蔣平階聽了歸莊的話淡淡笑道：“在下已經辭官了，追隨在我家大人身邊做個幕僚。”
歸莊聞言一驚，看向馬鳴風，一臉震驚的說道：“竟然能夠令蔣先生辭官追隨，不知道這位大人究竟是何神圣？”
卻見歸莊旁邊的那位朋友輕輕嘆息道：“這還用猜嗎？這天下能夠讓陳臥子的這位高足傾心歸附的還能有誰？”
蔣平階聽了這話頓時點了點頭，然后傲然說道：“這天下能夠讓蔣某傾心依附的人除了家?guī)熤饩椭挥幸粋€人，那就是曾任河南巡撫、現任靖?？偠降鸟R大人，這位，便是馬總督馬老爺?！?p> “嗯？”歸莊一聽這話頓時大驚失色，整理了一下衣服這才恭敬的施禮道：“原來大人竟然是故河南巡撫馬大人，大人統(tǒng)率河南軍民三次抵御闖賊的進攻，令河南數百萬鄉(xiāng)民得以保全，如此功德令人深為敬佩，學生曾經立誓，此生要誓死追隨大人，為大人略盡綿薄之力，還請大人首肯。”
這時候周圍圍觀的百姓們聽說馬鳴風之名，也全都跪倒在地，恭敬的說道：“原來這位就是在災情爆發(fā)之后以低價糧和免費粥棚令我等得以活命的馬大人，如果沒有馬大人，我等全都餓死在災荒之中了，哪里會有今天？恩人在上，請受我等一拜！”
說話之間，周圍的百姓稀稀拉拉的跪倒了一大片，就連李香君和寇白門也都被人認出來了，當初就是這兩個善良的姑娘受到馬大人的委派，在南京設置粥棚為百姓賑災。
隨后這些百姓有送雞蛋的，有送菜的，有送各種小玩意兒的，他們全都十分真誠的放到馬鳴風這里，請求馬鳴風收下他們的一點心意。
對此馬鳴風哭笑不得，自己不想收，然而百姓們實在太熱情了，如果自己這么堅決的拒絕，未免會傷了大家的一片好意，所以他只好名人收下，然后將這些東西變賣成銀兩，然后建立了一個民間慈善機構，對于困難的百姓進行救助。
其實就連馬鳴風也都沒有想到，他的一個隨手之舉竟然讓大明的民間慈善救助事業(yè)上升到了一個新的臺階，最后迫使官府也不得不實行某些福利政策，比西方福利政策的實施提升了三百年。
而隨后，當打聽得知侯方域竟然是在為難馬鳴風，圍觀的百姓們全都怒不可遏，將他團團地圍住，如果不是馬鳴風出面，估計他今天都很難再走出來。
其實又何止是圍觀的百姓？就連歸莊也都對侯方域滿臉的不屑，冷冷說道：“虧你還是四公子之一呢，竟然坐著等齷齪之事，大街之上挑唆人家有婦之夫，簡直就是我輩士人的恥辱，你這種行為真是給你的父親侯尚書抹黑。”
侯方域現在恨不能找個地縫扎進去，他的臉上火紅火紅的，本以為自己考中了南榜的舉人，終于可以在人前揚眉吐氣了，結果這才發(fā)現自己跟馬鳴風的差距竟然越來越大，就現在馬鳴風這種受到萬民擁戴的一幕，不要說是他了，就算是他的父親侯恂恐怕也都難以做到。
而最關鍵的是，這個少年竟然比他還年輕著好幾歲呢，可是現在人家已經成了國之棟梁，自己卻還只是一個紈绔子弟呢。
與此同時侯方域也感激馬鳴風能夠不計前嫌，在關鍵時刻不僅不怪罪他，還為他向百姓們說情，這讓他感動不已，一臉愧疚的對馬鳴風說道：“過去是我不懂事，竟然做出了這等糊涂事，今后我定會痛改前非，為國為民出點力氣，不知道我有什么能做的？”
馬鳴風聽了這話皺了皺眉，想了片刻說道：“倒是有一件事比較適合你，你可以申請去湖廣你的師兄左良玉那里做監(jiān)軍，以便牽制新任湖廣巡撫黃澍，此人雖然升遷較快，也是東林黨人，然而心術有些不正，當初在河南，為了阻我立功，竟然不惜水淹開封，導致這座數百年的名城遭受破壞，致令河南赤地千里，幾無人煙，他若到了湖廣，必然會挑起事端，你與良玉關系不同旁人，可以稍作勸誡，此事如果做得好了，你將來必定有大功于朝廷?！?p> 侯方域一聽這話頓時滿臉激動地說道：“這件事還是比較容易做到的，還請你，請大人放心，我定要你見到一個不一樣的侯方域！”
說完之后，侯方域對馬鳴風一躬，然后緩緩離去。
看著侯方域離去的背影，馬鳴風的心中頓時有了一些希望，左良玉驕悍難制，黃澍別有用心，這兩個人勾結在一起，必然會對大明產生不利的影響，尤其是在南明成立之后，他們會更加驕橫。
而且在歷史上，左良玉就曾經率領他麾下的大軍對南明發(fā)起進攻，迫使馬士英不得不將防御江淮的兵力調過來以作防范，后來左良玉病死，然而他的兒子卻率領幾十萬大軍降清，如果沒有這種事，估計弘光政權也不會這么快就滅亡。
當然，馬鳴風也知道，自己不可能把所有的希望全都傾注到侯方域的身上，如果左良玉真的一意孤行的話，不要說是侯方域，就算是侯恂在這里也都沒有用。
馬鳴風只不過希望侯方域到了湖廣之后能夠稍稍制衡一下，盡量拖延左良玉造反的腳步。
這時候卻見歸莊身邊的那位友人對馬鳴風拱手說道：“大人不僅才華橫溢，能文能武，還有一顆救世之心，更兼氣度不凡，有容人雅量，實在令人佩服，昆山顧絳這廂有禮了?！?p> “什，什么？你說你是昆山顧絳？”馬鳴風一聽這話頓時大為震驚，連忙說道：“久聞大名，如雷貫耳，今日一見，幸何如之？”
“?。俊瘪R鳴風這一番話把年輕的顧絳自己都說蒙了，自己不過是一介狂生，就連鄉(xiāng)試都中不了，平常也不過是跟好友歸莊喝喝酒，發(fā)發(fā)牢騷，而且因為脾氣古怪，就連復社的很多人都不愿意理睬他們，可是馬鳴風這樣身份的一個人物，竟然對自己說出這樣的話，這讓他怎么當得起？
“大人恐怕是誤會了吧？小生不過是一介狂生而已，哪里能夠當得大人這般說辭？”顧絳一臉茫然地說道，同時他的眼中還帶著一絲的希冀，希望能夠從馬鳴風的口中說出一些不一樣的話來，而不是僅僅聽出“客套”二字。