姬朝吳無功而返，世子姬有年紀(jì)雖小，但卻不乏血性與擔(dān)當(dāng)，他說：“國(guó)君死社稷本是正理，我雖尚未嗣位，但既然攝位守國(guó)，便當(dāng)與都城共存亡，怎可屈膝如同奴隸一般？”
世子有決意固守上蔡，圍城從夏四月起，直到冬十一月，公孫歸生積勞成疾，已一病不起。城中糧盡餓死大半，兵士已無力守城。楚軍如螞蟻般登城而上，上蔡城破。世子姬有端坐在城樓上，束手就縛。
公子棄疾入城安撫百姓，將世子有押上囚車，與蔡洧一起解到楚靈王座前獻(xiàn)捷。至于姬朝吳，熊棄疾因?yàn)樗啊爱?dāng)璧之祥”的言辭，暗自把他留下聽用了。沒多久，公孫歸生病逝，兒子朝吳在熊棄疾手下服侍。
周靈王十四年，楚靈王已還駕郢都，夜里夢(mèng)見有位自稱是九岡山之神的人來報(bào)：“你祭祀我，便讓你得到天下。”
夢(mèng)醒，靈王正要前往九岡山，忽聞公子棄疾來報(bào)捷，便決定將蔡世子姬有作為犧牲，殺了獻(xiàn)祭九岡山神。申無宇勸諫道：“之前宋襄公用鄫子祭社，諸侯反叛。大王不能重蹈覆轍?。 ?p> “這不過是那逆賊姬般的兒子，罪人之后，又不是正兒八經(jīng)的諸侯？正應(yīng)該當(dāng)畜牲用！”
申無宇退下?lián)u頭嘆道：“大王如此驕奢，將不得善終?。 庇谑歉胬蠚w田，走了。
世子姬有被殺，蔡洧哭了三天，楚靈王見他是個(gè)忠臣，便放了他收歸己用。他不知道，蔡洧之父被他所殺，蔡洧是懷著為父復(fù)仇之心留在楚國(guó)的。此時(shí)，蔡洧在靈王耳邊說：“諸侯們之所以跟晉國(guó)親近，就是因?yàn)闀x國(guó)近而楚國(guó)遠(yuǎn)。如今大王得了陳蔡之地，已與中原接壤。如果能加固宛丘與上蔡的城墻，兩地增駐千乘兵車，以兵威示各方諸侯，他們誰(shuí)敢不服？以后再用兵于吳越，征服東南，再圖西北，便可以取周天子而代之了。”
楚靈王把這聽成好話，日漸寵信蔡洧。依其言，加固陳蔡城墻，還任命公子棄疾為蔡公，以酬賞他的滅蔡之功。又在東西兩面各一座不羹城，據(jù)守楚國(guó)要害之地，自此以為天為唯楚是個(gè)強(qiáng)國(guó)，天下遲早是他楚靈王的囊中之物。
某天，楚靈王心血來潮，召太卜來燒龜殼算一算他哪天能當(dāng)王。太卜問：“主公早就稱王了，為什么還要卜這個(gè)？”
“楚與周并立，便不是真王。得了天下，才是真王?！?p> 太卜燒那龜殼，不一會(huì)兒，裂了。太卜說：“這事怕是不成。”
楚靈王氣得把龜殼扔在地上，振臂高喊：“天哪，天哪！區(qū)區(qū)一個(gè)天下，不肯給我，生我熊虔有何用？”
蔡洧在一旁奏道：“事在人為，區(qū)區(qū)一個(gè)龜甲，能知道什么？”楚靈王心情這才好些。
這時(shí)候，諸侯們真的是怕了楚國(guó)，紛紛朝貢的朝貢，行聘的行聘，道路往來，不絕于道。齊國(guó)的晏嬰也奉齊景公來出使楚國(guó)了，楚靈王對(duì)臣子們說：“那晏平仲身高不足五尺，賢名卻通聞?dòng)谔煜?。如今海?nèi)便是我楚國(guó)最強(qiáng)，寡人想羞辱那晏嬰一下，以展示我楚國(guó)的威嚴(yán)，你們有什么妙計(jì)？”
