“衛(wèi)士號呼叫聯(lián)合太空總司令部，收到請回答?！?p> “艦長，沒消息！”
“甚至可以說完全沒有聲音傳出來，一個粒子也沒收到?！?p> “這不可能！給我切換到中微子頻率！”
嘀嘀······
“還是沒動靜。那里究竟出什么事了？他們也在放假么？”
“不太像啊······我也沒法弄清情況，繼續(xù)緩慢靠近，化學(xué)推進(jìn)保持最低功率運(yùn)行，儲備一些零點(diǎn)能作機(jī)動。”
“明白。”
“我還要加一句：命令所有士兵進(jìn)入最高戒備狀態(tài)，迅速趕赴各個小隊(duì)指定的位置集結(jié)。各副炮全部啟動，機(jī)艙艙門運(yùn)行開啟程序，所有太空戰(zhàn)機(jī)均解除非武裝狀態(tài)。我們可能在面對一個強(qiáng)大的敵人?！?p> “艦長，你的意思是，首都上空有可能在打仗？這怎么會？”
“上一場戰(zhàn)爭已經(jīng)是三千年前了。根據(jù)先前那幾個士兵匯報(bào)的情況，這種怪事發(fā)生的次數(shù)都可以用手?jǐn)?shù)出來，因此我判斷這里有情況。我會啟用全艦廣播，向士兵們致歉。如果情況并非我所想象的那樣糟糕，那么我會承擔(dān)非法剝奪服役士兵假期的所有責(zé)任，并且將全艦士兵的假期長度翻倍。”
“明白?！?p> 空天母艦像是穿過了一片迷霧一樣，晃來晃去，上面的電子設(shè)備受到了強(qiáng)烈的干擾，亂碼雜波不斷，弄得操作員們心煩意亂。有的人甚至為了修好那些“劣質(zhì)廢鐵”開始砸機(jī)器。
無論是克里斯托弗，還是這艘船上的任何船員，都沒有意料到星艦會遇到這么強(qiáng)烈的粒子風(fēng)暴。但是，那些干擾只持續(xù)了一段時間便戛然而止，消失的無影無蹤。恒星刮起的粒子風(fēng)暴雖說也很狂暴，但是不可能只維持兩分鐘。即使是最缺乏航天知識的人，應(yīng)該也明白這個道理。那么，難道這片干擾區(qū)是人造的？他們很快就確定了這個結(jié)論。
這顆美麗繁榮的星球上空，聯(lián)合太空總司令部所在的龐大太空結(jié)構(gòu)，已經(jīng)幾乎斷成兩半。結(jié)構(gòu)和金屬的碎片四散飛舞，甚至還有戰(zhàn)斗機(jī)械的殘肢斷臂。整個空間站連同船塢在內(nèi)，都掩映在一片火海中。連接的陸橋已經(jīng)徹底斷裂，戰(zhàn)斗仍然在司令部的各個樓層進(jìn)行。這群孤立無援的共和國軍隊(duì)最高領(lǐng)導(dǎo)層，一點(diǎn)都不懦弱。他們需要的就是援軍。現(xiàn)在援軍正在靠近。
“命令，所有可發(fā)射的激光炮、X射線炮和反物質(zhì)導(dǎo)彈，準(zhǔn)心全部對準(zhǔn)總司令部附近。叛亂者很可能是共和國艦隊(duì)或者陸軍，告訴士兵們不要使用敵我識別系統(tǒng)，目視瞄準(zhǔn)。同時命令第一、第二、第三艦載機(jī)編隊(duì)集結(jié)起飛先行偵查，若遭遇敵人莫要糾纏，迅速返回報(bào)告情況，一定要避免損失。”克里斯托弗神情凝重，瞪大了雙眼盯著面前的全息影像。不一會兒，他又緩緩起身，在艦長室里焦急地踱著步，等待著派出的戰(zhàn)機(jī)帶來的第一波消息。
寂靜。寂靜籠罩著艦長室。有那么一瞬間，仿佛他正身處一個無光的黑箱，沒有聲音，沒有溫度。大概幾千萬千米之外，一場可能改變共和國命運(yùn)的戰(zhàn)斗已經(jīng)打響。于他而言，他的神經(jīng)已經(jīng)極度繃緊，仿佛馬上就會繃斷。
我們現(xiàn)在還什么都不知道，希望那邊情況還有救。
地面上，在混亂的拉·菲蘭特群島之上，四個人仍然在爭取最后的幾分鐘時間。身著重裝的武裝分子將整座信息研究中心團(tuán)團(tuán)圍住，向內(nèi)部投擲種類繁多的炸彈，里面已經(jīng)是慘不忍睹。爆炸產(chǎn)生的火花又點(diǎn)燃了一些古舊的電路，又引起了其他感應(yīng)中子電路的過熱燃燒。一樓冒出了滾滾濃煙，看來是待不下去了，只能轉(zhuǎn)移到二樓另想辦法。
