接下來的幾天，由于宣府的軍馬到了，賈琦的時間基本上都耗在了軍營中。就在賈琦忙于訓(xùn)練軍卒之時，西山大營其他軍營的編練也進行的如火如荼，一時間西山上空充斥著軍卒的嘶吼、戰(zhàn)馬的嘶鳴聲。
乾清宮，上書房。
戴權(quán)默默地算著，快午時了，眉頭微皺，門外一小太監(jiān)捧著奏折匆匆而來，小太監(jiān)需先把奏折送到戴權(quán)那里，然后由戴權(quán)轉(zhuǎn)呈到隆治帝案前。
看著手中的奏折，戴權(quán)很是躊躇，午膳時間一拖再拖，眼瞅著就要午時了，本打算將奏折壓下來，但是小太監(jiān)跟著說了一句十萬火急。他便不敢怠慢，當(dāng)即將奏折送到了隆治帝跟前，正準(zhǔn)備休息的隆治帝見又送來一封奏折，眉頭就是一皺，心中不悅。
坐在御案后的隆治帝已經(jīng)批了一上午的奏折，此時非常的疲憊。
而戴權(quán)看到隆治帝面露不悅，低頭，不敢發(fā)出一點的聲音，在隆治帝把奏折送接過去之后就躲到了一旁。
隆治帝拿起奏折仔細翻閱，越看心情越不好，一時間雙眼兇光大盛。。。。
哼！這些該死的逆賊。。。
將手上的奏折合上，狠狠地丟在御案之上。隆治帝靠在龍椅之上，雙眼微閉，努力地平復(fù)自己的心情。
一旁的戴權(quán)見此，愈發(fā)的低下頭，不敢發(fā)出一點動響。直到坤寧宮的小太監(jiān)來到門外，示意該用午膳了。
“陛下，該用膳了。”戴權(quán)來到隆治帝身邊，低頭輕聲說道。
半晌，隆治帝睜開了雙眼，頭也不回的說道：“讓人告訴皇后一聲，朕沒什么胃口就不過去了，讓御膳房上些白粥小菜即可，朕就在書房用膳了，還有讓人去通知三位大學(xué)士，用完膳過來，朕有事詢問！”
說完不等戴權(quán)反應(yīng)便又靠在了椅子上緊閉起雙眼。
見此，戴權(quán)只能領(lǐng)命下去，將差事傳了下去，自己則親自去了御膳房。
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正在用膳的隆治帝見三位大學(xué)士額頭冒汗、喘著粗氣，微微點頭，心中很是滿意。
賜了座，讓戴權(quán)將御案上的奏折拿給三位大學(xué)士看。李潞、楊漣、云尚三位大學(xué)士接過奏折一看，瞬間臉色大變，接著便是大怒。
奏折是淮安漕運衙門上的六百里加急快報。
奏折上說前日上午，淮安與揚州運河交界附近，發(fā)現(xiàn)兩艘官船，巡河兵勇上船檢查后發(fā)現(xiàn)是揚州鹽道衙門的船，船上鹽丁、水手全部被殺，后揚州鹽道衙門來人查驗，發(fā)現(xiàn)送往國庫的兩百萬兩稅銀全部失了蹤。
這一下可炸了鍋，漕運總督薛紹宗與淮安知府馬士奇立馬組織兵丁對運河沿線進行搜查，仔細搜索了一天，也沒有找到任何線索，只能上報朝廷。
兩百萬兩，這可是朝廷半年的鹽稅啊，朝廷正缺錢，戶部庫房都要空了，全指望這兩百萬兩銀子了。畢竟陜西災(zāi)民造反，不論是賑災(zāi)還是鎮(zhèn)壓都需要銀子。最為要命的是，其中一百萬兩是九邊的軍餉。
隆治帝放下碗筷，擦了擦嘴，看了眼三人問道：“說說你們的看法吧！”
內(nèi)閣首輔李潞見隆治帝問話，上前將奏折遞給戴權(quán)想了想答道：“陛下，現(xiàn)在最關(guān)鍵的問題是銀子，案子可以派人去查，但是陜西不能再拖了，持久的大旱，受災(zāi)的范圍不斷擴大，災(zāi)民越來越多，陜西巡撫陳新吉連連來報催問朝廷的賑災(zāi)銀子何時能到，還有九邊的軍餉也已經(jīng)拖了近三個月了，各鎮(zhèn)總兵也是催討得緊。”
