“阿妙小姐，這一次無論如何，都要拜托您了！”
看著面前對(duì)自己行大禮的東城步，志村妙疑惑中帶著些許的驚慌，
“東城先生，這是發(fā)生了什么，你需要我?guī)褪裁疵Γ俊?p> 將額頭抵在榻榻米上的東城步抬起頭來，語氣真誠且可憐。
“這一次，少主遇到大麻煩了！”
……
“疋田久左衛(wèi)門，”
柳生家，
柳生與矩坐在柳生九兵衛(wèi)的對(duì)面，懷抱著手，表情嚴(yán)正；而東城步坐在一邊，他不時(shí)偷偷看向九兵衛(wèi)，很是擔(dān)心九兵衛(wèi)的樣子，
“疋田一門，的確。你祖父當(dāng)年的確曾與他們?cè)S下后代決斗的約定。只是這么多年過去了，都沒有見他們派人過來，故而我們以為這個(gè)約定，是已經(jīng)作廢了的?！?p> 柳生輿矩緩緩開口說道，
“沒想到過了這么久，
他們這時(shí)候找上門來了?！?p> “輿矩大人，到底為什么敏木齋大人會(huì)和疋田一門的人定下這種約定呢？”
柳生九兵衛(wèi)沒有說話，反倒是東城步語氣焦急地詢問，柳生輿矩看了他一眼，
“詳細(xì)的事情，我也并非十分的清楚。不過似乎的是因?yàn)楦赣H大人與疋田一門的那位流派創(chuàng)始人，疋田豐八郎，最后一場名動(dòng)天下的決斗中，父親大人擊敗了疋田豐八郎，
約定，似乎就是那時(shí)候定下的。”
“這種陳芝麻爛谷子的事情，我都差不多快忘記了，”
一道聲音尖利如頑童一般的老人聲音從門外傳來，
在場除了柳生九兵衛(wèi)之外的兩人轉(zhuǎn)頭看去，看見柳生敏木齋背著手，從拉門的后面走了出來，
“如果不是看見那個(gè)小子，
幾乎和豐八郎有著一模一樣的眼神，讓我想起來，曾經(jīng)還和那家伙有這種無聊的約定呢?！?p> “敏木齋大人，”“父親?！?p> 柳生敏木齋走到九兵衛(wèi)的身邊坐下，伸手拍了拍她的手背。
“疋田豐八郎，是我傳承新陰流的師匠麾下弟子。當(dāng)年我訪遍大山名川劍士磨練劍術(shù)，因在一地小有名氣后心生驕恣之氣，挑戰(zhàn)新陰流派上泉秀綱，被他的弟子擊敗。那個(gè)弟子，就是豐八郎。
后來我成為上泉師匠的弟子，同上泉師匠學(xué)習(xí)新陰流；將之前所學(xué)新當(dāng)流與一刀流融合于新陰流劍技之中，創(chuàng)立了我柳生新陰流一脈。
取得新陰流印可狀后，我柳生新陰流為新陰流之嫡流繼承，
而豐八郎創(chuàng)立的疋田陰流，則成為了傍流。
豐八郎離去的時(shí)候，與我進(jìn)行了最后一場決斗。和第一次不同，那一次我贏了，
我們于是定下約定，
若十年之內(nèi)，他有把握勝過我，便親自來找我；若十年后二十年之內(nèi)，他的兒子，就會(huì)來找我的兒子，
如今已經(jīng)過去了三十年，”
柳生敏木齋看向柳生九兵衛(wèi)，
“他沒有來找我，他的兒子沒有來找我的兒子，
他的孫子，卻背負(fù)著父輩的使命前來了，
小九。
這是武士與武士之間的約定，即便是時(shí)光荏苒數(shù)十載春秋，說出口的話也不會(huì)因歲月的流逝而褪色消散，
他既敢來，就是有把握能戰(zhàn)勝我們柳生新陰流。
小九，
