第二十二章～消息泄露？
第一卷第二十二章～消息泄露？
鐵拳城，南城富人區(qū)的一個占地十多畝的宅院里。
富麗堂皇的客廳中，一個高瘦的中年男子放松地靠在一張豪華的單人沙發(fā)上，眉眼低垂。
他的面前站著一個帶著兜帽，將臉藏在陰影里的男子。
兜帽男子身體微微前傾，用細小卻清晰的聲音向高瘦男人匯報著什么。
“消息準確嗎？”
高瘦男子身體坐直了一些，用他那略微尖利的聲音開口問道，語氣中有著極力壓制的興奮。
“大人，您看這個！”
兜帽男子也不廢話，直接將一片樹葉拿出。
“這，這是！”
高瘦男子陡然起身，毫無儀態(tài)的搶過那片葉子。
“是它，就是它！”
“沃倫，這次你干的很好，若是能得到它們，我將全力幫助你振興家族！”
高瘦男子不動聲色的將樹葉揣進衣袖，又恢復(fù)了原先從容的姿態(tài)，臉上擠出一絲和藹的笑容，對兜帽男子緩緩說道。
“屬下多謝子爵大人！”
兜帽男子平靜躬身行禮，寬大袖袍下的身體卻在微微顫抖著，顯然他的內(nèi)心已經(jīng)波濤洶涌了！
……
“少爺，鐵匠阿爾瓦已經(jīng)將農(nóng)具和魚叉都送到了椰樹村，而且他知道大人要在荊棘草場那邊修關(guān)隘后，還自告奮勇的要幫您設(shè)計修建呢！”
凱文剛剛修煉完斗技，正坐在城堡院子里的搖椅上休息，一邊聽著管家亨利匯報事情。
“阿爾瓦還會做石匠？”凱文饒有興致的問。
“是啊少爺，當時馬歇爾也是這樣問他的，結(jié)果他不僅會做石匠，連木匠的手藝都十分精通呢！”亨利輕笑著回答。
“哈哈哈哈，好啊?？磥聿粌H愛德華身兼數(shù)職，阿爾瓦也不甘示弱??！我領(lǐng)地里都是人才啊，個個都是斜杠青年！”
凱文將手枕在頭上，調(diào)整了一個舒服的姿勢。
“斜杠青年？”
“額，就是指手藝多的人”凱文無奈的解釋，和異界人說話就是累呀！
今天是從荊棘草場回來的第三天，白馬王和它的同伴被凱文留在草場，近期之內(nèi)凱文不打算頻繁出入草場，以免有心之人窺探。
城堡東北部的冰絲麻種植已經(jīng)基本完成，播種的時候已經(jīng)保證一粒種子可以有一條食人魚做肥料，相信再過兩個月，到秋季初中旬，就能收獲第一批冰絲麻了。
整個領(lǐng)地內(nèi)的第二季糧食也已經(jīng)都播種完畢，在行政所的人員幫扶之下，雙河村和南灣鎮(zhèn)兩處糧食基地都用上了堆肥法漚出來的黑肥，到秋末收割的時候就能驗證效果了。
紡織作坊的進展也很驚人，馬西不愧是商業(yè)貴族的后代，有了錢的商人往往都能創(chuàng)造出奇跡。這不，在南灣鎮(zhèn)的西邊郊區(qū)，一座緊挨著治安所的紡織作坊就已經(jīng)見雛形了。
紡織工人的招聘是愛德華在組織。南灣領(lǐng)要找到會縫縫補補的婦人不難，因為家家戶戶都很愛惜衣物，哪個平民身上的衣服沒有十幾個補??？紡織和裁縫異曲同工，只要心細手巧，很快就能培訓(xùn)好一批優(yōu)秀的紡織工人。
這些領(lǐng)地基礎(chǔ)建設(shè)都非常重要，管家亨利也十分關(guān)注，凱文近期得到的領(lǐng)地消息大部分都是通過他來獲取的。作為領(lǐng)地貴族的城堡管家，他的管轄范圍可不僅僅限于城堡。
不過凱文現(xiàn)在最關(guān)心的還是荊棘草場的關(guān)隘，也可以說是關(guān)隘里面的東西。就不說鐵礦石了，就光那群野馬，匹匹都是千金難求的良駒。還有那片廣闊肥沃的草場，以后可以飼養(yǎng)多少牛羊啊！
