半個(gè)月過(guò)去，趙潔和你身上的傷已經(jīng)痊愈，可以啟程了。
你們背起裝備包，離開(kāi)老鷹崖。什么都會(huì)成為過(guò)去。盡管你們對(duì)老鷹崖上那塊大巖石非常眷戀，但是只有“離開(kāi)”，才是最好的紀(jì)念方式。
慢慢穿過(guò)叢林，躍過(guò)“大進(jìn)溝”煤礦，你們沿著山谷里的小路往上走。如果沒(méi)有趙潔這個(gè)拖油瓶，你選擇的路線會(huì)近很多，但必須離開(kāi)山路在深山里穿行。沒(méi)有路的地方，才有不一樣的境界。越是人跡罕至，越能撫慰你蒼涼的靈魂?？墒锹吠酒D險(xiǎn)，趙潔吃不消。你們只能順著溪谷往上爬，坡度相對(duì)平緩，隨時(shí)能補(bǔ)充飲用水……
趙潔經(jīng)常掉隊(duì)。有時(shí)蹲在溪邊翻開(kāi)巖石找螃蟹，有時(shí)鉆進(jìn)洋姜叢中摘幾朵粉白的小花戴在頭上:“楊青，好看嗎？”
你仔細(xì)察看洋姜叢，“快跑！里面有脆蛇！”
趙潔嚇得扔掉洋姜花，快步跟上來(lái):“真有脆蛇？我怎么沒(méi)看到?！?p> 脆蛇是五仙山里最毒的蛇類(lèi)。身形細(xì)長(zhǎng)，通體翠綠；喜歡攀伏在溪邊濃密的洋姜從里，很難被人發(fā)現(xiàn)。但它比五步蛇還陰險(xiǎn)，時(shí)常偷襲來(lái)到溪邊飲水的人和動(dòng)物。最令人毛骨悚然的，并不是脆蛇的毒性有多強(qiáng)；而是它那細(xì)長(zhǎng)的身子會(huì)“分身術(shù)”。一旦鎖定獵物，它就窮追不舍。獵物跳下土坎，它也跟著跳下去。松脆的身體摔成幾截，然后迅速合攏，繼續(xù)追蹤獵物。對(duì)付脆蛇，需要膽量。必須趕在它分身合攏之前撿起蛇頭，扔到高處樹(shù)枝上，才能防止它再次攻擊。
你深知脆蛇的厲害，帶著趙潔迅速遠(yuǎn)離溪谷。
臨近中午，你和趙潔停在一片樹(shù)蔭下歇息。附近石縫里生長(zhǎng)著很多野地瓜，細(xì)小的藤蔓上結(jié)滿拇指大小的果實(shí)，渾圓通紅，甜糯清香。你們摘了一堆放在樹(shù)下慢慢吃。一邊吃，一邊仰望山勢(shì)。再往上走，就是“霧露洞”煤礦；那是整個(gè)五仙山脈中地勢(shì)最高的礦區(qū)。其實(shí)山里僅有的幾個(gè)煤礦早在幾年前就全部停產(chǎn)關(guān)閉了，還沒(méi)抵達(dá)霧露洞礦區(qū)，你就斷定那里必然是空無(wú)一人。但你們還是要朝那個(gè)方向攀登。當(dāng)初守夜人所指示的“五仙洞”方位，就在那附近。
你拿起水壺喝下一口水，靠在樹(shù)干上閉目養(yǎng)神。趙潔還在吃野地瓜，自覺(jué)地充當(dāng)起哨兵角色。兩個(gè)人在山里，其中一人休息的時(shí)候，另一個(gè)人必須保持警覺(jué)。
趙潔吃完野地瓜，走到溪邊洗手。突然，一個(gè)黃色的影子飛快地掠過(guò)對(duì)岸的灌木叢，然后停留在草地上曬太陽(yáng)。它豎起兩只前腿站立起來(lái)，好奇的觀望趙潔。趙潔以為是幻覺(jué)，大白天的，啥野物那么大膽？
趙潔伸手捧起溪水，快速洗了一把臉。揉揉眼睛再看，那家伙還沒(méi)跑；依然立起前爪站在對(duì)岸，沖著趙潔搖尾巴；想要靠近，卻又不敢。這下趙潔看清了，那是一只“黃皮子”（俗稱黃鼠狼、黃水狼。五仙山里很多動(dòng)物都已滅絕，它居然還活得挺愜意）。體型不大，像一只膽怯的小狗；腦袋尖圓，大尾巴很漂亮。它對(duì)人沒(méi)啥攻擊力，只獵食老鼠之類(lèi)的小動(dòng)物。但它那身皮毛太美了，油光水滑，在陽(yáng)光下熠熠生輝。
趙潔喜在心頭。不是想吃黃皮子的肉，而是想把它逮來(lái)當(dāng)寵物。她輕輕退到樹(shù)下，捅捅你胳臂。你睜開(kāi)雙眼，以為有啥危險(xiǎn)迫近，伸手抽出斧頭。趙潔按住你的手，朝黃皮子所在的位置努努嘴。她沒(méi)出聲，生怕嚇跑那只小家伙。
你扭頭瞅一眼那只黃皮子，再看看趙潔的眼神，瞬間明白了她的意思。你用眼神暗示趙潔呆在原地，不要輕舉妄動(dòng)。然后緩緩起身，走進(jìn)后面的樹(shù)林。你沒(méi)再看黃皮子一眼，但已經(jīng)在心里牢記住它的方位；同時(shí)預(yù)判出它逃跑時(shí)必然經(jīng)過(guò)的路線。你在林子里繞了一大圈，然后越過(guò)溪流，迂回到黃皮子身后那片叢林里。伸手撥開(kāi)濃密的灌木枝葉———那只黃皮子還蹲在原來(lái)的地方。也許它喜歡曬太陽(yáng)，此時(shí)正躺在草地上愜意地打滾兒。
