一向門(mén)前冷落的康寧伯府這幾天驟然熱鬧了起來(lái)，連著幾日，登門(mén)道賀的人絡(luò)繹不絕，讓畢氏忙的焦頭爛額。
在林遠(yuǎn)志的一再要求下，府里的里里外外都重新布置了一番，居家用具也都換了一遍，畢氏有些肉疼，雖說(shuō)皇帝剛賞了銀子，可這窮家薄業(yè)也經(jīng)不起這么折騰。
又一天的迎來(lái)送往終于給打發(fā)完，一家人剛用完晚膳正閑聊家常，下人送過(guò)來(lái)一張大紅的灑金請(qǐng)?zhí)?p> “方才門(mén)房送過(guò)來(lái)一張永安長(zhǎng)公主府的請(qǐng)?zhí)?，說(shuō)是邀大公子和大小姐踏青，白日里夫人正忙，門(mén)房耽擱了一下就忘記通報(bào)了?！?p> 畢氏的幼女林紫菀年方兩歲，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)請(qǐng)?zhí)臉幼?，覺(jué)得這個(gè)紅顏色的東西漂亮極了，一雙眼睛滴溜溜的盯在那個(gè)請(qǐng)?zhí)峡础?p> 林紫蘇看在眼里，笑著接過(guò)請(qǐng)?zhí)麙吡艘谎?，就遞到了林紫菀小手中。
“妹妹，你是不是想要呀，以后記得，有什么想要的東西，記得跟大人說(shuō)哦。”
“好的呀，謝謝大姐姐?！?p> 林紫菀含糊不清的應(yīng)著，眼睛笑成了月牙，圓鼓鼓的肉臉蛋讓人總有一股想要捏一捏的沖動(dòng)。
林紫蘇親昵的揉了揉妹妹的頭發(fā)，林紫菀抱著請(qǐng)?zhí)吺吓苋ァ?p> “母親，永安長(zhǎng)公主殿下三月三去城西踏青，邀哥哥和女兒一道前往?！?p> 聽(tīng)說(shuō)是永安長(zhǎng)公主的所邀，畢氏頓時(shí)心花怒放，突然不知道該用哪些話(huà)來(lái)表達(dá)自己的心情了。
永安長(zhǎng)公主可是皇帝唯一的胞妹，連這等尊貴的人都注意到了自己家，這在以往可是不敢想的！
她覺(jué)得今年帶著女兒參加賞花宴實(shí)在太明智了，自從女兒得到了皇帝的稱(chēng)贊后，家里的客人就絡(luò)繹不絕，現(xiàn)在長(zhǎng)公主的請(qǐng)?zhí)菜偷搅思依铩?p> 畢氏在心里打定了主意，等忙完了這幾日，一定要到城西的靈潭寺去送些香火錢(qián)。
一動(dòng)了錢(qián)的念頭，畢氏的心里便收不住了，康寧伯府在京中有地位自然是好，但處處都要花錢(qián)就愁人了。
就比如說(shuō)這踏青，自家兒子踏青肯定是要騎馬的，可家里那幾匹用來(lái)牽馬車(chē)的駑馬騎得出去嗎？
林遠(yuǎn)志顯然也想到了這一點(diǎn)，“阿云，既是長(zhǎng)公主的邀約，那自然與眾不同，兒女們難得與貴人一起出門(mén)，不能短了面子，明日讓下面的人尋個(gè)販騾馬，給府里購(gòu)幾匹良駒?！?p> 一聽(tīng)到買(mǎi)馬，林紫蘇頓時(shí)眼前一亮，前一世里因娘家是武將世家，林紫蘇對(duì)馬匹毫不陌生，但以威遠(yuǎn)侯府的家世，根本不需要自家的主子親自去馬市選購(gòu)馬匹。
有了這么一個(gè)機(jī)會(huì)，當(dāng)然不能放過(guò)，林紫蘇放軟了聲音，同林遠(yuǎn)志說(shuō)道：“父親，這馬匹讓女兒自己去馬市挑選可好？”
“大姐兒，這等粗鄙的事，還是交給下人去做吧。”
女兒的這個(gè)請(qǐng)求林遠(yuǎn)志顯然是不太樂(lè)意，他可不想讓自己的女兒去馬市那種魚(yú)龍混雜的地方拋頭露面。
“父親，您常說(shuō)學(xué)以致用，女兒前幾日正好讀過(guò)一本《伯樂(lè)經(jīng)》，正好能派上用場(chǎng)，你就讓女兒去試試嘛。”
