密云遮住了半邊月，夜色更添幾分黑冷。
五姑娘穿著一件雅淡如蘭的旗袍，外披貂裘風(fēng)衣，頭上盤了發(fā)髻，耳墜隨風(fēng)飄蕩，更顯得成熟韻味。
她挪轉(zhuǎn)著腰身站起，
“呦，胡爺這好好一席家宴，怎么跟打仗似的？”
她一邊說著，一邊輕搖著玲瓏腰身，經(jīng)過那批家丁面前。她纖纖玉手隔著一張手絹碾過一個個壯丁手里的刀刃，直逼得他們趔趄地后退，手絹中散落點(diǎn)點(diǎn)金粉，一陣迷迭沉醉之香，令人頭暈?zāi)垦！?p> 宋禮仁見她輕而易舉地逼退家丁，也忍不住多望了她幾眼。
“宋老板那批贗品是我親眼所見，既然看見了，便不能不問?！?p> 說完，她輕輕拽起了那個人的衣領(lǐng)。
“啪！”五姑娘一掌打在那人臉上，他幾個趔趄倒在地上，渾身顫抖，喃喃地道，
“冤枉啊，宋少爺救我…”
“這批貨分明就是你偷的，交出贓物，便饒你一命。”五姑娘的高跟鞋已踩到他的肩上。
“是…哦，不是…真不是我偷的……”那男子已語無倫次。
胡一峰見五姑娘竟然幫著漕幫，心下有些奇怪，
“來人，把這人押下去，好好審問。”
胡府的人上來要綁走他，五姑娘卻忽地朗聲道，
“慢著！這人畏畏縮縮，行個竊那么容易就被發(fā)現(xiàn)，連我打一下都還不了手。試問這樣的人可以掉包宋爺那么大一批貨？”
她撩開那人的衣領(lǐng)，但見幾道血痕在他身上，她厲聲問道，
“這鞭印從何而來？”
“我……”長工見了這陣仗也有點(diǎn)害怕。
五姑娘走到胡府抓了長工的那管家身邊，忽然抬起他手臂，直指其掌心處藏在老繭中的一道淺淺的印痕，
“是你鞭打了這幾個工人吧？看這鞭印，應(yīng)該是隔了好幾個時辰之前的，為什么在宴席之前沒有送來？”
五姑娘兒時遭遇過很多官吏的鞭笞虐待，又歷經(jīng)江湖斗爭，對這些事兒自然了解得多一些。
胡一峰沉默不語，面色卻有些變了，
“五姑娘，這是我漕幫請來的貴客，漕幫與你洪青幫一直互有合作，你胳膊肘往外拐，似乎不妥吧？”
“胡爺，你在無淵城與我們爭堂口權(quán)力的時候，可絕口不提洪青幫?。俊?p> 龍爺冷然一笑，也抽了一口煙袋，悠然自得地瞥了一眼胡一峰，一副事不關(guān)己的樣子。
胡一峰臉色鐵青，但見宋書文走上前扶起那長工，抹了抹他身上的灰土，一派親和的老板作風(fēng)，
“說吧，到底怎么回事？”
“少爺……我聽他們說……是胡少爺讓他們那么做的。”
宋書文轉(zhuǎn)頭瞪向胡秋玉，
“胡少爺，這是怎么回事？”
胡秋玉眼眸閃爍，作為南宣城一少，行事自然不露畏色，
“這長工難道不是你宋家的人嗎？他拿了金飾，人贓并獲，胡家還沒有權(quán)審問？”
“胡少爺在宴席之上把人送過來，任誰也看得出，這是想讓宋老板在你胡家下不了臺??！”
五姑娘又婀娜搖曳地坐在了龍爺身旁，微微一笑。
胡雪晴看不下去了，“那你的意思是，我胡家還故意設(shè)了這場局嫁禍宋家，破壞宴席？”
胡雪晴心中對這場宴席被破壞之事本就氣惱，她是直腸子，有一說一，但絕不允許別人動胡家一根汗毛。
五姑娘用洞穿世情的眼光凝視她一眼，
“胡小姐一心都在與宋少爺這場宴席，想來也是不希望發(fā)生這樣的事。但你們胡家的人，既然已經(jīng)通過這名小工牽扯出這么大貨品的事，若沒個說法，這責(zé)任恐怕胡家和宋家都不愿意承擔(dān)?！?p> 宋禮仁心中對五姑娘這鏗鏘有力但又咄咄逼人的話語頗為欣賞，也僵著胡一峰，
“胡爺，你唱這出鴻門宴，把事兒嫁禍給我宋家的人，難不成是心虛不成？”
胡一峰心頭壓抑著怒火，
“貨品出自胡家碼頭，出了事，漕運(yùn)脫不了干系。胡家沒必要那么做?！?p> “那胡爺準(zhǔn)備如何處置此事？”
“五姑娘不是一直說，龍爺為我漕運(yùn)渡口牽線搭橋嗎？既然你們了解漕運(yùn)渡口，又參與此事，五姑娘以為如何？”