隆治帝見李潞如此之言，瞬間明白這是要自己從內(nèi)庫掏錢啊。心中雖然不喜，但是卻也明白李潞這么做也是為了朝廷。心中盤算了一番，說道：“首輔的話，朕聽明白了，朕會從內(nèi)庫中撥調(diào)二百萬兩給戶部?！?p> 三位大學(xué)士見隆治帝如此痛快的拿出了銀子，雖然驚訝，卻也在意料之中，畢竟不管怎么說，從隆治帝這兩年的所作所為上看，其不失為一明君。
三人很是給面子的說了一通好話，恭維隆治帝一番，馬屁拍的啪啪響。
隆治帝很是高興的揮了揮手說道：“好了。。。。好了，別什么明君、圣主了，只要你們踏踏實實地用心辦事，給朕解憂，比說上一百句這樣的話還讓朕高興。好了，廢話也不要說了，說說你們想到的！”
內(nèi)閣次輔東閣大學(xué)士云尚上前說道：“啟奏陛下，揚州鹽道衙門押解稅銀的事情，除了內(nèi)閣還有戶部有限的幾人知道外，就只有鹽道衙門的人知道，根據(jù)奏報，押解的官船是三天前入夜時分從揚州碼頭出發(fā)的，由鹽運司運同徐方禮帶領(lǐng)兩百鹽丁押運，另有十名水手。奏報上說，鹽道衙門的人勘驗了尸首，唯獨缺了徐方禮，所以當(dāng)務(wù)之急是抓緊找到徐方禮，還有就是根據(jù)奏報可以推斷，官船還沒有出揚州地界就被劫掠了。所以一定要對運河沿岸揚州地界仔細搜查，畢竟兩百萬兩白銀不是這么好轉(zhuǎn)運的，總會留下蛛絲馬跡的?！?p> 就在此時東廠提督蘇見走了進來，將一份密折交到了隆治帝手上，隆治帝先是仔細看了一下封印，然后再拆開，看里面的內(nèi)容，這一看真讓他大驚失色。
殿中三人見隆治帝面色巨變，以為又出了什么變故，擔(dān)憂的看著隆治帝。
看完密折后，隆治帝將密折遞給戴權(quán)說道：“是淮安府東廠的密折，你們也看看吧。朕怎么也想不到，我大漢朝竟有如此窮兇極惡之人。。。?！?p> 李潞三人看著密折，同樣是十分的震驚！東廠的密折上寫道：淮安鎮(zhèn)守府的東廠番子沿運河搜尋，在揚州、淮安兩府交界附近發(fā)現(xiàn)車痕和大隊人馬經(jīng)過的蹤跡，沿途追尋到一處村莊，大白天杳無聲息的村莊和濃濃的血腥味引起了東廠番子的注意，進莊搜查后發(fā)現(xiàn)，整個村莊都被屠殺了，沒有找到幸存者。
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繡衣衛(wèi)，南鎮(zhèn)撫司。
指揮使馬順接到小黃門的通傳，不敢耽誤，回到辦公房拿出一份密折后匆匆趕往乾清宮。
此時的馬順心中充滿了憂慮，因為手中的密折是三天前揚州百戶所加急遞上來的，據(jù)說密探發(fā)現(xiàn)了白蓮教秘密集結(jié)揚州，似有所圖。自己按流程讓百戶張凱嚴(yán)加詳查，一有消息立即上報，可是至今沒有消息傳來，更詭異的是，前去通傳的一個小旗至今未歸，出事了，這是馬順的第一感覺，所以就在小黃門來之前，自己打發(fā)了北鎮(zhèn)撫司指揮同知王若林帶人趕往揚州查探。
恰好隆治帝派小黃門來詢問自己有無揚州的消息，這絕不是巧合，一時間，馬順的心沉到了海底。
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在稅銀失竊的第三天入夜時分，北方傳來一陣煙塵，三百多繡衣衛(wèi)緹騎很快到了揚州城門外。