太宰蘧啟疆湊近來說：“那晏平仲能隨機(jī)應(yīng)變，一件事怕不足相辱，必須如此這般------”
蘧啟疆趁夜色命兵卒在郢都東門邊掏了個(gè)狗洞，剛剛五尺高，吩咐守門軍士說：“等到齊國(guó)使臣來時(shí)，你們將城門關(guān)了，讓他從這個(gè)洞里進(jìn)來?！?p> 天一亮，晏嬰穿著破爛的裘衣，單車瘦馬地來到東門。見城門不開，便讓馬夫敲門。里頭守卒指著旁邊的小洞說：“大夫進(jìn)出這個(gè)狗洞綽綽有余，何須開城門？”
晏嬰說：“這是狗洞，不是人進(jìn)出的地方。也罷，出使狗國(guó)從狗門進(jìn)，出使人國(guó)還需從人門進(jìn)?！?p> 使者把這話飛報(bào)給楚王，靈王說：“本想戲弄他，沒想反被戲弄?！敝缓孟铝畲蜷_東門，迎晏嬰入城。
晏子進(jìn)了城，見這郢都城郭堅(jiān)固，市井稠密，感嘆真是個(gè)人杰地靈的江南勝地。正觀賞呢，忽見有兩輛車馳來，車上全是高大須長(zhǎng)的精壯漢子，盔甲鮮明，手里握著弓箭長(zhǎng)戟，如天神一般，來迎接晏子。這是在諷刺對(duì)比晏嬰身材矮小呢！
晏嬰說：“我今日是來修書聘好的，又不是打仗，哪用得著什么武士？”遂將這些人喝退一邊，駕著自己的單車前行。
楚宮朝門外已有十幾位官員等著了，個(gè)個(gè)蛾冠博帶，整整齊齊分列兩班。晏嬰慌忙下車與眾官員一一相見，等候楚王朝見。當(dāng)中有一個(gè)年輕些的，開口問道：“大夫莫非就是晏平仲嗎？”
晏嬰一看，原來是斗韋龜?shù)膬鹤佣烦扇唬F(xiàn)官拜郊尹，答道：“是的，大夫有何見教？”
“我聽說齊國(guó)乃姜太公受封之國(guó)，論兵力可比秦楚，論財(cái)力堪敵魯衛(wèi)。為什么自從齊桓公稱霸之后，歷代國(guó)君篡位不止，又被宋國(guó)與晉國(guó)輪著討伐。如今朝晉暮楚，君臣都忙著奔走，哪天能安寧？齊侯志向不下于齊桓公，你晏平仲之才不讓于管子，君臣二人不想著大展鴻圖，重振舊業(yè)，卻忙著服侍大國(guó)，如奴仆一般，我真是不解呀。”
晏子朗聲對(duì)答：“所謂識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，通機(jī)變者為英豪。自從周室失綱，五霸迭起，齊晉霸于中原，秦國(guó)稱霸西戎，楚國(guó)爭(zhēng)霸南蠻，雖是人材代出，卻也是天給的運(yùn)勢(shì)。以晉文公的雄才偉略，還屢次遭逢兵禍；以秦穆公之強(qiáng)，而今卻子孫積弱；楚莊王之后，你楚國(guó)不也屢次受那晉國(guó)與吳國(guó)的欺侮嗎？又不是單單只有我齊國(guó)？寡君正是知道天運(yùn)有盛衰，這才養(yǎng)兵練將，以待來日。今日交聘是盡鄰國(guó)往來之禮，哪里有什么臣仆之分？你先祖斗子文也是楚國(guó)名臣，識(shí)時(shí)務(wù)通機(jī)變，莫非你不是斗氏嫡傳血脈嗎？怎么說出如此狂悖之言？”
一番話說得斗成然滿面羞慚，縮著脖子退后了。
究竟晏子如何舌戰(zhàn)楚國(guó)群英，且看下回分解。