“天干物燥，小心火燭！”

　　咚——咚咚！

　　一慢兩快敲梆子的聲音從巷口傳出，按照既定路線巡夜的更夫左二郎喊完一嗓子，就將手里的東西放到地上，如常坐在一戶人家新漆過(guò)的黑色后門(mén)階下稍做歇息。

　　秋夜風(fēng)涼，沒(méi)坐一會(huì)兒，他便被嗖嗖的巷風(fēng)吹得緊裹衣袍。

　　夜入子時(shí)，悄無(wú)人聲，聽(tīng)著那呼呼啦啦的鳴響，他到底沒(méi)忍住，抖個(gè)激靈。

　　一股攝人的陰寒，從后背傳來(lái)，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢偏頭回望，只略一瞥，便連梆子燈籠都顧不上拿，就鬼叫著撒丫子開(kāi)始奔逃。

　　后半夜，一夜寂靜。

　　翌日清晨，推著粥車(chē)販賣(mài)早點(diǎn)的中年婦人，路過(guò)一條臨河的側(cè)街，叫賣(mài)聲剛起，便被聲嘶力竭的驚懼之音取代。

　　一陣慌亂過(guò)后，婦人扔下粥車(chē)，一邊奔，一邊嚎：“來(lái)人……來(lái)人吶！死人啦！喬家……孫二小姐，喬今秋回來(lái)索命啦！”

　　隨著婦人語(yǔ)無(wú)倫次的呼喊起落，臨街的鋪面房舍，不斷有人探出頭來(lái)，剛想咒罵兩句，聽(tīng)到喬今秋三字，都不由倒吸一口涼氣，后緘口老實(shí)又退回去。

　　一些個(gè)膽大的男人不信邪，抄起扁擔(dān)跨出門(mén)，擋到婦人跟前：“黃阿娟！你瞎嚎個(gè)甚？！青天白日也能見(jiàn)鬼不成？！”

　　黃阿娟抹掉眼角的淚，喘著粗氣回道：“左二……左家二郎死了，滿臉滿身的紅爪印，眼球兒也瞠得快鼓爆出來(lái)似的，不是撞了鬼，又是哪般？！”

　　“那喬家孫二小姐，死了都一年了，即便真有鬼魂索命，你怎就知道是她回來(lái)造的孽？！”

　　“日子過(guò)得安逸，你們莫不是都把那件事，忘了個(gè)一干二凈？！”

　　……

　　……

　　一年前，宜蘭城大戶喬老太爺府上，出了一樁轟動(dòng)全城的大丑聞，喬家祖宗十八輩的臉，都丟到了知府甚至宰相大人的面前。

　　喬升膝下有三兒三女，女兒們的肚子倒是爭(zhēng)氣，出嫁不多時(shí)就能接連傳回又生了大胖外孫的愁人喜訊。

　　嫁出去的女兒，潑出去的水，外孫外孫，再多再好，到底還是外姓，可惜三個(gè)兒子娶回的媳婦，接二連三生出來(lái)的，都是沒(méi)把兒的賠錢(qián)丫頭。

　　老爺子四十上下，就愁得須發(fā)皆白，想盡了一切辦法，又是調(diào)補(bǔ)又是續(xù)房，連他自己親上“戰(zhàn)場(chǎng)”，都沒(méi)能挽回惱人又可笑的局面。

　　折騰了十余年，老胳膊老腿老腰，終于老得虛浮輕飄甚至走不動(dòng)道，看著府院里堆滿的大大小小的女兒孫女，喬老爺子終于認(rèn)命地選擇了放棄。

　　不過(guò)放棄繼續(xù)生，不代表他要放棄為自己老喬家尋找傳宗接代的根。

　　待大孫女喬春雨及笈待字，二孫女喬今秋也年滿十三，他便給自家?guī)讉€(gè)不爭(zhēng)氣的兒子媳婦下達(dá)了命令——招上門(mén)孫婿。

　　這在宜蘭城乃至整個(gè)高禾國(guó)，都不甚稀奇。

　　稀奇的是他們挑花眼后招回府的上門(mén)孫女婿，一個(gè)更比一個(gè)不是東西。

　　一個(gè)嗜酒如命，一個(gè)好賭成性。

　　嗜酒的，叫陳文豪，成日里泡在客棧酒樓，美其名曰以詩(shī)會(huì)友，不著家不務(wù)業(yè)，成親不過(guò)一年，就與別家的寡媳珠胎暗結(jié)。