天已黑，城門早已關(guān)閉，叫開了城門，在守城軍卒不滿的嘟囔聲中，三百多緹騎直接進入揚州城，奔著揚州百戶所的方向而去。
此時的繡衣衛(wèi)揚州百戶所，漆黑一片，靜的嚇人。
盞茶時間過后，三百多繡衣衛(wèi)，趕到了百戶所。
下馬后，大隊人馬留在原地，十幾名繡衣衛(wèi)簇擁著繡衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司指揮同知王若林走向百戶所。
“開門。。。開門。。。人都死哪去了！”一繡衣衛(wèi)緹騎上前使勁的拍門大聲喊道。
看著漆黑的百戶所，王若林第一時間就感覺到了不妙，太安靜了，這是繡衣衛(wèi)的衙門，門口連個看門的力士都沒有，太不正常了。
讓兩人翻墻進入，從里面打開了大門，順著火把的亮光，只見院子中躺著兩個繡衣衛(wèi)力士，看樣子死去多時。
王若林右手一揮，一百戶隨即帶人沖了進去，不多時就見百戶臉色蒼白的跑了出來。
王若林見此非常不喜，不待其開口便帶人走了進去。
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揚州府衙，燈火通明，正堂內(nèi)，有兩個人坐在椅子上，愁眉不展。
上首一人年約四十，鼻直口方，頭戴烏紗帽，身上穿著四品官服，正是揚州知府邱侖。另外一人面色微黑，身上穿的是正五品官服，此人是揚州府同知徐樹坤。
正在此時，有差役走了進來，邱侖馬上站起來，急切的問道：“可是百戶所那邊有消息傳過來了？”
差役答道：“大人，大隊繡衣衛(wèi)進城了，京城的！”
“京城來的？”
邱侖皺了皺眉，他真不想跟繡衣衛(wèi)打交道，尤其還是京城來的，可稅銀在揚州被劫，他根本避免不了。
“大人不必著急，事情雖然出在揚州，卻跟我們揚州府關(guān)系不大，稅銀的事情我們也是出事之后才知道的！”
同知徐樹坤開口勸慰道。
“沾上這種事，不死都要脫一成皮，何況這件事，處處透露著古怪！現(xiàn)在京城也來人了，還有這都一天了，也不見張百戶他們露面！你說這會不會又出了什么事??？”
稅銀在揚州丟失，不論知不知情，邱侖總是跑不掉的。
“大人，有一隊繡衣衛(wèi)出城了！守城的弟兄說看方向，是往京城去的！”
就在邱侖擔(dān)心再生是非的時候，有差役過來匯報道。
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揚州城西，夕水街。
街角末，一座幽靜深宅庭院內(nèi)。
寥寥二三盞幽黃的燭火，只能照亮方寸之間。
庭院內(nèi)，寂靜的站著五人，皆如雕塑般，絲毫不動。
房門前，一身著褐色勁裝的大漢，臉龐精瘦，目光極為有神，渾身散發(fā)著濃郁的煞氣，一看就知身手不凡，此刻卻恭敬的侍立在門前，似在等候著什么。
半晌，屋里才傳出一聲輕嘆。
“既然神京來人了，就撤吧！此處雖說隱蔽，卻也不是長久之計，待在城里，總會留下痕跡，露出破綻的?！?p> 門口彪形大漢恭敬道：“公子所言極是。事情鬧大了，朝廷肯定不會善罷甘休的，估計會派欽差來徹查此事的。都怪白沐然不尊公子命令，要不然……”
房內(nèi)安靜了片刻，過了好一會兒，才又聽里面呵呵笑道：“算了，白沐然所行未必是壞事，出去后，你將人都送往蘇州，留下一些線索給他們，將揚州的水?dāng)嚋喠?，最好能夠?qū)⑦@些當(dāng)官的都拖進來，水混了才好摸魚。。。。不過，馬上他們就顧不上江南了。。?！?