自打張鄉(xiāng)齋和范文舉不歡而散，接下來幾天，范家卻賓客不絕。以前范家沒什么親戚，范文舉也極少交朋友，可如今張鄉(xiāng)齋一來，幫前幫后，盡心盡力，旁人只以為張家和范家交情好，便爭著來范家敘舊、吊唁。
張鄉(xiāng)齋在范文舉面前折了面子，為顧全臉面，自不好說出事情原委，范文舉不明事理，只以為是父親生前交的朋友，也沒往張鄉(xiāng)齋處想。
范父葬禮連著七天，一波波人興沖沖來，一批批悻悻而歸，只有一個胡屠戶從頭樂到尾。
這個胡屠戶，原是為范家葬禮供應肉食的，和承擔葬禮酒席的老趙有親戚關系。按說胡屠戶只需找老趙那邊匯總肉錢即可，沒必要和范家打交道。但頭一天看著張鄉(xiāng)齋來了，又前前后后幫著范家打理，便多打聽范家?guī)拙洹：髞砜匆姺段呐e，呆呆板板，不哭不笑，以為是個傻子，可聽人家說是個大學畢業(yè)生，心里即生了敬意，想起來那佛堂的菩薩，也是呆呆板板，不苦不笑，再看向范文舉，便覺得一幅慈悲像，不得了。
胡屠戶為范家供了三天肉食，就起了攀附的心思。一個屠戶，原是沒有攀附權勢富貴之家的資格，但巧在范家不是富裕，也沒有權勢。但為什么還是攀附呢？原因一在張鄉(xiāng)齋，一在大學生，張鄉(xiāng)齋代表權勢，大學生代表以后的富貴。
胡屠戶的攀附有講究，人家都是用己之長，接彼之短，看似損已利人，但接上后便你中有我，我中有你，不分彼此，彼長即我長。胡屠戶懂得急人所需的道理，但心存僥幸，總想以小博大，講究投入小，回報大。
胡屠戶先在心里打定了與范家的“生意”，便開始考量范家所需，一番審查打聽，發(fā)現(xiàn)這范家的短可多了去：一是窮，二是勢單力薄，三是范文舉本人不通事理?？蛇@些困難沒有打消他的決心，他相信自己的眼光，認為范文舉潛力高，保不齊以后是棵參天大樹，俗話說“背靠大樹好乘涼”，更何況還有張鄉(xiāng)齋和大學生兩個保障。
胡屠戶又想，他現(xiàn)在扶助范家，范文舉以后發(fā)達了，他家便是功勛舊親，自然水漲船高。想著想著，便覺得眼前好似有艘巨船，隱隱有船號聲，漸漸有離岸勢，而他站在水岸邊，仿佛與這巨船觸手可及。他知道機不可失，失不再來，看著范家人來人往，心里急躁起來，步子踱來踱去，不知如何開口。
當日胡屠戶回家，愁眉不展，胡妻問其生意如何？老趙匯賬沒？胡屠戶聽后便罵：“錢錢錢！就知道錢，我早晚被你拖累死?！?p> 胡妻默然不語，退到一邊去，不與他爭論。
胡屠戶抓著撒氣，卻不愿放手，又惡聲罵道：“一天天，頭埋在藥罐里，我殺豬流的血汗，都續(xù)不上你喝的藥。敗家成這樣，還不如早死算了?！?p> 胡屠戶好似想把整天的愁煩，都一股腦的發(fā)泄出去，嗓門越罵越亮，言語也由謾罵到嚎叫，震得門窗框框響。后院待殺的豬，聽到這嚎叫，以為是自家兄弟被殺了，哼哧哼哧地流眼淚。
胡妻默不作聲，不是不愿與他爭，而是身體有病，醫(yī)生交代要靜養(yǎng)，心態(tài)要平和，那就爭不得。靜聽得胡屠戶嚎叫，聽久了也覺得與平日殺豬沒什么差別，心底也愈發(fā)平靜。
胡屠戶嚎叫，除了驚擾后院肥豬，再就是一股腦地轟進胡小環(huán)的耳朵里。胡小環(huán)也有個自家兄弟，但知道胡屠戶不見得會殺親兒子，八成又在欺辱她媽。小環(huán)為人柔中帶剛，逢吵必贏，又見不得母親被欺負，一股腦地飛卷到樓下，掐著腰，拿一雙杏眼瞪著胡屠戶。
胡屠戶被一陣風打個措手不及，加上木質樓房年久失修，樓板的塵土嘩嘩飄落，好似扯起一塊紗幕。正嚎叫的大口，吃了滿滿一嘴塵土，一口氣順不上來，彎起腰猛烈咳嗽。胡妻見狀，馬上去扶，接連拍打背部。忙了好一陣，胡屠戶才吐出一口泥痰。
小環(huán)看著這一幕，轉怒為樂，噗嗤一聲笑了出來。
胡妻責怪道：“你看你，要把你爸害死？”
“誰讓他扯著嗓子嚎，他罵的我都聽見了……”
胡妻拽了下小環(huán)衣角，示意她閉嘴。
胡屠戶喘過氣來，咳一聲，說：“我死了，看你們吃什么活？”
小環(huán)翻了個白眼，“哼，大活人還能被餓死?！?p> 胡屠戶氣不打一處來，對著胡妻責怪到：“你看你看，哪像三十歲的人。人家三十歲都兒女成群了，她還孤寡一人，非把老子吃空用光才滿意。”
要說嫁人這事，是怪不到小環(huán)頭上的，要怪還是他胡屠戶對女兒太珍愛。說給小環(huán)尋個好婆家，也不是一天兩天的事了，但怎么著才算的好呢？
按說門當戶對，屠戶屬小戶生意，什么裁縫鋪、餐館、木料店正對應，擱到以前這理說的清，現(xiàn)在卻說不清了。原因就在經(jīng)過一段統(tǒng)銷，沒了生意人，身邊人都是社員，哪還有門戶，而現(xiàn)在重新做生意，各家都沒底蘊，又怎知以后發(fā)展怎樣，起起伏伏、回回落落，讓人眼花繚亂。
再說尋個家境好的，但那時家境好，哪個不是勢力家，人家會瞧得起自己，女兒嫁過去少不了受氣。所以拖著拖著，就耽擱了姑娘的青春，嫁人也愈發(fā)難了。
小環(huán)她期待過愛情，也期待過婚姻。只可惜她的性格頗類舊家閨秀，不懂談情說愛，逆來順受，不知愛情要爭取，只聽父母的安排。
時間久了，小環(huán)心里也打消了念頭，自愿做個床前孝子，一輩子守著父母。
這一回家，胡屠戶便發(fā)現(xiàn)自己有兩樁愁事，一樁在眼前，不知怎樣上范家的船；一樁在腦后，自家姑娘的婚事。聰明人都知化繁為簡，一樁事總比兩樁好，所以胡屠戶自然想到讓女兒去搭范家的船。
沒人會說胡屠戶的不好，畢竟這事從里到外，都透著一股合理，況且也只是心里想想，還沒落到實處。
想到這，胡屠戶笑了出來，留下錯愕的胡家母女。