此時，菲利普再次跑上三樓觀察情況。伊卡洛斯仍然在掙扎著破解。那些超級計(jì)算機(jī)組的實(shí)力幾乎和她不分伯仲。
菲利普的擔(dān)憂已經(jīng)寫滿了整張臉。若是再這么掙扎下去，他們很快就會前功盡棄。之前前往舒特蘭的計(jì)劃就已經(jīng)因?yàn)榫謩莸耐蛔儽黄确艞壛?，這一次絕不能再次失?。?p> 悲壯的感情突然涌了出來，菲利普鼻子一酸?？犊八?，興許也能傳下千古美名。他佇立在那里，思緒飄回他剛剛步入政壇的那天。他的就職演說贏得了民眾的陣陣歡呼；他在當(dāng)?shù)刈h會里呼風(fēng)喚雨，無人敢不聽他的意見；他的諸多舉措顯著改善了居民的生活，貧困問題得到了有效解決。那時他意氣風(fēng)發(fā)、年輕氣盛，還不知道那里真的只算是一個小地方，外面廣大的世界既光怪陸離又腐朽敗壞。他很快就意識到，自己當(dāng)初在學(xué)校里高談闊論的理想，在那些有權(quán)有勢的人眼里連塵埃都算不上。他也只是一粒塵埃，隨波逐流，他只是活著而已了。他試過改變，但無處不在的阻力讓他始終不能成行。難道共和國真的快要走到盡頭了嗎？難道再也沒有任何有效的辦法解決這些千百年來積累下來的弊病嗎？現(xiàn)在，不知是銀河還是星辰之主被深深感動了，給予他，也是給予這些并肩作戰(zhàn)的同志們這個千載難逢的機(jī)會，這個很可能力挽狂瀾、扭轉(zhuǎn)危局的機(jī)會。難道這種時候，他不應(yīng)該挺身而出嗎？
可是，現(xiàn)狀是殘酷的。叛亂者的圍剿強(qiáng)大而有力，整個星球，乃至整個國家都被蒙在鼓里，對首都發(fā)生的事一無所知。他也并非無牽無掛，他的妻兒還在中央大區(qū)，他為了“拯救國家”這個冠冕堂皇的理由狠心拋棄了她們，讓她們毫無抵抗地落在了叛亂者的手里，現(xiàn)在仍生死未卜。是他真的心持大義，還是這只是他的自私自利、一廂情愿？這幾天實(shí)在是經(jīng)歷了太多大事，太多變化，他承受了巨大的壓力，他的戰(zhàn)友也是。大家的處境幾乎相同，都有家室，都落在了叛亂者的手里。那么他們?yōu)槭裁催€要奮戰(zhàn)？難道他們也和自己一樣，心中始終懷有一顆改變的心，也希望改變自己的命運(yùn)？
他越想越遠(yuǎn)，以至于伊卡洛斯不得不大聲提醒他，系統(tǒng)已經(jīng)組建完成，這臺計(jì)算機(jī)現(xiàn)在可以與外界進(jìn)行穩(wěn)定的通訊。不過大約只能維持三分鐘，他必須盡快。
順帶一提，在筆者所處的這個年代，幾乎每顆星球都立起了這五位勇士的雕像，緬懷他們所做出的偉大貢獻(xiàn)。
錫耶納，銀河共和國迪·托斯坎尼星區(qū)首府，共和國第七艦隊(duì)司令部所在地。
這顆星球以其色彩斑斕的雨林、星羅棋布的廠區(qū)和歷史悠久的住宅區(qū)聞名。不過如今，處在行星赤道附近的大片船廠區(qū)污染問題嚴(yán)重，已經(jīng)無法居住。大部分船廠都已經(jīng)倒閉撤走，很多工廠空無一人。幾百年來，重金屬與赫波水晶帶來的污染始終困擾著當(dāng)?shù)厝?，但是其從未被真正解決。如今隨著污染的大規(guī)模擴(kuò)散，人類聚居區(qū)的邊界已經(jīng)撤退到距離行星北極不足兩千千米的高寒苔原。不少原來居住在這里的人選擇遷移到軌道的星環(huán)城或者另外兩顆衛(wèi)星上。
此時，第七艦隊(duì)主力正在遙遠(yuǎn)的星系例行訓(xùn)練，司令部里人員稀少，基本都下班放假了。因此，當(dāng)一邊喝茶一邊閱讀小說的副司令悠閑地在椅子上轉(zhuǎn)了一圈，再把書一扔，信手按下通訊接通按鈕，然后看到一臉疲倦的菲利普·道爾頓的時候，萬分驚訝已經(jīng)不足以用來形容他臉上紛繁復(fù)雜的表情。在一秒內(nèi)可能有一萬種思緒從他心中掠過。
“午安，這是錫耶納的第七艦隊(duì)總部，您找誰？”副司令的語氣很禮貌。