“父親，有我陪著妹妹一塊兒去，不會(huì)出什么差池”
聽(tīng)妹妹說(shuō)要到馬市相馬，林問(wèn)荊心里也蠢蠢欲動(dòng)，他見(jiàn)父親不為所動(dòng)，開(kāi)始向畢氏求助。
“母親，妹妹很厲害的，讓妹妹去馬市，說(shuō)不定能給您省下不少銀錢(qián)?！?p> 林問(wèn)荊自以為摸準(zhǔn)了母親的軟肋，然而這一次畢氏的態(tài)度比林遠(yuǎn)志還要堅(jiān)決。
“伯爺說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，大姐兒一個(gè)姑娘家怎么能去馬市那種地方，咱們家現(xiàn)在不同往日了，可不能為了省點(diǎn)銀子就讓自家姑娘去犯險(xiǎn)?！?p> 一家人來(lái)來(lái)去去的商量了許久，最終林遠(yuǎn)志還是架不住林紫蘇的軟語(yǔ)相求，松口答應(yīng)了下來(lái)，畢氏又交代了一堆的禁忌，這才不情愿的給林紫蘇備了銀子。
第二日，林問(wèn)荊和林紫蘇主動(dòng)起了個(gè)大早，興高采烈地去了城北宣德門(mén)內(nèi)的馬市。
這馬市是京城最大的一個(gè)馬市，街道兩旁扎著圍著馬群的木柵欄，路邊還栽有拴牲口的木樁，甚至還有專(zhuān)門(mén)為遠(yuǎn)路客商栓養(yǎng)牲口的騾馬店，整條街上都彌漫著馬糞摻雜了青苗的古怪味道。
林紫蘇皺了皺鼻子，這里的味道比家里側(cè)院馬廄的味道更重一些，不過(guò)好像還可以忍受。
兄妹倆都是第一次來(lái)馬市，看見(jiàn)馬匹，總要裝模作樣的湊過(guò)去看上一圈，沿著街道轉(zhuǎn)了半個(gè)時(shí)辰，才看過(guò)四家馬行。
“妹妹，你說(shuō)我們今天能不能遇到千里馬？”
林問(wèn)荊對(duì)林紫蘇出奇的信任，雖然在他的記憶中，自己的妹妹從來(lái)都沒(méi)碰過(guò)馬。
“哥哥你想多啦，牙儈每日都在這市場(chǎng)里轉(zhuǎn)，哪有那么多的千里馬等著咱們呢，今天買(mǎi)的馬是踏青用的，只要儀態(tài)雄偉、性格溫順就可以。”
對(duì)于哥哥近似于天真的說(shuō)法，林紫蘇有些無(wú)能為力。
雖遇不到千里馬，不過(guò)林紫蘇此行總算收獲不小，以前看《伯樂(lè)經(jīng)》是紙上談兵，今天終于能一一對(duì)照了。
“這匹馬牙齒發(fā)黃，應(yīng)該三歲以上了”
“那匹馬口鼻發(fā)紅，睫毛雜亂，眼下無(wú)肉，肯定性子不好”
“這匹馬鼻紋紛雜，壽命不長(zhǎng)”
“那匹馬眼睛小而且眼白多，膽小易受驚”
......
林紫蘇邊走邊說(shuō)，如數(shù)家珍地向哥哥介紹著每批馬的特點(diǎn)，不疾不徐的又到了一個(gè)馬圈，這個(gè)馬圈外被圍的水泄不通，人們正對(duì)著馬圈中的馬匹指指點(diǎn)點(diǎn)。
林問(wèn)荊護(hù)著妹妹擠進(jìn)了人群，只見(jiàn)這家馬圈中至少有八十多匹馬，馬主正在圍欄門(mén)口高喊著。
“各位老板長(zhǎng)眼了，我這一百多匹馬，可是從北邊烏普族運(yùn)過(guò)來(lái)的，個(gè)個(gè)都是不可多得的駿馬?！?p> 其實(shí)不用馬主招攬生意，他這馬圈里的馬匹個(gè)個(gè)高大威猛，皮毛發(fā)亮，一看就是北境草原上出的良馬，是以整條街上也就數(shù)這家的生意最好，一眨眼的功夫就賣(mài)出了二十多匹。
這短短的時(shí)間里，林紫蘇一直盯著馬圈最深處一匹棗紅色的馬匹，別的馬匹或是在吃草，或是在嬉戲，或是在嘶鳴，只有這匹馬無(wú)精打采的臥在陰涼下。
“...馬頭高俊如削成，額方而平...”
