刑部尚書嚴(yán)清念完了揭帖上的最后一個(gè)字，如釋負(fù)重的喘了口氣。死一般的寂靜籠罩在整個(gè)文淵閣里，青銅爐子剛剛還翻飛的火苗此刻已經(jīng)黯淡下去，唯有屋外的北風(fēng)還在尖嘯著自己強(qiáng)勁的聲音。
閣員和太監(jiān)們都不在說(shuō)話了，因?yàn)檫@實(shí)在是太過(guò)匪夷所思。誰(shuí)能想到當(dāng)今治下，還會(huì)出現(xiàn)如此不堪的一面。并且就發(fā)生在大明京畿的周圍，不得不讓人反思其中的道理。
“三法司審過(guò)了沒(méi)有？”最后，還是正坐上的張居正打破了沉寂。
“都是錦衣衛(wèi)審的，”拿起了另一封還未拆開的駕帖，嚴(yán)清雖然在官場(chǎng)混跡多年，早已煉成了不偏不倚的性格。但此事過(guò)于重大，就連他也不得不慎重。
坐下后又說(shuō)，“駕帖是司禮監(jiān)昨天才送到刑部的，還沒(méi)來(lái)得及僉簽?！?p> 馮保立即回話道：“是有這么一回事，眼瞅著就要過(guò)年了。上面急著要個(gè)說(shuō)法，才草草理了這份駕帖。都蓋了紅印，只要刑部簽了字，即可行刑?！?p> 馮保所說(shuō)的上面，張居正心里自然很清楚。但作為首輔，他還是象征性的問(wèn)了一句，“是以何種事由處刑吶？”
“帖子上報(bào)的只是采生折割，依照《大明律》主犯當(dāng)受凌遲之刑，從犯斬首，但我們沒(méi)有簽字！”嚴(yán)清語(yǔ)氣嚴(yán)重的說(shuō)道，手還往那封駕帖上拍了幾次。
“原來(lái)嚴(yán)大人是因?yàn)檫@個(gè)才來(lái)不及簽字，那就說(shuō)一說(shuō)嘛。”馮保依舊是滿懷笑意的看著眼前這位刑部尚書，雖然按照流程，駕帖通常是由皇上授意，再由司禮監(jiān)起草蓋印，之后由刑部科給事中簽發(fā)，最后才交給錦衣衛(wèi)去緝拿犯人。也就是說(shuō)，只要這其中遺漏了任何一個(gè)環(huán)節(jié)，那么這張駕帖是無(wú)效的。
但此事有些不同，是皇上批示錦衣衛(wèi)直接拿人。因此多少有些違背朝廷辦事章程，如果嚴(yán)清追究的是這個(gè)，馮保是不會(huì)給他什么好臉色看的。這關(guān)乎到司禮監(jiān)的地位和皇帝的權(quán)威，但是從剛剛的那一席話來(lái)看，嚴(yán)清講的應(yīng)該是以何種罪名來(lái)論處犯人。
因此馮保對(duì)他笑笑也就不足為奇了，畢竟都是些細(xì)枝末節(jié)的事情。駕帖的補(bǔ)發(fā)刑部也沒(méi)有追查，大家何樂(lè)而不為呢？在朝堂上刷存在感的堂官不止他嚴(yán)清一個(gè)，又何必去錙銖必較。
“依照錦衣衛(wèi)送來(lái)的供詞，此案有采生折割等罪不假，但是主要的犯罪行徑，還是‘十惡’中的謀反。按照《大明律》，應(yīng)當(dāng)誅九族。為何司禮監(jiān)只是定罪采生折割？”嚴(yán)青全盤托出。
張四維此時(shí)也附和道：“此事是有些偏頗，馮公公是不是該再和底下的人商量商量？”
就連旁聽的幾個(gè)閣員也覺(jué)得有些道理，而吏部左侍郎余有丁反應(yīng)最強(qiáng)烈，聲稱道：“自古謀逆便是大罪，定罪如此之輕浮，恐怕不足以威懾其他想要行同樣事的人，這個(gè)僉簽，刑部是不應(yīng)該寫?！?p> 只等他說(shuō)完這句話，張居正竟也用懷疑的眼光瞟了一眼余有丁。不過(guò)這是刑部對(duì)司禮監(jiān)辦事的疑問(wèn)，縱然身為內(nèi)閣首輔，也是不要插話的好。
