隨著局勢不斷惡化，圖蘭仿佛處于一個隨時會被點燃的火藥桶上。軍部卻保持了令人費(fèi)解的沉默，他們在等待一個契機(jī)。
契機(jī)很快就有了。幾日后的清晨，一艘船只借著晨霧悄悄越過了軍部的封鎖。當(dāng)海關(guān)人員提出檢查船艙時，船長和大副的慌亂引發(fā)了官員的疑心。他們不顧船長的阻攔打開船艙，發(fā)現(xiàn)船艙里塞滿了奄奄一息的病人。當(dāng)海關(guān)官員打算通知政府時，不知是誰開了第一槍，當(dāng)場殺害了兩名官員，把剩下一人打成重傷。
偷渡客混入海關(guān)的消息猶如一石激起千層浪，馬上引發(fā)坎特伯雷王國的極度恐慌。作為回應(yīng)，軍隊陸續(xù)擊沉了三艘無視警告靠近封鎖的船只，其中包括一艘普通漁船。這個野蠻行徑?jīng)]有收到預(yù)期效果，仍然有人不斷逃往海峽對面。坎特伯雷王國宣布全國進(jìn)入戒嚴(yán)狀態(tài)，關(guān)閉所有交易渠道，并警告圖蘭政府控制好病人，否則會采取更強(qiáng)硬的手段。
當(dāng)生存遇到了威脅，人們再度記起二十年前的仇恨。這種仇恨在軍部把捕獲的船只趕回來時達(dá)到了頂點。萊特趕到時碼頭已經(jīng)圍滿了人，乘客們被捆得像犯人，士兵把他們從涂了瀝青的麻繩間解放出來，有的立刻倒了下去，有的搖搖晃晃走到碼頭，大吐特吐起來。萊特從他們口中得知，到達(dá)蘇莎市后他們是如何被士兵發(fā)現(xiàn)，像牲口一樣捆起來塞進(jìn)箱子里，好幾艘船都沉入了海中，只有一艘有命回到家鄉(xiāng)。
很多人放聲痛哭起來。萊特站在人群中，憤怒之余，一股異樣的寒意竄上來，像冰冷的蛇沿著背脊爬上脖頸。
兩日后的清晨，在晨霧籠罩下，一支鋼鐵艦隊自南駛?cè)肟死锼箞D尼亞海峽。進(jìn)入圖蘭領(lǐng)海后，主桅上升起了軍旗，在寒冷的晨風(fēng)中迎風(fēng)飄揚(yáng)。
孩子們跑到操場上，抬頭望去。黑壓壓的飛機(jī)越過國境，陸續(xù)降落在首都機(jī)場。
西元69年5月24日，坎特伯雷王國以控制傳染病為借口，公然入侵圖蘭，圖蘭戰(zhàn)爭爆發(fā)。由于圖蘭軍隊?wèi)?zhàn)力銳減，侵略軍輕松的攻下了首都，一路勢如破竹，政府匆忙逃往曼斯艾爾。軍部扶持了一個帕倫卡家族的貴族登基，聲稱入侵圖蘭是為了驅(qū)逐北方的叛亂勢力，恢復(fù)正統(tǒng)的圖蘭王室。
隨著東部城市陸續(xù)陷落，更多軍隊在克里斯圖尼亞海峽集結(jié)，圖蘭失去了退路。伊薩克總統(tǒng)和最高統(tǒng)帥部在絕望中，放棄了一直以來禁止北方裔參軍的政策，請求霍華德出山，授予陸軍上將軍銜。
霍華德站在帳篷里，換上了一套嶄新的圖蘭軍裝。這套軍裝是莊重的深綠，做工精良合身，金色的肩章上綴有三枚星徽，繡著一只展翅的雄鷹。
他上一次穿軍裝還是北方戰(zhàn)敗當(dāng)天，一晃二十四年，想不到他竟會在異國再次以將軍的身份出征?；羧A德扣上腰帶，深吸了一口氣，拿起放在刀架上的清姬，大步揭開帳簾。刺眼的陽光照進(jìn)視野，他微微瞇起眼睛，發(fā)現(xiàn)門前已經(jīng)站滿了人。
“將軍，”西蒙尼說，“大家是來為您送行的?！?p> 霍華德點了一下頭。按照之前的安排，他會帶走圖蘭之鷹的大半兵力，西蒙尼留下來負(fù)責(zé)城防守備。他環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)萊特和拉德克里夫站在最前面，滿臉忿忿不平。
“老師，不要去?！崩驴死锓虬蟮?，“您這是在送死?！?p> “是啊，圖蘭之鷹不能失去您！”萊特急迫的說?；羧A德看了盧恩一眼，盧恩臉上就像掛了一張面具，只有嘴唇微微顫抖。他嘆了口氣：“萊特，你知道我為什么給埃里溫更名圖蘭之鷹嗎？”