“...眼如懸鈴，滿(mǎn)而有澤，眼下臥蠶...”
“...馬鼻大而方，馬耳小而銳，狀如撇竹...”
林紫蘇在心里一一對(duì)照著《伯樂(lè)經(jīng)》，還沒(méi)見(jiàn)到這馬站起的雄姿，已然覺(jué)得這匹馬就是書(shū)中提到的千里馬了。
“老板，你的馬怎么賣(mài)？”林紫蘇向那個(gè)馬主招了招手。
那馬主正在跟一個(gè)年輕公子談生意，聽(tīng)見(jiàn)有人叫自己，扭頭見(jiàn)林紫蘇一身普通小姑娘的打扮，想來(lái)也不是什么有身份的人，便裝做沒(méi)聽(tīng)到。
他身后的一個(gè)十一二歲的小廝剛?cè)胄胁痪?，本沒(méi)說(shuō)話(huà)的機(jī)會(huì)，見(jiàn)老板正忙，就湊到林紫蘇跟前唱了個(gè)喏，滿(mǎn)臉堆笑道：“小的王十兩，問(wèn)姑娘好。姑娘您也來(lái)買(mǎi)馬么，可有家里人相陪？”
林紫蘇見(jiàn)這王十兩面皮白凈，言語(yǔ)間也親切友善，便指著林問(wèn)荊含笑說(shuō)道：“我想給我哥哥選匹駿馬?！?p> “姑娘可是好眼力，我們的馬可是這里最好的了，個(gè)個(gè)都是神駿高足，與這位公子的氣質(zhì)正好相得益彰。”
“勞駕把那匹馬牽過(guò)來(lái)瞧瞧”
王十兩順著林紫蘇手指的方向看去，臉上有些不自然，又看了看林紫蘇天真的小臉，說(shuō)道：“姑娘既是有心買(mǎi)馬，就莫要抱著撿漏的心思，這里這么多馬，你可以再挑上一挑?！?p> 林紫蘇搖了搖頭，說(shuō)道：“我看這匹馬不同尋常?！?p> 王十兩嘆了口氣，心道：這一匹病馬瘦骨嶙峋的，自然不同尋常。但他又沒(méi)法明說(shuō)，就吩咐人將那馬牽了過(guò)來(lái)。
那匹馬本是怯生生的跟在人身后，見(jiàn)了林紫蘇竟長(zhǎng)了幾分精神，不住的朝林紫蘇低鳴，林紫蘇甚是歡喜，隔著木柵欄摸了摸馬頸，問(wèn)道：“這馬什么價(jià)錢(qián)？”
王十兩遲疑了一下，低聲道：“既然姑娘喜歡這馬，就與姑娘結(jié)個(gè)善緣，五兩銀子得了?！?p> 那馬主剛談完一筆生意，轉(zhuǎn)過(guò)身聽(tīng)到了王十兩的報(bào)價(jià)，當(dāng)下揪著王十兩的耳朵怒罵道：“你個(gè)吃里扒外的狗東西，老子前腳賞了你吃飯的營(yíng)生，后腳見(jiàn)人家姑娘長(zhǎng)的水靈，就來(lái)砸老子的鍋，老子今天非把你的頭給擰下來(lái)。”
這馬主的聲音有點(diǎn)大，四周的人巴不得看熱鬧，紛紛圍了上來(lái)看個(gè)究竟。
馬主松開(kāi)了王十兩，朝林紫蘇賠著笑臉說(shuō)道：“伙計(jì)不懂事，教姑娘和公子見(jiàn)笑了，我這里的馬都是三十兩銀子一匹，概不還價(jià)?！?p> 大衍立國(guó)百余年，北境草原和西河地區(qū)都是產(chǎn)馬之地，又與北面的北狄國(guó)有邊關(guān)互市，平時(shí)不缺馬匹供應(yīng)。也就英宗時(shí)戰(zhàn)亂四起，各地紛爭(zhēng)不斷，才有了馬匹價(jià)格上漲的情形。
縱觀整個(gè)大衍一朝，馬匹最貴也沒(méi)到過(guò)三十兩一匹，看那匹馬站不穩(wěn)的樣子，買(mǎi)回去能養(yǎng)活就不錯(cuò)了，這馬主明顯就是欺負(fù)林紫蘇年紀(jì)幼小，四周?chē)^的人紛紛竊竊私語(yǔ)。
林問(wèn)荊和林紫蘇方才一路看過(guò)來(lái)，早問(wèn)過(guò)市場(chǎng)里的行情，見(jiàn)四周人群不住的交頭接耳，心中也知道大概，林紫蘇眨了眨眼問(wèn)道：“老板，十兩你賣(mài)不賣(mài)？”
