一個(gè)月后。
此時(shí)他們已經(jīng)在星際漂泊了很久，除了偶爾下船買一點(diǎn)生活必需品以外，幾乎不離開(kāi)不歸林。約瑟夫傷勢(shì)已經(jīng)痊愈，每天該訓(xùn)練訓(xùn)練，（艾爾夏爾語(yǔ)：你就自律吧，熬夜的快樂(lè)你永遠(yuǎn)也體會(huì)不到）偶爾約艾爾和杰克出去打籃球；艾爾夏爾該研究研究，偶爾把自己的新成果展示給杰克；杰克待在不歸林的時(shí)間最少，他經(jīng)常去自己各個(gè)星系的診所，閑暇時(shí)就去啃啃那些比磚厚億點(diǎn)的醫(yī)學(xué)著作；特瑞希沒(méi)了伊德海拉的阻攔，其他聯(lián)盟技術(shù)人員對(duì)她來(lái)講形同虛設(shè)；特洛伊依舊像鬼影一般陰魂不散，讓安德魯逐漸失去控制大局的能力，聯(lián)盟議會(huì)的許多改革派成員依附于自己來(lái)完成改革，同時(shí)她對(duì)于神秘學(xué)的理解進(jìn)一步加深。
約瑟夫和艾爾夏爾從甲板上打球回來(lái)，在一樓大廳遇見(jiàn)了特洛伊。
特洛伊坐在沙發(fā)上，面前懸浮著盈藍(lán)的屏幕。“艾爾，去收拾收拾，一會(huì)兒下來(lái)，來(lái)活了。”
“好，一等?！卑瑺柡鷣y的抹了一下頭上流下的汗珠，把籃球塞給約瑟夫就匆匆上樓去了。
約瑟夫心中疑惑，但是什么也沒(méi)有說(shuō)。
特洛伊觀察到了這一變化，卻沒(méi)有解釋。
艾爾夏爾不一會(huì)就下樓了。換上他平時(shí)最愛(ài)穿的白色西裝，頭發(fā)上還滴著沒(méi)擦干的水，正在邊下樓梯邊系領(lǐng)帶。
特瑞希從屏幕里把眼睛扣出來(lái)，抬頭道：“你們男生都兩分鐘洗完澡然后還不喜歡把頭發(fā)吹干嘛？”
艾爾夏爾順手理了理濕答答的頭發(fā)，坐到沙發(fā)上：“哎呀我這不是聽(tīng)老大說(shuō)來(lái)活了嘛，著急下來(lái)?！?p> 特洛伊不知道是開(kāi)心還是無(wú)奈地笑了一聲，把特瑞希調(diào)整好的屏幕移到艾爾夏爾面前：“這次任務(wù)是這樣，B—004拍賣會(huì)上，最后會(huì)出示一份手稿，也就是最后一件拍品。”
艾爾夏爾看著屏幕上已經(jīng)發(fā)黃掉漆的筆記本?！斑@次的貨就是這個(gè)？有那么貴重嘛？”
特洛伊輕描淡寫(xiě)地一筆帶過(guò)：“個(gè)中原由你不必知道，總之你明白很值錢就是了。這次拍賣會(huì)，瓦爾登，迪魯西，澤萊，奈兒家族都會(huì)出席，非常重要?！?p> 艾爾夏爾點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那行吧，我要做什么？”
特洛伊一副大展宏圖的樣子：“特瑞希會(huì)負(fù)責(zé)查清現(xiàn)場(chǎng)警備力量，并做干擾燈光和監(jiān)控等工作，杰克會(huì)在入場(chǎng)結(jié)束后行動(dòng)，保證沒(méi)有安保力量阻攔你，而你，艾爾，你要事先偽裝成工作人員的樣子，在上臺(tái)前拿到展臺(tái)上展柜的鑰匙，然后等到燈光一黑……”
特洛伊沒(méi)有繼續(xù)往下說(shuō)。
艾爾夏爾坐直身子：“那還行，我準(zhǔn)備準(zhǔn)備?！?p> 他剛要起身，特洛伊就按住了他的肩膀，艾爾夏爾又坐了回去。“還沒(méi)完呢。你要拿到東西，然后將它遞給在臺(tái)下的我，我會(huì)將它帶出會(huì)場(chǎng)?！?p> “嗯，然后我從哪里撤？”
“別急啊，燈亮了，你可就是主角了。你不得（dei)用文雅的方式邀請(qǐng)各位大駕光臨咱們這已經(jīng)蒙塵的拍賣行？到時(shí)候特瑞希會(huì)配合你，將相關(guān)東西出示在大屏幕上，這次我打算將5hs的名號(hào)打響。咱們做生意的也不能總是在黑網(wǎng)上，拓寬業(yè)務(wù)范圍總是必要的。”
艾爾夏爾神情嚴(yán)肅了起來(lái)，沒(méi)想到自己這次任務(wù)這樣重。
“對(duì)了，你最好易容成約瑟夫的樣子?！?p> “哈？為什么？”
“你想想，整個(gè)雕梁畫(huà)棟金碧輝煌的會(huì)場(chǎng)，光包廂就有好幾層，你在臺(tái)上面對(duì)的不止有觀眾席，更重要的是抬頭仰望樓上的包廂，那里絕對(duì)會(huì)有瓦爾登，迪魯西的家主出席，安德魯說(shuō)不定也會(huì)親自來(lái)?！?p> 艾爾夏爾不淡定了。
“我以前見(jiàn)到這些人都是低頭不敢看，遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)，這么大的場(chǎng)面……”
“對(duì)啊，所以我才讓你準(zhǔn)備準(zhǔn)備，打打稿子什么的?！?p> “那還是直接讓約瑟夫去吧?！?p> “那還是直接讓我去吧?！?p> 三人聞聲抬起頭，正對(duì)上樓梯上約瑟夫的目光。
特洛伊頓感尷尬：“我不是不信任你，我這不是覺(jué)得，以你現(xiàn)在精神狀態(tài)，去見(jiàn)瓦爾登不太好吧?！?p> “我沒(méi)事。”約瑟夫走下樓梯，從桌子上給自己倒了一杯茶。
特洛伊其實(shí)內(nèi)心狂喜，這一著激將法真是成功。她本來(lái)也沒(méi)打算讓艾爾夏爾真去。讓瓦爾登本來(lái)已經(jīng)死了的左膀右臂與之當(dāng)場(chǎng)公開(kāi)決裂，不僅打響了5hs的名號(hào)，更會(huì)將瓦爾登內(nèi)部矛盾暴露在公眾視線下。
這根本就是一本萬(wàn)利。不知道是約瑟夫?qū)?hs足夠忠心，還是一心想報(bào)仇，又或者是單純的腦子短路，居然毫無(wú)掩飾地答應(yīng)了。
而這手稿，則是與《潘多拉神像》同出一位名家之手——薇拉?奈兒。當(dāng)年任務(wù)澤萊是知情者，薇拉是任務(wù)團(tuán)隊(duì)的直屬領(lǐng)導(dǎo)，一位精通繪畫(huà)的儒雅女士。在任務(wù)島上，瓦爾登現(xiàn)任家主，即約瑟夫的父親，反水殺死了另外的幾名同伴，而迪魯西現(xiàn)任家主因?yàn)楫?dāng)時(shí)昏迷沒(méi)有上島，逃過(guò)一劫，如今一心想調(diào)查當(dāng)年的真相。
這份手稿和《潘多拉神像》一起聯(lián)系，才能弄懂。遠(yuǎn)程指揮薇拉當(dāng)年為了調(diào)查真相也多方走訪，現(xiàn)在遺憾病逝。