第一章 三十一人
“熱死了……”
我四仰八叉躺在公政堂地上，卻依然感覺(jué)不到絲毫涼氣，地面熱得仿佛要著起火來(lái)。這是我在大京度過(guò)的第一個(gè)夏日，火烤般的炙熱讓我無(wú)處可逃，此時(shí)此刻，我無(wú)比懷念漠南的涼爽。
陸休正坐在書(shū)案后查看公文，坐姿端莊，衣冠端正，熱騰騰的暑意仿佛都繞過(guò)了他，直接向我撲來(lái)。
“陸大——”門(mén)口有人說(shuō)話，剛說(shuō)了兩個(gè)字就硬生生停住，我一個(gè)鯉魚(yú)打挺跳了起來(lái)，回身一看，是張華由。此人雖說(shuō)也是特使，但我總覺(jué)得他如那些朝廷官員一般老謀深算，可以說(shuō)是整個(gè)欽臬司我最不喜歡打交道的人。
張華由看了看我，又看了看陸休，道：“陳老弟身子不適？”
我有些尷尬：“今天實(shí)在太熱，我便躺在地上解解暑，見(jiàn)笑了?！?p> “哪里，陳老弟年輕，火氣旺，自然比我們這些老骨頭難熬些。”
我一時(shí)不知該如何接話，他總是如此，臉上似笑非笑，開(kāi)口話里有話，誰(shuí)知道他心里在盤(pán)算什么。
好在陸休接話道：“張兄有事？”
“哦，是，我剛從袁相那里來(lái)，正好有一份給我們欽臬司的公文，就順便帶回來(lái)了。我想著涼大人不在，是陸大人主事，就未曾拆開(kāi)，直接拿來(lái)了這里?！?p> “好，有勞張兄?！?p> “陸大人客氣了?！?p> 我見(jiàn)張華由將公文遞給陸休，卻好像沒(méi)有要走的意思，忍不住道：“張兄還有事？”
張華由怔了一下，迅速笑道：“啊，我手里那個(gè)案子頭緒頗多，就先行告退了?！?p> 待張華由離開(kāi)，陸休問(wèn)我：“你為何要下逐客令？還下得如此明顯?！?p> “誰(shuí)知道公文是什么內(nèi)容，能不能被他看到?！?p> 陸休邊拆公文邊沒(méi)好氣道：“論資歷，論經(jīng)驗(yàn)，論職級(jí)，到底是誰(shuí)更有資格留在這里？”
“呃——我留在這里只是為了乘涼，對(duì)公文又沒(méi)什么興趣。而且，”我壓低聲音，“聽(tīng)說(shuō)，他對(duì)你這個(gè)位置覬覦得很呢，我這是幫你斷了他的念想?！?p> 陸休無(wú)語(yǔ)地看著我：“你從哪里聽(tīng)來(lái)這些亂七八糟的流言蜚語(yǔ)？平日連話外之音都聽(tīng)不出來(lái)，還想學(xué)別人勾心斗角？”
我不好意思地笑了：“嗨，這些流言我也是聽(tīng)過(guò)就忘，哪還記得是誰(shuí)說(shuō)的。其實(shí)我只是不喜歡他說(shuō)話含沙射影的樣子，跟他待在一起太不自在，就沒(méi)忍住，狐假虎威下了個(gè)逐客令。”
陸休哼了一聲，沒(méi)理我，低頭看公文，越看臉色越凝重。
“怎么了？有案子？什么情況？”我忙問(wèn)。
“你不是只為乘涼，對(duì)公文毫無(wú)興趣嗎？”
“嘿嘿，我對(duì)公文沒(méi)興趣，可對(duì)案子有興趣。發(fā)生了什么事？”
陸休按了按額頭，道：“百粵東臨府八里縣，死了三十一人，男女老幼都有，死因不明。”
“死了三十一人怎么會(huì)還沒(méi)查出死因？莫非是從未見(jiàn)過(guò)的疫??？”
“不太像，當(dāng)?shù)仄渌硕紱](méi)有絲毫異常。”
“那怎么能找不出死因呢？真怪……”我皺起眉頭思索著，“看來(lái)只能去百粵——啊——那個(gè)，這個(gè)案子我能不能不跟？”
陸休奇怪地看了我一眼：“往日沒(méi)案子你都非要找點(diǎn)事不可，今天有案子，你怎么反而要推脫？”
“我自然是想查案的，只是這案子在百粵，”我重新躺在地上，“你看，在大京我都已經(jīng)熱成這樣了，去了百粵，還不活活熱化了？”
陸休忍不住笑了：“身為特使，豈能因寒暑退縮？”
“寒我不怕，就怕暑，你不知道，我們漠南就沒(méi)這么熱過(guò)，這到底是什么鬼天氣？”
“但你還未出徒，只能跟著我?！标懶莶痪o不慢道。
我立刻滿(mǎn)臉烏云。
“別愁眉苦臉的，百粵也有百粵的好?！?p> “哪里好？”
“唔……現(xiàn)在正是荔枝最好吃的時(shí)節(jié)，百粵的荔枝可是大大有名，荔枝漠南沒(méi)有吧。”陸休極罕見(jiàn)地開(kāi)始寬慰我。
“唉，但我又不是妃子，見(jiàn)了荔枝就會(huì)笑——”我看了一下陸休的臉色，趕緊轉(zhuǎn)了話鋒，“——不過(guò)，除暴安良乃是我職責(zé)所在，區(qū)區(qū)酷熱自然不在話下！走！這就走！”
當(dāng)然不可能真的說(shuō)走就走，陸休將公文遞給我，讓我仔細(xì)看看，他則去安排司內(nèi)一眾事務(wù)。
公文內(nèi)最有用的東西是八里縣寫(xiě)的案情說(shuō)明，條理清晰，文采斐然，我看了幾眼就忍不住嘖嘖稱(chēng)贊。
八里縣位于百粵南部，本是一個(gè)極不起眼的小縣城，但近幾年卻因?yàn)檫B年豐收而頗為有名，偶爾聽(tīng)朝中官員提起，也是夸八里縣治理清明，政通人和，百姓路不拾遺夜不閉戶(hù)，日子過(guò)得蒸蒸日上。
可就在前幾天，八里縣卻有兩人突然暴斃，這兩人相隔甚遠(yuǎn)，但死狀卻是一模一樣，先是呼吸急促，口吐白沫，隨后便抽搐著死去。