風(fēng)清含情目，林深鳥相呼。
周牧塵與顧桃夭分食了她帶來的肉干等物，共飲竹杯中的清水，便各自牽馬走著。兩人隔了些距離，并肩走出山林。此時的她神色恢復(fù)了淡漠模樣，動作利落地翻身騎上那匹白馬，朝他略一點頭，就輕夾下馬腹，在馬蹄噠噠聲中離去。
回念著那貝齒間的動人滋味，周牧塵心情愉悅地哼唱著以前喜歡的一首歌《我的一個道姑朋友》。
緩步走著，他想著顧桃夭身著寬袖道袍的出塵模樣，漸覺不妥，這歌曲旋律不錯，歌詞表述的故事和含義放到眼下卻不合時宜。顧桃夭并非是個不諳世事、對情癡纏的女子，她有著自己的執(zhí)念和堅持。
兩人默契初生，又隱含隔膜，各有想法。始終是相處的時間太短，周牧塵心中暗暗提醒自己，莫要忘乎所以，想著快點處理好家事便回返此間；一方面是為了與顧桃夭培養(yǎng)感情增進(jìn)了解決，另一方面也要對未來做個規(guī)劃。
周牧塵回想著馬術(shù)要領(lǐng)，小心地騎上去，大黑馬打了個響鼻，對這新主人的笨拙表示不屑，卻也沒有發(fā)脾氣為難他。笨拙主人卻毫無覺悟，喜滋滋地?fù)崦R兒脖頸上油光水滑的烏黑皮毛。此時已隱約能望見江陵城的高大城樓，他干脆信馬由韁，任由它散漫地走著，心中預(yù)演著回去后要怎么與家人對答相處。
道旁一破廟院中，一群衣衫襤褸的乞丐正在與一干潑皮氣氛緊張的對峙著。兩邊地上都躺著三兩個渾身血跡的人，其中一看樣子只十三四歲的乞兒的小腿詭異彎折，脛骨尖尖刺出，血流不止，人已暈厥，也不知這瘦骨嶙峋的小小身軀還能否得活。
“對這可憐人兒下手如此惡毒，兔兒豬你這狗日的到底想要怎樣？”一看似領(lǐng)頭的老乞丐目中含淚，怒氣沖沖地說道。
但凡成為乞丐之人，或因瘋癲、或因懶惰、或因身無長技而找不到活計謀生，自然也有些是被強(qiáng)人脅迫行乞，當(dāng)成了牟利工具的。
“鄭雙老狗，你還是這么多事，也不想想那小腌臜玩意躲在承德橋洞快餓死的時候，是哪位好心的大爺給他活命機(jī)會。他的賤命就是老子的，想怎樣就怎樣！”綽號兔兒豬的大漢衣裳敞著，露出毛絨絨的胸口，漫不經(jīng)心地瞥著老頭一方。
這廝本是江陵城東無賴，因其父是周家商行的管事，幫忙做些不見光的事，漸漸聚攏了一幫閑漢，平素欺男霸女，橫行街頭，卻又很有眼色，知道什么人不能招惹。最近幾年他看著城中乞兒漸多，便打起了驅(qū)人行乞和偷盜牟利的主意。
老頭憤憤指著他，“你就不怕遭報應(yīng)嗎？無端欺辱我們這么些年，莫以為我們不敢聚集起來反抗你！”，周圍眾乞兒也是義憤填膺，破口大罵。
兔兒豬嗤笑一聲，不屑地說：“狗一般的東西，真把自己當(dāng)回事兒，看來今天不打殺幾個，你們還反了天了。”揮手就要招呼身后潑皮抄起棍棒揍人，群丐有些怯怯、不住后退，有些則鼓起勇氣也拿了竹棒木棍挺身向前，亂斗一觸即發(fā)。
一聲馬兒響鼻吸引了雙方注意，只見那大黑馬悠哉悠哉地跨過院外的斷壁殘垣緩緩向人群行來。馬背上坐著個面容俊朗的少年人，身上春袍有些破爛，他此時也從神游物外中驚醒，與眾人面面相覷。
周牧塵看著這情形想要跑路，心中暗罵這該死的大黑盡給自己添麻煩。鬼知道兩波人是善是惡，卷進(jìn)去挨揍事小，一不小心就怕丟了卿卿性命。
兔兒豬覺得這小白臉有些眼熟，有些不敢確認(rèn)這是不是失蹤的那位主家公子。之前僅遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過他數(shù)次，聽老父說過那是位謙和小君子，喜讀書，不多與外人交際。若真是他，自己找到了他不是大功一件？兔兒豬心中興喜地想著能得到如何豐厚的獎賞。
“各位好漢有冤報冤，有仇報仇，不必管我，在下只是到此尋訪古剎，你們繼續(xù)便是?！敝苣翂m騎在馬上拱拱手道。
兔兒豬快步上前躬身一禮，討好似地開口問道：“敢問公子可是姓周？”
“哦？你認(rèn)得我？”周牧塵對他卻無絲毫印象。
“小人豈敢勞公子記掛，家中老父姓朱，承蒙家主器重，任了管事一職，我也是靠著主家恩典過活?！蓖脙贺i聽出他反問中的意思，神色更加謙卑，低頭躬身回答。
“原來如此。”既不表示對他的親近，也不過問其與乞丐的對峙原因，在周牧塵看來，潑皮乞丐同屬于不事生產(chǎn)的人，懶得表示觀感和情緒。
