蒼老的聲音傳入賀元闌的耳中，他睜開(kāi)眼卻見(jiàn)周遭依舊空無(wú)一人。下過(guò)雨的地上全是泥濘，將賀元闌的錦衣浸泡得不成樣子，身上的傷勢(shì)隱隱作痛，似是有發(fā)炎的征兆，他臉色越發(fā)慘白，卻不敢耽誤。一邊緩慢地往那人聲處爬去，一邊又竭力地出聲呼救，可前方似是相隔了萬(wàn)水千山，遙遙無(wú)盡頭。
賀元闌雙臂逐漸脫力，人也漸漸昏沉，直到最后也沒(méi)等來(lái)任何救援，孤獨(dú)地在林間泥濘地里，狼狽地闔上了眼睛。
圍獵第一日便暴雨傾盆，眾人失去興致紛紛打馬回了別苑。
待換過(guò)衣物收拾妥當(dāng)，眾皇子聚集在花廳里喝茶談天，賀元棠依舊被眾人圍在中心處，往來(lái)的大臣之子們都盼著能在他面前混個(gè)臉熟。
賀元棠疲憊地應(yīng)對(duì)著眾人的寒暄，眼神卻在屋內(nèi)游移，掃見(jiàn)除了五弟以外皆在此處，不由得出聲詢問(wèn)道：“可有人見(jiàn)著元闌了么？”
眾人面面相覷，皆是一副不甚了解的表情。五皇子向來(lái)不學(xué)無(wú)術(shù)不得圣心，雖是嫡子卻因有著太子在上，眾人便無(wú)需耗費(fèi)心思再去結(jié)交。官場(chǎng)的子弟素來(lái)踩高捧低，見(jiàn)著五皇子這樣的，最多頷首行禮，而后保持距離。寧可在太子面前諂媚哈腰，也不會(huì)在無(wú)人問(wèn)津的皇子面前浪費(fèi)心力。
因著如此，無(wú)人在意過(guò)賀元闌今日去了哪里。倒是坐在一旁的二皇子悠悠開(kāi)口道：“皇兄，今晨咱們不是一塊兒見(jiàn)著小五御馬往山里去了么，如今雨勢(shì)這般大，怕是在哪個(gè)山洞中避雨呢?！?p> 賀元棠憶起他今早離開(kāi)的模樣，倒是并無(wú)異常，可莫名一陣心悸讓他覺(jué)得有些不安。
天邊雷聲滾滾，烏云蔽日，雨勢(shì)浩大得像是天塌下來(lái)一般。這獵場(chǎng)雖大，他卻是常來(lái)，心下回憶著哪些山洞尚可藏人，而后立時(shí)起身便往外走。
身后眾人見(jiàn)狀，也跟著起身。伺候他的大太監(jiān)疾步走到他身旁關(guān)切地問(wèn)道：“這般大的雨，太子殿下是要去何處？不若吩咐給下人們?nèi)プ?，哪兒能勞您親自動(dòng)手？”
賀元棠眉頭緊蹙著腳步未停出聲道：“將孤的馬牽來(lái)，再調(diào)一隊(duì)人手，隨孤一起去山里尋五弟?！?p> 那太監(jiān)聞聲大驚，立時(shí)跪地在地，嗓音帶著祈求道：“萬(wàn)萬(wàn)不可呀殿下，如今下著暴雨還有驚雷，五皇子素來(lái)機(jī)敏自會(huì)尋個(gè)好去處避雨……”說(shuō)話間余光偷瞄了下他的臉色又道，“且不說(shuō)圍場(chǎng)這么大您一時(shí)半會(huì)也找不著人在哪兒，就算您執(zhí)意要去，也等雨勢(shì)小些再去，如何？”
賀元棠望著天色只遲疑了一瞬便又邁步往前，那太監(jiān)見(jiàn)勸不動(dòng)便又往一旁使了個(gè)眼色，廊下暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)夏禾立時(shí)走上前躬身行禮道：“太子殿下萬(wàn)金之軀，萬(wàn)不可親身犯險(xiǎn)，屬下愿自請(qǐng)去山中尋五皇子殿下歸來(lái)?！?p> 賀元棠看了他一眼，又望向身后還欲出聲阻撓的眾人，拂袖嘆氣道：“罷了，此事便勞煩夏統(tǒng)領(lǐng)了，山中共有大小山洞十余處，你多帶些人手分頭去尋便是?！?p> 說(shuō)著轉(zhuǎn)身回了花廳，召人取來(lái)筆墨紙硯，賀元棠僅思忖片刻便執(zhí)筆作畫(huà)，僅寥寥數(shù)筆，便將圍場(chǎng)山水勾勒地惟妙惟肖，又見(jiàn)他換了支朱筆圈出那十幾處洞.穴之所，而后交由夏禾交代他速去速回。
眾人一面贊嘆著他驚為天人的畫(huà)技又一面驚嘆著太子殿下異于常人的記憶力。
神童一名果真名不虛傳。
賀元棠無(wú)暇顧及他們的吹捧，坐在主位上喝了盞熱茶便抽身離去。
