烈火洛克果然名不虛傳，吼叫得、整棟侯爵府邸都山搖地動。
但中部和東部戰(zhàn)區(qū)兩位元帥告辭時，高大的侯爵不僅親自送到大宅門口，還難得地接受了雷艾元帥給的一支“嗆喉嚨”的雪茄，并吸了兩口。
第二天，三位元帥就集體提出“軍政奉還”，把三個戰(zhàn)區(qū)都捧給了一直想插手的攝政大人。
魏德龍伯爵立即召集了外祖父家的親戚、和他們熟悉的商界精英們，準(zhǔn)備對軍事大刀闊斧。
可是他外祖父、早已經(jīng)退休的魏德龍老先生，卻警惕起來：上一次演出類似戲碼，是第二王座被暴力推翻的前夜。
愛聽歷史典故的老商販硬逼著外孫，把指揮西征軍的燙手山藥，丟給古斯塔夫夫人。
貴族院上下也都想看熱鬧。
很快，便有人提議任命王座的寵物為西征軍的監(jiān)軍。
這意味著才17歲的毛丫頭，將像駕校教練一樣，坐到奧特斯堡中將率領(lǐng)的、西征軍這艘超級裝甲車副駕駛上去。而且還得一腳剎車，一腳油門。
正如魏德龍老頭的算計，軍人和不得志士大夫的怒氣，立即轉(zhuǎn)向了馬屁小人，并最終指向了她背后的王座本人。
不滿與絕望，如同火山噴發(fā)前咕嘟冒出的巖漿泡泡，正在為革命積聚力量。
大人馬聯(lián)邦日灼行星，紅白藍(lán)磨坊夜總會里，也是如此。
一身軍裝的雷阿爾，癱在包間卡座里，眼睛沖上，看著屋頂上不斷滾過的紅綠鐳射燈影。幾個跟他差不多、都在朱亮夫人手下吃飯的道德委員會“助理”們，也耷拉著漂亮的腦袋，對著玻璃杯和啤酒罐，垂頭喪氣。
大選結(jié)束，除了楊當(dāng)選的法-讓-貝蒂多選區(qū)投票率超過了九成外，他們各自忙活的選區(qū)投票率只有一成一到一成三不等。也就是說，在禮物和政論的輪番轟炸下，絕大多數(shù)選民依舊選擇放棄投票！
因此，即使他們負(fù)責(zé)的選舉人中有人勉強當(dāng)選了，還是會被敵對媒體評為“毫無民意授權(quán)的代議士”，很有可能面對重新點票，確定是否符合“最低票數(shù)、有效當(dāng)選”的尷尬。
“再這樣下去，朱亮夫人很可能會炒了咱們……”
“唉，現(xiàn)在是戰(zhàn)時，經(jīng)濟這么差！看看門口那些女孩看咱們的眼光，就知道了。要是我們也失業(yè)了，要怎么活？我還有房貸沒還！”
雷阿爾苦笑了一下。對方至少還是個房奴，而自己不僅一身債，卻連一片瓦都不擁有。
為什么楊就這么好運，走到哪里，都似乎能碰到奇跡？哪怕是馬上要被流放去“培訓(xùn)農(nóng)場”那樣的苦力飛船，都能被選為議員、無罪釋放？！
這時，酒吧負(fù)責(zé)女招待的媽媽桑，推開一條門縫，露進(jìn)一個濃艷但燦爛的笑臉：
“各位委員助理，都悶坐了一夜了，也不叫幾個漂亮妹妹來陪陪嗎？”
“媽媽桑，你們這里招男工嗎？我們要求職！”雷阿爾左邊一個極其俊俏的助理、阿爾弗雷德喝大了，開始瞎嚷嚷。
“吆喝，您是伺候各位大人的。不過，我這里剛來了個新人，說起來，雷阿爾少尉還認(rèn)識呢！”
雷阿爾驚訝地睜開了迷醉的眼睛，就聽見旁邊的人都拍著他大笑：
“呀，他真厲害！現(xiàn)在不就是‘認(rèn)識’你這里所有的女孩子了？”
沒等大家笑完，媽媽桑就拉著一個滿頭金發(fā)、臉畫得大紅大綠的女孩進(jìn)來。
雷阿爾的酒，頓時醒了大半。他本能地立即擠出卡座，然后一把抓住女孩的胳膊，拖出了四處都嘻嘻哈哈、充斥著不正經(jīng)動靜的包房走廊。
因為這個女孩就是已故司長的獨女，雪兒。
