第三十章
“你想喝點(diǎn)什么，維娜小姐？”
“隨便?！?p> 市政樓中，穆斯城執(zhí)政官的辦公室里，坐在椅子上，維娜面無(wú)表情地看著眼前這個(gè)面容英俊，氣質(zhì)儒雅的男人。
“斯科特閣下，”接過(guò)遞來(lái)的熱咖啡，維娜簡(jiǎn)單地抿了一口，就放到一旁，目光灼灼地看著斯科特，朗聲道：“我知道最近您很忙，所以我也就不客套浪費(fèi)時(shí)間了。我直說(shuō)了，我是來(lái)要求帶埃爾特去教堂問(wèn)話的，希望您能允許我?guī)ш?duì)前往您的宅邸去帶走他。當(dāng)然如果您覺(jué)得這有失體面，那您也可以讓埃爾特自己來(lái)教堂。”
看著維娜來(lái)勢(shì)洶洶的模樣，斯科特心里暗暗欽佩對(duì)方的機(jī)敏，不過(guò)臉上仍是一副疑惑的模樣問(wèn)道：“為什么突然要帶走埃爾特？”
“他宅邸里出現(xiàn)邪祭事件，于情于理，他都應(yīng)該接受教會(huì)的調(diào)查?！北砬槠降鼗卮鸬?，但在心里維娜卻篤定斯科特不會(huì)把埃爾特交出來(lái)。
“調(diào)查的話，也不必如此鄭重吧，你和埃爾特也不是第一次認(rèn)識(shí)了，有什么事直接去宅邸問(wèn)他不就好了嗎？”斯科特面色和煦，語(yǔ)氣溫和地說(shuō)道。
“那不合程序?！本S娜搖搖頭道。
“有什么關(guān)系呢，反正結(jié)果是一樣的?！彼箍铺匦χ馈?p> “沒(méi)有程序，不成正義，”維娜翹起了腿，小抿了一口咖啡，冷淡地說(shuō)道，“私下調(diào)查的線索無(wú)法作為歸檔的證據(jù)，缺乏系統(tǒng)的詢問(wèn)，線索本身也會(huì)帶有個(gè)人的主觀性，會(huì)給后續(xù)的調(diào)查乃至審判帶來(lái)無(wú)益的干擾。我是教會(huì)委托的刑事偵探，自然要遵守教會(huì)的程序。因此，我想還是把埃爾特帶到教會(huì)問(wèn)比較好?！?p> 見(jiàn)到維娜一副公事公辦的模樣斯科特嘆了一口氣道：“維娜小姐還真是會(huì)抓人軟肋啊?！?p> 聽(tīng)著這話，維娜不置可否，只是平靜地看著斯科特，等待下文。
“維娜小姐，我很清楚你來(lái)的目的，你也很清楚我的立場(chǎng)，與其在這打謎語(yǔ)，不如我們開(kāi)誠(chéng)布公地談一談，如何？”斯科特走到維娜面前，隨手拿了張椅子坐下，眼睛盯著維娜說(shuō)道。
斯科特的這番話讓維娜有了反應(yīng)，敷衍的冷淡臉色變得認(rèn)真，她緩緩開(kāi)口道：“我洗耳恭聽(tīng)。”
“在談事情前，我想我們有必要明確一下對(duì)彼此的認(rèn)知，”斯科特臉上保持著微笑，“維娜小姐，你還記得我們第一次認(rèn)識(shí)是什么時(shí)候嗎？”
“當(dāng)然記得，那時(shí)候我剛剛拿下刑事偵探的證件和勛章，雖然有著教會(huì)的關(guān)系，但缺乏與政府官員合作的履歷，而你剛剛當(dāng)上穆斯城的執(zhí)政官，缺乏足夠的資源來(lái)調(diào)查這個(gè)城市的一些問(wèn)題。這時(shí)候，你找到我，讓我?guī)湍阏{(diào)查貧民窟里的成癮物交易和部分農(nóng)地的非法種植成癮物原料的問(wèn)題?！本S娜如數(shù)家珍地說(shuō)道，那段經(jīng)歷是她脫離教會(huì)成為獨(dú)立偵探的開(kāi)端，她自然記憶猶新。