午間用膳時(shí)也心不在焉，皇后見(jiàn)狀給他盛了碗湯遞過(guò)去寬慰道：“你弟弟素來(lái)調(diào)皮，從前便總愛(ài)往馬場(chǎng)瞎玩，這會(huì)子指不定在哪處撒野呢，倒是你，急得食不下咽，回頭等他回來(lái)，可得好好管教他才是！”
賀元棠扯了扯嘴角：“母后說(shuō)的哪兒的話，阿闌年紀(jì)尚幼愛(ài)玩兒是天性，許是我多慮了，待他回來(lái)您可千萬(wàn)別怪他！”
皇后笑著答應(yīng)，又給他添了碗粥，心道自己是走了什么大運(yùn)生出這么個(gè)好兒子，又想起另一個(gè)只會(huì)闖禍的老五，不由得笑容淡了下來(lái)。
膳后皇后小憩，賀元棠退了出去，回到臥房也靜不下心來(lái)蹙著眉心盼著夏統(tǒng)領(lǐng)的消息。
直至下午，眾人在花廳下棋，只見(jiàn)夏統(tǒng)領(lǐng)腳步匆匆地自門(mén)外趕來(lái)，跪倒在賀元棠身前請(qǐng)罪道：“屬下無(wú)用，并未尋到五皇子?！?p> 賀元棠聞言手下一松棋子自指尖滑落在地，一聲脆響腦海中繃緊的弦也應(yīng)聲斷裂，賀元棠立時(shí)起身便往外沖去，顧不上雨勢(shì)直接翻身上馬，不足片刻便消失于林間。
眾人見(jiàn)狀紛紛跟了出去，梁皇更是擔(dān)憂長(zhǎng)子安危派了半個(gè)禁衛(wèi)軍一同搜山。
直至看到那匹棗紅的驚馬，眾人這才后知后覺(jué)意識(shí)到事情的嚴(yán)重性。
賀元棠發(fā)瘋一般地打馬在林中搜尋，期間因著山路泥濘，馬蹄打滑將他摔了出去，他強(qiáng)忍著身上劇痛再度翻身上去。他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，排除了幾處顯眼的地方，循著記憶往荒山中趕去，尋了足足一個(gè)時(shí)辰，才見(jiàn)著一處石頭下殘留的血跡。他心下一緊，連馬都忘了上疾步循著蹤跡往前趕去。
雨勢(shì)將血跡沖刷得淡不可聞，可賀元棠每走一步都越發(fā)膽顫心驚，那是有人在地上爬動(dòng)拖行的痕跡，隱約可見(jiàn)十指在泥土間摳抓，指尖被磨破出血，他望著地上密密麻麻的手指印，嚇到倒吸一口冷氣。
阿闌到底遭遇了怎樣的苦楚，以至于連站都站不起來(lái)要在這臟污的泥地里一寸一寸地爬行。他眼下一酸，目光迷蒙地循著痕跡往前，足足幾百米，越往前血跡越清晰，蜿蜒在地上的血跡就像粘了朱筆的刷子，自尾端往前越來(lái)越重。殷紅的血跡看得賀元棠手心直顫，卻又牙關(guān)緊咬地邁步上前。
步子像灌了鉛一樣沉重，賀元棠都不知自己是怎么堅(jiān)持著走過(guò)去的，也難以想象阿闌這么小的孩子是怎么煎熬著爬過(guò)來(lái)的。
后來(lái)血跡便戛然而止，只看到一個(gè)臟污得不成樣子的小男孩孤零零地趴在地面上，雙手往前伸著，指尖掐在地上，像是最后一刻都還掙扎著往前。
他的背上被碎石刮出幾道口子，依稀可見(jiàn)里面猙獰的傷口，被雨沖刷著傷口周邊已經(jīng)泛白，血染紅了錦衣，洇出大片深色在背后。
賀元棠嚇得不敢出聲，指尖顫抖著去探他的呼吸，見(jiàn)半晌都沒(méi)有出氣。又摸了摸他的臉，冰冷得像具尸體。
他嚇得一把將他抱起，打了個(gè)唿哨將馬召來(lái)，以生平最快的速度打馬回了別苑。
當(dāng)夜，整個(gè)宮中的太醫(yī)都被召來(lái)，早已致仕的幾位也被人套車請(qǐng)到別苑。
賀元闌住的院子被圍得水泄不通，伺候的宮人們也都噤若寒蟬。太子自回來(lái)連衣裳都沒(méi)回就守在此處，便是皇上來(lái)勸也不愿離開(kāi)。諸位大人們小心翼翼地剪開(kāi)五皇子的衣衫，竟發(fā)現(xiàn)他的雙腿遍布青紅，腫的不成樣子，便是皇后見(jiàn)了也再忍不住痛哭出聲。
賀元棠臉色蒼白地護(hù)著母后又看向臥榻上的弟弟，艱難地出聲道：“還請(qǐng)諸位竭盡全力救治孤的皇弟?！?p> 太子仁厚，素來(lái)不會(huì)以命威脅太醫(yī)，正是因著如此，太醫(yī)們便更加賣(mài)力。
足足一天一夜，屋內(nèi)的門(mén)才被打開(kāi)。
賀元棠通紅著雙眼，嘴唇煞白。就連皇后也面如死灰，看向賀元闌的目光帶著滿滿悲憫。
終于，賀元闌艱難地睜開(kāi)眼，醒來(lái)得到的第一個(gè)消息便如晴天霹靂——他這輩子怕是都站不起來(lái)了。