第108章 暴亂的前兆（中）

　　“你說的是真的？”范克里夫仍然有些遲疑。

　　“看在圣光的份上?！蹦β蹇瞬襞牧伺男馗抗馔高^暴風(fēng)要塞厚厚的墻壁，直抵光明大教堂的塔尖。

　　過了一會(huì)兒，見范克里夫的臉色放松下來，財(cái)政大臣又趁熱打鐵地問道，“那么，范克里夫先生，您還有什么要問的嗎？”

　　“我……”石匠猶豫了一會(huì)兒，最終還是搖了搖頭。盡管他心里隱隱感覺有些地方不對(duì)勁，卻說不出為什么。在瓦里安有些擔(dān)憂和摩洛克充滿笑意的目光下，惦記著家里小女兒的范克里夫還是轉(zhuǎn)身離開了要塞。

　　見石匠的身影消失在寬廣的大門，摩洛克伯爵的笑容立刻消失，轉(zhuǎn)而換上了一副沉痛的表情。他從長(zhǎng)袍的內(nèi)兜里取出一卷羊皮紙，對(duì)瓦里安躬身道，“陛下，我有另外一件非常重要的事情稟告?！?p>　　“什么事？”瓦里安示意衛(wèi)兵接過羊皮紙，好奇地問道。

　　“國(guó)庫(kù)目前僅剩下2205枚洛丹倫金幣和3140枚暴風(fēng)金幣了?！?p>　　“什么！”瓦里安激動(dòng)地站了起來。不怪他如此驚訝，要知道和平時(shí)期的暴風(fēng)王國(guó)一年能有25萬(wàn)獅盾的收入。獅盾作為貨幣的重量單位，相當(dāng)于1磅（0.9斤）白銀，而按照現(xiàn)有的行情，1枚洛丹倫金幣等于24獅盾，1枚暴風(fēng)金幣等于6獅盾。這就意味著，現(xiàn)在國(guó)庫(kù)僅有7萬(wàn)多獅盾了。

　　“為什么就剩這么點(diǎn)錢了？”瓦里安一邊翻看著羊皮紙，一邊問道，“洛丹倫不是年初才援助了我們5000洛丹倫金幣嗎？”

　　“由于上半年的旱災(zāi)，單是難民的安置費(fèi)就翻了翻一番，增長(zhǎng)到10萬(wàn)獅盾有余。另外與鐵爐堡修建地鐵、守望堡的日常支出、殘余獸人的清剿、刺客團(tuán)和法師團(tuán)的重建都是一筆不小的開支?！蹦β蹇藬偭藬偸?，無(wú)奈地說道。

　　“那也不應(yīng)該……”瓦里安皺著眉頭仔細(xì)查看著羊皮紙上的收支條目，試圖找到一點(diǎn)異常之處。

　　“石匠勞務(wù)，7萬(wàn)獅盾？這是什么？”瓦里安敏銳地注意到羊皮紙的角落里有一行細(xì)小的文字。

　　“這是給石匠們的補(bǔ)貼。”摩洛克解釋道，“雖然我們財(cái)政緊張，無(wú)法一次性付清石匠工會(huì)工程款，但還是要保障他們的基本生活需求的。食物、住宿、出行、衣物等等，雖然是些細(xì)枝末節(jié)的東西，但也需要考慮周到。”

　　“嗯，你們有心了?！蓖呃锇颤c(diǎn)了點(diǎn)頭，但他緊接著問道，“可為什么這筆支出這么大？”

　　“雖然一個(gè)石匠所需補(bǔ)貼不多，但要是算上整個(gè)石匠工會(huì)，那數(shù)量也不少了?！闭f到這里，摩洛克伯爵的臉上露出了一絲為難。

　　“可是據(jù)我所知石匠工會(huì)只有幾百人，一名石匠半年要拿5枚洛丹倫金幣？開什么玩笑？”瓦里安先是點(diǎn)點(diǎn)頭，但隨之又意識(shí)到了不對(duì)，“摩洛克伯爵，你不要把我當(dāng)什么都不知道的小孩子，5枚洛丹倫金幣就可以讓一位貴族和他的跟班開一個(gè)月的宴會(huì)，一個(gè)平民一年也不見得能花上1枚金幣，這些石匠吃的是金子嗎？！”

