第四十章 下廚

　　葉水良一路飛奔至自家門前，就看到一位風(fēng)塵仆仆的中年男人，一身粗布衣打扮，臉上污跡斑斑，正在用手擦著汗，正在有些擔(dān)憂地往里張望，看樣子是被攔在門外了。身后是一輛牛車，載著許多貨物，用麻布蓋著，瞧不出是什么東西。

　　葉水良一拍腦袋，這才想起來自己竟忘了告訴自家娘子們有這么一茬子事。不過，讓她們接待客人也是不方便的，看來府上還差個(gè)管家?。?p>　　“嗯，我看那黛綺絲走南闖北，見多識(shí)廣，要不要去試探一下？”

　　葉水良上前與那男子交談一番，然后準(zhǔn)備引進(jìn)府中用茶，不曾想?yún)s被拒絕了?？磥硎菍?duì)于被拒之門外有幾分氣惱。其實(shí)是那男子有些底氣不足，因?yàn)樗膊淮_定自己的車上是不是這葉公子尋找的東西。

　　“聽說葉公子重金求購(gòu)那什么番薯與土豆，小的這車上有與你描述相似之物，你不妨確認(rèn)一番？”

　　說著掀開了那麻布，大半車的新奇之物看得葉水良眼睛都直了。一堆紅薯，一堆土豆，估摸著都有好幾十斤。還有一堆花花綠綠的東西，正是那青辣椒和紅辣椒。

　　“葉公子，聽說你重金求購(gòu)這兩樣?xùn)|西，這樣吧！小的也不好意思要價(jià)太高，這車貨物是我從北方辛辛苦苦運(yùn)過來的，每斤收你一兩銀子就行?？偣惨话倭惆私铮o你抹個(gè)零頭，算你一百兩好了?！蹦菨h子有些底氣不足地說道。

　　畢竟他也從來沒賣過這些東西，不知道如何定價(jià)。那像番薯一樣的玩意兒，他嘗過一個(gè)，只是脆生生的，帶點(diǎn)甜味，味道很一般。那個(gè)像土豆一樣的，他也啃過兩口，味道淡淡地，難吃得要死。還有那花花綠綠的東西，有一次他嘗了一個(gè)，辣得他口干舌燥，也不知是什么東西，有沒有毒。所以他聽到竟然有人愿意花重金買這兩樣?xùn)|西，二話不說就拉著車親自送上門來了。

　　“一百兩嗎？還是銀子？”葉水良嘴里嘀咕著，卻是驚呆了。好家伙，這么便宜，我都差點(diǎn)沒反應(yīng)過來。

　　“葉公子要是嫌貴的話，我給您打個(gè)對(duì)折，只收您五~，五十兩好了！”這男子聽到葉水良嘴里嘀咕，還以為是自己要價(jià)太高，所以有些底氣不足地再次降了價(jià)格。

　　“好吧，一百兩銀子，本公子把你這貨物都買了。來人，給我把這些東西都搬進(jìn)院里看好，暫時(shí)誰都別動(dòng)，本公子要親自處理?！比~水良表面若無其事地吩咐人搬東西，心里卻樂開了花。

　　“兄弟啊，你知不知道，你今天錯(cuò)過了一個(gè)億啊。還好本公子良心發(fā)現(xiàn)，決定阻止你降價(jià)到五十兩，多給了你足足五十兩銀子啊！”

　　很快車上的東西被搬完了，那個(gè)男子接過一百兩銀子，嘴都笑裂了。連忙向葉水良道謝。葉水良也毫不示弱，瘋狂地向那個(gè)男子道謝。畢竟自己占了人家這么大便宜，多說幾聲謝謝完全是應(yīng)該的。這是兩人心里共同的想法。

　　葉水良以同情而欣慰的眼光看著高興離開的男子，大手一揮。

　　“來人，去街上買五斤新鮮的牛肉回來，本老爺今日要親自下廚！”

　　有丫鬟一聽，趕忙跑去告訴眾女。

　　“大夫人，不好了，老爺說要親自下廚~！”