“沒(méi)錯(cuò)，在那之后的兩三年，我們一直合作愉快，我手中有很多問(wèn)題是你幫我解決的?！甭?tīng)到維娜的回答，斯科特微微頷首，笑著向維娜問(wèn)道，“維娜小姐，這兩三年的合作，我們說(shuō)不上朋友，但也還算是熟人，你對(duì)我的印象如何？”
“對(duì)下不倨，對(duì)外不恃，對(duì)貧不嫌，對(duì)富不媚，是個(gè)仁慈優(yōu)秀的執(zhí)政官?！本S娜說(shuō)道。這確實(shí)是她的真實(shí)想法。斯科特這三年發(fā)展穆斯農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，穩(wěn)定民生，進(jìn)一步鞏固了穆斯地區(qū)作為公國(guó)農(nóng)業(yè)中心的地位，穆斯城貧民窟人口比三年前少了六分之一，只從這一點(diǎn)看，維娜就沒(méi)法不給斯科特一個(gè)卓越的評(píng)價(jià)。
“多謝夸贊，但為了不必要的誤解，我必須得向你坦白，”話說(shuō)一半，斯科特語(yǔ)氣一頓，一字一句地說(shuō)道：“我全無(wú)仁慈之心?！?p> 似乎是卸下了一個(gè)包袱，斯科特臉上的笑容少了原本的溫和，多了幾分戲謔。
“維娜小姐，合作了這些年，我知道你暗中查過(guò)的我的底子，你應(yīng)該知道我是什么時(shí)候開(kāi)始主事的吧?！彼箍铺卦掝}一轉(zhuǎn)，說(shuō)道。
“那是我十幾歲的時(shí)候，那時(shí)候，我父親的商隊(duì)為貴族軍隊(duì)服務(wù)，進(jìn)行著糧食收購(gòu)的任務(wù)，但因?yàn)閮?nèi)戰(zhàn)的戛然而止，原本需要進(jìn)軍王都的貴族軍隊(duì)也不再需要那么大量的物資。因此，本來(lái)與我父親定好契約的那個(gè)貴族撕毀了約定，拒絕為父親手里的貨物付錢(qián)?！?p> 安靜的辦公室里，斯科特語(yǔ)氣平靜地講述著自己的故事。
“那個(gè)貴族不僅拒絕付錢(qián)，而且他早早就看上了我容姿端麗的母親，為了這不恥的目的，他與那些放貸的勾結(jié)，一邊讓那些放貸的提前催債，一邊串聯(lián)周?chē)纳虝?huì)，讓他們拒絕收購(gòu)父親的資產(chǎn)。他甚至在關(guān)卡設(shè)阻，讓父親無(wú)法把糧食轉(zhuǎn)售他地?！?p> 說(shuō)到這段痛苦的經(jīng)歷，斯科特的語(yǔ)氣依然平靜，眼睛里灰蒙蒙一片，仿佛講的是別人的事情。
“過(guò)了半個(gè)月，在一個(gè)陽(yáng)光明媚的早晨，原本四處奔走想辦法的父親那天沒(méi)有早早地出門(mén)，而是陪我們一起進(jìn)行了早安禱告和一頓美好豐盛的早餐?！?p> 聽(tīng)著斯科特的話，維娜感覺(jué)有些不自在，她看到了斯科特臉上的笑容，不同于之前那禮節(jié)性的笑容，她能感覺(jué)到，現(xiàn)在斯科特臉上的笑容很溫暖，包裹著人世間最美好的遐想與懷念。
“父親一直是個(gè)古板嚴(yán)肅的人，他對(duì)我期望很高，哪怕只是吃飯的餐具沒(méi)放對(duì)位置，他都會(huì)厲聲斥責(zé)我。我那幾年一直不明白我們家族只是商人，又不是貴族，為什么要這么重視禮儀。當(dāng)然，后來(lái)整理父親遺物的時(shí)候我知道了，他早早幫我安排好了?！?p> 回憶著過(guò)去，斯科特神情安寧。