胡一峰臨危不亂，將此事又拋給了五姑娘。
“漕幫水陸兩道一向看管甚嚴(yán)，據(jù)我所知，金器那么貴重的物品，貨運(yùn)流程也更繁瑣周密，這在正常運(yùn)輸中當(dāng)不會有錯。此其一?！?p> 五姑娘輕輕站了起來，玉指撿起胡家從長工身上找到的金飾。
“龍爺為漕運(yùn)的水陸打通了黑白兩道，費(fèi)了不少周折，這些關(guān)卡按理不該有閃失。此其二?！?p> “其三，宋少爺剛才也說了，貨品一上岸，便運(yùn)了過來，這中間也就是工人們鉆鉆空子渾水摸魚，宋老爺從商多年，斷不會砸自己招牌吧?！?p> 宋禮仁欣然點(diǎn)頭，心中對五姑娘暗暗產(chǎn)生敬意。他又點(diǎn)起煙袋，暗暗諷刺，
“胡老爺這番款待，果然別出心裁啊?！?p> 宋書文見五姑娘拿著的金飾，忽然喊道，
“等一等?！?p> 他拿起金飾仔細(xì)觀看，不禁脫口而出，
“我們訂的這批貨里，沒有這個款式??？……”
“這是怎么回事？”宋禮仁看了看那長工。
“爺，我也不知道。我們拿這些貨，都是工頭分給我們的。今日，剛一分賬，便被胡家的人給抓了?！?p> “看來胡家為了把這事推到我宋家頭上，真是費(fèi)勁了周折?！?p> 宋禮仁一聽，便猜出了一二。
五姑娘自然也明白了，她掩口一笑，
“胡爺，漕幫這些年叱咤碼頭，這點(diǎn)事兒胡家便推脫出去，日后如何在各大商幫立足？漕幫運(yùn)送的貨品出事，難辭其咎，但想來胡爺也絕不希望發(fā)生此事。既然如此，為何不與宋家一起，將此事弄清楚？”
五姑娘一番話，句句在理，容不得任何人反駁。
胡一峰見擺好的洪門宴就這樣完了，心中自有說不出的怒火，他示意胡秋玉。
胡少爺站出來道，
“漕運(yùn)碼頭行商多年，也遇見大大小小的風(fēng)浪，但出了岔子，沒有解決不了的。黃金方面，我們自然不及宋老爺懂行，只是依照我們漕運(yùn)的規(guī)矩來查證，這調(diào)換贗品，需要多少時辰，哪里可能有贗品，只怕沒有人比宋家更清楚?！?p> 他這話一出，又將漕幫的責(zé)任推出去，卻暗指宋家的人整出這件烏龍，嫁禍漕幫。
胡一峰也順勢而說，
“不錯，誰都知道現(xiàn)在金價坐漲，若我漕幫擔(dān)了這件事，你宋爺又以現(xiàn)在金市的價格賣，可是利潤頗豐。就算你沒給云老板抬價，也是做了個大大的人情啊?！?p> 宋書涵坐不住了，一邊敲著筷子一邊揶揄，
“喂，那天在金行你們胡家鬧事，不是來邀請我們赴宴賠罪嗎？怎么倒反過來質(zhì)問我們宋家人了？”[space]
胡雪晴本來就有些坐不住，心中怒火更盛，她對這二少爺本來也沒什么好印象，于是她拍桌而起，扔出一根筷子正好砸到對方腦門，
“宴請你們赴宴是看得起你們？也沒邀請你??？居然還扯上賠罪？要賠罪也該你賠罪！”
宋書涵被砸疼了，一怒而起，旁邊他母親二姨太太忙關(guān)切地看著他的傷勢。
宋禮仁也借機(jī)拍案，
“胡一峰，你這是擺宴席還是擺擂臺？”
胡一峰拿起個煙桿，聲音低沉卻依舊霸氣側(cè)漏，
“胡家的漕幫行走江湖那么多年，這名譽(yù)也不是說毀就毀的。要宴席還是擂臺，宋爺自己選！”
“我看你們分明就是故意的！”宋書涵素來莽撞蠻橫，他過去就把胡府那幾個押解長工的人踢倒在地。
胡秋玉見狀，拿起折扇攔住宋書涵，他折扇輕點(diǎn)，拍了幾下宋書涵的周身，最后膝蓋處一點(diǎn)，宋書涵跪倒在胡秋玉面前。
“宋二少爺，你這是何必？”
胡秋玉開始奚落于他，胡雪晴跑過來直拍手叫好。
宋書涵忿忿地站起身，被宋書文連忙拉到宋禮仁身旁，宋禮仁忍著氣罵道，
“快退下去，別丟人了?！?p> 宋書涵摸著腦門，眸中閃著光，陰冷地仿佛要吞噬一切。
宋書文走到胡一峰面前，保持著慣有的禮貌，
“胡叔叔，此事絕非一刻三時能解決的了的。剛才五姑娘說的沒錯，宋家沒有理由做這樣損人不利己的事，想來漕幫也不會。那必然中間有其他人搗亂。找出始作俑者，才是我們兩家的當(dāng)務(wù)之急。”