“······您好，我是······”通訊信號非常不穩(wěn)定，甚至斷了一下才重連?！拔沂欠评铡さ罓栴D，共和國最高議會議員，中央大區(qū)代表?！薄鞍?，說起來，我好像在節(jié)目上看到過你慷慨激昂的陳詞呢。我記得那是一次新年祝福，你說了類似于偉大復(fù)興等等的內(nèi)容，可是很有吸引力呢！還有，你······”
“先等一下，您是第七艦隊(duì)的副司令嗎？瑞克·勞倫斯隊(duì)長說他和你有深厚的私交。”
“正是，瑞克能來接嗎？我正想和他敘敘舊，”他止不住地露出滿面笑容，“聽說他在議會衛(wèi)隊(duì)里干得不錯，忠心耿耿，但是一直無法升軍銜，怎么回事？”
“不是，我······好吧，他現(xiàn)在很忙。我想說的是，請您立刻通知您的司令和全體官兵，數(shù)天前在共和國的首都發(fā)生了大規(guī)模叛亂，目的是篡奪共和國最高議會的權(quán)力，建立一個專制帝國······”
副司令的笑容登時凝固了。
“我嚴(yán)肅地問您，您能對您說的話負(fù)責(zé)嗎？九千年來可是從未出現(xiàn)過這等大事！”
“可以！看看我的身后吧，敵人馬上就要打上來了！目前我們掌握的情況是，以首都衛(wèi)戍司令艾特金森·貝林將軍為首的軍事集團(tuán)動用一切力量操控首都的軍隊(duì)，向共和國部隊(duì)發(fā)起進(jìn)攻！半個星球已經(jīng)落入他們的掌控，軌道上聯(lián)合太空總司令部也受到了叛變的三支艦隊(duì)的攻擊！”
副司令的表情變成了疑惑和震驚。
“情況這么嚴(yán)重？！總司令部情況如何？第三航母艦隊(duì)怎么樣了？”
“不清楚，情況非常危急，您必須立刻通知一切能集結(jié)的力量開赴······這里急需支援！”
菲利普的這句話剛剛出口，通訊便徹底中斷。
副司令癱回椅子上，還在試圖理清剛才發(fā)生的一切。沒想到首都發(fā)生了這么重大的事，那為什么過了好幾個標(biāo)準(zhǔn)日他們也沒有收到其他艦隊(duì)發(fā)來的求援報(bào)告呢？
他認(rèn)為，這件事決不能馬虎對待。于是他立刻接通了艦隊(duì)司令，向他匯報(bào)了剛剛收到的消息。起先，艦隊(duì)司令還有些懷疑，認(rèn)為此事無過于一場風(fēng)波鬧劇，不需認(rèn)真對待。但是，司令隨后收到了相鄰的第十二艦隊(duì)和第十七艦隊(duì)的通訊，聲稱他們收到了有關(guān)首都亂局的信息，并準(zhǔn)備立刻躍遷至離首都四光年的巴斯克-1星系，靜觀其變。于是，第七艦隊(duì)立刻從訓(xùn)練狀態(tài)轉(zhuǎn)入最高戒備狀態(tài)，從最近的星門開始躍遷。
第七艦隊(duì)抵達(dá)巴斯克-1時，已有不少艦船集結(jié)在巴斯克主星的恒星基地附近，正在整備物資。官兵們向其他艦船發(fā)送了消息詢問情況，無一例外地收到了肯定答復(fù)。聚集在此的艦船有的是抗命前來支援，有的是收到了消息率領(lǐng)整支艦隊(duì)趕來。雖然星系內(nèi)叛亂的三支艦隊(duì)實(shí)力非同一般，但畢竟首都星系內(nèi)還有第三航母艦隊(duì)可以一戰(zhàn)。只是，通往首都的超空間通道被人為關(guān)閉，通訊也被截?cái)?，?dǎo)致外面的艦船和居民根本不知道里面發(fā)生了什么。
危機(jī)近在眼前，災(zāi)難一觸即發(fā)。雙方都做好了萬全準(zhǔn)備······
共和國經(jīng)歷了不可勝數(shù)的危機(jī)，卻一次次化險(xiǎn)為夷。就連當(dāng)年那個邪惡殘暴的“弒神之人”，也在正直的官員和強(qiáng)大的軍隊(duì)的強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手下被徹底擊敗。但今非昔比，物是人非，這個主宰銀河九千年之久的政權(quán)，是否能再一次挺過危機(jī)，再次代表人類聯(lián)合的偉大精神？拭目以待······