中國歷史上不乏這樣的君王，青壯年時大展宏圖，禮賢下士，開創(chuàng)不世之功業(yè)?？傻嚼狭耍瑓s往往犯糊涂，變得昏聵無狀，判若兩人，典型代表有著名的唐玄宗李隆基。咱們的齊桓公也算得上一個。
他答應了管仲，委政鮑叔牙，把豎貂，易牙，開方三人逐出宮庭，自家的日子可是苦不堪言。沒了易牙給做的可口飯菜，吃什么都覺得難以下咽；沒了豎貂，晚上怎么也睡不香甜；日間起居沒有開方在一旁調(diào)笑打諢，他是面無表情，感受不到一絲生趣。
長衛(wèi)姬來相勸：“您把豎貂他們趕走了，國家也不見強盛啊？反而是您日漸憔悴，左右使喚的人也不能體察您的心意，干嗎不把他們找回來呢？”
齊桓公正有此意，可想到鮑叔牙那張嫉惡如仇的臉便有些發(fā)怵：“寡人也想念那三個人啊，但已經(jīng)趕走了，怎么能召回來呢？再說鮑叔牙也不會同意的?！?p> “鮑叔牙身邊難道沒有得人應手的人伺候他么？怎么您就不行呢？您老了，何必這般苦著自己呢？如今您只要先召易牙回來為您調(diào)理膳食，那開方豎貂兩人自會聞風而來的。”
齊桓公聽從長衛(wèi)姬的建議，果然易牙一回來，開方和豎貂兩人便聞風而至了。
鮑叔牙自是不依，進諫說：“主公難道忘了仲父的遺言嗎？怎么又把這幾個小人召回來了？”
“這三個人對于寡人大有用處，于國家并無什么害處，仲父所說的話太言過其實了！”
鮑叔牙眼見齊桓公重新起用這三個小人，心里實在咽不下這口氣，又拿桓公無法，心中憤郁發(fā)病不起，竟至身故。豎貂這三個小人更加沒了制約，開始攬權專斷。順著他們的，不富亦貴；和他們對著干的，不死也得被逐出朝堂，齊國的形勢江河日下。
再來說說桓公的家事。當年與管仲三日奏對時，齊桓公曾直言自己有兩大缺點：一曰好田；二曰好色。就是喜歡打獵和美女。
因此桓公的后宮也是粉黛三千，燕瘦環(huán)肥，什么品種都有。他曾有三位正夫人，分別是王姬，徐姬和蔡姬。王姬和徐姬相繼過世了，蔡姬退回娘家，后又改嫁了楚成王。她們都沒有生下嫡子。
正夫人之下有六位得寵的如夫人，各生一子：第一位長衛(wèi)姬，生公子無虧；第二位少衛(wèi)姬，生公子元；第三位鄭姬，生公子昭；第四位葛嬴，生公子潘；第五位密姬，生公子商人；第六位宋華子，生公子雍。其余的媵妾，也有兒子，但不在如夫人的行列。
長衛(wèi)姬伺候齊桓公的時間最長，且無虧是長子，占著名份，又有寵臣易牙和豎貂支持，耳邊風吹久了，齊桓公也說過立無虧為嗣的話。之后和管仲一商量，又改了主意，葵邱會上將公子昭托付給宋襄公，立他為世子。
其他公子也不是省油的燈。那個開方雖說是衛(wèi)國公子，卻不知何故，既不支持公子無虧，也不支持公子元，反與公子潘關系特別好，暗中謀立他為嗣。
公子商人樂善好施，頗得民心，因其母得寵，難免生出覬覦之心。只有公子雍因其母只是宋國華氏之女，不是公主，出身微賤些，安分守己，不與人相爭。
齊桓公也是老糊涂了，所謂劍老無芒，人老無剛。做了多年的霸主了，到如今也只想過富貴怠懶的日子，沒了意氣與鋒芒。那五位如夫人輪番在他耳邊為自己兒子求立世子，他也只是一律含含糊糊地答應。過程如下：
“主君，商人頗得民心，個個夸他好，您立他為世子吧？”
“好好好，沒問題?！?p> “主君，無虧可是長子，無嫡立長，天經(jīng)地議呀！”
“誰說不是呢？”
“主君，子昭可是仲父指定的世子，您可不能忘啊！”
“那哪能呢？”