萊特一愣，霍華德從帳篷里取出一面國旗，親自在天空下展開。旗幟的底色是血一樣的深紅，一只展翅飛翔的雄鷹踏在紅日上。烏云蔽日，院中疾風(fēng)驟起，旗幟上泛起層層漣漪，雄鷹仿佛隨時會騰空而起，直沖云霄，他甚至能聽到它強(qiáng)勁有力的振翅聲。
“鷹是太陽神的信使，象征著光明和自由。我希望你們忘記上一輩的仇恨，在這片土地上自由的生活下去，永不停止追逐光明的腳步?！被羧A德沉聲道，“你們是圖蘭的希望，身為父輩，在這時挺身而出是我們的責(zé)任?！?p> 萊特怔怔的望著他，霍華德拿起長刀，放在國旗上：“這把刀名叫清姬，是圖蘭國王阿魯瑪三世生前贈給我的禮物，我現(xiàn)在將它傳給你?！?p> 寂靜如刀落下。眾人的臉色都變了，塞拉急忙說：“將軍，他還是個孩子——”
“你已經(jīng)成年，該接過自己的責(zé)任了。”霍華德平靜的下令，“跪下。”
在幾百雙目光的注視下，萊特眼中泛淚，單膝跪下，垂下了頭顱?；羧A德用刀背輕觸他的肩膀三次，肅聲道：“賜汝弓劍，常勝無敗績。賜汝冠冕，長命無衰絕。以吾之名，賜汝清姬，此言為庇佑，愿君百戰(zhàn)百勝?！?p> 云散了，一注陽光閃電般穿過云層，照在兩人臉上。萊特雙手舉過頭頂，莊重的接過國旗和長刀。他的肩上突然一陣沉重，重的甚至拿不住刀，他咬牙挺住了?；羧A德回過頭，對自己的副官說：“西蒙尼，如果我有不測，圖蘭之鷹的領(lǐng)袖就是你。你要約束年輕人，別讓他們一時沖動犯下大錯。記住圖蘭是我們的第二祖國，孩子們的故鄉(xiāng)，凡事克制，不要流無謂的血?！?p> 西蒙尼含淚點了點頭：“將軍，祝您得勝歸來?！?p> 他微微一笑，轉(zhuǎn)身離開。就在這時，萊特突然高聲叫道：“老師！”
霍華德停下了腳步。萊特和拉德克里夫沖到他面前，對視了一眼，爭先恐后的說：“老師，帶上我一起吧！”
“不是讓你留下來嗎？”
萊特一時語塞，拉德克里夫卻高聲說：“老師，讓我去吧！我沒有親人，能為國戰(zhàn)死沙場是我的榮耀！”
“別聽他的！”萊特急忙說，“老師，我也不怕死！讓我和您并肩戰(zhàn)鬥吧！”
“混賬！”霍華德厲聲斥道，“不怕死是值得表揚(yáng)的事嗎？如果我在前方作戰(zhàn)，你們還在后方闖禍，我怎么放心把故鄉(xiāng)交給你們？”
萊特被罵得啞口無言。菲爾德突然哇的一聲哭了出來，撲過去抱住他的腿：“老師，我不想你走！”
他哭得極其凄慘，一時塞拉眼中有了淚光。她想把菲爾德抱回來，被盧恩攔住了?；羧A德嘆了口氣，知道盧恩必定把自己的病告訴了這對兄弟。他俯下身，撫摸著菲爾德的頭發(fā)，柔聲道：“菲爾德，你只想著一家之情。沒有國，哪來的家？”
“可是……您一直都不幸福……”
“誰告訴你我不幸福了？”
他張開雙臂，把三個孩子緊緊抱進(jìn)懷里。“我曾失去過很多，但自從來到圖蘭，這些年我過得非常幸福?！被羧A德微笑道，“我有了許多朋友，還有你們這樣可愛的兒子。就算拼上性命，我都得守住這個國家，絕不讓任何人傷害我心愛的孩子們?！?p> 菲爾德睜大了淚眼，拉德克里夫緊緊咬住唇，一聲不吭。萊特的眼眶通紅，卻倔強(qiáng)的昂著頭，不肯在他面前哭出來。
“將軍，該出發(fā)了?！蔽髅赡岵坏貌惶嵝阉?。霍華德點了點頭，松開了手臂。萊特怔怔的站著，一陣悵然若失。
霍華德環(huán)顧四周，緩慢而有力的抬臂，行了個標(biāo)準(zhǔn)的軍禮。
萊特咬緊牙關(guān)，啪的一聲合攏腳跟，朝他行禮，拉德克里夫隨之效仿。人們一個接一個朝他行了軍禮，如同一排排沉默的青松。他面露微笑，轉(zhuǎn)身離開，高大的身影在陽光中留下一道剪影。萊特一動不動的站在原處，目不轉(zhuǎn)睛的盯著他的背影，直到消失在道路盡頭。