一個仲夏的夜晚，月色朦朧一片，天空不時有殘?jiān)骑h過，月影之下，萬物倏明倏暗，如憧憧的鬼火一般。
平靜的靈水河面，一支輕舟編成的長陣，樹葉一般輕盈靈動，向云棲關(guān)游移而去。
每支舟中，載士卒三十名，配齊足夠八日消耗的清水、烈酒，陳醋、瓜果、干糧。
舟陣順?biāo)?，不到午夜便來至云棲關(guān)嶺下，早有先遣士卒布好接應(yīng)陣地，第一艘小舟靠岸之后，有人輕聲學(xué)了一下夜鳥的鳴叫，岸上密林之中便垂下一塊長繩拉住的木板。
舟中軍士有條不紊，先有兩名士卒搭上木板被拉了上去，隨即更多的木板垂下來，其余軍士先將舟中給養(yǎng)放上木板送了上去，隨即士卒登上木板，片刻便全部登岸。
乞伏如之命駕舟軍士返回，隨即跳上第二支舟，繼續(xù)指揮登岸。
文錦在第一支舟中，卻是最后一個上岸，仔細(xì)觀看了四周動靜，確定安全，便尋找可風(fēng)所說的隱秘棧道。
天周十五年，太子攻云棲關(guān)之時，曾經(jīng)派人恢復(fù)古棧道，戰(zhàn)后宴軍又派人將其徹底摧毀，已經(jīng)了無蹤跡。
先行登岸的，均是善工之兵，頗有章法，第一批登岸的三十名士卒，一字排開，仔細(xì)搜索地面泥土有異之處，很快便找到了棧道的大致路徑。
士卒拿出早已用厚厚的棉布裹好的鐵錘、鏨子，沿棧道展開，分工合作，很快鑿開第一批?？住?p> 后續(xù)小舟運(yùn)來?xiàng)５滥景搴透嗍孔?，工程加速，棧道緩慢而又倔?qiáng)地向高聳入云的云棲關(guān)延伸。
文錦站在最前面，仰頭上望，遮天蔽日的密林將夜空遮蔽，月色斑駁灑下，像一個破敗的漁網(wǎng)，除了裹著布的鐵錘敲打鏨子的悶哼之聲，萬籟俱寂。
黎明，靈水又恢復(fù)了平靜，一彎靜水，向南緩緩流去，卻在半里之處，急彎向東，向宴國腹地延伸，懸崖密林中，一夜聚集的七百士卒靜靜隱伏。
文錦下令，午前可飲酒，牛肉干糧，盡情管飽，午后禁酒，一律休息，晚間再飽餐一食，繼續(xù)工程。
有飲醉喧嘩者，就地正法！
第三日午夜，朔軍兩千人，全部攀至云棲關(guān)下密林之中集結(jié)，耳中已能聽到關(guān)前大道上馬隊(duì)巡邏之聲。
宴軍馬隊(duì)巡邏之時，不時停下，對著坡下密林之中射出一排冷箭，朔軍隱伏之兵，時有中箭者，只能悶聲不吭，咬牙硬挺。
文錦與如之慢慢爬到路邊，隱身于樹叢之中，遙遙觀看云棲關(guān)地形，便見一條蜿蜒小道，從崇山峻嶺之中迤邐而來，漸行漸闊，至隱身之處時，已是一條可四馬并行的大道。
大道在眼前左轉(zhuǎn)，豁然開闊，便扎入一片巨大的空場，空場之上，可展開五萬軍馬，空場右側(cè)是萬丈絕壁，絕壁下的深澗，正是彎彎的靈水，空場左邊，卻是高聳的危崖，危崖所牽，是千嶂萬壑的崇山峻嶺。
空場延伸里許，便像楔子一般死死扎入一處關(guān)隘，關(guān)隘兩側(cè)是光禿禿的絕壁，高聳入云，猿不可攀，絕壁中間，緊緊嵌入一道關(guān)門，正是云棲關(guān)。
文錦默默驚嘆，真是盤古之斧，鬼神之功，攻則萬軍齊出，守則閻王鎖門。
他與如之對視一眼，如之示意向下退縮，二人慢慢退回距道路十丈之外，如之方輕聲說道：“宴軍巡邏有半刻間隙，我軍可通過一百人，隱伏于對面密林之中，如此，我軍需兩夜方可盡行通過，你率隊(duì)還是我率隊(duì)？”