只等反對(duì)的聲音都說(shuō)完了，馮保臉上的笑意才慢慢消失。開始解釋道：“若是平常時(shí)期，這樣判大可是沒(méi)有什么問(wèn)題的。可關(guān)鍵現(xiàn)在皇宮里剛剛有了小公主，還碰上過(guò)年這道關(guān)口。原本是喜上加喜的事情，若是定個(gè)謀反，京師的百姓會(huì)怎么看？殺戮太重，不光皇上沒(méi)心思過(guò)這個(gè)年，就連百姓也是過(guò)不好的?！?p> “馮公公，可是……”嚴(yán)青還想辯駁。
奈何在他張嘴的那一刻，馮保就伸出左手打住了。緊接著說(shuō)：“我知道嚴(yán)大人和刑部的意思，可是縱觀全局，不能光考慮一個(gè)部堂，更何況在我來(lái)之前，也是李太后特意囑咐的，嚴(yán)大人，您看呢？”
聽聞是李太后的意思，不光是嚴(yán)青不敢插話了，就連剛剛替刑部叫喊的余有丁等人也都歇了下去。掌印太監(jiān)這是搬出了一座大山，壓的所有人都沒(méi)辦法翻身。只有張四維在所有人都不注意的片刻，皺起眉毛輕輕的搖著頭。
又是一片尷尬的安靜，馮保知道該他說(shuō)的已經(jīng)都說(shuō)完了，因此再也不管這些群臣想怎么樣。
“這就說(shuō)得過(guò)去了，為了考慮大范圍的影響，把罪定得輕一些也不是不行?！睆埦诱^(guò)了良久才說(shuō)，“依我看應(yīng)該先按照駕帖上的罪來(lái)判，等過(guò)了正月十五，再改判謀逆，到時(shí)候數(shù)罪并罰。這樣太后的面子顧及到了，刑部也不會(huì)為此事煩惱，各位閣臣覺(jué)得如何？”
首輔的脾氣申時(shí)行和張四維實(shí)在太熟悉了，當(dāng)他問(wèn)“如何”的時(shí)候，答案就是不可違背。遂也只能異口同聲的說(shuō)了句，“謹(jǐn)聽閣佬安排?！?p> “還有個(gè)事需要馮公公注意，這段時(shí)間犯人不能死在牢里。一直要活到行刑的那天，唯有這樣，才能對(duì)社稷、百姓和皇上有個(gè)交代。”
張居正臨到末尾，又對(duì)馮保交代了這聲。馮保贊同的點(diǎn)點(diǎn)頭回答：“閣佬說(shuō)的在理，等下了班我就去跟詔獄里的人說(shuō)說(shuō)。告訴他們別再打了，那人想吃點(diǎn)什么，喝點(diǎn)什么盡管滿足?！?p> 來(lái)自刑部的刁難，都在張居正的一言一語(yǔ)中無(wú)形化解。雖然對(duì)于這個(gè)出現(xiàn)的，小小的突兀大家都覺(jué)得很意外。但是隨著刑部揭帖上再次落下張居正的大名，一切也都煙消云散了。
至此，萬(wàn)歷九年的內(nèi)閣票擬全部完成。那堵大門再度被太監(jiān)推開之時(shí)，從文淵閣走出來(lái)的大臣們有面帶喜色的，例如走在最前面的戶部尚書張學(xué)顏，雖然整個(gè)會(huì)議一語(yǔ)不發(fā)，但是精神卻格外的好；也有如嚴(yán)清這樣愁眉苦臉者；更有悶悶不樂(lè)之徒，大概就是張四維之流，僅從這些大臣的表情上就能猜測(cè)出，這一年的票擬會(huì)議并不簡(jiǎn)單。
“馮公公，太后有旨，請(qǐng)您和張大人去宮里頭坐一坐。說(shuō)是快過(guò)年了，太后備了些上好的茶水和瓜果。”馮保才剛剛走出文淵閣的大門，在外面等候的都知監(jiān)小宦官，小跑著上來(lái)稟告。
馮保輕輕點(diǎn)頭，又與外門外厚了許久的陳矩等人說(shuō)道：“那大家都先回去，等明兒年三十咱們?cè)僖黄鹣蚧噬腺R喜?！?