楚靈王下令趁諸侯大夫們還沒走，當(dāng)眾斬殺慶封。伍舉覺得不妥，勸諫道：“無瑕者，才可戮人。如果當(dāng)眾斬殺慶封，恐怕會被他反唇相譏?！?p> 不得不承認(rèn)伍舉還是有先見之明的，可惜楚靈王不聽。他命將慶封綁至軍前，用刀按著他的脖子，逼他自述其罪，轉(zhuǎn)述的話是這樣：“各國大夫聽著，以后有像齊國慶封這樣弒君弱孤的，便是這般下場?！?p> 慶封大聲說的卻是這樣一番話：“諸國大夫聽著，還有沒有像楚共王庶子熊圍這樣弒殺侄子熊麇，自己取而代之，還能會盟諸侯的人呢？”
此話一出，圍觀的人無不掩口而笑。楚靈王羞慚不已，趕緊下令快些把慶封給斬了。
從申地回到郢都，楚靈王看到屈申就覺得一口氣咽不下，覺得他打到朱方就算了，不肯深入?yún)蔷?，必有二心，便把屈申殺了，另立屈生為大夫。不久，蘧罷入晉，迎回姬氏為楚王正夫人。因有此功，蘧罷的令尹位子算是坐穩(wěn)了。
當(dāng)年冬天，吳王夷昧為報(bào)朱方之仇，率師伐楚，攻入棘，櫟，麻三邑。楚靈王大怒，再一次合眾諸侯之師伐吳。這一回，越國國君姒允常因恨吳國經(jīng)常侵掠本國，特派大夫常壽領(lǐng)兵來相助。
楚國這邊派蘧啟疆為先鋒，先率水軍到達(dá)鵲岸，不想?yún)s慘敗于吳國水師手上。楚靈王在后頭領(lǐng)大軍到了羅汭，吳王夷昧派宗弟姬蹶繇來犒勞楚軍，靈王憤怒，把他捉了，準(zhǔn)備用他的血來涂抹軍鼓。
要?dú)⑷肆耍鹊脝桙c(diǎn)什么，靈王派使者問蹶繇：“你來時(shí)不曾卜個(gè)吉兇么？”
“卜了，甚吉?！滨牯泶鸬?。
“我王都要取你的血來涂染軍鼓了，哪來的吉？”
“吳國的卜卦，為的是社稷，豈問一人吉兇？寡君之所以派我來犒師，便是觀察楚王的情緒，以備我國守御。你家楚王如果好好招待使臣，或者會令我國疏于防范。如果以我之血涂染軍鼓，我國必會更加修其武備，抵御楚國綽綽有余。這不是大吉又是什么？”
楚靈王聽了，感嘆道：“此賢士也！”遂赦免了蹶繇，放他歸國了。
大隊(duì)人馬開到吳楚邊界，只見吳國那邊防守嚴(yán)密，根本無法攻入。楚靈王這才知道當(dāng)初屈申為何班師，感嘆道：“之前真是枉殺了屈申啊！”
這一次興師動眾，卻無功而返，楚靈王心虛，回到郢都，便開始大興土木，準(zhǔn)備借此夸耀于諸侯間。郢都城內(nèi)，新筑起一座宮殿名叫章華宮，占地四十余里。正中一座高臺，高三十仞，名曰章華臺，又叫三休臺。意思是登臺的人中間得休息換氣三次，可以想見此臺的高陡。
章華宮內(nèi)亭臺樓榭，甚為壯麗，四周民居環(huán)繞。為了充實(shí)宮內(nèi)的使喚人手，之前楚國國內(nèi)有因?yàn)楦鞣N原因逃到其他諸侯國的人，這回楚靈王一一遣使到各國，把這些人都要回來，以供章華宮使喚之用。
終于，章華宮落成，楚靈王征召天下諸侯，一起來郢都參加新宮的落成典禮。
