時值四月，已是草長鶯飛的季節(jié)，滿城鋪滿了鮮嫩的綠，白云在空中猶如魚兒在水中，變幻出自由的形狀，自然而生的朝氣也帶給人新一年的希望。
宋府大宅依舊如往昔般寧靜，卻添了幾分熱鬧和生機。因為五姑娘的回歸，葉子暉的加入，錢莊籌備著一掃前恥，宋老爺原本操勞的心此時開闊了許多。
他命人準備一桌豐盛的早食，帶著宋家的人團座一起，葉老和子暉也被邀來。葉老先生避世教書，于是也極少來宋府，以免惹上生意場的麻煩，這次竟親自來了，自然是有非來不可的原因。
芳兒自也是開心地不得了，興沖沖地拉著自己的姐姐，與葉子暉圍坐在一起，談東扯西，說個不停，渾未覺出二人之間的異樣。
宋老爺縷著有些花白的胡須感慨道，
“葉老兒，你都好久沒登門了。看看這幾個孩子，少年不知愁滋味啊，咱們真是老了?！?p> “所以我老兒躲在學堂教書，可不愿意參乎你們這些商人的勾心斗角。誰知，你們現(xiàn)在把子暉這小子也拉進來了?！比~先生依舊透著一股玩世不恭的樣子。
“葉先生這話可不對了。您一直教導我們那些新思學，小城內舊習重重，正是改頭換面的時候。您不是總嫌子暉沒事做嗎？這回加入錢莊，正好有用武之地。”芳兒翹著唇角說道。
“哈哈，宋老爺，子暉這小子就交給你了。這孩子雖然頑劣，但本性純正，在你們這商界歷練歷練，倒正好磨磨性子?！?p> “哎，叔叔，你說得怎么好像把我往火坑推似的？”葉子暉撇撇嘴，歪著腦袋嘆口氣。
誰知剛托著下巴，腦袋就被葉先生用筷子敲了一下，“你這小子，進了錢莊就好好做，別總圍著幾個姑娘轉。”
宋老爺幾個人聽了哈哈大笑，芳兒有些嬌羞地埋起頭，菲兒眸中閃過一抹柔情，
“子暉既然來了，正好商量商量錢莊改頭換面的事?！?p> 宋書文此時也插嘴道，“是啊，最近菲兒的香粉即將進入南宣城，錢莊剛剛清戶改制，準備吸納資金投放市場，尤其是金行?！?p> “不錯。我跟大哥商議了一下，錢莊與洋行不能硬碰硬，金行是個契機。亂世之下，黃金有價市無價，上次子暉設計的那款金飾我倒現(xiàn)在還記得呢?！?p> 五姑娘挽起纖細玉手，為子暉夾了菜。
“是啊，是啊，子暉設計一番，為錢莊重新包裝，我的報紙推波助瀾，將云和洋行打個措手不及！”芳兒在一旁輕笑。
“一會兒吃完飯，書文帶子暉幾個去書房，把錢莊的事好好規(guī)劃一下?！彼卫蠣敯l(fā)話了。
“老爺，你整天閑書涵游手好閑，這緊要關頭，你怎么不能讓他幫幫手？”二姨太太趁機連忙說。
“他？正是這緊要關頭，才別讓他壞了事！”宋老爺冷哼一聲。
“哎，老爺，你就給書涵一次機會，放心吧，書涵最近歷練了很多，沒準兒能給老爺驚喜了?！倍烫^續(xù)說服著宋老爺。
宋老爺這才擺擺手，“好了，去吧，書文，你給你弟弟安排點他力所能及的事，千萬別惹了麻煩?！?p> 宋書文答應著。
一頓溫馨暖熱的早食過后，宋書文等幾個年輕人離開，獨留下宋老爺與葉老。
宋老爺站起身，撫著墻上的《富春山居圖》感慨一聲，
“想當年，我攜此畫一路顛沛流離至此，多年行商奉行從善為重，好不容易穩(wěn)當?shù)募覙I(yè)，竟遇到這樣的突變?！?p> “你看看自大清朝滅亡后，時局什么時候消停過？大勢如此，必然波及商業(yè)場。還好，我老兒躲開這紛爭，倒也逍遙。”葉老兒滄桑之臉龐笑了笑。
“你倒是逍遙了？我呢？哎，你這老兒，就知道躲清靜。”宋老爺哈哈一笑。
“世事無常，守得一方清靜，談何容易？這不，你錢莊的事，不就找上我了？”
葉老句句話帶著通透。
“哎。錢莊經營這些年，若背后沒點資本，都難以支撐起那么大產業(yè)。但同時也存在風險。洋行進入，若依照他們這大舉并購的規(guī)劃，只怕錢莊也面臨破產之危?！?p> “所以牽一發(fā)而動全身，宋老爺要慎重咯?！?p> “你老頭有何高見？”宋老爺拍拍他肩頭。
“洋行太過張揚，難免出紕漏，錢莊依規(guī)矩低調行事，早晚抓住他們把柄。就如同宋老爺真愛的這幅畫，若掛在街頭，必引眾人爭搶，那這畫就難成稀世珍品了?！?p> 葉先生語重心長，深意綿綿。
“嗯。你老頭是通透得緊。這樣吧，你幫我個忙如何？”宋老爺附耳在葉先生面前小聲低語，葉老兒聽后，點點頭，滄桑的背影漸行漸遠，只留下他緩緩而出的感嘆，