　　“什么？！”眾女一聽，紛紛出了房門，直奔院里。

　　“夫君\公子，聽說你要親自下廚，這怎么可以呢？你可是一家之主，萬萬不可做那下賤臟亂之事?。≌^君子遠(yuǎn)庖廚，你還是快些打消這個(gè)念頭吧！”

　　葉水良一聽都懵逼了，“幾個(gè)意思？本公子親自做飯還成了什么不可饒恕的大錯(cuò)啦？嗐！這該死的封建思想，害人吶！”

　　葉水良想通了這一點(diǎn)，趕緊安慰幾位娘子到，“娘子們稍安勿躁，這地上的是新來的食材，家里的廚子肯定不會(huì)做。為夫決定給他親自示范一下。放心，僅此一次，下不為例。再說了，工作不分高低貴賤的，你們夫君我還是個(gè)乞丐頭子呢，不照樣跟你們夜夜笙歌呢嗎？”說完還一臉猥瑣地笑著。

　　幾女輕啐一聲，羞紅了臉，暗罵他色胚一枚，不再管他，各自在院里玩了起來。

　　黛綺絲和輕紗掩面的楚方玉皆是眉頭緊皺，一臉鄙夷之色。心道：果然還是個(gè)人渣敗類，居然去做如此下賤的活！

　　沒錯(cuò)，這兩位對(duì)葉水良極度不感冒的美女，很自然地結(jié)成了——反葉水良同盟！

　　眾女看著葉水良將那叫作土豆的滿是泥巴的皮削去，露出里面晶瑩的黃燦燦。心想這丑不拉幾的玩意兒去了皮還挺好看的。還有那一堆被葉水良切成絲的花花綠綠的東西，看起來就感覺有毒一樣。還用稀泥把幾個(gè)叫作番薯的東西分別包裹起來，直接扔到灶里去了。

　　葉水良才不管其他人在想些什么呢，直接哼起了小曲兒。

　　這個(gè)時(shí)代的調(diào)料其實(shí)已經(jīng)不少了，除卻那辣椒和精鹽以外，幾乎其他的香料都有。精鹽在制鹽作坊開始運(yùn)作后的一周之類，已經(jīng)被葉水良用到自家的菜品里了。當(dāng)時(shí)可是驚艷了眾女一番呢。還有那如雪花一樣晶瑩的白糖，如今也隨著也悄悄進(jìn)入了市場(chǎng)，成了城中貴人們的奢侈品。

　　前前后后忙碌了大約半個(gè)時(shí)辰，終于將牛肉下鍋了。土豆燉牛肉，是他穿越前最喜歡的菜之一。一想起那嫩滑的牛肉，入口即化的美味土豆，他都忍不住流口水。趁著燉牛肉的時(shí)間，他將那幾個(gè)番薯從灶里掏了出來。冷卻之后，一掰開，香氣四溢，引得院里的眾女紛紛側(cè)目。

　　張阿玄第一個(gè)跑了過來，“哇~！公子，這就是那什么番薯嗎？聞起來好香的樣子唉！可以給我嘗嘗嗎？”

　　“那是自然，不過還很燙，你小心點(diǎn)吃?！比~水良也撕了一塊番薯放入口中，那種香甜軟糯的口感，真是久違了啊。

　　眾女很快就將三個(gè)剛出爐的番薯分食完畢，還一副意猶未盡的樣子。

　　“公子，這個(gè)東西又甜又糯，真是天下一等一的美味，我可以給我母親拿一個(gè)嗎？”

　　看著小昭那被弄花的臉，葉水良笑著道：“當(dāng)然可以，不過可別吃太多了哦，留著肚子，等會(huì)兒為夫這土豆燉牛肉才是真的美味，千萬別錯(cuò)過啦！”

　　五斤牛肉加上土豆，滿滿地一大鍋。足足裝了兩個(gè)盆子。葉水良吩咐丫鬟家丁們端了一盆去，留下一盆自己和娘子們享用。帶他將滿臉的油污洗凈之后，發(fā)現(xiàn)土豆燉牛肉已經(jīng)被一群女子消滅了一大半。