五姑娘見兩家這火藥味還是有點(diǎn)重，于是她從容地自包中取出一盒香粉，那紅料抹在指甲蓋上的纖纖玉手更增幾分嫵媚，在眾人面前打開，撲鼻之香如岸芷汀蘭。
她對宋書文說，
“大少爺覺得我這香粉如何？”
宋書文看向芳兒，芳兒湊過來聞了聞，不禁贊道，
“方圓一百公里的小鎮(zhèn)之內(nèi)絕無此等上品?！?p> “不錯，所以每一次寄到旁邊省城，我都是花了很大心力包裝?？墒墙Y(jié)果有一次，人家收到貨，打開來東西看著也差不多，就涂抹了，竟起了一身的疹子。大少爺猜怎么著？原來啊，這路上香粉沾了水受了潮，有人就趁機(jī)晾干了把我容入的荷葉和百合香粉撇出來，還放了農(nóng)藥。結(jié)果送到客人那就生出了事端。您說這生意哪還能風(fēng)平浪靜呢……”
五姑娘一邊微笑著，一邊如數(shù)家珍地說著這件陳年小事。但聰明的人都明白，她是暗指贗品這事跟漕運(yùn)碼頭脫不了干系。
宋書文立刻會意，
“五姑娘說的對，這事兒還需要我漕運(yùn)和金行一起鼎力合作。”
宋書文也不希望金行的事，給他們在漕運(yùn)口的生意惹上麻煩，畢竟現(xiàn)在還需要漕運(yùn)來承擔(dān)宋家的所有貨物的流通。
胡秋玉目光炯炯，翩翩君子風(fēng)又展露出來，
“那就設(shè)十日為限。若十日內(nèi)漕幫與宋家都找不到便共同承擔(dān)！”
胡雪晴也拍掌叫好，
“十日為限，若漕幫查明原因，證明與漕幫無關(guān)，這事便不能再找我漕幫！”
胡一峰捋了捋胡子，
“這樣最好。此事一旦紛紛擾擾，必然牽扯出暗藏的許多復(fù)雜糾葛……若這生意場上異變，人人難逃干系。宋老爺以為如何？”
宋老板一副坦蕩模樣，
“金針不怕火煉，查出來最好。以免影響了我們兩家以后的生意?！?p> 塵埃落定，龍爺看著這蠢動的人心，透出一抹深邃的神情，仿佛洞悉著什么，他一邊深思一邊吹出裊裊迷懵的霧色……
“龍爺看了半天熱鬧，一言不發(fā)，可是有什么顧慮？”胡一峰此時也漸漸明了龍爺與五姑娘來參加宴席的目的。
龍爺見胡一峰看出來了，卻也不懼，坦然道，
“漕幫不是你胡爺做主嗎？如有需要龍萬里幫忙的地方，胡爺盡管提。不過，宋老板面對贗品那么大的事，處變不驚，胸襟坦蕩，倒真讓龍某佩服?！?p> “人家宋老板有城長撐腰，又懂官商之道，自然不能等閑視之?！焙环逭Z氣中有些嘲諷。
“哦，宋老爺做過官？”
“陳年舊事，那是大清朝的往事了，不值一提。倒是龍爺，舉重若輕，自有風(fēng)度，所謂“人法地，地法天，天法道，道法自然”，大約說的就是龍爺這樣的人物吧。”
“哈哈哈，宋老板過獎。對了，五姑娘，你不是要跟宋少爺談香粉的生意嗎？”
宋書文對五姑娘也頗有好感，
“當(dāng)年御用的香粉紫禁城可是深受慈禧老佛爺和后宮嬪妃的喜愛，卻也不及五姑娘的一二?！?p> 五姑娘這時卻身子一震，神色大變，
“宋少爺和宋老板竟在紫禁城做過官？”
宋書文見五姑娘的表情，也有些意外，不禁點(diǎn)點(diǎn)頭，
“是啊。但此事已久遠(yuǎn)，不提也罷?！?p> 宋老爺吩咐過，宋家上下對為官之事一向不炫耀、不多提。
龍爺見五姑娘舉止大變，也有些擔(dān)心，
“時候不早了，我們也準(zhǔn)備告辭了?！?p> ……
就這樣，宴席退散。宋禮仁一家走出胡府大門，由胡秋玉等人迎送著離開。
胡雪晴目送著宋書文，嬌蠻的面龐如月色下的梨花，雖無雨色，卻繾綣著依依不舍的孤涼。
胡家叫了一輛轎車，將他們送上車。
“喂，哥，你看那胡小姐，可一直追在車后面看著呢！該不會是喜歡你吧？”
宋曉芳一邊笑一邊看著后車窗。
“好了，芳兒，別胡鬧了！”
二人談笑著，宋書涵在一旁望著車窗，月色透過玻璃窗灑在他的眸中，透出隱隱寒邪之意。