誰來說他都應承，可國君的位子只有一個呀！這是生生滋長了諸公子的奪位之念，野心一旦滋長，便如燎原之勢，讓它熄滅是不可能的了。
話說鄭國有位名醫(yī)，姓秦名緩，自號盧醫(yī)。因其少年時得遇異人，傳其醫(yī)術，手段高強，傳說能隔墻看透病人的肺腑。人們便以軒轅黃帝時的名醫(yī)扁鵲來稱呼他。
野史傳說扁鵲早年游于虢國，正遇上虢國世子暴病卒死。扁鵲入宮自言能醫(yī)治，內(nèi)侍說：“世子已死，怎能復生？”
扁鵲說：“請讓我試試?！?p> 虢公自是肯的，扁鵲讓弟子陽厲用針灸法，不過片刻，世子竟蘇醒了過來，還喝下了湯藥。又過了二十來天才病故。當世之人傳說扁鵲醫(yī)術之神，竟有起死回生的療效。
某日，扁鵲游蕩到臨淄，謁見齊桓公，一見面就說：“您有病已到肌理，不治病將深了?！?p> 齊桓公非常不高興，哪有人見面就說別人有病的，你才有病呢！不理！我沒?。?p> 過了五天，扁鵲又來了：“您的病已經(jīng)到了血脈處了，不能不治啊！”桓公氣呼呼地不理他。
又過了五天，扁鵲像個報喪的烏鴉一般執(zhí)著地又來唧呱：“您的病已經(jīng)到了腸胃，趕緊治吧！”
桓公又不理他，待扁鵲走了，齊桓公氣哼哼地說：“太過分了，這些醫(yī)者就喜歡標榜自己的醫(yī)術，沒病非說有??！”
又過了五天，扁鵲又來了，遠遠望見齊桓公，一句話都沒說就走了。齊桓公倒好了奇，派人追上去問個究竟，扁鵲說：“齊侯的病已到了骨髓！沒救了！在肌膚時，可用湯藥膏貼；在血脈，可用針灸；在腸胃，可用酒糟。如今到了骨髓，就是陰司里的掌命使也無法了。”
五天后，齊桓公果然病倒了，派人去召扁鵲，人家早已在五天前整理行裝走了。齊桓公懊惱不已。
易牙見扁鵲不辭而別，料定齊桓公的病是好不了了，便與豎貂商議后，懸掛一面木牌在宮門之上。說什么呢？假借桓公的語氣說，為專心養(yǎng)病，群臣及公子一概不許入宮，命豎貂把守宮門，易牙率甲兵巡邏。
他二人不許別人進來，卻單留公子無虧在長衛(wèi)姬宮中。過了三天，齊桓公還沒有死。豎貂易牙將桓公身邊侍候的人全部趕了出去，阻斷宮門。還在寢室周圍，筑起三丈高的墻，里外隔得一絲縫都不漏。只在墻角留一個狗洞，一早一晚派一個小太監(jiān)鉆進去，看看齊桓公死了沒。
齊桓公什么都不知道，一個人躺在床上，叫誰都無人應，只能瞪著眼睛發(fā)呆。
突然“撲通”一聲，接著有人推窗進來。原來是一個小侍妾晏蛾兒。齊桓公像看到了救星：“我肚子餓了，為我取粥來！”
“沒地方找粥?！?p> “那找點熱水來也好啊！”
“沒有熱水?！?p> “發(fā)生什么事了？”
“易牙和豎貂兩人作亂，筑了三丈高墻，隔絕了這間屋子，哪有處找吃的喝的？”
“那你怎么進來的？”
“妾蒙主公召幸之恩，所以不顧性命，翻墻進來的，至少看到主公您瞑目啊?！?p> “世子昭在哪里？”
“被他們擋在外頭，不能進來?！?p> 齊桓公長嘆：“仲父真是圣人??！寡人識人不明，以至有今日之禍。天哪！我姜小白竟落得如此下場？”連喊數(shù)聲，吐了好幾口血，看著晏蛾兒說：“我有寵妾六人，兒子十多個，卻只你一人來送終，深悔平日里沒有厚待于你。”
“主公保重，妾愿以死相送！”
“我死后若有知，有何面目見仲父于地下呀？”齊桓公于是以衣袖蓋在臉上，連嘆了幾聲便氣絕身亡了。
齊桓公姜小白于周莊王十二年即位，薨于周襄王九年，在位四十三年，終年七十三歲。堂堂的春秋首霸，落得這般下場，可悲可嘆！深思方知，原來管仲才是齊國霸業(yè)的靈魂所在，仲父一死，萬事皆休了。