“對于用白石修建關(guān)隘，領(lǐng)地中有什么風聲嗎？”凱文突然想到椰樹村長賴安的話。
“這倒沒有聽說?！焙嗬貞浟艘幌拢瑩u頭道。
“大概多久能完工？”
“阿爾瓦說工程不算大，道路兩邊是陡峭的山壁和密布的荊棘，都是天然屏障，只需要修建一段高大城門即可。大慨十多天就能全部竣工。”
亨利說完，又想起今天城堡來了一封信函，于是將其交給了凱文。
“菟絲子家族要跟咱們合作伐木場？”凱文看著信紙末尾的一個藤蔓狀貴族印記，露出思索的表情。
‘菟絲子家族那可是索尼婭的娘家，和我合作，當我憨嗎？還獲利豐厚，一年數(shù)百金幣?？床黄鹫l呢！’凱文看著信件中的內(nèi)容，內(nèi)心鄙視道。
“少爺，菟絲子家族如今的家主是文森特.菟絲子，正是索尼婭夫人的親生哥哥！”亨利覺得有必要提醒一下只會一心搞建設(shè)而不太注重人脈關(guān)系的凱文。
“文森特.菟絲子是王國的商業(yè)貴族，受封子爵。家族的生意遍布王國南部地區(qū)，可以算得上是王國商業(yè)貴族中偏上等的大貴族了。家族主要經(jīng)營木材和鐵礦石等等?！焙嗬啙嵉暮蛣P文說了一些關(guān)于菟絲子家族的事情。
“噢？主要經(jīng)營鐵礦！”凱文‘噔’的一下從椅子上跳起來，“難道消息就泄露了出去！”
就在這一瞬間，凱文腦中出現(xiàn)數(shù)個知情人的身影，但是又很快被他排除。
“唉，用人不疑??！”凱文搖搖頭，將腦子里的懷疑甩掉，平靜的對亨利說，“安排時間和他們見一面，我要試探一下對方到底知道多少！”
亨利領(lǐng)命而去，替凱文擬了一封回信，然后交給凱文授印，接著便讓一個男仆騎馬送去了鐵拳城。
……
時間很快來到六月下旬，距離凱文給菟絲子家族回信已經(jīng)過了近半個月。這期間荊棘草場的關(guān)隘已經(jīng)建成，城門高達二十米，十分壯觀。
由于城門關(guān)隘都由白石修砌，所以凱文將其命名為白荊關(guān)。守衛(wèi)人員一部分從椰樹村中挑選了十個壯漢，一部分由杰瑞從南灣鎮(zhèn)新招募了十個治安隊員，共計二十人由杰瑞統(tǒng)領(lǐng)。這些人平時守衛(wèi)這個關(guān)口，有空也要在草場巡邏，防止一些野獸進入其中。
凱文覺得領(lǐng)地的防衛(wèi)力量還是太薄弱了，原本想擴充一下治安隊，但是又想到自己捉襟見肘的財政問題，于是決定等冰絲麻帶來收益之后再進行擴招。
之所以這樣決定，一方面是因為冰絲麻的收益會大大緩解他的財政壓力，一方面也會使領(lǐng)地的人力資源分配發(fā)生重大改變。到時候再進行擴招，不僅有錢任性，而且人還好招。
畢竟冰絲麻會將一大批原本的農(nóng)民、獵人轉(zhuǎn)化為‘麻奴’，這期間肯定會出現(xiàn)許多過剩的勞動力！
“大人，菟絲子家族回信了，明天上午文森特子爵將帶著他的長子一起來城堡拜訪您！”
亨利在四樓樓頂?shù)呐畨吘壵业搅送h處發(fā)呆的凱文，并帶來了文森特的回信。
“呵呵，我還以為他要裝腔作勢到什么時候呢！”凱文仰起頭，望著被白云遮住的太陽，悠悠的說道，“明明很想要，卻還裝出一副無所謂的樣子，真是一頭老狐貍??！”
“這樣吧，明天你讓仆人把城堡客廳裝扮的隆重一些，再讓人去落葉鎮(zhèn)買幾斤魔獸肉。既然他們想吊我胃口，那我就演的像一點，看看這家人到底還有些什么花招！”凱文微瞇著眼，冷聲說道。