她卻嫌棄地打開雷阿爾的手，捂著肩膀，蹲在了酒吧后門的空地上。這讓她背上和大腿上都過短的衣服，加速往中間縮。
雷阿爾不得不脫下軍裝外套，搭在她肩膀上，替她把暴露之處都遮蓋起來。
“不用你假惺惺！”
雪兒一邊噴著白氣，一邊憤怒地大喊：“你叫我去害楊，現(xiàn)在他沒事，還當(dāng)上了議員，真諷刺！”
“這不是你打扮成這樣、跑來這里的理由！”
雪兒凍得鼻涕都快流出來了。她滿臉淚水：“我難道不用吃飯、不用交房租？！”
雷阿爾心里一陣絞痛。他覺得，某種程度上，自己就是害得雪兒落到這步田地的幫兇。從被人捧在手心、千依百順，到一無所有的經(jīng)歷，他比誰的體驗都深。他并不想害對自己一直還不錯的女孩。
從10月中火曄失陷開始，大人馬的經(jīng)濟就出現(xiàn)了加劇頹敗的跡象。
雖然政府已經(jīng)開足了印鈔機，但是火曄生產(chǎn)的蛋白質(zhì)材料，已經(jīng)無法輸入。其他各行政區(qū)為了自保，也不愿意對外輸出任何基本品原料。而黑市物品的來源地、王朝自治領(lǐng)，也收緊了對大人馬商人的簽證審批……
物價起先是每周一調(diào)整，現(xiàn)在已經(jīng)變成每天漲價一次。誰也不知道，接下來還會怎么樣。
再加上最近半個月，大量青壯勞動力突然被征入伍，連冬天的能源生產(chǎn)都跟不上。大街上連交通燈都熄滅了。甚至還出現(xiàn)了因為搶廢紙和樹枝做取暖物、而毆殺人命的案子。
以此想想前些日子、獨立媒體上報道，萬人寒夜排隊給楊送“昂貴”的探監(jiān)慰問品，雷阿爾就忍不住撇出一個冷笑。
“不是又有人組織的吧？”
在他看來，人都是自私的，如果沒人組織鼓動，又有誰會自發(fā)做這些事，會記得楊曾救過這座城市？！
畢竟那是五個多月前的事。
在很多人那里，其實就跟五個世紀(jì)以前沒什么差別。
這時，一個整晚都沒生意的酒女，一邊抽著都快燒到手的香煙頭兒，一邊躲在旁邊的黑影里，看政治辯論節(jié)目。
辯論的一邊，是軍方的議員。
他個頭太小，在酒女的全息屏幕下，即使3D影像也看不清模樣。正大聲激昂地鼓吹，要趁對王朝西征軍的勝利，擴大戰(zhàn)果，進(jìn)而解放天蝎王朝。
“把人民從奴隸、從無法自由表達(dá)的牢籠里解放出來！這是民主共和背負(fù)的巨大歷史責(zé)任！直到他們實現(xiàn)民主為止，我們將永無寧日！”
另外一邊，是耶倫派的議員張伯倫。
“夏議員，請不要再蠱惑人民被戰(zhàn)爭吞噬！現(xiàn)在，我們大人馬可以稱得上是真正的民主嗎？連軍隊都沒有實現(xiàn)聯(lián)邦化？不然，火曄怎么會因為一個軟骨頭，就投降‘大人馬’呢？”
張伯倫激動得連出現(xiàn)口誤，也不自知。
看著這個不到40歲，就發(fā)生了嚴(yán)重禿頂?shù)哪腥?，雷阿爾忽然想笑?p> 這家伙前幾天，還在朱亮夫人的沙龍上吹牛：他勾搭人的功夫多么厲害，多少有婦之夫都跟著老婆一起，被他吸引住了。
大概是沒生意、餓肚子的酒女，也覺得這節(jié)目很無聊，就甩掉紅色煙頭，換到一個新直播節(jié)目。里面立即傳出一個、叫雷阿爾和雪兒同時抬起頭的男人聲音。因為這個人正是蘇芳的父親，那個混得一直不怎么樣的中級小官僚。
接下來，主持人繼續(xù)說：
“賈南德先生，感謝您接受我們的專訪。您肯勇敢地站出來，揭發(fā)令兄的弊案，真是十分令人佩服……”
