為衛(wèi)桓公.這是個厚道人，可惜性子太懦弱，沒什么大作為，石碏知道這一點，便告老在家，不再過問朝政之事.可聽說衛(wèi)桓公要興兵伐鄭，還是出來勸阻了，鄭伯兩代為周卿士，在諸侯中威望甚高，再說這畢竟是人家的”內政”，衛(wèi)國不便參與過甚.桓公想想也是，恰此時又接到了鄭莊公的來信，詳細講述了太叔段的所做所為，于是罷了兵伐之舉.至于公孫滑，鄭莊公念著弟弟止此一脈，便任他老死衛(wèi)國罷了.
衛(wèi)國那邊剛消停，周天子那邊傳來消息，說周平王因為鄭伯久不來周，有意讓虢公忌父取代他.這還了得?鄭莊公星夜趕往洛陽，來了一招”以退為進”.他反復為自己久不入朝履職而請罪，婉轉請辭去卿士之爵，退回藩地，態(tài)度誠懇，語言凄切.周平王心里打起了鼓，他也知現(xiàn)在周室衰弱，需要鄭伯這樣有能力威望的諸侯來扶持.這封辭職信他不能批.于是反復安撫鄭伯，可對方卻不見好就收，口口聲聲說虢公才干在己之上，實在不敢忝居其位.逼得平王只好放大招，提出將太子狐派往鄭國以為人質.
鄭伯又辭:”哪里有天子派人質到臣下那里去的事?這樣天下人都會以為臣要挾君王，這是萬死之罪了!”
平王安慰:”這是因為愛卿治國有方，朕派太子前去學習治國之道.你若再不答應，便是真的怪罪于朕了.”
群臣見二人相持不下，便出主意說讓周平王派太子狐到鄭國去，鄭伯派世子忽前往洛邑充作人質.互相抵押，兩不吃虧.這哪里像君王與臣下的關系，分明是兩個平等國家交換人質嘛!自此，君不君，臣不臣，禮崩樂壞了.
鄭伯自此留周輔政了.周平王是個長壽的，在位五十一年而崩.鄭伯與攝政的周公黑肩召太子狐回來嗣位.那太子狐大約身體一向不扎實，又為父親的死而悲傷，一到洛陽便一嗚呼了.只好把他的兒子姬林立為周桓王.天下諸侯俱來奔喪，并拜謁新天子.
周桓王對于父親在鄭國做人質的事一直是耿耿于懷，一登王位便立即剝奪了鄭伯寤生的卿位.鄭莊公回國后，君臣論及此事皆憤憤不平，覺得鄭國兩代父子有大功與周，現(xiàn)今桓王無故逐回莊公，是不義之舉，定要想法出出這口氣才好.怎么做才好呢?
大夫祭足領了一隊人馬來到鄭周交界的溫邑，自稱本國遇災荒，要借粟米千鐘.溫大夫不肯，祭足便士兵自備鐮刀割取田中已成熟的麥子.
三個月后，正值七月，稻谷成熟之時，祭足又故伎重演，在成周城外將稻禾割取一空.
話說周桓王接到兩地的奏報也是勃然大怒，可聽了周公黑肩的勸說，也不好為了這么點邊境割稻的小事就點兵征鄭吧，只好生生忍下了這口氣.
鄭伯見桓王并不責備，心里果然不安，遂寫好奏本準備入朝請罪.可這當此時，接到齊僖公的來信，約鄭伯石門相見.齊僖公這回見鄭伯，有兩件事，一是和鄭伯拜把子，二是看上了鄭世子忽，想嫁一個女兒給他.誰料那姬忽是個氣性大的，竟拒絕了.他的理由也很硬氣，說婚姻應當門戶相當，而鄭是小國，齊是大國，所謂”齊大非偶”嘛!死活不做鳳凰男.
鄭莊公勸不動兒子，這門婚事便擱下了.走石門回來，鄭伯又打點著準備去洛陽了，此時從衛(wèi)國傳來一個驚人的消息:衛(wèi)桓公被公子州吁殺了!莊公嘆道:”鄭國將有大兵臨境了!”
群臣奇怪:”主公怎么料定的?”
“那州吁得位不正，必然想興兵立威，鄭衛(wèi)素有嫌隙，必然會被他當作靶子.”
州吁弒兄奪位的過程，十分血腥.因周桓王新立，衛(wèi)桓公也打算去洛陽拜謁新天子.州吁聽了石厚的主意，趁著給哥哥送行的機會，假裝不小心將杯子掉到地上。借著揀杯的藉口，繞到桓公背后，拔出短劍，頓時刃透于胸，血濺當場。在場的侍衛(wèi)大臣目睹這一切，驚得目瞪口呆，來不及反應。趁這時機，石厚已帶兵將一干人團團包圍，人們懾于威勢，不敢作聲。那州吁對外宣稱哥哥暴病而亡，由自己繼承君位。這便是“竊鉤者誅，竊國者諸侯”的由來。
需知春秋弒君奪位者甚多，但像州吁這般在大庭廣眾之下，自己親手殺人的還真是罕見。衛(wèi)國人心浮動，個個憤懣于州吁的殘暴，為枉死的桓公抱屈。在這種情況下，州吁急待發(fā)動一場戰(zhàn)爭并嬴得它，來為自己樹立君王的威信。他向陳，蔡，魯，宋四國派出使臣，邀請他們一齊伐鄭。也怪了，這四國竟齊齊答應了，各派車馬來參加伐鄭聯(lián)軍.
這次五國聯(lián)軍能組成，都是石厚的主意.陳，蔡兩國是周王室的死黨，原是來為受了委屈的周桓王出頭的.至于魯國嘛，大權都掌握在公子翚手里，重金行賄無有不來的.最復雜的是宋國:原來宋穆公的君位是傳自他的哥哥宋宣公，為了報答兄長，待到穆公臨終前，將君位傳回給自己的侄子殤公，而不是兒子公子馮.這就逼得公子馮在宋國呆不下去，只得出奔鄭國，成了宋殤公的一塊心病.于是，殤公不顧大司馬的勸諫，硬是參回伐鄭聯(lián)軍，意在逮回公子馮而已，除掉這個心腹大患.
五國軍馬來勢洶洶，鄭國朝堂人心惶惶，有主戰(zhàn)的，有主和的，吵作一團.只有鄭莊公穩(wěn)坐釣魚臺，指揮若定.第一步，他派高梁彌護送公子馮去了長葛，果然宋師拔營往長葛而去.宋師一走，其他四國軍心浮動，陣線漸漸瓦解.
第二步，派公子呂出城挑戰(zhàn)衛(wèi)軍，待石厚領兵出陣，則賣個破綻，假裝不敵，敗走潰逃.石厚追了一陣也就算了，這一仗算衛(wèi)國贏了.本來州吁攻打鄭國只是為了立威，如今贏了這一場得了面子也就達到了目的.于是，衛(wèi)國準備得勝班師了.
鄭莊公被許多史家評為春秋首霸不是沒有緣由的.他外表忠厚，內藏奸詐，實為”厚黑”之祖.太叔段，武姜，周桓王，衛(wèi)公子州吁之類的人，都是表面張牙舞爪，實則腹中沒有多少謀算的人，哪里是鄭莊公姬寤生的對手?