亨利抬頭忘了一眼凱文的背影，眼中露出欣慰的神色，看來這個剛成年沒多久的男爵大人，已經(jīng)慢慢成長起來了。
在凱文的命令下城堡的仆人都行動了起來，由于前段時間人手不夠，亨利在南灣鎮(zhèn)招募了四個男仆，現(xiàn)在城堡已經(jīng)有十個仆人，足夠完成明天的準備了。
第二天上午，東山城堡下迎來了第一批貴族訪客。由一輛華麗馬車、十輛滿載的貨車和四名騎馬侍從組成的車隊慢悠悠的沿著山路朝城堡前進。
“父親，咱們開出的條件已經(jīng)足夠豐厚了，為什么還要給這家伙送這么多糧食？”
華麗馬車中坐著兩個人，其中一個白臉青年不解的向另一個年長的高瘦男人問道。
“我的兒子，舍不得孩子套不著狼！想要擊破敵人，就要從他最脆弱的地方下手，以后你就會明白這個道理的。”
說話的高瘦男子正是文森特.菟絲子，此次拜訪凱文，他帶上了自己的長子索福.菟絲子，也是有著要歷練一下兒子的意思。
車隊一行很快到達山頂城堡，文森特掀開馬車的簾子，就看到一個英俊的青年正盛裝以待。
“噢！凱文，你已經(jīng)這么大了，我記得上一次見你，你還只有小羊那么高呢！”
文森特走下馬車，一臉慈祥的看著凱文，然后親切的擁抱了他一下。
“文森特舅舅，你也一點都沒老啊，還是這么的年輕呢！”凱文露出和煦的笑容，彬彬有禮的對文森特說道。
“來來來，我給你介紹一下，這是我的長子，索福，記得嗎？你們小時候還一起玩過呢！”
文森特側(cè)過身子，露出索福的身影。
“我當然記得，索福表哥，你完全繼承了菟絲子家族的英俊瀟灑?。 眲P文違心的說了一句，內(nèi)心早已波瀾起伏。
‘這家伙不就是落葉鎮(zhèn)買兇害我的那個索福嗎，真是冤家路窄啊！’
就這樣，心懷各異的三人在一片熱鬧寒暄中走進了城堡的大廳。大廳在凱文的要求下布置的非常隆重，座椅和長桌都用絲綢包裹了一層，墻壁上竟然還掛著幾盞昂貴的魔法水晶燈。這可是凱文下血本買來充門面的！
這邊文森特一邊和凱文交談著，一般留意觀察城堡環(huán)境，發(fā)現(xiàn)這些豪華的東西都是新近布置的，不由內(nèi)心一笑，‘這小子極力討好我，應(yīng)該是城堡的財政已經(jīng)到了山窮水盡的地步?！?p> “亨利可以先上些餐前甜點，文森特舅舅趕了這么久的路，應(yīng)該早就餓了吧！”
凱文熱情的指揮著仆人將一些時令水果端上來，言行之間盡顯討好之意。文森特人老成精倒是面容平靜，但他的兒子索福見此，已經(jīng)逐漸露出驕戾的表情，顯然已經(jīng)將凱文視作低他一等的落魄貴族了。
“凱文啊，作為長輩，我還給你帶來了禮物。聽說前段時間你的領(lǐng)地遭遇蝗災(zāi)，作物都被吃光了，所以舅舅給你帶來了兩萬斤糧食，希望能解你的燃眉之急?。 蔽纳刂钢饷媸囏浳镎f道。
“噢，這實在是幫了我大忙了！”凱文做出驚喜的表情，感激的對文森特道謝，但是內(nèi)心卻在腹誹。
“哼，兩萬斤糧食，看著挺多，其實還不夠我領(lǐng)地的人口吃兩天的。加起來也不過十幾二十個金幣，還真拿的出手??！就憑這個就要染指我的鐵礦，真是太天真了！”
“我們可是親戚，相互幫助是正常的，以后有什么事情盡管跟舅舅說！”文森特很滿意凱文的態(tài)度，靠在椅子上安慰凱文道。
“舅舅真是太慷慨了呢，以后有用的到我的地方，經(jīng)管吩咐就是！”凱文受寵若驚的說道。
“凱……”