兔兒豬對他不咸不淡的回答不敢有絲毫不滿，反而覺得理所當(dāng)然，只認(rèn)為這小公子年紀(jì)輕輕就有了些上位者的氣度。當(dāng)下絞盡腦汁想要得出些法子來盡力討好他，焦急地搓搓大手，頓有泥垢細(xì)條條地掉落，看得周牧塵眼角直跳。
不遠(yuǎn)處，有道身影趁眾人不注意，借著殘垣躲避視線，悄悄摸來。眼看那邊潑皮見這公子爺并不干涉他們行事，已按捺不住就要動手。此人猛然發(fā)力，迅速沖到周牧塵身后躍起，一掌拍向后背，待其摔下馬背，將他雙手抓在后背反剪，左腿膝頂脊柱，跪身讓他無處發(fā)力。
周牧塵被摔得眼冒金星，口中充斥著草腥味和血腥味，側(cè)頭瞄到壓著他的身后之人。頭發(fā)雞窩似的亂糟糟一團(tuán)，身上衣物都是不同顏色的布塊拼湊在一起，細(xì)細(xì)看去，針腳嚴(yán)實而不散亂?？疵嫒萦行┡畠杭业娜岷透?，上面沾著些灰痕草屑，麥色肌膚也無粗糙感，顯現(xiàn)野性，平平胸膛帶動外衣略略起伏。偷襲之人見他一直盯著自己，狠狠地瞪著他，晃晃右手長刀表示威脅。
“狗賊，你家主子已被我拿下，識相的話，就趕緊帶著你那些狗腿子滾蛋。不然，小心老娘不客氣，讓這細(xì)皮嫩肉的小白臉見見血！”她對著兔兒豬嘶聲喊道，有些沙啞，倒是有股煙嗓的獨特魅力。
此刻眾人都有些緊張，潑皮們不知所措，群丐則欣喜事情有了轉(zhuǎn)機(jī)。唯有那大黑馬無動于衷，百無聊賴的踢著健碩蹄子，既不在意那摔身下馬的笨拙主人，也不為突發(fā)的情況驚慌，搖著馬尾驅(qū)趕屁股上不存在的蟲蠅。
兔兒豬也有些感嘆流年不利，事情沒辦成不說，家中公子在自己眼皮底下失手被擒，當(dāng)真有個好歹，不但自己倒霉，說不得老父也會被牽連著奪了職事。他心中一急，趕忙讓嘍啰們退走，打定主意，先穩(wěn)住局面，日后再回來尋這些狗東西的麻煩。
“姑娘，我已撤了手下，受傷的人，也會送去醫(yī)治。你手下輕些，莫要傷了公子，否則大家都不好過，招來你們這些人承受不起的后果就大大不妙?！蓖脙贺i話中軟硬兼施道。
那身手矯健的小女子也有些忐忑，這小白臉什么身份，好像不是簡單的富家子弟。但她面上卻不肯墜了威風(fēng)氣勢，反而用力扯扯周牧塵被反剪身后的雙手，痛得他直冒冷汗卻咬牙不發(fā)出聲音。
“到底如何，劃下道來，他要是真的傷了，你們就是被家主殺光也不稀奇，我勸你差不多就行了！”兔兒豬有些氣急敗壞地威脅道。
“當(dāng)姑奶奶嚇大的么？”此時的她已有些騎虎難下，也不知該怎么處理才好，放了人又怕被報復(fù)，不放又擔(dān)心就這么拖下去會讓受傷的伙伴死掉，心中一片亂麻。
周牧塵心中腹誹，自己是點了女俠拳樁的天賦嗎？總是挨揍。不會武功就要受人欺負(fù)么？真是沒天理，沒人權(quán)。智者勞心，智者勞心，他氣呼呼的想著。
吐出口混了血絲和草根的唾沫，周牧塵道：“這位女俠妹妹，請聽我一言?！毕雵L試著動動身體，他卻發(fā)現(xiàn)掙扎不得，便繼續(xù)道：“先讓這位朱兄送你那受傷伙伴入城找大夫醫(yī)治，我看其中一人傷得頗重，再不處理可就要死了。再者，朱兄馬上回返，帶來紙筆，我以周家的名義寫份字據(jù)，保證不再侵?jǐn)_你們，并安排些愿意過來的人工作。不知姑娘意下如何？可要早做決斷才是?！币膊活櫷脙贺i頻頻使來的眼色，他只看著背后小野貓的臉色在不停變換。
“好吧！我答應(yīng)你，希望你說到做到，不然姑奶奶我一定要你好看！”
兔兒豬只得悻悻去辦，招呼來三四個手下，或抗或背地帶走受傷乞兒，躬身向周牧塵施禮后，帶人呼啦啦離去。
“我已經(jīng)做到了第一個條件，姑娘且送送手，我原本還有傷在身，之前更是四體不勤，可經(jīng)不得折騰?！敝苣翂m有些虛弱地說。
乞兒少女心中鄙夷，手上卻放松了些，方才從城中一路奔來又急急動手，腹中空空的她也有些累，料這公子哥也翻不起什么大浪來。
誰知她剛抬起膝蓋，想略緩緩那久久保持一個姿勢的酥麻感。身下的周牧塵卻陡然發(fā)力，腿蹬草地，側(cè)身翻起，掙開她原本就有些吃力的小手。他四肢并用，身軀貼上，反將她緊緊壓在身下。
小乞兒的小身板被壓的差點背過氣去，呼呲呼呲的吸氣，恨恨盯著近在咫尺的周牧塵，罵道：“你是小狗，人家好心好意你卻耍賴皮！奸詐！”