三人收好了桌上的餐盤和垃圾，又像上次一樣去到莉茲的房間里，莉茲從自己的抽屜里取出一張陳舊但保存完好的地圖。
她小心地將地圖鋪在床上，展示給赫斯塔和圖蘭兩人看。
這是阿斯基亞荒原的地圖，它號稱是第三區(qū)最大的荒原，有三個譚伊那么大——土地面積究竟是不是最大的還有待考證，但它確實曾經(jīng)是一處極繁華的城邦，鼎盛時甚至可以媲美一些遠離核心城的宜居地。
阿斯基亞落在一片廣袤的平原上，雖然交通極為便利，卻無險可守。
整個阿斯基亞有五個區(qū)域，莉茲的家坐落在東城某條人工河的轉(zhuǎn)角。離那兒不遠的地方有一個小公園，周末的時候很多養(yǎng)狗的居民會在那兒和寵物一起玩飛盤。
莉茲熟悉那附近的每一條街道，她甚至能憑著印象依次說出某條街上的店家和它們店主的名字。
“荒原上的區(qū)域限制沒有那么嚴(yán)格，”莉茲輕聲道，“就比方說阿斯基亞和維柳欽斯基，雖然一個在第三區(qū)中北部，一個在十四區(qū)最東邊，但如果有人愿意，還是可以遷移過去——最早去維柳欽斯基的那批人里好像也有我家的長輩，但時間隔得實在太遠了，兩邊早就斷了聯(lián)系?！?p> 圖蘭在腦海中稍微估算了一下兩者之間的距離。
“好遠……好危險?！?p> “一片土地能養(yǎng)活的人始終是有限的，想活下去，總得有人做開拓者?！崩蚱澼p聲道，“而且，這一路往東，也不都是無人區(qū)，往往隔一段路就會遇到不同的城鎮(zhèn)，只是大家對陌生人的防備心都很強，輕易不放外鄉(xiāng)人進入?！?p> “那想落腳怎么辦？”
“大一些的荒原一般都有自己專門的聯(lián)絡(luò)站和隔離地帶，大都是水銀針牽頭建的。一般流程是先提出申請，遞交材料，等審核通過以后，再抽取腦脊液檢測，并在特殊的隔離所里待上三個月……總之很麻煩。
“小一些的荒原就不太嚴(yán)格，怎么做的都有。畢竟在阿斯基亞爆發(fā)螯合物潮之前，大家已經(jīng)幾十年沒有見過螯合物了——在這種情況下要所有人自覺遵循一套麻煩至極的規(guī)則，幾乎不可能?！?p> 這一點，赫斯塔也曾聽阿諾德提及過。4620 年的阿斯基亞、4621 年的赫克拉是近年來第三區(qū)內(nèi)唯二的兩次螯合物潮發(fā)生地，基地里的這 67 個預(yù)備役大都來自這兩個荒原周邊的村落。莉茲和格蘭古瓦兄弟作為生活在爆發(fā)點中心的居民，能幸存幾乎是一種奇跡。
莉茲望著地圖，“兩次螯合物潮，算是給宜居地和其他荒原的人都敲了遍警鐘吧?！?p> “不好說，如果真能敲上警鐘，卡特拉城里也就不會溜進兩只螯合物了。”圖蘭側(cè)臥著，“之前市政在城外的工事就修得敷衍了事，治安部也沒有貫徹好每夜在隔離帶巡回放哨的職責(zé)，大家都覺得赫克拉荒原離卡特拉城遠著呢，即便出事也暫時輪不到我們這兒……不真的看到血，誰能記得住教訓(xùn)？”
三人趴在床上，各自想起一些過去的事，一時都陷入了沉默。
莉茲忽然側(cè)目，“簡，短鳴巷是怎樣的地方？”
赫斯塔沒有料想到這話題的突然轉(zhuǎn)向，一時只能發(fā)出一聲輕而緩慢的“嗯……”。
“真的到處都是罪犯嗎？”圖蘭問道。
“大概……是的吧？但也沒有那么可怕，”赫斯塔回憶著，“畢竟要找到足夠的食物、干凈的水、必需的藥品……就得在一塊兒做交易。所以大部分情況下，大家會主動避免一些無意義的爭端，很多人只把短鳴巷當(dāng)成一個暫時落腳的地方，最終還是要想辦法去別的地方安家?！?p> 莉茲若有所思地點了點頭，“聽起來和赫克拉那邊的情況確實有點類似?！?p> “哪里像？”
“在赫克拉荒原的中心位置有一塊大概四十多平方公里的小鎮(zhèn)，叫綠洲地，你聽說過嗎？”
赫斯塔搖頭。
莉茲接著道：“那里有地下交易站、醫(yī)院、藥店和一些采購點……除了會販賣人口、軍火和毒品，那里和別的荒原沒什么兩樣。
“綠洲地是所有赫克拉人都約定的‘停戰(zhàn)地’，因為當(dāng)?shù)厝艘残枰粋€能救命和收集情報的地方。所以不論是什么糾紛，但凡進入了綠洲地，雙方都要暫時放下爭端?！?p> 赫斯塔歪著頭，“好像教堂里的庇護所?！?p> “是嗎？”莉茲眨了眨眼睛。
“嗯，以前有位修女告訴我，在大斷電時代以前，教會有‘庇護權(quán)’。不論是誰，不論他犯下了怎樣的罪過，只要他踏入了教堂，敲響懺悔鐘，那么他將立刻得到保護?！?p> “……警察也不能進去抓？”
赫斯塔點頭，“對，主教、神甫或是領(lǐng)班修女會根據(jù)情況給予他們半個月到四十天不等的庇護期，之后他們要么被永久驅(qū)逐出境，要么接受世俗法庭的審判——也不算逍遙法外?！?p> 圖蘭忽地一怔：“卡特拉也有這種地方。離教堂比較近的地方都會有一個避難所——就是用來干這些事的?！?p> “可能這片土地上的一些習(xí)慣，就是從黃金時代延續(xù)下來的？雖然它們可能換了一種面貌……”
圖蘭笑了一聲。
“那這么說，雖然隔了八百多年，我們也還是黃金時代的遺民?！?p> 三人之中，唯有莉茲的表情忽然變得復(fù)雜。
她起身下地，走到墻邊取下了自己的巴揚手風(fēng)琴。
“《白輪船》就是一首從黃金時代傳下的民歌，是我祖母教我的，”莉茲的聲音非常輕柔，“她還教過我另一首歌，你們想聽嗎？”
……
同一個夜晚，同樣的歌曲，此刻也正回蕩在千葉的辦公室里。
她擺在窗臺下的指針唱片機正在旋轉(zhuǎn)，帶著金屬鍍層的唱針正源源不斷地讀出一段一段陌生的語言。
千葉哼唱著這首歌的旋律，她曾拿著這張唱片的外殼，向白輪船的達里婭太太請教過它歌名的含義。
這些斑駁字符拼成了一個短句：《我愿在年輕時死去》（1）
——
（1）即米拉·羅赫維茨卡婭的詩《我愿在年輕時死去》