索福見狀連忙要開口說話，卻看到自己父親給了一個眼神，于是他只好閉嘴不言。
“凱文吶，舅舅倒是真有事要與你合作一番！”文森特見火候差不多了，便將來意說明出來。
‘狐貍尾巴終于要露出來了！’凱文內(nèi)心一笑，外表卻裝出一副洗耳恭聽的乖巧模樣。
“你知道舅舅是做木材聲生意的，你的領(lǐng)地兩面都是山脈，資源豐富，何不修建一個伐木場，也算是一個不菲的經(jīng)濟來源??！”
“我知道你現(xiàn)在財力不足，但是舅舅可以幫你啊。這樣吧，我負責建造伐木場，砍下的樹木你按照每顆十分之一的利潤收稅，其他的事情都不需要你管，你看如何啊？”文森特娓娓道來，表情隨意，好像覺得這個條件凱文不可能拒絕。
“噢？那舅舅豈不是太不劃算了！要知道除去運輸成本和人力成本，每顆樹的利潤也就十之二三??？”凱文假裝替文森特擔憂，但是心里已經(jīng)警惕起來。
“主要是為了幫助你度過難關(guān)，賺錢倒是其次！”文森特揮揮手，仿佛這點損失不值一提。
“但是……”文森特話鋒一轉(zhuǎn)。
‘來了！’凱文內(nèi)心一動。
“我聽說你的領(lǐng)地內(nèi)有一條荊棘嶺，上面的鐵木荊棘我很感興趣??！最近王國的貴族們都喜愛特殊木材打造的家具，我看著荊棘木就不錯。不如你將荊棘嶺范圍的木材也交給舅舅打理如何？”
文森特說完這句，淡定的拿起一杯果汁喝了起來，余光卻一直在觀察凱文的表情。而他的兒子就沒有這樣的心氣了，眼神熱烈的盯著凱文，讓凱文不禁一陣惡寒！
“這……到不是什么難事！”凱文沉吟道，文森特父子倆頓時身體一直。
“但是，畢竟這是領(lǐng)地大事，我需要好好考慮一下！”凱文露出思索的表情。
剛好這時廚房已經(jīng)將大餐做好，凱文便順勢讓仆人上菜，將話題別過。文森特父子雖然有意再加把火，但是看到連連指揮仆人的凱文，只好等飯后再說了。
這頓飯凱文吃的相當舒爽，他可算是看透了這兩只狐貍的意圖了，肯定就是奔著鐵礦來的，不然荊棘嶺那么險惡的地方，誰沒事上那里伐木?。∵€貴族喜歡特殊木材，真是好笑！
文森特父子無滋無味的吃完午餐，終于等到仆人將東西收拾好，這才又和凱文聊了起來。
“特殊木材是以后的新趨勢，舅舅意圖打開王國中部市場，急需這批荊棘木。這樣吧，荊棘木的抽成按十分之三，如何？”文森特一下就放出大招，他不相信凱文能不動心！
“真的！”凱文大喜，但是又好像在顧慮什么。
“舅舅啊，你且容我想幾天，我到時候肯定給你一個答復(fù)！”凱文故作糾結(jié)狀。
“凱文啊，你長大了！好，舅舅就在鐵拳城等你的消息了?！蔽纳刂啦荒鼙频锰o，否則就會露餡，于是決定先回去等消息再說。
又寒暄了片刻，文森特提出告辭，凱文再三挽留，最后還是假惺惺的將父子倆送到了城堡院外。
“舅舅你下次再來一定要呆久一些，我都沒好好招待你呢！”凱文一臉遺憾的說著。
“凱文你新入領(lǐng)地，還有很多事情要處理，我就不多打擾了。希望你早點考慮好伐木場的事情，這對你的領(lǐng)地發(fā)展是非常有好處的！”文森特還是不忘提醒一下凱文。
“好好好，我一定好好考慮！”凱文連連稱是。
“凱文表弟，多謝你的招待。我經(jīng)常會在落葉鎮(zhèn)處理商隊事物，你要是來落葉鎮(zhèn)，一定通知我！”索福也露出一副溫和的貴族笑臉，熱情的邀請凱文去自己的地盤做客。
三只狐貍你一言我一語，盡顯心機城府。最后文森特父子和凱文依依惜別，坐上馬車，在四名護衛(wèi)的護持下離開了城堡。