這時，酒吧后門“哐”一聲被推開，差點撞翻了地上的雪兒。剛才一起喝酒的俊俏阿爾弗雷德，發(fā)瘋一樣，跑來找雷阿爾：
“雷阿爾，大新聞！賈南德副議長被人揭發(fā)貪污，剛剛從新任期上辭職了！我們那個選區(qū)出缺，要補選啦！哈哈哈哈！這下，我不用回老家要飯去了！”
但是，雷阿爾卻無法挽起一個程式化的微笑：
“羅霖呢？蘇芳死了，她現(xiàn)在……怎么辦？”
想著，雷阿爾把腳就往酒吧街外面跑。跑到一半，他又退回來，從雪兒身上搭著的外套口袋里摸出錢包，抽出一張零錢給自己，剩下的，連衣服，一起給了雪兒。
“蹲在這里，等著孵蛋？還不回家？！”
他粗暴地大喝。
雪兒卻覺得，從沒見過這樣親切的雷阿爾。她忍不住用他的外套捂住了眼睛，一股暖流襲擊了她凍僵了的心。她趕緊用手背蹭掉臉上的濃妝，裹住衣服，往家跑。
另一邊，沒等雷阿爾跑到羅霖家的大宅，就看見一輛白色的醫(yī)用懸浮車，從宅子的私街里開出來。
通過車窗，他看見，明亮的燈光下，羅霖繃著一張青色、呆滯的面孔。于是，他趕緊攔了一輛自助無人駕駛磁懸浮車，跟上了前面的醫(yī)用救護(hù)車。
原來，一直投靠大伯哥一家的羅霖母親，在聽見丈夫舉報大伯哥，自斷了家族前途后，徹底絕望了。
她先是抱著羅霖一頓嚎哭：
“你……你為什么不是個兒子？要是你是個兒子的話，你爸爸……就不會拋棄我們，去做這樣的傻事……啊，啊，?。 ?p> 雖然事情根本不是這樣的：
蘇芳和羅霖的父親一直抑郁不得志，所以看著妻子鉆營，便覺得這是在故意揭發(fā)自己無用，便懶得回家。
但是，作為一個父親，蘇芳被殺后，他還是去找過羅納爾司長的。司長卻毫無作為。這讓他忍不住懷疑，對方是因為鄙夷自己無用，才敷衍了事。
于是，他便找大哥賈南德副委員長，要求大哥替女兒出頭，教訓(xùn)羅納爾司長。但是，大哥又總以“不能破壞派系內(nèi)團(tuán)結(jié)”為借口，拒絕他。即便羅納爾司長死了，大哥對蘇芳被殺案，也沒投入任何關(guān)注。
自卑的聯(lián)邦中級官僚認(rèn)為，這是大哥看不起自己：“他……一直覺得我無能……這些年只給了我這么個沒人要的活兒！”
于是，便來了個大義滅親。
他完全沒有考慮過，司長死后，正是大選最激烈的拉選票階段。大哥要保議席，要保未來的飯碗。他更沒想想，大哥塌了以后，女兒羅霖的前途該怎么辦？一家男女老幼，又該由誰來照顧？
羅霖的母親，則一直致力于按頭腦中的想象，改造丈夫。如果改造不見成效，她就習(xí)慣性地認(rèn)為，這是夫家厭棄她生不出兒子、不予配合的結(jié)果。
哭了好一會，她才像想起了什么，用金線刻絲紅沙麗抹抹臉頰的兩道泥溝，站了起來：
“算了，再哭，你也變不成男孩。要是那個周日，你花點心思，去把楊找來，而不是弄那個老太太們的小狼狗來，我們家也不至于落到這個地步。賈南德小姐，從現(xiàn)在起，你終于得意了，可以看看沒有賈南德這塊名牌傍身，是怎么樣的人生了？”
說著，干瘦的小女人就團(tuán)緊了沙麗，在外交學(xué)院高材生不知道怎么回答的錯愕下，快步上了寬闊的大樓梯。
又過了幾分鐘，樓上就傳來一聲劇烈的槍響……
雷阿爾看著呆呆的羅霖坐在醫(yī)院的長椅上，忍不住拿胳膊環(huán)住了她，好像她是蘇芳一樣。
一個要保護(hù)羅霖，要像個真正男子漢一樣腳踏實地、向上爬的愿望，從雷阿爾的心里升起。
他有了一個主意：他要為一心獲得武裝支持的耶倫委員長、組建一支軍隊。朱亮夫人那些女客們，正好可以成為他的資源。