文錦輕輕搖了搖頭：“大人，不能這么過，我們在懸崖下工程三夜，再用兩夜通過道路封鎖，宴軍難免會有所察覺，如果讓他們猜到我軍意圖，則前功盡棄！”
如之不解，便用目光征詢文錦，文錦笑了笑，黑夜中露出潔白的牙齒，雙眸如極星一般閃耀。
他小聲說道：“明夜你率隊(duì)先過，后夜大部過完之后，你便率隊(duì)至遠(yuǎn)處隱伏，我卻率一百軍士殿后，裝作一伙山賊，故意弄點(diǎn)動靜，等宴軍發(fā)現(xiàn)之后，我們再沖入對面密林。
如此，即便我們行軍之中發(fā)出一點(diǎn)動靜，宴軍便會以為不過是一群山賊，照例，不會為了小小山賊，大費(fèi)周章，上山清剿?！?p> 黑暗之中，如之笑了，平生第一次，與文錦互碰右肩，敬以生死相托之情。
朔軍進(jìn)展極其順利，第六日黎明，文錦與如之已率隊(duì)來至云棲關(guān)左側(cè)懸崖之頂。
雖是仲夏時節(jié)，山頂卻地氣高寒，霧氣氤氳之間，如騰云駕霧一般，站在鷹嘴一般的崖畔，望著深不見底的懸崖，令人頭暈?zāi)垦?，手搖腿顫。
文錦毫不猶豫，即刻命令尋找大樹，結(jié)繩五十股，沿崖邊墜下，段義、元彪、申家三兄弟，便要率隊(duì)第一批往下墜。
文錦吩咐段義，若崖下無人，則搖繩一次，然后率眾至四邊警戒，為后續(xù)隊(duì)伍登陸清出安全地帶，如有重兵埋伏，則搖繩三次，崖頂之人，只能迅速回撤，第一批勇士，會被追認(rèn)烈士！
如之?dāng)r住申正和申義，命令道：“你兄弟三人，不可同時下崖，申正和申義留在崖頂，如見關(guān)上起煙，便在崖頂點(diǎn)燃烽火，向遠(yuǎn)方部隊(duì)報信。”
申正、申義便看向文錦，文錦略一點(diǎn)頭，說道：“如之大人之意，就是我的意思！”
段義率人下崖，文錦開始計(jì)時，漫長的等待之中，眾人之心，如浸沸水，曙色微明，仿佛過了一生一世。
數(shù)到一百二十下，繩子終于如挽花般搖了一下，眾人心中狂喜，如之便率領(lǐng)第二批五十人迅速下崖。
文錦等到最后一批，給申正和申義留下一百人，告訴他們趕緊搜尋引火之物，如見關(guān)下信號，先點(diǎn)火至升騰之時，再用濕柴覆之，便可狼煙大起。
下崖之時，崖下兩千士卒已整裝待命，此時天已透亮，天空明凈如洗，是一個晴朗的好天氣，崖底卻隱在日光陰影之中，還有絲絲霧氣，文錦與如之乘著天明前最后的黑暗，率隊(duì)向云棲關(guān)疾速前進(jìn)。
文錦下令，盡量隱蔽，不到萬不得已，不得暴露。
很快來到一處峪口，沖出峪口一里，便是云棲關(guān)關(guān)后，陽關(guān)照耀之下，關(guān)門上巨大的銅鎖，發(fā)出耀眼的光芒。
文錦心中大喜，對如之說道：“天幸，宴軍還未將關(guān)門用石頭封死，我們一鼓作氣沖上去?！?p> 如之笑了笑，回身對軍士說道：“兄弟們，為攻下云棲關(guān)，皇上不惜巨資，在落州打造了一摸一樣的關(guān)門，供我等演練一月有余，養(yǎng)兵千日，用兵一時，前面已經(jīng)沒有掩護(hù)，我們沖上去?！?p> 話音未落，段義，申張已經(jīng)率先沖出峪口，向前飛奔而去。