“那一天，早餐時(shí)，我因?yàn)橹兰易宓奶幘扯牟辉谘?，一直在追?wèn)父親有沒(méi)有想到辦法，勺子好幾次掉到地上。母親是個(gè)軟弱的人，她抱著剛出生的菲娜，一直在流淚。菲娜那時(shí)候也很吵，可能是母親沒(méi)抱好，她一直在哭?！?p> 說(shuō)到這，斯科特突然笑了一下，說(shuō)道：
“那真是一頓糟糕的早餐，沒(méi)有家人間的問(wèn)候，沒(méi)有讓人嘴饞的小食，沒(méi)有合宜的餐間笑話。每個(gè)人都蜷縮著，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，小心翼翼，一點(diǎn)，一點(diǎn)地咀嚼著自己心里的恐懼?！?p> 斯科特眼睛瞥向一旁的燭臺(tái)。那個(gè)燭臺(tái)做工精致，盧安王國(guó)工匠的手藝風(fēng)格一直頗受公國(guó)里貴族的喜愛(ài)，內(nèi)里海洋珍獸的油脂燒灼后的清香一直被視為高雅品格的象征?，F(xiàn)在哪怕有了更為先進(jìn)的能石光源，貴族們還是喜歡在書(shū)房里擺上這種燭臺(tái)，以示高貴。
橙紅的燭火倒映在斯科特眼眸中，他繼續(xù)講述著自己的事。
“父親看著混亂不堪的場(chǎng)面，他什么都沒(méi)說(shuō)，只是微笑地看著我們，安靜地吃著早餐。他沒(méi)有安慰母親，也沒(méi)有斥責(zé)我的慌張，他只是平靜，有條不紊地吃著早餐，就好像，在他眼里，這是一頓完美的、無(wú)可挑剔的早餐。早餐的最后，他親吻了母親，給了我一個(gè)擁抱，獨(dú)自走進(jìn)了自己的房間。”
說(shuō)到這，斯科特看向了維娜，用平靜得仿佛是局外人的聲音說(shuō)道：
“他自殺了。之后埃爾特不顧他父母的反對(duì)，把我和菲娜藏了起來(lái)。而我的母親，成了那個(gè)貴族的玩物，之后，我聽(tīng)人說(shuō)是死了，但到現(xiàn)在，我也不知道那個(gè)貴族把她弄哪去了?！?p> “我深表同情，但你跟我說(shuō)這些，到底想表達(dá)什么？”維娜瞇著眼神問(wèn)道。
“沒(méi)什么，只是找個(gè)由頭懷念一下過(guò)去，然后再跟你說(shuō)明兩件事?！?p> 斯科特伸出一根手指，說(shuō)道：
“一，在我家破人亡的那個(gè)時(shí)候，沒(méi)有人幫助我，那些受過(guò)我父親恩惠的，無(wú)論是富人還是平民，他們都對(duì)我避之若浼。因此，我對(duì)其他人，包括我治下的平民，沒(méi)有絲毫的關(guān)懷，他們對(duì)我來(lái)說(shuō)，只是仕途上的一點(diǎn)政績(jī)，我一點(diǎn)都不在乎他們的死活?！?p> 說(shuō)完，他伸出了第二根手指：
“二，埃爾特是我的朋友，也是我的家人，我不會(huì)讓他受到任何意義上的危險(xiǎn)。在了解了這兩點(diǎn)后，我再和你來(lái)談?wù)勀阆胫赖臇|西，那就是我和教會(huì)的交易。”
‘果然！’維娜心里暗道。她知道教會(huì)肯定在暗地里做了什么，但無(wú)論如何，教會(huì)都必然無(wú)法繞開(kāi)本地的行政官。近年來(lái)，教會(huì)收縮了在北大陸的政治影響力后，遇到現(xiàn)在這種情況，教會(huì)已經(jīng)無(wú)法再像數(shù)百年前那樣能夠直接接管當(dāng)?shù)剀娬潜仨毰c當(dāng)?shù)卣疁贤?，才能名正言順地接過(guò)本地的行政軍事權(quán)。