說起來，楚靈王這人有個(gè)癖好，就是偏好細(xì)腰，不論是男是女，只要是膀大腰圓的，落在他眼里，便如眼中釘一般。所以章華宮的美人個(gè)個(gè)都是細(xì)腰美女，因此章華宮又稱為細(xì)腰宮。宮女內(nèi)侍們?yōu)榱双I(xiàn)媚于楚靈王，個(gè)個(gè)節(jié)食束腰，甚至有不少活活餓死都不后悔的。
慢慢地，楚國人都以細(xì)腰為美，個(gè)個(gè)不敢放開肚皮吃飯。百官入朝，也都用軟帶束腰，生怕招來楚靈王的憎惡。靈王留戀細(xì)腰宮，日日夜夜在這里酣飲，管弦之聲，不絕于耳。
某一日，他正在登臺作樂，忽聽臺下傳來喧鬧之聲。少頃，潘子臣領(lǐng)著一名官員來了，楚靈王一看，這不正是當(dāng)年收了自己王旗的芋尹申無宇嗎？靈王問他干嗎來了，潘子臣奏道：“申無宇不聽王命，硬闖入王宮，還捉了一名守卒，無禮之至。特把他押來，請我王截奪！”
靈王問申無宇：“你捉了什么人？”
“是從前臣的一名守門人。他借守門之機(jī)，翻墻偷了臣的酒器，事發(fā)后逃竄，我多方察找都沒找著。如今卻竄入王宮，當(dāng)上了守卒，所以臣才捉了他?！鄙隉o宇對曰。
“既然此人現(xiàn)為寡人守宮，便赦免了他吧?！?p> 申無宇不依不饒：“天有十日，人有十等，大王之下，沿有公，卿，大夫，士，皂，輿，僚，仆，臺。以上制下，以下事上，上下相維，國以不亂。這樣的守門人臣不能拿他行法，只要投身王宮便能得到庇護(hù)，以后盜賊公行，誰能制止？所以臣寧死不敢奉命。”
“你說的是啊?！背`王無奈，便任由申無宇捉了那個(gè)守卒，免了他擅闖之罪，申無宇謝恩而出。
又過了數(shù)日，出使的大夫蘧啟疆回來了，說已經(jīng)邀請到魯昭公來參加章華宮的落成典禮，楚靈王大喜。蘧啟疆表功說：“本來魯侯是不肯來的，是臣提及當(dāng)初魯先君成公與我國先大夫嬰齊有盟蜀之好，再威脅以攻伐之事，他這才心生畏懼整裝而行。魯侯熟習(xí)禮儀，我王可要留心，別出岔子叫他取笑?！?p> 楚靈王問：“魯侯樣貌如何？”
“白面身長，胡須有尺余長，甚為威儀?！?p> 于是，楚靈王秘密在國中選中十名高大長須的漢子，楚楚衣冠，教以三天的禮儀，任為儐相，專門接見魯侯。魯昭公乍一見，十分錯愕。同游章華宮，只見宮室壯麗，昭公不覺沒口子地夸贊。
靈王問：“貴國也有這樣美的宮室嗎？”
魯侯鞠躬對答：“魯國偏小，哪敢望貴國之萬一？”
楚靈王聽了，臉上的驕矜之色更是掩飾不住，二人一起同登章華臺。那臺有多高呢？有詩為證：“高臺半出云，望望高不極。草木無參差，山河同一色?！?p> 臺階逶迤，順著山勢盤旋數(shù)層而上，每一層都有明廊曲檻。從楚國各地選出的二十歲以內(nèi)的美少年們，個(gè)個(gè)裝束艷麗，手捧精致的雕盤玉杯，唱著郢歌來勸酒。到了臺頂，只聽樂聲嘹亮，仿佛響在天際，觥籌交錯，飄飄如入神仙洞府，不知是在人間。
二位國君大醉而別，楚靈王一時(shí)興起，將楚庫所藏寶弓“大屈”作為禮物送給了魯昭公。
欲知后事如何，且看下回分解。