原來，當年她和施瀾生離開衛(wèi)城之后，霍斯然在保衛(wèi)戰(zhàn)中堅持了兩個月，最后失陷。雖然后來在施瀾生的麾下奪回衛(wèi)城，但衛(wèi)城最終被錦朝收了回去。
貞國國君非但沒有想著自己未曾派過增援，衛(wèi)城這么一個孤城能堅持幾個月，已非常人所能做到。反而指責霍斯然不堪重用，奪取了他的官職。
霍斯然并不氣餒，為了保家衛(wèi)國，從一名士兵做起。貞國經(jīng)過蓼貞之戰(zhàn)已經(jīng)十分虛弱，花了幾年時間才稍微緩過神。此次聯(lián)合兩國去征討乞活軍，貞王的目的是趁著有聯(lián)軍幫忙分一杯羹，順便解決這支盤踞在貞國南方的隱患。
霍斯然作為一名普通士兵，參與了這場戰(zhàn)斗。今日乞活軍大勝，在聯(lián)軍內(nèi)部都開始傳說李娘子的神奇事跡，讓他想起了這么多年日日魂牽夢繞的程穎。
程穎，一個神一般的女子，在衛(wèi)城最危機的時候，出現(xiàn)在面前，一個計謀解決了衛(wèi)城之危之后，離去了。不知她是哪家女子，更不知道何時才能見到她。
后來聽說她成為了施瀾生的人，連自己留著的手帕都被施瀾生奪了。又聽說她被封了午國王后，可人卻消失了。他思來想去決定要冒險看看這個李娘子到底何人。而他賭對了！
程穎也不想放過這個得一良將的機會。第二日，她帶著霍斯然參觀了乞活軍的營地和乞活軍治下的民眾。經(jīng)過兩年的發(fā)展完善。乞活軍力大增，民眾得其地，和軍隊一起耕其作，處處欣欣向榮。
兩人在馬上迎著朝陽看著勞作的人們，他們對城外的戰(zhàn)斗絲毫不放在心上，因為他們知道，只要李娘子駐守，只有乞活軍大旗不倒，就沒有被敵人攻破的道理。
程穎問：“你來是特意來找老友，還是……”
霍斯然直接了當：“我是來投奔你的。貞國國君昏庸無德，殘害忠良，我已失望透頂。方才看了這些，我更加堅定了自己的想法?！?p> “太好了，霍大哥，這是我這兩年里，最開心的一日！
得了霍斯然的程穎和乞活軍，如虎添翼。而霍斯然也在乞活軍中找到了自身價值的最大釋放地。
由他率領一萬軍，帶著鄭秦，對陣貞國的兩萬軍，他太熟悉貞國的陣型和打法了。他和李盛勇、李盛茂兩兄弟，在各自的戰(zhàn)線上都取得了勝利。這場三國聯(lián)軍到達封城不過五日，便不得不承認失敗，各回各家、各找各媽。
那時刻盯防這邊形勢的兩萬午軍將領，見形勢已經(jīng)明朗，得到施瀾生的命令，班師回朝了。自從知道李娘子便是程王后后，午軍對午王下達的任何關于乞活軍的旨意，都不再驚訝。
程穎判斷了一番，施瀾生似乎的確沒有趁亂撈取好處的意思。于是張萬里也得道程穎的命令，也回到春城。
施瀾生還不忘給程穎來了一封信，信中繼續(xù)訴說這幾日的相思之苦，并說他知道霍斯然已經(jīng)投靠了她，這霍斯然一直對她心懷不軌，讓她別忘了既是李娘子，但也是午國王后的身份。
上次他派人送來王后衣冠，程穎本不打算理他，見他又來信，借機派人將冊封令和衣裳送回，外加一只魚干給施瀾生。
施瀾生看了哈哈大笑，命人將魚干掛在和鳴宮里，日日觀賞。
付東進不解：“王后為何要送個魚干？”
施瀾生大笑。
“與我何干唄！”
付東進這般的死忠之士，都覺得國君在被諷刺的時候，還能笑的這么開心，多少是有點受虐傾向了。
施瀾生卻說：“她在外無論多么胸有成算、寬容大量，對我總是尖酸刻薄、針芒相對。這說明，她對我的心依舊沒變。她心里還是有我！”
芙蓉的孩子終于平安生下來，程穎和舒秋都松了口氣。雖是剛生下來，但也可看出這女娃娃遺傳了芙蓉的好皮膚。
程穎問張萬里孩子叫做什么名字，張萬里只準備了個男孩名字，叫做張易天。沒成想是個女兒，沒有準備名字。
程穎說：“按照午國的規(guī)矩，孩子的父親取大名，還有個小名讓我來取吧?！?p> 芙蓉歡喜：“這是最好了。”
“就叫明兒吧，心向暖陽，光明坦蕩?！?p> 此次抵擋三國的戰(zhàn)役，張萬里尚在處分期，雖然后來得了命令，盯住午軍防有異動?？晌畿娭贿h遠觀望了一番，就收兵了，他并未能實際參戰(zhàn)。
這段時日，李盛勇、李盛茂兩兄弟和劉仲明逐漸確定了程穎左膀右臂的地位，更是新得了霍斯然這個久經(jīng)戰(zhàn)場的將軍，甚至后起得鄭秦勢頭也盛。他的地位岌岌可危，再下去恐怕要擠出核心圈。
趁著程穎來看孩子，和程穎道：“娘子英明，百戰(zhàn)百勝，不是我這等愚鈍之人能比的，這些時日，我在家中面壁思過，痛心疾首，深知對不起娘子，對不起那些我沒帶回來的弟兄，妄求娘子能夠原諒?！?p> “你的心思我能理解，你是個有謀略之才的，有施展抱負之心是好的。如今成了父親，更要沉穩(wěn)妥當。”
“臣知道了。”
“你既知道錯了，就回來吧。如今，乞活軍良將頗多，這內(nèi)務倒是少了人管，芙蓉又有了孩子，我更是沒有幫手。你擅謀略，給你議事郎的職務，主管乞活民事宜?！?p> 張萬里再三謝過。他的姿態(tài)恢復了在京城時哦哦卑微、謹慎。
盡管程穎極力的掩飾，霍斯然還是在一次戰(zhàn)斗中發(fā)現(xiàn)了程穎突然極度不適，在經(jīng)過對舒秋的不斷追問后，知曉了原因。他回到貞國，去到茯苓山，接回了自己的叔父。
他的叔父名叫霍啟義，是錦朝有名的神醫(yī)，曾在貞國宮廷做太醫(yī)。他的抱負并不是給后宮之人治病，但貞王又不放過他。他便給自己制了一副假死藥，逃了出來，從此隱匿深山，一心研究草藥。此次他本是不肯出山，聽侄子說是給李娘子看病，他雖在深山，也聽得不少樵夫議論起李娘子的事跡，對一個女子能有所胸襟和作為，心中佩服，想見見李娘子本人。
霍啟義給她細致診斷之后，覺得天妒英才，這李娘子年紀輕輕，但此前毒藥流產(chǎn)耗損太多，應是不能長壽了，加上連年征戰(zhàn)和繁重的政務，目前看來，即便用盡他畢竟所能，不過勉強再活個十年左右而已。