你可有把握，守護(hù)我柳生新陰流的嫡流傳承，護(hù)衛(wèi)我柳生新陰流的名譽(yù)？”
柳生敏木齋是最疼愛柳生九兵衛(wèi)的長輩，當(dāng)初九兵衛(wèi)要以女子之身迎娶幼時(shí)玩伴志村妙時(shí)，也是柳生敏木齋力排眾議，在柳生家可能絕后的情況下，毅然決然地準(zhǔn)許了孫女的所作所為——或許是為了彌補(bǔ)當(dāng)年強(qiáng)迫九兵衛(wèi)放棄自己女兒身份，為了傳承柳生家祠以男兒面目示人的愧疚；又或許真是疼愛自己這個(gè)唯一的孫輩，
柳生敏木齋在面對(duì)九兵衛(wèi)的時(shí)候，從來都不會(huì)將“家族”“責(zé)任”幾字的壓力，明確地施加在她的身上。
這一次卻不同。
七十多歲但有著頑童一般個(gè)性的敏木齋，此時(shí)和柳生九兵衛(wèi)短短的對(duì)話里，語氣嚴(yán)肅到令人可怕的程度；差不多只有柳生九兵衛(wèi)身高一半的迷你可愛的個(gè)子端坐在那里，給人的威壓卻是無以倫比的，
這一瞬，
柳生敏木齋，這位柳生家歷代當(dāng)家最強(qiáng)的劍豪，
才讓人感受到，這一名號(hào)并非浪得虛名。
柳生與矩在一旁默默聽著不說話，
反倒是東城步有些坐不住了——他相信自家少主在劍術(shù)上的天賦與實(shí)力，
但賞櫻時(shí)與疋田久左衛(wèi)門短暫的交鋒下來，少主是落敗了的；那個(gè)與少主年紀(jì)相仿的少年，在劍術(shù)上的造詣也與少主不相上下，
從那日的表現(xiàn)來看，說不定還在少主之上。
刀被疋田久左衛(wèi)門打飛之后，柳生九兵衛(wèi)的狀態(tài)就一直很陰沉，東城步看在眼里急在心里；他知道此事對(duì)柳生九兵衛(wèi)來說是奇恥大辱，如今柳生九兵衛(wèi)心中堵著一口氣無法紓解，即便是東城步想盡辦法，甚至故意用哥特蘿莉裝來刺激想讓她將這口氣釋放在自己身上，
結(jié)果都是毫無作用。
這樣下來，武士決斗時(shí)最重要平靜無波的心態(tài)，柳生九兵衛(wèi)一定就不具備了。
這樣的話，
原本就沒有把握戰(zhàn)勝的對(duì)手，豈不是……
“我明白了祖父大人，”
聽見這句話的東城步渾身一激靈。
“我一定不會(huì)辜負(fù)祖父大人和父親大人的期望的?！?p> 柳生九兵衛(wèi)緩緩站起身，邁步朝門外走去，走到門口的時(shí)候，她的腳步停住，
“我柳生一門，”
少女背對(duì)著三個(gè)對(duì)自己的無比關(guān)心的男人，沉聲話語擲地鏗鏘：
“與疋田一門的約定，就由我柳生九兵衛(wèi)，前來踐行?！?p> 說完，她邁步就走?？此x去的方向，應(yīng)該是柳生家道場的方向。
“少主！”
東城步追著柳生九兵衛(wèi)而去，柳生與矩與柳生敏木齋坐在原地，彼此無言。
……
“所以無論如何，還請(qǐng)阿妙小姐出手相助！”
說著，東城步又再一次對(duì)著志村妙的方向拜下去，
“務(wù)必請(qǐng)阿妙小姐出面勸阻少主，這一場與疋田豐八郎的決斗相約，還要請(qǐng)少主仔細(xì)考慮過才好?。 ?p> 聽完東城步的解釋，志村妙與志村新八對(duì)視了一眼。