宴軍隱蔽在兩側(cè)懸崖上的暗哨即刻便發(fā)現(xiàn)了朔軍，山谷之中立即響起此起彼伏的號角！
朔軍如天兵下凡，關(guān)上宴軍剛剛起床，只有少數(shù)巡邏隊(duì)伍，立即被沖得七零八落。
朔軍有條不紊，一百軍士護(hù)住五名工匠沖到關(guān)門前，工匠掏出隨身工具便嘗試開鎖。
乞伏如之率一千軍士于關(guān)門后列陣，準(zhǔn)備迎接宴軍騎兵沖擊。
文錦率八百軍士從兩側(cè)階梯登上關(guān)樓，迅速掃清關(guān)上守軍，一面命人放火給崖頂報信，一面派人挨房尋找關(guān)門鑰匙，同時命軍士在關(guān)樓張工搭箭，待宴軍騎兵前來，便用弓箭掩護(hù)關(guān)下士兵。
剛剛列陣完畢，山谷中便傳來悶雷般的馬蹄聲，山谷狹隘，聲音反復(fù)激蕩，越來越響，仿佛千萬乘戰(zhàn)車從耳邊碾過一樣。
乞伏如之站在隊(duì)伍前面，見軍士個個臉色如土，鎮(zhèn)定地回身一笑：“兄弟們，我們的情報不會錯，宴軍只有五百騎兵護(hù)關(guān)，十里之外有五千步卒，等步卒趕到時，我五萬鐵騎的先鋒也到了。
宴軍此時沖過來的，不過五百騎兵而已，大家聽得地動山搖，是因?yàn)樯焦确糯罅肆蓑T兵動靜。
兄弟們休慌，準(zhǔn)備接敵，有驚慌逃跑的，后隊(duì)即刻斬之！“
說話之間，騎兵已沖至一箭之地，領(lǐng)兵校尉毫不猶豫，率隊(duì)便發(fā)起第一次沖鋒。
文錦在關(guān)上大喝一聲：“放箭！不許停手，我數(shù)十下，把所有羽箭全部射出去！”
一陣箭雨突襲，宴軍騎兵倒下數(shù)十騎，沖鋒的陣型毫不遲疑，狂風(fēng)一般沖進(jìn)朔軍步卒陣中，狂浪沖擊之下，浪頭直撲到朔軍戰(zhàn)陣中間才停下。
宴軍沖陣不透，便想從朔軍兩側(cè)旋轉(zhuǎn)而出，返回遠(yuǎn)處重新組織沖鋒，朔軍卻已一擁而上，將宴軍紛紛刺落下馬，只三百余騎沖突而出，退回到?jīng)_鋒起點(diǎn)。
文錦在關(guān)樓看見，大吼一聲：“沖下去！”率領(lǐng)八百士卒沖下關(guān)樓，直沖到宴軍騎兵十丈開外結(jié)陣，將騎兵沖鋒優(yōu)勢壓縮到極致。
宴軍校尉卻不急于沖鋒，而是率隊(duì)后退，留出足夠的沖擊距離，又慢慢聚攏先前被沖散的步卒，大概七百人，將之列陣于騎兵之后，協(xié)同騎兵沖鋒。
文錦見對方馬隊(duì)退后，自己也率隊(duì)退后，向如之靠攏，命人將被斬殺的宴軍人馬尸體，拋到陣前，稍作屏障。
如之在敵人第一次沖鋒之時，左臂便被劃了一劍，此刻稍有閑暇，方覺劇痛無比，左手濕膩，溫?zé)岬孽r血不停往下滴。
文錦便命人護(hù)住他撤到關(guān)門前，如之不肯，文錦大喝道：“鑰匙不在關(guān)上，你去督促開鎖，那是最要緊的。”
如之這才轉(zhuǎn)身，獨(dú)自向關(guān)門跑出，宴軍的騎兵已經(jīng)沖擊過來，朔軍扔過去的人馬尸體，毫無阻滯，宴軍戰(zhàn)馬一躍而過，更顯奔騰之勢。
文錦迎著領(lǐng)軍校尉，雙手握劍，站于左側(cè)，校尉手執(zhí)長矛，縱馬狂奔，五丈開外，揮戈向前，直逼文錦。
