第十六章 河壩
按我聽(tīng)來(lái)的說(shuō)法，這褚知白剛上任時(shí)還算個(gè)好官，不虧待百姓，可這幾年卻變得古怪起來(lái)，將政務(wù)通通交給副手顧在堂處理，自己則經(jīng)常在山野田間轉(zhuǎn)悠，有時(shí)又會(huì)鉆入府中，一兩個(gè)月不見(jiàn)人影。
這也便罷了，前幾年旱災(zāi)，褚知白忽然說(shuō)要修河壩，大家只當(dāng)是他為了讓新陽(yáng)不再被天旱所囿，倒也支持，哪怕干活的人都吃不飽肚子，哪怕聽(tīng)說(shuō)他將稅銀都用在了河壩上，大家也只是私下里發(fā)發(fā)牢騷。
修河壩的同時(shí)，褚知白還時(shí)不時(shí)在應(yīng)天臺(tái)求雨，也就是我救下晚晴的那個(gè)邪門(mén)儀式，求得多了，自然有撞上下雨的時(shí)候，當(dāng)然，對(duì)尋常百姓而言，這就是求雨起了作用，所以大家還算能忍受這位府尹的種種行徑。
直到去年蝗災(zāi)開(kāi)始，連年顆粒無(wú)收的新陽(yáng)終于扛不住了，城中許多人被活活餓死，可褚知白一意孤行，放著災(zāi)民不管，仍舊一心修壩，百姓怨聲載道，他也不聞不問(wèn)。
聽(tīng)到這些，我心頭火起，統(tǒng)領(lǐng)一方的父母官，不以百姓蒼生為念，領(lǐng)著朝廷俸祿卻當(dāng)了甩手掌柜，災(zāi)荒如此嚴(yán)重之時(shí)，不僅不想辦法賑濟(jì)災(zāi)民，反而將人財(cái)物力空耗在那勞什子河壩上。
究竟是什么河壩能如此金貴？為一探究竟，我又去了趟沙河。
興許是因?yàn)閹缀鯖](méi)有百姓能有多余力氣干活，這里顯得異常冷清，只有為數(shù)不多的幾個(gè)人有氣無(wú)力地拖著腳步抬木頭。
不遠(yuǎn)處的河邊站著一人，面容冷峻，骨骼分明，正望著渾濁的河水思索著什么，身后跟著我見(jiàn)過(guò)一次的尚山雄，不用說(shuō)，此人定是褚知白。
忽然，河壩方向傳來(lái)重物落地的聲音，我轉(zhuǎn)頭一看，是一個(gè)力氣耗盡的苦工，重重地摔倒在地上。
褚知白和尚山雄忙向著那邊走去，我也遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟上。倒地那人被其他幾名苦工扶起，但看樣子他已失去神智，軟軟地癱作一團(tuán)。
尚山雄俯身看了看，沖著那幾個(gè)苦工喝道：“偷什么懶？趕緊干活去！”
苦工們虛弱地看著他，囁嚅道：“我們實(shí)在太餓太累了，讓我們休息一下吧，不然都像二根一樣，就差斷氣了?！?p> 尚山雄不為所動(dòng)，罵罵咧咧道：“看他腫得那副德行，又是灰菜吃多了，早說(shuō)了那東西不能多吃，活該！”
一名年輕些的苦工被他的話(huà)氣得滿(mǎn)臉悲憤：“不吃灰菜，還能吃什么？再說(shuō)，哪里還能多吃，灰菜也已被吃盡了！”
“老子天天沒(méi)給你們發(fā)糧嗎？”
“每日干這么重的活，那點(diǎn)糧夠誰(shuí)吃？”
尚山雄將說(shuō)話(huà)的年輕苦工一把推倒：“你小子想造反是不是？嫌少你可以不干，再少也比你餓死強(qiáng)！”
“不干就不干，再這樣下去，就算不餓死，也要活活累死！”那年輕苦工似乎憋屈了太久，支撐著站起身來(lái)，無(wú)所畏懼地沖著兇神惡煞的尚山雄丟下這么一句話(huà)，扭頭就走。
其他幾個(gè)苦工相互看看，似是下定了決心，也攙扶著昏厥的二根，沉默地一起走了。
尚山雄氣極，正要追上去，卻被一直沒(méi)開(kāi)口的褚知白攔住，尚山雄看著兇惡，卻對(duì)褚知白極為服從，便只站在當(dāng)?shù)?，憤恨地看著苦工們離去。
我冷眼旁觀(guān)這一切，心中愈發(fā)氣憤，百姓遭了災(zāi)，府尹不僅不開(kāi)倉(cāng)放糧，反而將糧食作為強(qiáng)迫百姓修河壩的籌碼，身邊還養(yǎng)了一個(gè)瘋狗一般的打手一起欺壓百姓，簡(jiǎn)直是喪盡天良。
這褚知白必須好好查查。
我心里有了數(shù)，回到城中，好不容易找到一家愿意開(kāi)張的客棧，看看銅鏡里的自己，雙目通紅，胡子拉碴，滿(mǎn)臉的深仇大恨，簡(jiǎn)直快成了個(gè)半人半鬼的怪物，于是花了不少銀兩跟掌柜的討了一點(diǎn)水和一身干凈衣服，將自己好好收拾了一下，只等著明日以特使身份去府衙查人。
快到亥時(shí)，沉沉睡著的我依稀聽(tīng)見(jiàn)幾下輕微的敲門(mén)聲，我猛然驚醒，翻身下地，開(kāi)門(mén)一看，是個(gè)白凈斯文的男子，雖也瘦弱至極，但比起其他可憐的災(zāi)民來(lái)，還算保留著為人的體面。
男子行了一禮：“深夜叨擾，萬(wàn)望勿怪?！?p> 我疑惑道：“你是？”
“新陽(yáng)佐尹顧在堂。”
我一驚，忙把他迎入房中，關(guān)好房門(mén)，這才問(wèn)道：“顧大人深夜前來(lái)，所為何事？”
顧在堂直直地沖著我跪下：“求大人救救新陽(yáng)百姓！”
我忙上前扶他：“顧大人起來(lái)說(shuō)話(huà)。”
顧在堂被我扶到椅子上坐下，深吸了口氣，道：“大人，我也知道自己來(lái)得唐突，可有些話(huà)，我必須說(shuō)出來(lái)，不然對(duì)不起那些餓死的百姓?！?p> “顧大人請(qǐng)說(shuō)?！?p> “新陽(yáng)府尹褚知白一則怠于公務(wù)，身為朝廷命官卻不理新陽(yáng)政務(wù)；二則賑災(zāi)不力，致使新陽(yáng)半城百姓受災(zāi)而死；三則瞞上欺下，為一己之私挪用朝廷賑災(zāi)銀兩；四則奴役百姓，于災(zāi)荒之年修建無(wú)用的河壩；五則豢養(yǎng)爪牙，將惡霸收于麾下欺壓百姓。此官不除，新陽(yáng)難見(jiàn)天日！”顧在堂越說(shuō)越激動(dòng)。