七月初，一位來自惠州的舉子敲響了京城的登聞鼓，狀告當(dāng)朝左相譚中柯科舉舞弊，指使族人賣官鬻爵，言之鑿鑿，朝野一片嘩然。陛下下旨大理寺、刑部、都察院三司會(huì)審，三日之后，譚中柯被捕入獄，十日之后，譚家連同女眷一同入獄，再幾日，剛?cè)刖┎痪玫耐跏汤蛇B同其他幾位大人，也被抓捕，牽連者甚眾。
不光京城，惠州官員也從上到下捉拿了個(gè)遍。據(jù)告御狀的舉子高正交代，他有一位同窗吳章，天資聰穎，十五歲時(shí)便考中院試的案首，此后連續(xù)四次鄉(xiāng)試屢試不第，最后在連番打擊之下，心如死灰萎靡不振，不到三十歲便一命嗚呼撒手人寰。起先他只是以為自己的同窗時(shí)運(yùn)不濟(jì)，后來自己在尺蒼中舉之后，遇到了一個(gè)來自惠州的舉人，其人言行粗鄙甚至不通文墨，眾人皆驚，質(zhì)問他是如何中舉，那人席間喝多了酒，洋洋自得將自己買通考官，選取出色答卷，暗中移花接木之事說出，還說自己那張答卷是一個(gè)叫吳章的案首所寫云云，惠州科舉舞弊之事方才泄露。
高正在那日之后暗中查探，竟發(fā)現(xiàn)惠州那里不通文墨的舉子甚多，很多還花重金捐了官，橫行鄉(xiāng)里魚肉百姓，這才遠(yuǎn)赴京城告御狀。
半月之后，譚中柯結(jié)黨營私、貪贓納賄、賣官鬻爵、陷害同僚等數(shù)十條罪狀被上呈給陛下，陛下大怒，下令譚家抄家，奸黨與族人全部治罪。
我問秋蘭：“譚中柯是罪該萬死，可是聽說譚家最小的孫兒才三歲，也要一并處決么？”
秋蘭：“聽說此次陛下盛怒，刑部的主審官都是往重了判的?！?p> 我：“上次瑞王謀逆的時(shí)候，陛下都只是流放了那些逆黨的族人，這譚中柯的處罰怎么比謀逆還要重？這其中，會(huì)不會(huì)有什么隱情？”
秋蘭：“聽說此次的主審官刑部尚書秦大人，是右相葉桑昔日的同窗?！?p> 這左相右相倒是歷來不和，但是右相，也就是三嫂的祖父，名聲一直挺好，竟也會(huì)挾私報(bào)復(fù)？
中午我在賢妃娘娘那里用膳的時(shí)候，陛下也來了，循例問過六皇子的課業(yè)之后，我看他心情不錯(cuò)，試探著問道：“皇叔，聽說這幾天對(duì)譚家的處置就要下達(dá)了？”
陛下：“哦，你還對(duì)朝堂之事感興趣？”
我：“朝堂之事我不懂的，只是聽說譚家有個(gè)三歲的孫兒，陛下，稚子何辜，不如留他一命吧？”
陛下：“怎么好端端的替譚家求情了？”
我：“只是想到了幼弟清兒，太子府出事的那一年他還不到三歲呢，當(dāng)時(shí)要是有人給他求情，他如今應(yīng)該比潤兒都要高了?！?p> 說著說著想起清兒稚嫩可愛的面容，我的眼圈就紅了，陛下也沒有再說什么。
天牢
譚中柯帶著鐐銬，形容狼狽，早已沒有了之前的風(fēng)光。他坐在硌人的床板上，看著對(duì)面高高在上的昔日政敵，問道：“這下如你所愿了？”
葉桑：“左相大人說笑了，這樁樁罪行，可不是我誣陷給你的。葉某為官多年，雖然才能一般，但這誣陷同僚，必置之死地而后快的事情是做不來的，不像您，喜歡踩著同僚的尸骨上位?！?p> 譚中柯：“巫蠱之案可不是我做的?！?p> 葉桑：“那倒是，您不過是順?biāo)浦?，已?jīng)有人陷害太子了，您正好可以借機(jī)清除異己，扶持廣林王上位。當(dāng)年你沒有證據(jù)就將公孫大哥父子倆和錢大人害死獄中，讓太子再無朝臣可以倚仗，絕了太子的生路。只可惜人算終究不如天算，你做了那么多，陛下還是看不上廣林王，反而是齊王殿下繼了位，你說這是不是善惡終有報(bào)，天道好輪回？”
譚中柯：“我如今已然這樣了，只求你看在昔日同僚的份上，讓陛下放過我的家人吧，當(dāng)年我可沒有對(duì)公孫家趕盡殺絕。”
葉桑：“不用老夫去給你求情，樂昌郡主已經(jīng)給你那小孫兒求情了，也不知郡主若是知道你當(dāng)年的所作所為，會(huì)不會(huì)后悔為你的孫兒求情?！?p> 七月底，譚中柯和譚家所有成年男子以及同黨數(shù)人，包括這些年一直在惠州當(dāng)官的王大人，一并斬首，譚家老弱婦孺及其親眷皆流放。