階級社會等級森嚴(yán)，論功行賞自然不能平均等分，也是三六九等分得清清楚楚。大約說來，重耳復(fù)國之賞大約分為三個等級：追隨自己流亡的為一等，以趙衰，狐偃為最高，往下有狐毛，胥臣，魏犨，狐射姑，先軫，顛頡等人；暗送款曲，在復(fù)國過程中作為內(nèi)應(yīng)為二等功，以欒枝，郤溱為最，往下還有士會，舟之僑，孫伯糾，祁滿等人；第三等為主動歸降，出城郊迎的，以郤步揚，韓簡為首，往下有梁繇靡，家仆徒，郤乞，先蔑，屠擊等人。
從前封了采邑的加賜土地，沒有封邑的賜予采邑。特別另賜給狐偃五對白璧，加倍賠償他投璧于黃河的損失。又為枉死的老臣狐突立廟于晉陽馬鞍山，后人改名為狐突山。
忙活了半天，晉文公怕還有遺漏，特在絳都城門上貼了告示，若還有人有功勞沒賞的，可以自己來講。
頭一個來申訴的就那個管行李的壺叔，他說：“小臣自從在蒲城跟了主公，這么多年來奔走四方，鞍前馬后，從來沒離開主公左右。如今主公大賞功臣，卻沒有小臣的份，莫不是臣無意得罪過主公嗎？”
晉文公示意他向前一步：“教我以仁義之道，使我胸襟開闊的受上賞；以謀略輔佐我，使我不受辱于其他諸侯的受次賞；冒著弓箭刀鋒，以身護衛(wèi)寡人的受再次之賞?？偠灾?，上賞其德，中賞其才，下賞其功。像你這般的奔走之勞，又在這三等之下。三賞之后，就到你了?！?p> 一番言辭說得壺叔慚愧而退。文公也不食言，大出金帛，遍賞像壺叔一樣數(shù)年隨自己奔走勞碌的仆從們，大家無不感激。但也有不服氣的，以魏犨，顛頡二人為甚，他二人自恃有萬夫不當(dāng)之勇，卻居于趙衰，狐偃這樣的文臣之下，心有不甘，時時口出怨言。念他們勞苦功高，晉文公從不計較。
那么在五鹿割股的介子推呢？自文公即位那日隨群臣朝賀之后，他便托病回家，甘守清貧，竟靠著編織草鞋來供養(yǎng)老母了。天長日久地，晉文公君臣漸漸地也忘了他這個人了。
鄰居有個叫解張的，十分為介子推不平，特意來告訴他國門上貼了告示：“倘有遺下功勞未敘，許其自言?！?p> 老母親問兒子：“你為國君效勞了十九年，又曾經(jīng)割股救君，功勞不小，為什么不入朝言說呢？怎么也可以得幾鐘粟米，也好過天天編草鞋呀？”
介子推說：“獻(xiàn)公九子中，惟主公最賢能。惠公與懷公無德，所以上天不佑，授國于主公。狐偃那些人竟貪天之功，我恥于和他們?yōu)槲?。我寧愿終身編草鞋，也不敢貪天之功為己之力！”
“你能為高潔廉士，我怎么能不做個廉士之母呢？那咱母子二人就去深山歸隱，也好過這市井喧囂之地?！?p> “太好了，母親！孩兒素來愛那綿上，高山深谷，適合隱居?！苯樽油剖指吲d。
母子倆統(tǒng)一了意見后，介子推背著老母直奔綿上，在深谷中搭了個草舍，草衣木食，準(zhǔn)備終老于此地了。鄰居中只有解張知道他們的去向。
這日晉文公早朝，有近臣獻(xiàn)上一書，上寫：“有龍矯矯，悲失其所；數(shù)蛇從之，周流天下。龍饑乏食，一蛇割股；龍返于淵，安其壤土。數(shù)蛇入穴，皆有寧宇；一蛇無穴，號于中野！”
文公看完大呼：“哎呀！大賞功臣，竟忘了介子推了，這是寡人的過錯呀！”趕緊命人去找介子推，人家早不見蹤影了。遍問其鄰舍，解張說：“這封信不是介子推寫的，是小人代書的。介子推恥于求賞，已背著老母去往綿上隱居了?！?p> “要不是你的這封書，寡人險些忘了介子推的功勞了！”晉文公遂拜解張為下大夫，命他為向?qū)В{車親自前往綿山訪求介子推的下落。
好一座綿山，端的是峰巒疊疊，草木萋萋，流水潺潺，行云片片，林鳥群噪，山谷應(yīng)聲，要在這群山之中找一個人，真的是大海撈針。正是“只在此山中，云深不知處。”
左右找了幾個農(nóng)夫來問，得知數(shù)日前曾見一漢子，背著一老嫗，曾在山腳下汲水而飲，然后又往山上去了。
晉文公停車在山下，尋訪了好幾天仍沒個準(zhǔn)信，不由有些微慍：“介子推難道這般恨寡人嗎？我聽說他是個孝子，要是舉火燒了山林，他必會背著母親出來的?！?p> 魏犨早不耐煩了：“我們這些跟著流亡的人個個都有功勞，難道只有他介子推功勞最大？如今他躲著不現(xiàn)身來要挾主公，害得咱們這許多人在這里浪費時間。等他避火出來，看我怎么臊他？”
于是命軍士在山前山后放起火來，火烈風(fēng)猛，綿延數(shù)里，竟燒了三天才熄。這么大的火，人跑得出來嗎？直到火滅，也沒見介子推出來，進(jìn)山找了好久，才見一株枯柳之下，母子二人相抱著焚為焦尸。
晉文公見了，滄然涕下，命將介子推葬于綿山之下，立祠祭祀。綿山周圍的田地，都作為介子推的祀田。焚林之后，恰巧是清明節(jié)。晉國人思慕介子推，因其死于山火，不忍生火做飯，遂因此冷食一個月，后來減到三天。
如今在太原，上黨，西河，雁門等地，還留有民俗，每年冬至后的一百五十天，家家作干糧，就著冷水吃，這叫“禁火”，或叫“禁煙”。所以清明節(jié)前一天叫寒食節(jié)，家家在門前插柳，為介子推招魂，還有設(shè)野祭，焚紙錢，都是為了介子推。
介子推為什么不肯接受封賞，難道僅僅因為品性高潔耿介，看不慣狐偃他們爭功的樣子？恐怕也不盡然。晉文公重耳的淡漠寡恩或許才是最根本的原因吧。
從綿山回來，晉文公痛定思痛，把全部的精力投入到治國當(dāng)中去。修國政，舉賢能，薄刑斂，通商路，晉國于是大治。周襄王的使者太宰周公孔和內(nèi)使叔興回去后，大加贊賞，斷言：“晉侯必會稱霸于諸侯，不能不和他搞好關(guān)系?！?p> 周襄王自此疏遠(yuǎn)了齊國，而更加親近晉國，不在話下。