　　“你們？！怎么可以吃這快，慢慢吃，細(xì)嚼慢咽不好嗎？這樣容易消化不良的！”葉水良目瞪狗呆地望著空落落的盆子，又好氣又好笑。

　　“嗝~！夫君，你這土豆燉牛肉真是太美味了，真想以后天天都吃這個(gè)呀！”蘇坦妹這個(gè)大才女很不優(yōu)雅地打了個(gè)嗝說道。

　　其他幾女更是紛紛點(diǎn)頭同意。

　　就連黛綺絲和楚方玉，都吃得肚子鼓鼓的。那楚方玉竟然將面紗都給摘了，那傾國(guó)的容貌看得葉水良微微愣神。不過似乎已經(jīng)沒人在意了。

　　楊夢(mèng)瑤本來在古墓是吃素修身的，今日頭一次吃到這種美味，一時(shí)竟沒忍住，于是可憐兮兮地向葉水良伸出一雙玉手。

　　“夫君~這個(gè)太好吃了，忍不住多吃了一點(diǎn)點(diǎn)，人家走不動(dòng)了，快抱人家回房間休息~！”

　　“夫君~！人家也要抱抱~！”

　　葉水良真的是又氣又笑。

　　“都呆在這兒好好休息，為夫可是一口還沒吃呢。我跟你們說，這院子堆的這些，估計(jì)全天下的都在這兒了。今天吃只是個(gè)例外，這些以后都是要來做種子的。等到種出一季，應(yīng)該就夠我們吃了?！?p>　　這一頓，整個(gè)葉府上到老爺夫人，下到丫鬟家丁，全都吃得肚子鼓鼓的。

　　葉水良為了防止有人日后偷吃土豆和番薯，還特意做了警告。其中包括什么番薯的葉子可以吃，土豆的葉子不能吃，土豆發(fā)芽了也不能吃等一系列食品安全問題。

　　沒過幾日，院里的菜園子就種上了土豆。此時(shí)正值深秋，種冬土豆那是正合時(shí)宜。至于番薯，只能挖個(gè)地窖藏起來，等到明年再說。丫鬟家丁們每天都是細(xì)心照顧，夫人們也是隔三差五地前來視察，就為了知道什么時(shí)候能再次吃上牛肉燉土豆。

　　那一堆辣椒被葉水良特意挑選了幾個(gè)作為種子。其余的被窖藏了起來，在入冬的時(shí)候，伴隨著每日的炒肉，涮火鍋統(tǒng)統(tǒng)進(jìn)了眾女的肚里。

　　制糖，制鹽，造船，出版報(bào)紙等一切都有條不紊地運(yùn)作著。

　　秋去冬來，江南的冬天雖然很少下雪，但卻也是極冷的。眾女也不愿意出門走動(dòng)了，每天都擠在屋里。百無聊賴。為了讓她們打發(fā)時(shí)間，葉水良很合時(shí)宜地推出了娛樂新玩具——撲克牌和麻將。至此，整個(gè)葉府都籠罩在了麻將抨擊之聲中。不過數(shù)日，城中都流傳起來這兩種新奇的娛樂方式。

　　趁著閑暇之余，葉水良在城中及周邊的城市大肆采購(gòu)糧食布匹，分別給金錢幫和明教各送去了一萬壇二鍋頭，一萬條中華煙，和各種大包小包的衣物，幫助他們過冬。畢竟作為兩個(gè)大勢(shì)力的領(lǐng)導(dǎo)，臨近過新年這種頭等大事，怎么都得表示一下不是？這來來回回，又花去他一個(gè)多月的時(shí)間。

　　他已經(jīng)想象得出那群明教弟子和金錢幫弟子們平時(shí)聚在一起吞云吐霧，喝酒聊天的場(chǎng)面了。令他驚奇的是，那么多的東西他的空間戒指居然還裝得下。他實(shí)在不知道自己手上的這枚空間戒指的容量究竟有多大。

　　臨近年關(guān)，錢塘城中處處張燈結(jié)彩，一片熱鬧非凡之象。幾女逛遍城中每一家布莊，買最好的料子，讓張阿玄給她們加班加點(diǎn)地做新衣。張阿玄倒也是樂此不疲，一件件精美的狐裘出自她的巧手之下。還設(shè)計(jì)出了不同的風(fēng)格。如果不是她思想比較保守的話，葉水良都想惡趣味地亮出兔女郎和女仆裝了。