一丈開外，文錦突然向右邊翻滾，起身之時，一式跪地潑風(fēng)刀，左手握劍，切斷戰(zhàn)馬左腿，校尉如離弦之箭，向前飛了出去，正好落在申張面前，申張毫不猶豫，手起刀落，斬下校尉人頭。
宴軍不為所動，騎兵繼續(xù)沖鋒，用戰(zhàn)馬沖擊之勢，沖亂朔軍陣型，戰(zhàn)馬勢竭之后，便下馬加入步戰(zhàn)。
其后七百步卒也已殺到，一起殺入朔軍陣中。
日已三竿，關(guān)前死尸一片，如之心如湯煮，五內(nèi)俱沸，呵斥工匠：“落州演練時，都是片刻即開，為何今日反倒出了意外？”
工匠一臉苦相，滿頭大汗回到：“大人，銅鎖外貌雖一致，里面機(jī)簧完全不一樣，一時之間，怎么也弄不開?！?p> 關(guān)外隱隱傳來悶雷般的馬蹄聲，如之臉色陡變，目眥盡裂，那是朔軍騎兵的前鋒，正在迅速靠近關(guān)門，若騎兵到，關(guān)門未開，后面再有宴軍尾隨，這一萬先鋒便會在關(guān)外被壓為肉餅。
如之咬著牙，一字一頓說道：“我開始數(shù)數(shù)，每數(shù)十下，鎖未開，我殺一名工匠，一！”
五名工匠臉色蒼白，豆大的汗珠成串滾落，手上卻更加哆嗦。
如之不為所動，自顧數(shù)了下去：“五，六……”
文錦也陷入了苦撐的局勢，本來局面稍稍占優(yōu)，宴軍的增援隊(duì)伍卻不斷開來，雖然都是步卒，但加入進(jìn)來的，都是生力軍。
朔軍開始向關(guān)門后撤，文錦已經(jīng)隱隱聽到關(guān)外前鋒的馬蹄聲，心中極是歡喜，但扭頭看時，幾名工匠忙得手忙腳亂，關(guān)門卻紋絲不動，心中也是焦躁不已。
如之?dāng)?shù)到十，朔軍已快支撐不住，保護(hù)工匠的士卒都挺劍沖了出去，如之正要揮劍斬人，只聽咔一聲響，鎖頭往上跳了一下，領(lǐng)頭工匠狂叫一聲：“開了！“便口吐白沫，向后倒了過去。
如之大喜，指揮軍士下鎖，然后一邊十名軍士，將關(guān)門緩緩拉開，同時大喊一聲：“將軍閃開！“
隨即一股黑影，仿佛來自地獄一般，沖了進(jìn)來。
文錦聽如之叫喊，指揮士卒迅速閃至關(guān)門兩邊，便見四列騎兵，狂風(fēng)暴雨般從關(guān)門外卷了進(jìn)來，沖進(jìn)宴軍戰(zhàn)陣。
宴軍只抵擋了一瞬，便被滾滾而來的騎兵卷入馬蹄，一萬騎兵如春潮般卷進(jìn)了云棲關(guān)，潮頭直撲到兩里之外才停下來，潮尾還在關(guān)外五里之外。
率隊(duì)之人卻是伍國定，已經(jīng)升了裨將，從兩里之外回馬過來，向文錦與如之報到行禮。
文錦與如之牽過自己的戰(zhàn)馬，文錦命道：“今日奪關(guān)之人，盡數(shù)留下守關(guān)，由申正，申義率領(lǐng)，救治傷殘士卒，記住，宴軍士卒一體救治，如之，你看如何？“
如之略一點(diǎn)頭，說道：“奮威將軍之命，便是我的命令，五名匠人，可自行返回，待我回師之后，自有重賞。“
文錦待如之說完，突然臉色一沉，雙眸如冰，徐徐下令：“所有軍士聽令，隨我沖出峪口，控制通道，待集結(jié)后隊(duì)，一起殺向原州?！?p> 天周二十三年，七月初一，朔國伐宴戰(zhàn)爭，由此開始！