　　“請(qǐng)您息怒，陛下?！必?cái)政大臣立刻躬身道。

　　“那你說這是怎么回事！”瓦里安從王座踱步走到摩洛克伯爵的身邊，用卷起的羊皮紙拍打了一下這位老貴族，大聲質(zhì)問道。

　　“我也不愿如此。”摩洛克伯爵聲音中夾雜著一絲委屈，“但范克里夫靠著您說過要優(yōu)待石匠的口諭一再要求我們必須在付清工程款前給石匠們支付高額的補(bǔ)貼。”

　　“你剛才可沒說這事。”瓦里安瞇了瞇眼睛，不太相信摩洛克伯爵的話。萊恩在世時(shí)就曾警告過他不要太信任這些首鼠兩端的貴族。

　　“我知道您非常欣賞范克里夫，但您不能讓這份信任蒙蔽了您的雙眼吶，陛下！”摩洛克伯爵擠出幾滴眼淚，語(yǔ)氣中帶著幾分蒼涼，“暴風(fēng)王國(guó)位置偏遠(yuǎn)，游離于其他人類王國(guó)之外，一直很貧窮。先王生前致力于改變這一局面，向北發(fā)展與其他人類六國(guó)的關(guān)系，朝南開拓荊棘谷的疆域，試圖振興王國(guó)的事業(yè)，讓子民安居樂業(yè)。然而，先王開創(chuàng)的大業(yè)還未完成一半就因?yàn)楂F人的入侵去世了?，F(xiàn)在王國(guó)剛從戰(zhàn)爭(zhēng)中脫離出來，各項(xiàng)事業(yè)都處于恢復(fù)之中。您清楚，暴風(fēng)王國(guó)本來就國(guó)力薄弱，處境艱難……現(xiàn)在更是危急存亡的時(shí)期?。　?p>　　“先王在時(shí)就常常激勵(lì)、告誡我們，貴族只因他踐行的道路而高貴。所以，無(wú)論是宮廷里的侍從護(hù)衛(wèi)，還是王國(guó)的貴族官員，都毫不懈怠，奮不顧身。這都是因?yàn)樗麄冏纺钕韧醯亩鞯?，想要?bào)答在陛下您身上啊?！?p>　　“每次想起先王的面容，我都忍不住淚流滿面?！蹦β蹇瞬籼统鲆粔K手帕，抹了抹眼角的淚珠，輕聲道，“不管陛下您怎么想，王國(guó)的子民都是一個(gè)整體，無(wú)論是獎(jiǎng)勵(lì)、懲罰、救濟(jì)，都不應(yīng)該因人而異，因個(gè)人的喜好而變動(dòng)，而是要按照王國(guó)的律法妥善地處理它?，F(xiàn)在陛下您對(duì)石匠工會(huì)太過優(yōu)待，已經(jīng)讓貴族議會(huì)和其他王國(guó)子民們議論紛紛了。石匠們拿著高額的補(bǔ)貼卻不追念您的恩典，反而步步逼近，催促王國(guó)盡快支付剩余的工程款?！?p>　　“可是，王國(guó)沒錢了?。　?p>　　“陛下，希望您再仔細(xì)地考慮一下這件事。雖然石匠工會(huì)修建暴風(fēng)城有功在先，但現(xiàn)在絕不是縱容他們?cè)谕鯂?guó)危難之時(shí)仗著過去的貢獻(xiàn)貪婪地吸食本該用在救濟(jì)其他難民的錢的時(shí)候?！?