“絕纓會”后，楚莊王更加勤奮地治國。某一日，和虞邱談?wù)撜?wù)，一直到入夜才回到宮中。
他的賢內(nèi)助樊姬迎上來問：“朝中今天有什么大事嗎？怎到這會子才回來？”
“沒什么，就是和虞邱談事談得盡心，不知不覺就晚了。”
“大王覺得虞邱這個(gè)人怎么樣？”
楚莊王不假思索地答道：“自然是我楚國的賢者?！?p> “依我看，此人未必能算是賢者！”樊姬淡淡地說。
這一說，楚莊王很是好奇：“你怎么知道虞邱不賢？”
“臣子侍奉君主，猶如婦人侍奉丈夫一般。我備位中宮，只要聽聞宮中有姿色上佳的美人，便會推薦給大王?？扇缃衲怯萸衽c大王論政，動不動就到夜里，卻從未引見過一個(gè)人才。一個(gè)人的才智再高畢竟也是有限的，何況楚國人才輩出。那虞邱只有一人，一個(gè)腦子，卻淹沒了無盡人才，又怎能稱賢？”
楚莊王深覺樊姬所言有理，第二天一早便轉(zhuǎn)述給了虞邱聽。那位反應(yīng)挺快，馬上自我反省說：“臣的智能有限，這便立刻去尋訪大才?！?p> 先在群臣中問了個(gè)遍，斗生就是那位剛改名的斗克黃推薦了蒍賈之子蒍敖：“此子為了躲避斗越椒的追殺，現(xiàn)隱居于云夢澤，此人真乃將相之才?！?p> 虞邱趕緊跟楚莊王提了，莊王說：“蒍賈可是我楚國數(shù)一數(shù)二的智士，他的兒子也必定不凡。要不是你說，我都忘了?！?p> 馬上命虞邱跟斗生兩人一起駕車前往夢澤，一定要把蒍敖接入朝中聽用。
話說這個(gè)蒍敖字孫叔，所以大家叫他孫叔敖。他自從攜母逃難到夢澤，一直靠耕地為生。
有一天，他扛著鋤頭下地，忽見田里有一只蛇，竟長著兩個(gè)頭，驚駭不已，心想：“聽說兩頭蛇是不祥之物，誰見著誰必死，看來我是要死了！”
但轉(zhuǎn)念一想：“若留著這蛇，以后別人瞧見了，又會喪命，不如我一個(gè)人擋了此災(zāi)！”
主意打定，便揮起鋤頭把這蛇打死，埋在田坎上。自己奔回家中對著母親哭了起來。他娘嚇了一跳，問其原因，孫叔敖說：“聽說見了兩頭蛇的人必死，兒子今天見到了，恐怕以后不能給侍候母親終老了，所以哭了?！?p> “那條蛇呢？”
“兒子怕別人瞧見，已殺死埋了?！?p> “人有一念之善，天必佑之。你怕別人遭難，殺了那蛇埋了，這善念可大了去了。你肯定死不了，而且會有福報(bào)的。”母親安慰道。
果然數(shù)日后，虞邱與斗生奉楚王之命前來，召用孫叔敖。母親笑著說：“這便是你埋蛇的福報(bào)。”孫叔敖帶著母親回到郢都。
楚莊王一連數(shù)日與孫叔敖談?wù)搰?，十分欣賞其才華，說：“楚國上下，沒人能與之相比！”當(dāng)日便拜為令尹。
孫叔敖推讓：“臣來自鄉(xiāng)野，突然執(zhí)掌大政，只怕人心不服。請委任末職與諸大夫之后。”
“寡人知道卿的才華，你可千萬不可推辭?！?p> 孫叔敖再三謙讓不過，這才接受任命為令尹。上任伊始，新令尹便把改革軍制作為自己施政的第一個(gè)抓手。這也難怪，大爭之世，哪個(gè)君王不是把強(qiáng)軍作為第一要務(wù)？
具體方略如下：
1.凡有征戰(zhàn)，將楚軍分為前，中，后三軍。前軍為先鋒，旌旗在前，只管殺敵前進(jìn)，其余不考慮。中軍為全軍的大腦中樞，制定作戰(zhàn)方略，諸將不得掣肘。后軍專管殿后，作戰(zhàn)時(shí)可作為奇兵使用，班師時(shí)則專門斷后。
2.不管前軍，中軍還是后軍，凡在行軍途中，皆分為左右兩部。右軍挾帶車馬輪轅，武器裝備等作戰(zhàn)物資；左軍則攜帶糧草鍋炊等后勤保障物資。
3.將楚王的親兵分為左右兩廣，每廣轄戎車十五乘，每乘轄步兵一百人，后頭還有二十五人為游兵。這樣算起來兩廣親兵應(yīng)有四千人左右。護(hù)衛(wèi)楚王分時(shí)巡邏，右廣管丑，寅，卯，巳五個(gè)時(shí)辰；左廣管午，未，申，酉，戌五個(gè)時(shí)辰。
這樣，每天雞叫時(shí)，就由右廣騎馬巡視，到了中午，則換左廣巡防，黃昏則換班。內(nèi)宮侍衛(wèi)則分班輪值，專管亥時(shí)與子時(shí)的防務(wù)，以防不測。
至于軍隊(duì)的人事，孫叔敖也安排得明明白白。由虞邱將中軍，公子?jì)臊R將左軍，公子側(cè)將右軍。那位一箭成名的養(yǎng)繇基將領(lǐng)右廣，屈蕩將左廣。三軍時(shí)時(shí)接受檢閱，將士操練不敢怠慢，且兼軍紀(jì)嚴(yán)明，無擾百姓。
在經(jīng)濟(jì)方面，孫叔敖又主持興修水利，六蓼之境，灌溉良田萬頃，楚中萬民稱頌，保障了糧食收成。
本來楚國的臣子們見孫叔敖一上來就當(dāng)了令尹這樣的高位，都心有不服?？傻纫姷叫铝钜┱袟l，各方面工作屢見成效，都不由嘆服：“楚國有幸，得此賢臣，真是斗子文再世呀！”
當(dāng)初楚成王得了斗子文，很是成就了一番功業(yè)；如今楚莊王得到孫叔敖，堪與之一比。
每每楚王想勵精圖治，爭霸中原之時(shí)，總會先拿鄭國開刀，只怕這回也不例外。那就去現(xiàn)在的鄭國看看，是怎么一個(gè)情形吧。
此時(shí)鄭穆公姬蘭已薨，世子姬夷即位，是為鄭靈公。朝中由公子宋與公子歸生執(zhí)掌國政，這兩個(gè)人還在晉楚之間搖擺不定，不知該抱誰的大腿好。
這可惹怒了楚莊王，他正與令尹孫叔敖商議著要興兵伐鄭呢，忽然傳來了鄭靈公被公子歸生弒殺的消息，一拍大腿說：“好！這下寡人伐鄭可師出有名了！”
這公子歸生與公子宋都是鄭國的世卿，為什么會突然弒君呢？說起來也是一句戲言所惹的禍。
靈公元年，公子宋與公子歸生相約入見鄭靈公。突然公子宋的食指自己顫了一下，公子宋覺得有趣，將顫動的食指拿給公子歸生看，說：“這沒什么。每次我的食指一跳，必是有特別的美味。當(dāng)初出使晉國吃到石花魚，后出使楚國嘗到天鵝肉，食指都跳動過，靈驗(yàn)得很。但不知這回是什么好吃的？”
想來這公子宋也是個(gè)吃貨，究竟是何美味？欲知后事如何，且看下回分解。