當(dāng)然，基于教會(huì)的窺秘人隊(duì)伍實(shí)力以及千年來(lái)的歷史習(xí)慣，發(fā)生這種大的邪祭事件，本地官僚基本都會(huì)放權(quán)，但這種放權(quán)也是基于知情權(quán)和監(jiān)督權(quán)之上的，教會(huì)的行政命令依然要得到政府行政長(zhǎng)官的蓋章。
在神許山事件后，城內(nèi)局勢(shì)的穩(wěn)定必然意味著教會(huì)與政府已經(jīng)達(dá)成了共識(shí)，教會(huì)現(xiàn)在在做的這些不同尋常的小動(dòng)作，執(zhí)政官斯科特必然是知道的。因此維娜便借著教會(huì)給的“虎皮”，打算來(lái)一波狐假虎威，用教會(huì)的程序來(lái)讓斯科特這吐出點(diǎn)她需要的情報(bào)。
她很清楚斯科特必然不會(huì)讓埃爾特被她帶走，因?yàn)檫@意味這埃爾特的仕途會(huì)受到巨大打擊。在破滅時(shí)代后，在七神教會(huì)的推動(dòng)下，“參與邪祭”在絕大部分人類(lèi)國(guó)度的政治環(huán)境中都是比“叛國(guó)”還不能接受的劣跡。只要被教會(huì)帶走調(diào)查，埃爾特身上就會(huì)被打上“可能參與邪祭”的標(biāo)簽，哪怕之后澄清，這段被調(diào)查的經(jīng)歷也會(huì)成為他個(gè)人一個(gè)印記，之后只要討論政府職務(wù)的升遷，他都會(huì)被懷疑是否持有反人類(lèi)的立場(chǎng)。
“你和教會(huì)到底達(dá)成了什么樣的共識(shí)？埃爾特宅邸的那起邪祭事件又到底怎么回事？”維娜問(wèn)道。
“我和教會(huì)達(dá)成的共識(shí)很簡(jiǎn)單。”斯科特笑了笑，站了起來(lái)，在維娜疑惑的眼神中，他把自己桌頭的厚厚的文件全部倒到了壁爐中，隨后拿起了燭臺(tái)。
一扔！火焰燃起！
眼眸中閃爍著火光，斯科特看著維娜震驚的表情說(shuō)道：“我放棄了知情權(quán)和監(jiān)督權(quán)，把穆斯城一切的軍政大權(quán)都移交給了教會(huì)?，F(xiàn)在的我，只是坐在這里穩(wěn)定人心的傀儡而已。”
“為什么？！”維娜有些失聲地問(wèn)道。穆斯是布納公國(guó)的糧倉(cāng)，所有人都知道王室現(xiàn)在與貴族對(duì)抗最為仰仗的便是三座城，穆斯的糧，杜爾卡的錢(qián)，王都的正統(tǒng)和工廠。維娜實(shí)在不能理解為什么斯科特敢完全不管教會(huì)在穆斯城的布局和密謀。
“這就和你的第二個(gè)問(wèn)題有關(guān)了?！彼箍铺刂匦碌ǖ刈搅艘巫由?，笑著說(shuō)道，“維娜小姐，你覺(jué)得安布拉事件，神許山事件，還有埃爾特宅邸的邪祭事件，這三者間有什么聯(lián)系嗎？”
“地點(diǎn)相近，時(shí)間相近，說(shuō)是無(wú)關(guān)，你信嗎？”似乎對(duì)斯科特持續(xù)的疑問(wèn)句感到煩躁，維娜的語(yǔ)氣有些不快。
“前兩個(gè)事件，我不知道有沒(méi)有關(guān)系，但埃爾特家里的事件與前兩者無(wú)關(guān)，”沒(méi)有理會(huì)維娜話語(yǔ)中的嘲諷，斯科特說(shuō)道，“埃爾特的母親在幾年前就成為了邪教徒，她在宅邸里準(zhǔn)備了好幾年的邪祭?！?p> “也就是說(shuō)，埃爾特家的邪祭是真的，那……我明白了?！本S娜一下子明白了斯科特和教會(huì)的交換條件。