　　這個(gè)時(shí)代的春節(jié)比之后世也不遑多讓。城中一連數(shù)日都是燈火通明，喜慶熱鬧的氛圍愈加濃烈。葉水良破天荒地讓府里所有的丫鬟家丁們從除夕開始休假到元宵節(jié)，還有那城外造船的工匠們，制糖制鹽的工人們，全都可以回家與親人團(tuán)聚，且在此期間工錢照付甚至加了五成。丫鬟家丁們期間只需要做一點(diǎn)端茶倒水，洗衣做飯的活兒就行了。這也算得上打開了這個(gè)世界放年假的先河。

　　新學(xué)院的學(xué)生們也完成了自己第一學(xué)期的學(xué)業(yè)。好吧！其實(shí)最先靠著兩位大才女的名聲，確實(shí)吸引力不少人家把自己的孩子送來上學(xué)?？墒呛髞硖K坦妹，楚方玉二人在上課之余，給學(xué)生講那些離經(jīng)叛道的什么《生物》、《化學(xué)》、《地理》的，竟然遭到了學(xué)生家長(zhǎng)們的強(qiáng)烈抗議。以致于后來學(xué)院的學(xué)生不過寥寥兩位少女，還是一對(duì)無父無母的雙胞胎。

　　于是二女干脆關(guān)閉了學(xué)院，直接把學(xué)生領(lǐng)到家里來教導(dǎo)。那兩位女孩子其實(shí)是無家可歸的可憐人兒，估計(jì)二女也是覺得可憐，就直接帶回家當(dāng)丫鬟養(yǎng)著了。葉水良也沒怎么在意。只是提醒道：“既然如此，干脆把學(xué)院改為福利院，專門收養(yǎng)那些無家可歸的孩子并負(fù)責(zé)教導(dǎo)他們算了?！?p>　　二女一聽，確實(shí)挺有道理。傳統(tǒng)家庭的孩子的確對(duì)這些新知識(shí)有一定的抗拒。可是那些無家可歸的孩子，給他們一個(gè)棲身之處，隨便教導(dǎo)一些知識(shí)，確實(shí)可行啊。于是，錢塘城有了歷史上第一座福利院。

　　那群波斯人大約在一個(gè)月前已經(jīng)離開了。不過依舊被葉水良施展了金錢詛咒之法。吳杰超和梅羅志兄弟二人暫時(shí)被允許住進(jìn)府里，與一些丫鬟家丁們搶活兒干。府里的廚子經(jīng)過葉水良的悉心調(diào)教，也已經(jīng)能夠做出比較完美的各式新菜了。

　　葉水良有意邀請(qǐng)?zhí)K坦妹的父母前來團(tuán)聚。被二老婉拒不說，還硬要把蘇坦妹也留在錢塘城陪她過年。至于楚方玉，也找了個(gè)借口說受不了天寒地凍留在了府里。別以為她是對(duì)葉水良有所改觀，她不過是想留在府里多吃幾次涮羊肉，涮牛肉火鍋罷了。

　　寒冬并沒有讓眾女變得消瘦，反而讓她們的腰圍似乎都粗了那么一丟丟。當(dāng)葉水良向她們提出時(shí)，又遭到了一頓呵斥。

　　冬去春來，冰消雪融，去年種的第一批土豆在雪地里多呆了幾天，還是被眾女迫不及待地讓人掏了出來。留下一半做種子，另一半被運(yùn)進(jìn)了廚房里。一個(gè)月內(nèi)，葉府連續(xù)地每隔幾日，府上就飄出一陣陣誘人的香味。吳杰超梅羅志兄弟二人還是頭一次吃到這種美味，居然流下了激動(dòng)的淚水。說什么都要辭去船廠的監(jiān)工工作，要親自下地種土豆。結(jié)果被葉水良一頓臭罵，灰溜溜地回船廠了。

　　陽春三月，番薯和土豆都可以種植了。葉水良在城外購(gòu)置了兩塊大田，種上了滿滿兩大塊田的番薯和土豆。再等一年，估計(jì)就有足夠的種向全國(guó)推廣種植了。葉水良就決定不再親自打理了。