密密匝匝的大雪從暗灰色的天空款款落下，覆蓋在宮殿廊宇之上，那些明黃色的脊獸也被沾染了一片晶白?？拷玳T東側(cè)的地方，青石板路上已是洋洋灑灑了一片銀粟，至于奉天門前面的那幾座精致白石玉橋，上面精雕細(xì)琢的蟠龍雕刻也都已經(jīng)全部結(jié)上了霜凌。
這個(gè)季節(jié)，皇宮外圍是格外冷淡的。嚴(yán)寒的北風(fēng)如往日一樣陣陣襲來(lái)，在呼嘯掠過(guò)金水河后，連河面都凍成一塊透亮的玻璃鏡。
“嘶！這大冷的天，非得凍死幾個(gè)人才肯罷休。”從會(huì)極門溜出來(lái)的內(nèi)承運(yùn)庫(kù)太監(jiān)兩手不住的搓著耳垂，凍得通紅的鼻子上，隱約可以看見下墜的晶瑩。饒是在原地跺了幾遍腳，仍舊不放心的用手拍打著那雙白色麂皮靴子——要是進(jìn)了碎雪，等回去后再化成了水，那可就有自己受的。
另一個(gè)身穿青色貼里的太監(jiān)，同樣沒好氣的埋怨道：“行了行了，也不看看是什么時(shí)候。還是早些回去吧，要是晚了，那些分派下來(lái)的貢果還不得讓人搶的干干凈凈！”
畢竟快要過(guò)年了，宮里頭的蔬菜自然備得齊齊的。只是新鮮的水果嘛，各宮嬪妃興許能嘗個(gè)鮮，到了沒名沒分的小太監(jiān)這里，吃的永遠(yuǎn)是宮外守備太監(jiān)淘換后，剩下來(lái)的歪瓜裂棗。就這還不是人人都有份，歷來(lái)都是手快有手慢無(wú)。
“哎喲……也真是苦了這些當(dāng)兵的，那么冷的天還得替萬(wàn)歲爺守崗，你看看！一動(dòng)不動(dòng)的，也不知道會(huì)不會(huì)凍出個(gè)三長(zhǎng)兩短來(lái)！”前出幾步，剛剛還在埋怨的太監(jiān)又突然以惋惜口氣說(shuō)了一句。只因他看見午門兩旁，迎著風(fēng)雪巋然屹立的金吾前衛(wèi)軍士。
這些戍衛(wèi)皇宮的士兵臉上已經(jīng)沾染了點(diǎn)點(diǎn)雪花，后面鮮紅色的披風(fēng)似乎也是被凍住了。露在外面的大漢將軍甲，山文鱗片上起了一層薄薄的冰霜。但即便是這樣，手里那只威武的方天畫戟依舊是巍然聳立。
太監(jiān)只管咂嘴繼續(xù)前行，又出幾步。碰上了從歸極門那頭匆匆趕來(lái)的宮女，太監(jiān)們見著他們?cè)阶咴浇?，便馬上笑臉相迎恭維道：“幾位姐兒這是打算去哪??？”
領(lǐng)頭一個(gè)宮女頭笑盈盈的走上前來(lái)，只見她戴尖頂鬏髻，上面點(diǎn)綴各式藍(lán)紅色金分心；身穿深藍(lán)色冬棉交領(lǐng)夾襖，腰下深綠色的馬面裙隨著步伐左右搖擺，整個(gè)姿態(tài)大可用婀娜多姿來(lái)形容。
“還能去哪？和你們一樣辦事唄，皇后娘娘叫我和姐妹們?nèi)咭粧呶溆⒌钆赃?，那十八棵大槐樹上的積雪，喏！”領(lǐng)頭的宮女用下巴尖點(diǎn)了點(diǎn)后面的人，太監(jiān)們這才看見其他宮女手里拿著的長(zhǎng)竹竿和短掃帚。
“皇后娘娘賢明，生怕積雪把樹給壓斷了！”太監(jiān)笑瞇瞇的夸贊一句，宮里頭人人都知道，就是紫禁城里所有的樹都倒了，斷虹橋后面的那些槐樹也倒不得。這些樹可都是成祖爺特意栽種的，寓意為輔佐唐太宗的大唐十二賢臣。
那宮女聽了更是喜上眉梢，不過(guò)嘴里卻念道：“行吧，看樣子咱們的事都忙得差不多了。我可是聽說(shuō)，今兒個(gè)酒醋面局新來(lái)了一批蜜桃，比以往的都好，要是去晚了，恐怕連桃子胡都忙不上一個(gè)！”