“沒(méi)錯(cuò)，我想你應(yīng)該去過(guò)了現(xiàn)場(chǎng)，你應(yīng)該沒(méi)有找到什么證據(jù)。本來(lái)埃爾特母親在宅邸里留下的痕跡會(huì)將埃爾特整個(gè)家庭釘在人類(lèi)罪刑柱上，而現(xiàn)在埃爾特依然可以作為一個(gè)前途遠(yuǎn)大的官員生活著。作為隱瞞的代價(jià)，我將監(jiān)督權(quán)交給了教會(huì)?！彼箍铺卣f(shuō)道。
“不對(duì)！”維娜思考了一會(huì)兒，突然說(shuō)道，“雖然你是穆斯的執(zhí)政官，這種程度的交易絕非你的一言堂，以穆斯對(duì)王室的意義，洛道爾公爵絕不可能放任你私下與教會(huì)達(dá)成交易?！?p> 聽(tīng)到維娜的話，斯科特露出一種不出所料的表情，似乎維娜的反駁并沒(méi)有出乎他的意料，他向維娜問(wèn)道：“維娜小姐，你覺(jué)得穆斯對(duì)于王室本質(zhì)意義是什么？”
“供養(yǎng)軍隊(duì)和穩(wěn)定局勢(shì)的糧倉(cāng)。”維娜回答道。
“不，是對(duì)抗貴族的棋子?！彼箍铺卣J(rèn)真地回答道，“在邪神事件后，貴族都在等著我們犯錯(cuò)，一旦爆發(fā)什么邪祭造成大量的死傷，一方面，穆斯農(nóng)業(yè)生產(chǎn)會(huì)被重挫，另一方面，王室也會(huì)威信掃地。因此把權(quán)力拋給教會(huì)，不僅是我的需求，同時(shí)也是王室的需求?！?p> 壁爐里，承載著穆斯百萬(wàn)平民生息的行政文件在火焰中化為焦炭。而斯科特還在講述著王室的立場(chǎng)。
“權(quán)力完全移交教會(huì)后，貴族將不再敢對(duì)王室發(fā)起攻訐，教會(huì)會(huì)為穆斯的一切負(fù)責(zé)，而如果對(duì)權(quán)力移交進(jìn)行質(zhì)疑，那相當(dāng)于質(zhì)疑教會(huì)千年來(lái)影響人類(lèi)社會(huì)的合法性，因?yàn)榻虝?huì)一直以來(lái)就把對(duì)抗邪逆作為自己最主要的責(zé)任，這對(duì)貴族來(lái)說(shuō)，無(wú)異于自尋死路。而另一方面王室也不再需要擔(dān)心穆斯的安危，因?yàn)榻虝?huì)有著千年對(duì)抗邪逆的經(jīng)驗(yàn)，他們能夠保證穆斯城的安全。退一萬(wàn)步講，就算穆斯真的出了什么問(wèn)題，那也是教會(huì)的責(zé)任，為了之后發(fā)生類(lèi)似事件時(shí)，教會(huì)仍有接管行政軍事的權(quán)力，教會(huì)也會(huì)給王室讓人滿意的補(bǔ)償?！?p> 說(shuō)完，斯科特露出了一副放假一般的表情，輕松道：“雖然不知道為什么教會(huì)要我們完全放棄權(quán)力，但無(wú)論如何，這是一場(chǎng)讓人滿意的交易?！?p> 盯著臉色坦蕩的斯科特，維娜消化了一會(huì)兒信息，開(kāi)口道：“如果按你這種說(shuō)法，我能脅迫你的條件一開(kāi)始就不存在，我不可能從教會(huì)那拿到逮捕令去逮捕埃爾特，那你又何必告訴我這一切？”
聽(tīng)到維娜的話，斯科特耐人尋味地笑了笑，說(shuō)道：“那是因?yàn)?，我想和你交個(gè)朋友，維娜小姐?！?p> “交朋友？”維娜皺了皺眉，問(wèn)道。
