申包胥知道靠他自己救楚國于既倒是不行的，必須要有強大的外援才行。想起平嬴是秦哀公的妹妹，楚昭王是秦國的外甥，如今也只有向秦國求救了。于是，他晝夜向西疾馳，馬跑死了，只得步行。走著走著，腳后跟裂開了，每向前一步都鮮血直流，申包胥把外衣撕裂將兩個腳跟包上，繼續(xù)前行。
入得雍城，一見秦哀公的面，便說：“吳國貪如毒蛇，有侵吞天下之野心，楚國不過是個開始。寡君如今失守社稷，外逃他國，特命下臣，向上國告急。求君伯念在甥舅情義，代為興兵解困?！?p> 秦哀公皺著眉，似乎不太想趟這渾水：“秦國偏居西陲，兵微將寡，自保都勉強，何況去救他國？”
“秦楚交界，如果楚國要滅了，而秦國不相救，只怕吳國下一個要對付的就是秦國了。如果秦國在此危亡之際能施以援手，那楚國今后情愿世代北面事秦?！?p> 秦哀公意猶未定，讓申包胥先在館驛住下再慢慢商議?？缮臧阋咽俏鍍?nèi)俱焚，對曰：“寡君現(xiàn)居于草莽之中，下臣豈敢就館求安適？”
之后，申包胥是每天都入秦宮請求借兵，可秦哀公沉緬于酒色，不愛搭理這事。申包胥無法，干脆著好衣冠，站在秦庭之中，日夜號哭，聲聲不絕。如此這樣七天七夜，不進(jìn)一粒米，不喝一口水，直哭得眼中流出血來。
秦哀公是驚異不已，他想：“楚國有這樣的忠臣，都被吳國所滅。寡人手下沒一人忠賢如此，那吳國能容得下？”
想了想，他作《無衣》詩以旌表申包胥：“豈曰無衣？與子同袍。王于興師，與子同仇?！?p> 申包胥聽了《無衣》，知道秦國已答應(yīng)借兵，這才拜首謝恩，開始進(jìn)食。秦哀公命大將子蒲，子虎率領(lǐng)兵車五百乘，跟著申包胥救楚。
申包胥對兩位秦將說：“我要先行一程去稟報我王，元帥從商，谷二地向東行五日可到襄陽，再向南轉(zhuǎn)就是荊門。我?guī)СR從石梁山南來，料想不出兩個月，就可相會。吳國自恃得勝，必不做防備，如果能破其一軍，自然會瓦解。”
子蒲說：“我等也不識路，必須有楚兵在前向?qū)Р判?，大夫千萬不能來遲喲！”
申包胥告辭，星夜趕往隨國，向楚昭王報告：“臣已借來秦兵，已出秦境。”
楚昭王大喜，對隨侯說：“卜詞說‘西鄰為虎，東鄰為肉’。不就對應(yīng)了秦國與吳國嗎？這卦卜得真是靈驗?。 ?p> 于是，安排蘧延，宋木等人繼續(xù)在隨國保護楚昭王。公子申與子期帶著一些隨國兵馬，跟著申包胥向襄陽進(jìn)發(fā)。到了地方，申包胥向秦將引見公子申與子期等人。
楚兵在前為先導(dǎo)，秦兵在后，也巧正好在沂水遇見了夫概的人馬，子蒲對申包胥說：“你先領(lǐng)著楚軍跟吳師交戰(zhàn)，我為后備?！?p> 申包胥二話不說，便率先馳入陣中與夫概交鋒。那夫概自恃其勇，并不把申包胥放在眼里。約摸斗了十余個回合，忽然子蒲與子虎的人馬向前推進(jìn)。
夫概遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見旗子上的“秦”字，大驚：“秦國人怎么來這兒了？”
不知底細(xì)，夫概只得急令收兵，慌亂中人馬折損過半。公子申與子期在后頭追了五十里才停。夫概奔回郢都，見了吳王，只夸說秦國兵馬如何如何強，勢不可擋，其實只是為了給自己脫罪罷了。
看闔閭面露懼色，孫武進(jìn)言道：“兵者，兇器可，不可久用。而且楚國地廣人眾，人心不服。臣之前就說過不如扶立羋勝以安撫，正是為了防著今日之變。為今之計，不如遣使與秦通好，答應(yīng)復(fù)了楚君之位；讓楚國將西鄙割讓給吳國，這才是最有利的辦法。如果大王留戀楚宮，相持下去，楚人必會積憤合力，而吳人驕傲怠惰，再加上有虎狼秦國，臣就不能保國萬全了?！?p> 伍員也自知如今想再抓獲楚昭王是辦不到了，便也為孫武站臺。闔閭本來同意的，豈料又跳出一個伯嚭，他說：“我軍一路勢如破竹，五戰(zhàn)拔了郢都。如今才剛一遇到秦兵，便要班師，這不是前勇而后怯嗎？大王給臣一萬人馬，必讓那些秦兵片甲不回。如若不勝，軍法處置！”
一番話說得闔閭膽子壯了，也不聽孫武與伍員的勸諫，讓伯嚭出征了。伯嚭領(lǐng)著一萬人出了郢都，正在軍祥遭遇秦楚聯(lián)軍，各自列陣準(zhǔn)備交戰(zhàn)。
伯嚭遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見楚軍陣容不太整齊，吃柿子揀軟的捏，擊鼓駕車突入楚陣，正遇上公子申，大罵道：“你早就是該死的人了，還想死灰復(fù)燃么？”
公子申嘴上也不吃虧：“背國叛賊！有什么臉面來見我？”
伯嚭挺戟，公子申揮戈，二人戰(zhàn)了數(shù)回合后，公子申詐敗而逃。伯嚭追了不到二里，左邊沈諸梁，右邊蘧延各自殺來，另有秦將子蒲，子虎從中間貫穿吳陣。三路人馬把吳軍截成三份，伯嚭左沖右突，無法突圍。
幸有伍員趕到，大殺一陣，救出伯嚭。出來一點數(shù)，帶出的一萬人，如今只有不到兩千了。伯嚭把自己鎖上囚車，來見吳王待罪。
孫武對伍員說：“伯嚭這個人，貪功自傲，以后必會為患于吳國，不如乘他兵敗的機會，以軍令將他斬了?！?p> “他雖兵敗，但前頭也立了不少功勞，何況大知當(dāng)前，不能自斬一員大將?！蔽閱T不聽孫武的勸，向闔閭奏求赦免了伯嚭。
秦兵一步步向郢都進(jìn)逼，吳王闔閭命夫概與公子山守郢都城，他自己率領(lǐng)大軍在紀(jì)南城駐守，伍員與伯嚭分別屯駐磨城與驢城，以為犄角之勢，與秦兵相持。另外，還遣使向唐蔡兩國征兵。
公子申對秦子蒲說：“吳國以郢都為巢穴，堅壁相持，如果唐蔡兩國再來相助，則不可匹敵。不如加兵與唐國，唐破，則蔡人必會害怕自守，咱們就可以專心對付吳國了?！?p> 究竟吳國會不會退兵？欲知后事如何，且看下回分解。