那馬主差點(diǎn)沒(méi)笑出聲來(lái)，心里面尋思著，這馬雖然是匹好馬，可自從到京城之后就一直水土不服，馬醫(yī)灌了幾次藥也不見(jiàn)效，這兩天還一直擔(dān)心著賣(mài)不出去死在自己的馬圈里。
居然有人愿意花十兩銀子買(mǎi)下，這小姑娘既然是個(gè)冤大頭，那可要宰一下才行！
馬主強(qiáng)忍住心中的得意，板著臉說(shuō)道：“十五兩，愛(ài)要不要！”
簡(jiǎn)直是坐地起價(jià)！
兩世里林紫蘇沒(méi)機(jī)會(huì)跟這等奸商打過(guò)交道，有些生氣欲轉(zhuǎn)身離去，那匹馬卻把頭伸出柵欄，不住地在她身上蹭著，林紫蘇心下又有些不舍，抬頭看了看哥哥，林問(wèn)荊正笑著朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭。
王十兩見(jiàn)林紫蘇猶豫，在馬主身后怯生生的開(kāi)口道：“姑娘，方才還沒(méi)試馬，要不先讓令兄試一下馬再做決定？”
這馬已經(jīng)病了十幾日，哪里還能跑的動(dòng)？
馬主聽(tīng)出了王十兩的意思，頓時(shí)火冒三丈，轉(zhuǎn)身朝王十兩腹部踹了一腳，王十兩本就瘦弱，直接被踹倒在地，緊接著那馬主又朝他身上狠狠跺了兩腳。
馬主驟然間行兇，在場(chǎng)圍觀的人均是意料不到，眾人眼見(jiàn)他如此兇狠，紛紛出言指責(zé)。
林問(wèn)荊上前扶起王十兩，朝那馬主怒道：“你這等混人，出手如此狠毒，就不怕鬧出人命么？”
馬主一臉志得意滿(mǎn)，說(shuō)道：“這可是老子花十兩銀子買(mǎi)的奴才，簽過(guò)賣(mài)身契的，要打要罵礙不著旁人！”
“我出三十兩銀子”
林紫蘇盯著那馬主說(shuō)道：“買(mǎi)下那匹馬，贖回這位小哥的賣(mài)身契?！?p> 馬主有所心動(dòng)，咽了下口水，隨即笑道：“小丫頭片子，這小子我養(yǎng)他兩三年的吃喝，花費(fèi)了我不少銀子和心血，可不是你說(shuō)贖就贖得了的！”
“我朝開(kāi)國(guó)之時(shí)便有嚴(yán)令，庶民不得存養(yǎng)家奴，你區(qū)區(qū)一個(gè)商人，也敢壓良為奴？”
林紫蘇的語(yǔ)氣變的凌厲，“現(xiàn)在要么乖乖拿了我的銀子，要么就去京兆府受杖一百?！?p> 馬市中人大多目不識(shí)丁，便是有識(shí)文斷字者，朝廷法典內(nèi)容也知之甚少，只知豢養(yǎng)家奴者甚多，從未見(jiàn)朝廷追究，這時(shí)聽(tīng)林紫蘇一個(gè)小姑娘搬出朝廷禁令，均是半信半疑。
一旁幫忙的幾個(gè)伙計(jì)見(jiàn)有人鬧事，上前堵住林問(wèn)荊和林紫蘇。王十兩素知自己主子的惡行，向身旁的林問(wèn)荊低聲說(shuō)道：“這里是非之地，公子這便帶著姑娘走吧”
圍觀人群見(jiàn)這幾個(gè)伙計(jì)膀大腰圓，紛紛為為這兄妹倆捏了一把汗。
林問(wèn)荊心中也突突直跳，打定主意，若是出什么事情，一定要護(hù)住妹妹先行離開(kāi)。
林紫蘇卻似沒(méi)有看到那幾個(gè)大漢似的，只冷冷的盯著那馬主，仿佛已經(jīng)將他看的通透。
那馬主被盯的有些發(fā)毛，眼見(jiàn)著面前也不過(guò)是一個(gè)十二三歲的小姑娘，且一身打扮與尋常人家的姑娘無(wú)異，心里惡念頓生，正準(zhǔn)備提起林紫蘇抽兩巴掌，卻聽(tīng)到人群外傳來(lái)一個(gè)聲音：“你們幾個(gè)蠢人，知道冒犯了貴人是什么罪過(guò)嗎？”