“我們合作也不是一兩天了，就像你調(diào)查過(guò)我一樣，我也同樣調(diào)查過(guò)你，維娜小姐。從教會(huì)里走出來(lái)的刑事偵探很多，但像你這樣一邊用著教會(huì)的權(quán)勢(shì)，一邊調(diào)查教會(huì)的，我還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)。而且我查了你那么久，你的家庭情況，我的探子死了十幾個(gè)也還是沒(méi)查到。想來(lái)，你應(yīng)當(dāng)是個(gè)頗有能量的偵探，因此……”
說(shuō)著話，斯科特向維娜伸出了手，說(shuō)道：“看著我提供情報(bào)的份上，交個(gè)朋友，如何？”
盯著斯科特英俊而沉靜的神情，維娜看了好一會(huì)兒，才握住了斯科特的手，緩緩說(shuō)道：“你還真是一個(gè)現(xiàn)實(shí)的朋友?！?p> “正是因?yàn)楝F(xiàn)實(shí)，大家才能心安理得地交朋友，不是嗎？”斯科特笑著回應(yīng)道。
放開(kāi)斯科特的手，維娜輕哼一聲，冷淡的說(shuō)道：“既然話都說(shuō)明白了，我就先告辭了，執(zhí)政官閣下。”
聽(tīng)到維娜略帶嘲諷意味的稱(chēng)謂，斯科特沒(méi)有回應(yīng)，只是微笑著目送她離開(kāi)了辦公室。
而在維娜離開(kāi)后，一只蒼老的手搭在了斯科特的肩膀上。
那是戴斯蒙大主教。
“不愧是年僅三十幾歲就能就任穆斯城執(zhí)政官的人。用連續(xù)的疑問(wèn)句引導(dǎo)思路，用不全面的實(shí)話來(lái)隱藏重點(diǎn)，用真實(shí)但不可信的理由來(lái)解釋目的。維娜上門(mén)這么短的時(shí)間里，你就能想到這樣的應(yīng)付辦法，真是令人敬佩。維娜簡(jiǎn)直被你牽著鼻子走?！鄙n老的聲音滿是贊嘆。
“謬贊了，維娜小姐才二十歲不到，我只是比她多了十幾年的人生經(jīng)歷，因此顯得老道。只要她經(jīng)驗(yàn)再豐富一點(diǎn)，她就能意識(shí)到政治中，埋葬罪行的最好辦法不是隱藏痕跡，而是為罪行找一個(gè)所有人都覺(jué)得理所應(yīng)當(dāng)?shù)奶孀镅颉！辈煌诿鎸?duì)維娜是全程不變的微笑，斯科特此時(shí)面無(wú)表情。
“不必如此謙虛，你確實(shí)足夠聰明，這種明暗的話術(shù)，維娜再過(guò)十幾年也比不上你。”老人嘆息著說(shuō)道，話里似乎對(duì)自己的晚輩感到可惜。
聽(tīng)到老人惋惜的話，斯科特表情冷漠地問(wèn)道：“大主教閣下，在嘆息前，能否先向我解釋一下，維娜小姐只是三階窺秘人，你們?yōu)槭裁匆绱朔趴v她進(jìn)行調(diào)查？如果不是我留了個(gè)心眼，我這里差點(diǎn)就應(yīng)付不過(guò)去了?！?p> 斯科特問(wèn)完，辦公室里一下安靜了下來(lái)，只剩下壁爐里的燒灼聲。
過(guò)了一會(huì)兒，搭在斯科特肩膀上的手放了下來(lái)，蒼老的聲音在斯科特耳邊幽幽響起：“斯科特，你不必作此姿態(tài)，要知道，老朽雖然已經(jīng)是個(gè)朽木腦袋了，但也是比你多出了幾十年的人生經(jīng)驗(yàn)的。”
意味深重的回應(yīng)讓斯科特垂下了頭，他的眼睛瞥向壁爐，紙張已經(jīng)燃燒殆盡，只剩下微弱的火星。眼里倒映著幾點(diǎn)焰火，斯科特緩緩開(kāi)口道：“抱歉，看來(lái)是我……”
“僭越了?！?