宮女和太監(jiān)們嘻嘻哈哈的站在大門外閑談，直等午門城樓上發(fā)出一陣陣清脆響亮的銅鑼聲，眾人才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“你趕緊過(guò)來(lái)吧！小呆子，難不成你想害死咱們幾個(gè)？”那銅鑼敲了三遍，剛剛還在和宮女笑談的太監(jiān)著急的揮揮手，示意自己的同伴快些躲過(guò)來(lái)。
如夢(mèng)初醒的小太監(jiān)這下才看到，那些宮女和自己的同伴都遠(yuǎn)遠(yuǎn)的躲在會(huì)極門右邊的屋檐下。哦！差點(diǎn)忘了，今天是內(nèi)閣大臣進(jìn)宮議事的日子，按照慣例馮公公和其他司禮監(jiān)的幾大太監(jiān)都會(huì)到場(chǎng)。
外臣進(jìn)宮，一般時(shí)候，于政務(wù)毫不相干的內(nèi)臣是要回避的。按照老祖宗定下的家法，無(wú)論外臣是幾品官，進(jìn)宮后除各房掌印，秉筆不避，其余監(jiān)員皆要避開。這樣做，無(wú)非就是為了彰顯內(nèi)外有別，宮女太監(jiān)不會(huì)和臣工互相勾搭的道理。
宮女們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，從午門進(jìn)來(lái)了幾座四四方方的肩輿。縱然現(xiàn)在天寒地凍，然而穿著單薄直裰的轎夫們卻是滿身大汗。無(wú)事可干的小宮女就這樣在心里默默數(shù)著，一座，兩座，三座……
當(dāng)?shù)谌霈F(xiàn)的時(shí)候，所有人都心里緊張，趕緊底下頭盯著地板呆望。因?yàn)樗麄兌己芮宄?，按照以往的慣例，內(nèi)閣議事的時(shí)候，從午門抬進(jìn)來(lái)的第三座肩輿，里面坐著的人正是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)馮保！
進(jìn)至皇宮正門，文官下轎，武官下馬。這個(gè)在東方帝國(guó)延續(xù)了上百年的敬畏傳統(tǒng)，在萬(wàn)歷皇帝時(shí)期是不用遵守的。只因皇帝已經(jīng)在心里，把自己的老師推崇到了圣賢的地位。而內(nèi)閣的官員們，他們多多少少都沾了一點(diǎn)張居正的光。
可以坐著兩抬轎子直接從承天門入，穿過(guò)千步廊后再由午門轉(zhuǎn)道進(jìn)入會(huì)極門內(nèi)的文華殿，而那里正是整個(gè)帝國(guó)的行政中樞——內(nèi)閣的辦公場(chǎng)所。
“可憐這些小娃娃了……”在進(jìn)入會(huì)極門的前一刻，馮保輕輕挑開簾子，卻是看見存放大明帝國(guó)皇帝實(shí)錄的書館屋檐下，躲著幾個(gè)瑟瑟發(fā)抖的宮女和太監(jiān)，他們像極了嗷嗷待哺的破殼小鳥。
又對(duì)隨轎步行的跟班宦官說(shuō)道：“待會(huì)兒你回去，告訴尚膳監(jiān)的人，給這些小娃娃煮上一碗熱乎的蓮子羹。都是各房的心頭肉，凍著餓著也只有各房會(huì)心疼?！?p> 那宦官答應(yīng)了一聲，然后便隨著轎子進(jìn)了大門。
等到了文華殿前面的廣場(chǎng)，張四維第一個(gè)就從轎子里鉆出來(lái)。緊隨其后的便是申時(shí)行，兩位閣臣互相寒暄了幾句。又看到一座更高，更大的轎子從門外抬進(jìn)來(lái)，抬轎的人足足有八個(gè)之多。
“到底是天子恩師，你我這一輩子恐怕也得不到這樣的殊榮?。 睆埶木S看著那座姍姍來(lái)遲的轎子，對(duì)申時(shí)行感慨道。這八抬大轎可是當(dāng)今圣上，實(shí)打?qū)嵸n給張居正的，任誰(shuí)看了都會(huì)眼紅。