周頃王是個(gè)短命的，在位六年就崩了，太子姬班即位，是為周匡王。當(dāng)年，楚穆王熊商臣也薨了，兒子熊旅嗣位，這便是楚莊王——春秋五霸之一，即將橫空出世的楚莊王是也。不過，此時(shí)還是個(gè)藉藉無名的小子而已。
楚國既有國喪，必?zé)o暇北顧，趙盾看到了重拾晉文公霸業(yè)的機(jī)會(huì)，便召集諸侯到新城開會(huì)。
到了日子，宋昭公子杵臼，魯文公姬興，陳靈公媯平國，衛(wèi)成公姬鄭，鄭穆公姬蘭，許昭公姜錫我，齊齊到場。那宋，陳，鄭三國的國君，見了趙盾紛紛告饒，訴說之前是迫于無奈才從了楚國云云，諸般不得已。
其實(shí)他們多慮了，趙盾其人，對(duì)內(nèi)是炎夏酷日，對(duì)外卻是冬日暖陽，一番徐徐撫慰，諸侯們無不感動(dòng)，紛紛表態(tài)自此仍然歸附于晉國。只有那蔡侯死心塌地抱著楚國的大腿，這回來都不來。
沒說的，趙盾馬上派郤缺領(lǐng)兵伐蔡，直到蔡侯求和討?zhàn)堖@才班師而還。
齊昭公姜潘這回本也要來的，可是不巧得了病，還沒等諸侯們會(huì)盟便一命嗚呼了。好在他纏綿病榻之時(shí)，把哥哥公子元（少衛(wèi)姬所生）從衛(wèi)國召了回來，委以國政。
世子姜舍即位。他的母親是昭公嫡夫人，魯國公主叔姬，稱為昭姬，雖為正夫人卻并不得寵。姜舍本人才具平庸，沒什么威望。這便激起了一個(gè)人的野心。誰呢？公子商人，齊桓公的妾室密姬所生之子。
公子商人一直想篡位，無奈齊昭公待他甚厚，沒好意思下手，這便等到昭公死了才好舉事。此時(shí)掌國政的公子元比他有能力，他該怎樣攏絡(luò)人心呢？
姜商人有錢，有錢便能收買人心。他散盡家財(cái)，周濟(jì)臨淄城中的貧民。誰要是家用不濟(jì)了，他便借錢給這個(gè)人，也不計(jì)較還不還的事，城中百姓無不感念。
光這樣還不夠，公子商人還招了許多死士養(yǎng)在家中，成天訓(xùn)練，出入相隨。
世子舍一即位，天相出現(xiàn)異常：一顆慧星掃過北斗。按古人的說法，這是大兇之兆，巫師說：“宋，齊，晉三國的國君，將會(huì)死于弒君之亂?！?p> 公子商人覺得，能亂了齊國的，不就是我嗎？這便趁著給齊昭公辦喪事的機(jī)會(huì)，埋伏死士在喪幕中，一舉刺死了世子舍。
殺了侄子，他又忌憚公子元比他年長，假意對(duì)他說：“因?yàn)榻釠]有人君的威名，不配居于國君位，我這么做也是為了兄長您啊?！?p> 公子元大驚：“我知道你一直想坐上國君之位，何必來連累我？我能做你的臣子，你卻不能做我的臣子，但愿你當(dāng)上國君后，能容我在齊國做一個(gè)百姓足矣?！?p> 商人這才放心即位，是為齊懿公。公子元厭惡他的為人，自此托病不朝，連門也不出了。
母子連心，昭姬驟失愛子，日夜悲啼。齊懿公十分厭惡，便把她關(guān)在屋里，飲食上都克扣慢待。昭姬拿些首飾賄賂宮人，往自己的娘家魯國傳信來救自己。
魯文公不敢責(zé)問齊國，便派大夫東門遂前往周朝，請(qǐng)周匡王調(diào)停此事。大夫單伯受王命前往臨淄，當(dāng)面責(zé)問齊懿公說：“既已殺了兒子，為何不放其母回魯國去，以示齊侯之德？”
懿公聽了“殺子”二字，如當(dāng)面打臉，面紅耳赤，默然無語。他便假意請(qǐng)昭姬遷宮，再派人去引誘單伯說：“寡君不敢慢待國母，何況有天子的諭旨呢？大夫何不謁見國母，也好讓她曉得天子的眷顧之情？”
單伯不知是誘餌，以為是好話，這便跟著來使入宮謁見昭姬。兩人見面，昭姬剛訴說失子之痛，單伯這里還沒來得及安慰一句，便見齊懿公闖了進(jìn)來，大罵道：“單伯你怎敢擅入宮室，私會(huì)國母，莫非想做茍且之事？寡人要向天子告你一狀！”
這便將單伯拘禁起來，與昭姬分開囚禁。好一出“仙人跳”！齊懿公又恨魯國讓周王來彈壓自己，便點(diǎn)起兵馬要討伐魯國。
瞧齊懿公這番作派，弒幼主，囚國母，拘天使，虐鄰國，這般窮兇極惡，毫無人性，哪里有個(gè)人君的樣子？可高家國家卻不吱一聲，齊國也算爛到根子里了。
魯國派上卿季孫行父到晉國求救。趙盾大合宋，衛(wèi)，蔡，陳，鄭，曹，許共八國諸侯，在扈地聚會(huì)，商議伐齊之事。
這般聲勢，齊懿公怕了，一面給晉國送上厚禮一份，一面放了單伯回洛陽，又放了昭姬回魯國。諸侯們這便各歸本國。
魯國危機(jī)雖解，但經(jīng)此一事，魯文公也看出來了，晉國只是虛張聲勢，根本不是真心要討伐齊國。為了解決與齊國的外交危機(jī)，魯文公又派公子遂給齊國送禮求和，這事才算了結(jié)。
順便說一句，出使周朝的東門遂與出使齊國的公子遂其實(shí)是一個(gè)人。此人本是魯莊公的庶子，魯文公的叔叔，因住在東門附近，又叫東門遂，因排行又叫仲遂，和三桓是平起平坐的地位。為了表述方便，之后出場叫他仲遂好了。
之前在楚穆王那一節(jié)曾說過宋國有過一場變亂，說得不甚清楚。此處再詳細(xì)表述一番。
宋昭公子杵臼在做世子時(shí)，便與公子卬，公孫孔叔，公孫鐘離三人十分要好，四人終日在城外打獵嬉戲。即位后也只聽這三個(gè)人的話，疏遠(yuǎn)六卿，不朝祖母，荒廢政事，整天只知打獵游玩。
大司馬樂豫知道這樣下去宋國必會(huì)生亂，便主動(dòng)讓出司馬一職給了公子卬。大司城公孫壽也有此慮，主動(dòng)告老辭職，宋昭公任命其子蕩意諸接替其父為司城。
宋昭公忌憚祖父襄公與先祖穆公留下的子孫太多，準(zhǔn)備全部驅(qū)逐出睢陽。不料宮中泄了消息，穆襄公族作亂，將公子卬與公孫鐘離兩人在朝門處伏殺。司城蕩意諸出奔魯國。
全靠宋昭公的庶弟公子鮑與司寇華御事從中調(diào)停，許諾不追究穆襄公族擅殺大臣之罪，才從魯國召回蕩意諸，平息此亂。
那么慧星預(yù)言宋昭公將死于弒君之亂，準(zhǔn)嗎？又是誰從宮中走漏了消息呢？欲知后事如何，且看下回分解。