為了穩(wěn)住黃皮子，對(duì)岸的趙潔一直坐在樹(shù)下一心一意地吃著野地瓜。她背對(duì)著黃皮子，假裝對(duì)它的存在毫不介意。
你撿起一根韌性很強(qiáng)的樹(shù)枝，在兩頭系上繩子，做成一把簡(jiǎn)易的彎弓；用竹枝做箭頭，拉開(kāi)弓弦瞄準(zhǔn)黃皮子。這弓箭沒(méi)啥殺傷力。你跑不過(guò)它，要想活捉這家伙，除非讓它帶傷———
凝神靜氣，瞄準(zhǔn)黃皮子后腿。十幾米外的黃皮子好像有感應(yīng)，趕在你放箭前一秒突然從草地上躍起，搖著大尾巴朝山上跑去。你扔掉弓箭，奮起直追。趙潔聽(tīng)到響動(dòng)，也轉(zhuǎn)身淌過(guò)溪流跟在你身后追捕黃皮子。
黃皮子跑得并不快，一路上你幾次接近到它身后一兩米距離，但還是撲了空。它急轉(zhuǎn)彎時(shí)的敏捷度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出你的反應(yīng)速度。幾個(gè)回合下來(lái)，你停止追擊。后面的趙潔趕上來(lái)，扶著樹(shù)干喘氣:“它不經(jīng)累的，咱們繼續(xù)追！”
你扶起趙潔:“不經(jīng)累的是咱們?！?p> 趙潔冷靜下來(lái)。確實(shí)，在這大山里，兩條腿的人很難追上四條腿的野物。
此時(shí)，黃皮子似乎也累壞了，滾下一個(gè)陡坡，趔趔趄趄地緩慢爬行。它好像一點(diǎn)都不擔(dān)心被你們生擒活捉，干脆躺倒在枯葉堆里，舒服地打滾兒。不時(shí)回過(guò)頭望你們一眼，小眼睛里透出膽怯和好奇。
你和趙潔距離黃皮子只有十幾米，卻沒(méi)有信心再次發(fā)起追擊。因?yàn)槟銈儼l(fā)現(xiàn)，它已經(jīng)到家了———崖壁上有個(gè)洞。
這是一處廢棄的礦洞。洞口呈半圓形，幽暗狹窄，深不可測(cè)。上世紀(jì)五、六十年代，地質(zhì)工程隊(duì)進(jìn)駐五仙山尋找炭脈。他們挖出很多礦洞，多數(shù)沒(méi)有找到煤，只好遺棄。這些人工挖掘的巨型深洞，自然成為野生動(dòng)物的家園。此時(shí)，那只黃皮子就蹲在家門(mén)口；你和趙潔躲在大樹(shù)后面不動(dòng)。雙方形成對(duì)峙局面。
“楊青，這個(gè)礦洞沒(méi)挖到煤，肯定不深。它跑不掉的！”趙潔仍不死心。
你們慢慢靠近，黃皮子扭身鉆進(jìn)洞口；但它并沒(méi)跑遠(yuǎn)，就停在洞內(nèi)一米左右的地方，搖著尾巴觀察你和趙潔。洞內(nèi)光線昏暗，你們蹲在洞口只能隱約看到一對(duì)閃亮的小眼睛。
你冷靜下來(lái)，覺(jué)得不太對(duì)勁。低聲問(wèn)趙潔:“你真的想捉它當(dāng)寵物？”
趙潔使勁點(diǎn)頭。捉不到黃皮子，很不甘心。你撿起一塊小石子扔進(jìn)洞里，那只黃皮子只是稍微躲閃一下，并沒(méi)跑；還是睜著小眼睛注視著洞口的你們。
你倆坐在洞口枯葉堆里，分析目前的狀況———
“趙潔，從開(kāi)始到現(xiàn)在，這家伙好像一直在引誘咱們?！?p> “不是吧？它只是調(diào)皮而已。這個(gè)廢棄的礦洞沒(méi)挖到煤，應(yīng)該不會(huì)太深。并且里面沒(méi)有岔路，只有一個(gè)出口；相當(dāng)于一條死胡同。咱們追到洞底，一定能逮住它！”
你打開(kāi)裝備包，翻出強(qiáng)光手電筒、短柄斧頭:“你守在洞口接應(yīng)，我下洞看看。”
望著幽深的洞穴，趙潔有點(diǎn)猶豫，不太放心:“要下洞一起下，相互照應(yīng)。要是這洞太深咱們及時(shí)退出來(lái)?！?p> 你沒(méi)同意。帶她進(jìn)洞，幫不上啥忙，可能還會(huì)添亂。趙潔只好接受你的安排，守在洞口接應(yīng)。你用斧頭斬?cái)鄳掖乖诙纯诘奶俾?，低頭彎腰鉆進(jìn)去。
趙潔突然大喊:“楊青，帶上這個(gè)！”
她翻出兩只蠟燭，遞給你。你看她一眼，頓時(shí)明白了她的用意。