陽春三月，萬木吐綠，幾人相約，探訪東安縣井頭圩鎮(zhèn)永興村“白竹九老”。
該村離縣城約十公里路程，共有古香樟九棵，除一棵樹齡在三百年左右外，其他八棵都在千年左右，他們都是“老壽星”，被稱為“白竹九老”，“九老”集中生長在村中的兩千平方米范圍內(nèi)，不知道這“九老”是何人何年所種？也不知道這“九老”未來還會遇到咋樣風雨？但是，這些年來樹與人和諧相處，樹因人而長壽，人因樹而滋潤，人類保護自然，自然回報人類的理念，在人們心中已扎下深根。
走進村里，可見九棵古香樟茂密參天、枝繁葉盛、郁郁蔥蔥，仿佛競相向高處和遠處伸展，它們爭相比著高遠，最小的那棵樹徑都在兩米以上，樹陰面積上百平方米，最大的一棵樹徑達三米多，樹高二十多米，六七個成年人才能合抱，其中四棵內(nèi)膛空蔸，每棵樹中間都可容下十多人，前來觀賞拜訪的人們都非常驚喜與好奇，大都會到內(nèi)膛空蔸中去歇會兒，拍拍照、乘乘涼（現(xiàn)在空蔸都已修復）。
據(jù)村里的老人介紹，該村村民都姓田。據(jù)田氏家譜記載，明初時，田氏始祖從江西吉安府太和縣遷入永州府東安縣，遷入此地就有十棵大香樟，家譜圖譜中還專門標注了十棵古香樟的位置。田姓先祖?zhèn)儦v來將古香樟視為神明，祖祖輩輩都愛護有加。村里立下族規(guī)民約，不準村民違規(guī)進入，不準隨摘樹葉、攀爬等。1958年，村辦學校因無學生課桌，要鋸掉一棵古香樟做課桌，村民一開始集體反對，后召開了十多次會議，因百年大計教書育人，不得已同意砍掉一棵做成了課桌一百套，于是剩下了現(xiàn)在的九棵。據(jù)介紹，該村還出過進宮娘娘，是吳三桂率軍攻打長沙路過此處休整時，在大樹下踱步偶遇夫人，喜結(jié)連理，該村里收藏一套價值連城的九龍杯，傳聞是當年吳三桂贈送的。據(jù)說具有神話故事的“白竹藏兵”也出自該村……
現(xiàn)在，相關(guān)部門為古香樟建立了保護牌，明確了保護責任人和經(jīng)費，給古香樟修建了圍欄和土丘加固；永興村改善了交通、衛(wèi)生條件，還在古香樟樹下建成娛樂場所，配有健身器材、桌椅等，方便大家休閑娛樂、強身健體放松自我。