　　好賭的，名何勝豹，夜里睡覺(jué)都得抱著骰盅，輸紅了眼，三天兩頭回家東摸西偷，被賭坊里的人打，被喬家上下唾罵，愣是不改死性。

　　一年前，同孫二小姐成親將滿三年之際，更是將喬家大院的地契，都偷出去輸了個(gè)干干凈凈，還倒欠了三千兩白銀。

　　對(duì)于此等敗類(lèi)，早在初見(jiàn)端倪之時(shí)，喬家本就可以直接一紙休書(shū)與其撇清關(guān)系，但那幾位老爺出于各自的考量，愣是硬生生扛了下來(lái)。

　　欠了錢(qián)，一幫子人押著何勝豹上門(mén)討債，喬老爺子得知此事，當(dāng)場(chǎng)就被氣得撒手人寰。

　　這還沒(méi)完，當(dāng)聽(tīng)得說(shuō)家里拿不出那么多錢(qián)還債，何勝豹竟當(dāng)著鄰里鄉(xiāng)親的面，說(shuō)愿意把自己的娘子喬今秋抵押給賭坊里的各位爺，讓他們盡情享用，一日一兩，直到全部還清為止。

　　他的話未說(shuō)完，坊里的打手們便個(gè)個(gè)眼里放光，扔開(kāi)何勝豹，就臉臉猥瑣地往喬今秋身邊圍攏。

　　孫二小姐喬今秋，彼時(shí)年方二八，雖未完全長(zhǎng)開(kāi)，但已經(jīng)出落得明眸皓齒，美艷絕倫，這些個(gè)虎狼之人，早有染指之心，再聽(tīng)到何勝豹讓不要客氣，當(dāng)著喬府全家老小、家丁仆婦、圍來(lái)看熱鬧的街坊鄉(xiāng)鄰的面，就開(kāi)始扒小姑娘身上的衣服。

　　喬今秋一邊嘶嚎求饒，一邊涕泗橫流地向鄉(xiāng)鄰們呼救，都一無(wú)所應(yīng)后，再看自己已經(jīng)被撕扒撩開(kāi)、暴露出每一寸皮膚的軀體，絕望之下，當(dāng)場(chǎng)便咬了舌頭自盡。

　　直到鬧出人命，才有人看不過(guò)去，匆匆往官府報(bào)了案。

　　奈何，欠債還錢(qián)，乃天經(jīng)地義之事，又賭坊打手們施暴未遂，所以知府郝明堂不僅沒(méi)有為喬家人主持公道，反倒判賭坊無(wú)罪，讓喬家人交出地契不說(shuō)，還要他們變賣(mài)所有家當(dāng)償還欠款。

　　即便如此，仍舊沒(méi)能還清，賭坊老板又步步緊逼，喬府上下，都只能賣(mài)身為奴，為人當(dāng)牛做馬，從此世上便再無(wú)喬家。

　　而罪魁禍?zhǔn)缀蝿俦瑓s在官府的人出現(xiàn)之前，趁亂裹走些碎銀就逃之夭夭。

　　其后將近一年的時(shí)間，官府屢屢張榜通緝無(wú)果，賭坊私下搜找亦不見(jiàn)成效，誰(shuí)都不會(huì)想到，那姓何的敗類(lèi)，竟更名換姓改頭換面，逃去都城后，因緣際會(huì)之下，居然成了東南西北鎮(zhèn)國(guó)五位將軍之一麾下的一名幕僚，還屢立奇功，混得風(fēng)生水起。

　　就連戶部尚書(shū)，都有意為其與宰相府的千金，牽線搭橋。

　　……

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　　往事種種，在漢子們眼前回放，一個(gè)個(gè)懷疑又害怕。

　　“黃阿娟，你莫在這里打胡亂說(shuō)，即便真是孫二小姐回來(lái)了，她不去找那些個(gè)害她的人索命，嚇?biāo)栏蜃蠖捎猩跤锰帲?！?p>　　另一個(gè)漢子應(yīng)聲附和：“可不是嘛！左家二郎老老實(shí)實(shí)打更敲梆，從不與人為惡，要報(bào)復(fù)，也不該拿他開(kāi)刀！”

　　黃阿娟哎呀呀連嘆幾聲，推搡開(kāi)幾人就要往衙門(mén)里去。

　　別人不知道，慣常同各家各戶的媳婦婆子們嘮嗑閑聊的她，豈能不曉得，那左家二郎，到底不是個(gè)省油的燈。

　　活著的人他惹不起，就好借夢(mèng)編排些鬼怪異談逗趣解悶，喬家孫二小姐，自然也在其列。

　　有時(shí)為了讓人相信他口中不著邊際的瞎話，他甚至?xí)匾馊灷锉I些死人的東西當(dāng)作鬼魂顯靈，為自己的故事佐證。

　　也就在昨日，黃阿娟才從左家娘子那里聽(tīng)得講，“我家那口子做夢(mèng)又說(shuō)了好些胡話，什么喬家的今秋小姐，不日必將還魂歸來(lái)，殺光天下所有負(fù)心人！”