“曾經滄海難為水…只緣身在此山中…”
宋老爺與葉老知音相契，自然明白他的深意。
他對宋夫人說道，
“菲兒如今當家做主，給她置辦好行頭，準備桌宴，我要讓南宣城上下人等，都知道菲兒將執(zhí)掌錢莊。”
“老爺，菲兒剛回來，你就大張旗鼓讓人盡皆知她執(zhí)掌錢莊大印，這如何令人信服？再說，上次洋行開業(yè)時，你不都公布了么？”二姨太太繼續(xù)挑撥教唆著。
“哼，管好你兒子即可。菲兒的事，我自有安排?！?p> 宋禮仁疲憊的面容透著些怒意，拂袖而去，向書房走來。
書房內，幾個年輕人已圍坐在一起，說個不停。
書房內，幾個年輕人已圍坐在一起，說個不停，時不時的歡笑聲，惹的屋外枝葉上的鳥兒翩翩起舞。
“宋家不愧是經營錢業(yè)，宋老爺這書房里從明清時的銀票一直到現(xiàn)在，真是種類繁多，居然保存得如此完好?！比~子暉一邊看一邊贊嘆，他對這些錢票自帶的古香古色所吸引。
“子暉現(xiàn)在來正好。我爹說，最近重整錢莊，準備重新設計銀票，推出市場，與洋行抗衡，規(guī)避現(xiàn)在銀票亂行，以假亂真的風險?！?p> 宋書文溫和一笑，坐在書桌前的椅子上。
“洋行最近意欲大舉收購城中產業(yè)，我們必須準備應對之法?！蔽骞媚锔c頭。
“聽說這洋行里的買辦有南京城來的人，看來是左右洋行，傳遞信息的重要人物。若能撬開他的口，便事半功倍。”五姑娘接著說。
“我已在聯(lián)絡合作的所有商戶，攬住人心。此時，硬碰硬只怕拼不過，但講情分，宋家的錢莊威信還在。如今只能拿原有的合約做約束，再讓些利潤，免得這些老板見利忘義?！?p> 宋書文撫了撫眼鏡，外表斯文的他，此時卻也多了幾分商人的精明與干練。
五姑娘掩嘴一笑，“大哥既然留過洋，這洋人的行事作風該多少了解些。菲兒以為，洋行不過仗著后臺背景，可錢莊也不差。借著改制，高息納戶，他們收購，我們便吸納資金，同時幫老板們做資金流轉，合作共贏。洋行再厲害，也不如錢莊在南宣城資源廣闊?！?p> 芳兒在旁撫掌笑曰，“不錯，不錯！我們《南宣青年》為錢莊助威，洋行早晚賠了夫人又折兵！”
幾個人越談越興奮，笑得前仰后合，此時宋書涵在一旁，神色間卻有些異樣，他心中暗藏別的心思，卻佯做無事，拍了拍胸脯，
“大哥，錢莊這些老板，你來搞定。那漕幫的事，關系咱家物品的經營，碼頭那些蠅營狗茍，我最熟！這些事交給我！”
“二弟，你參與可以，可別惹到漕幫，尤其不許招惹胡小姐?！彼螘恼?。
“大哥的心思少放在胡小姐身上，就沒事了?！彼螘瓝蹞垡滦?，大刺刺地走了，毫不忌諱這個大哥。
宋書文皺皺眉，“芳兒，你留意下你二哥，別讓他惹事。”
整個宋家，宋書涵也就對芳兒還不錯，于是宋書文囑托了宋曉芳。
芳兒揚起笑容，隨手撥弄起算盤，
“放心吧。這二哥要是不好好對賬，或者中飽私囊，我呀，都用這算盤給他記上?！?p> “沒想到芳兒這算盤竟用的如此熟練，大哥，你不讓芳兒幫忙，倒有些屈才了?！蔽骞媚镟袜托υ弧?p> “她滿腦子都是學堂，報社，新思學，哪有這心思？！”宋書文嘆著氣搖搖頭。
“我倒有個主意，芳兒肯定喜歡。”五姑娘明眸一轉。
“什么？”
“我已安排好無淵城第一批鮮花運送的時間，研制香粉的廠也與大哥商談好了，很快就要動工了。這香粉，芳兒總有興趣吧？”五姑娘微笑。
“真的？！太好了！有需要芳兒做什么，姐姐盡管交代?！狈純弘y掩興奮。
“這就需要芳兒和子暉了。香粉面世，需要包裝，更需要成本核算。這事兒吧，咱們得好好議一議?！?p> 說罷，幾個人坐在書房，開始議論起來。
大約半燭香的時間，宋老爺哈哈大笑走了進來，
“你們聊什么呢，那么熱鬧？”
“爹，錢莊改制的事已有對策，就等你出面了?！彼螘淖哌^去扶著他手臂入內。
還沒等宋老爺說話，有家丁入內喊道，
“老爺，云老板派人送請柬來了?！?p> “請柬？”宋禮仁一驚，隨手接過。
“洋行要大擺酒會，宴請所有老板?！彼味Y仁打開請柬后，帶著深邃的語氣緩緩說道。
“酒會？！”眾人一驚，書房內頓時杳無聲響，只偶爾風吹過錢幣發(fā)出“叮?！钡穆曧憽?