鄭穆公是夢蘭而生的，當時的解釋是：“此子必昌姬氏之宗?！北鞠胧怯幸环笞鳛榈?，可終其一生也不過爾爾，無甚大功業(yè)。不過有一樣，他生兒子的本事的確出眾，這也算應了繁盛宗族的預言了。
穆公有十三子，靈公夷因為一口黿肉被弒了，余下按齒序排名有公子堅，公子去疾，公子喜，公子騑，公子發(fā)，公子嘉，公子偃，公子舒，公子豐，公子羽，公子然，公子志。立哪個呢？
公子歸生與公子宋第一個想到的當然是公子去疾，誰料這人有幾分正氣，抵死不從，說：“先君有這么多兒子，若論立賢，我自是沒什么德行。若論立長，則公子堅在我前頭。我姬去疾即便是死，也不敢逾越?！?p> 沒法子，只好立公子堅為君，是為鄭襄公。這位襄公堅甫一即位，擔心下頭的弟弟們將來生事，便想只留下公子去疾一人輔政，其余的弟弟統(tǒng)統(tǒng)趕出鄭國。
他來與公子去疾商量此事，當然被對方一臉正氣地拒絕了：“兄弟公族，宛如枝葉茂盛，彼此相關，如果這般剪枝去葉，則本根俱露，再高大的樹也會枯槁。主公若能容下諸弟，是臣之所愿。若不能容，我則必與諸弟同行，怎會獨留于此，將來有何面目在地下見先君呢？”
一番話說動了襄公，便拜其余十一位弟弟為大夫，大家共參國政。那邊公子宋也向晉國派出使臣送禮，以求人家承認。當然，趙盾也是睜一只眼閉一只眼算了，弒君的事實在太多了，他也管不過來。何況他自己屁股也不干凈呢？
晉國是安撫住了，可楚國那邊不肯放過呀！轉過年，也就是周定王三年，楚莊王拜公子嬰齊為將，率師伐鄭，問責弒君之事。晉國派荀林父前往救鄭，楚國討不到便宜，便移師伐陳。鄭國危機一解，鄭襄公對晉國感激不盡，與晉成公在黑壤共會結盟。
同年，晉國的上卿趙盾病逝，他的中軍元帥之位由郤缺代任。這位郤元帥剛走馬上任，就傳來陳國與楚國講和的消息，很明顯，陳國打不過楚國，又抱上人家大腿了。新官上任三把火，這樣的機會他怎肯放過？馬上向晉成公進言，讓荀林父合宋，衛(wèi)，鄭，曹四國之眾跟著成公伐陳。
話說這怎么能怪人家陳國？楚國打來時你不相救，反怪別人投降？有本事直接打到楚國去呀？就只會柿子揀軟的捏。
這回出征不順利，走到半道上，晉成公忽然病薨，只好班師回國。世子姬孺繼位，是為晉景公。
晉國一辦國喪，楚莊王馬上親自統(tǒng)兵，又來伐鄭，屯師于柳棼。晉國中軍元帥郤缺親自領兵來救，居然擊敗了楚軍。
消息傳開，新鄭城中人人喜形于色，只有公子去疾一臉憂色，鄭襄公見他這樣，問其緣故。只聽他徐徐道來：“晉國擊敗楚國，只是偶然的事。而且楚國經此一敗，必將更遷怒于鄭國，那晉國又豈是能長久依靠的？到時又會在郊外看到行進中的楚兵了！”
果然，過了一年，楚莊王又來討伐鄭國了，這次屯兵于潁水北邊。此時公子歸生已病死了，公子去疾成為第一執(zhí)政，這便要追究當年那一口黿肉的事了。將弒君的公子宋殺了，暴尸于朝門外，以儆效尤。
至于命好早死了的公子歸生，也不能放過，當眾掘開他的墳墓，取出棺材砍上幾刀。并將公子歸生的所有族人驅逐出新鄭。
處理了弒君的首惡，公子去疾又遣使向楚莊王謝罪：“逆臣姬歸生與姬宋，俱已伏誅。寡人愿和陳侯一起與上國歃血為盟?！?p> 楚莊王答應了，準備和陳鄭兩國國君一同與辰陵會盟，便派使者去陳國通知那陳侯。不料使者空跑了一趟，回來說：“陳侯被大夫夏征舒殺了，國內正是一片大亂呢！”
這話怎么說的呢？怎么國君成了高風險職業(yè)，動不動就得賠一性命呢？這得從陳侯本人說起。
這位陳侯與那位愛玩彈弓的晉靈公，和愛戲弄臣下的鄭靈公一樣，也是謚號為“靈”。一看這謚號就知這人不怎么樣。陳靈公名媯平國，是陳共公媯朔之子，在周頃王六年時嗣位。
此人為人輕佻，性情懶惰，一點君主威儀都沒有，而且耽于酒色，愛好游玩，全然不理國家政務，典型的紈绔作派。他最寵信兩位大夫，一個叫孔寧，一個叫儀行父，君臣三人志同道合，都是成日里在酒色中打混仗的。
那陳國朝中就沒有賢臣了嗎？有的。一個叫泄治，是個忠良正直之臣，敢于直諫，陳靈公君臣三人對他頗為忌憚。
還有個年輕些的叫夏御叔，他父親是陳定公之子名公子少西，所以與陳侯同族。公子少西字子夏，所以這位御叔以夏為字，又稱少西氏，世代為陳國司馬，采邑位于一個叫株林的地方。
這位夏御叔有一位在中國歷史上十分聞名的妻子，值得好好一書。他娶的是鄭穆公姬蘭的女兒，嫁過來便叫她夏姬了。
要說夏姬好歹也是鄭國公主，怎的只嫁給陳國的一位大夫？這得說說東周“同姓不婚”的婚姻制度了，天下那么多姬姓諸侯國都不能嫁，異姓國并不多，可選范圍太窄。何況只有嫡公主才能嫁與國君為正妻，那庶出的只能作為媵妾陪嫁，似夏姬這般能嫁與大夫或許還算好的呢。何況她還名聲不好！
據說她在鄭國時便與其庶兄公子蠻私通，兩人形同夫婦。傳說公子蠻的友人見他日見形銷骨立，心中不忍，曾送一盒桑葚來提醒：“桑葚好吃，可也得悠著點，吃多了怕沒命！”
公子蠻怎么說的呢？他說：“桑葚太好吃了，雖死無恨矣！”
果然不消三年，公子蠻便死了。夏姬由父親作主嫁于陳國的夏御叔大夫為妻，生下一子，名喚夏征舒。
究竟夏姬在陳國掀起一場怎樣的風波呢？欲知后事如何，且看下回分解。