翌日早朝。
群臣們一上朝，就感覺到了大殿中空氣凝重。
楚王熊橫一開口，并沒有問今天國(guó)內(nèi)的新聞和國(guó)際要聞，有哪些外國(guó)使臣即將來訪，有哪些地方受了災(zāi)的地區(qū)需要國(guó)家安撫，而是直奔宋玉而去。
“宋大夫，你大概有不好的行為吧，為何我聽大臣們談?wù)撃銜r(shí)，都不稱譽(yù)你呢？”
宋玉諤然，他感覺到四面八方都有冷冷的風(fēng)吹向他，最冷的是令尹子蘭高傲而冷漠的眼神。
宋玉頓時(shí)熱血奔涌，一種不祥的預(yù)感涌上心頭：
“是的，我是有不好的行為，愿大王寬恕我的過錯(cuò)，但要聽我把話說完?！彼斡裨跔?zhēng)取說話的權(quán)利。
大王點(diǎn)頭，表示同意，他很想聽聽他的文學(xué)侍從是如何善言巧辯，實(shí)現(xiàn)自我拯救，而享受這種語(yǔ)言技巧的過程對(duì)他來說，就如同美食和女人，讓他覺得不但有情趣，還有一種快感，本來這種享受只屬于他一個(gè)人，但是昨天宋玉發(fā)言后，不斷有大臣上奏，要求不讓宋玉再出現(xiàn)在宮殿中，哪有娛樂君王的藝人能參政議政呢，他們最多是王的一件衣裳，你見過一件衣賞也能在殿中高談闊論嗎？除非你能證明你不是。
“有位在郢都唱歌的人，他唱《下里巴人》曲子時(shí)，城中能跟著唱的有上千人；當(dāng)他唱《陽(yáng)阿薤露》時(shí)，跟著哼的還有好幾百人；當(dāng)他唱到《陽(yáng)春白雪》時(shí)，能再跟著哼的，剩下幾十人。
他唱時(shí)又延長(zhǎng)了商音，降低了羽音，配上流利的徵音，國(guó)中再數(shù)一數(shù)能唱和的，只剩下了個(gè)位數(shù)。他唱的歌曲愈高雅，跟著唱的人就愈稀少，曲高和寡?！?p> 宋玉換口氣，用目光掃遍朝中同仁：
“所以鳥中有鳳凰，魚中有鯤魚，鳳凰舉翅騰空直上九千里，超越云霓，背負(fù)青天，踏亂浮云。至于那些蹦跳在籬笆間的鷃鳥，又怎么能與鳳凰來估量天地高偉呢？”
說到這，宋玉提高了嗓音：
“鯤魚朝發(fā)昆侖之腳，暮宿干孟之諸，那些小池子里的鯢魚，又怎能與鯤魚計(jì)量江海之大呢？所以不但鳥中有鳳凰魚中有鯤魚，世人中也如此。
圣人有宏大的志向和美好的德行，超前獨(dú)處，笑傲塵世，庸俗的世人又怎能理解他的處世行為？”
“好個(gè)曲高和寡的宋玉，屈大夫在此，也不過會(huì)辯得如此，賢弟，你以為他辯得如何？”
熊橫用手指磕著案幾的漆面，由衷地贊嘆宋玉為證明自己清白的這一番一氣呵成的辯論。
宋玉剛才的一番話，滿足了他的欲望。
宋玉的這番擲地有聲的自我辯護(hù)，震動(dòng)的朝野。子蘭重新打量眼前的這位青年，現(xiàn)在這位叫宋玉的人總是讓他想到當(dāng)年的屈原，此生可畏。
而宋玉說完后不但沒有興奮，反而是一種無(wú)言的失望。
那是對(duì)整個(gè)朝野的失望。
朝中文恬武嬉，互相傾軋，誰(shuí)會(huì)想到流放在千里之外的屈原，為了楚國(guó)即將到來的厄運(yùn)，在野地中放聲悲歌呢？
一個(gè)月后，秦國(guó)調(diào)動(dòng)兵力，任命大將白起為先鋒，出武關(guān)，攻打楚國(guó)。
前方戰(zhàn)事頻頻，城池接二連三失守，告急令連夜傳入郢城，京都岌岌可危，已經(jīng)不在是象征性的攻伐了。
朝中亂作一團(tuán)，主戰(zhàn)的，主和的，各說各的理，莫衷一是，熊橫也沒了主意。
京都一位神箭手琴仲擊鼓上殿，慷慨陳詞：
“請(qǐng)大王不要忘記先王受辱秦國(guó)，最終死于它鄉(xiāng)的恥辱?！?p> 公元前299年秦國(guó)攻占了楚國(guó)八座城池，秦昭王約懷王在武關(guān)會(huì)面。懷王不聽昭睢、屈原勸告，決定前往武關(guān)議和，結(jié)果被秦國(guó)扣留，秦王脅迫懷王割讓巫郡、黔中郡之地，懷王不肯。懷王被扣留期間，楚人立太子為王，是為頃襄王。
公元前297年楚懷王逃走，秦人封鎖通往楚地的道路，懷王逃到趙境，趙國(guó)不敢收留，懷王又逃往魏國(guó)，但被秦國(guó)追兵捉回，直到公元前296年懷王在秦國(guó)病逝，才送還尸體，是為國(guó)之大辱。
琴仲提到的懷王時(shí)代，人才濟(jì)濟(jì)，如屈原、昭滑、陳軫、蘇代、田忌、公孫衍、靳尚等人，當(dāng)年楚國(guó)還有能力，組織七國(guó)聯(lián)軍與秦國(guó)抗?fàn)帯?p> 而今朝廷上人才凋零。
想到朝中再也無(wú)人可依，這又怪誰(shuí)呢，忠誠(chéng)的不相信，相信的沒能力，優(yōu)秀人才希望報(bào)效國(guó)家，但沒有一個(gè)平臺(tái)給他們施展才華，而有才華的只能充當(dāng)弄臣的角色，戰(zhàn)國(guó)七雄楚國(guó)，已經(jīng)走到了山頂，現(xiàn)在，它每走一步，都是在走下坡路?，F(xiàn)在真的只剩楚王寡人一個(gè)。
最終，熊橫決定：遷都。