寧歷135年，寧奉九年。沛軍主將尚可夫統(tǒng)大軍三十萬(wàn)，攻破寧國(guó)國(guó)都莒州，寧奉帝張景茂于宮中自刎而死，群臣崩散，百姓流離，街邊巷畔，傷者拭血哀鳴，亡者衣不蔽體。
楊府，將門(mén)之府，楊洵直任寧國(guó)輔國(guó)大將軍，寧奉八年戰(zhàn)死于前線。
破城之日，寧奉帝駕崩的消息傳遍了大街小巷，莒州軍民深知最后的避難所已陷于敵手，騷亂不斷，寧國(guó)，命懸一線，王親貴族，褪精雕玉屢而著布衣草裝，只為存一性命，軍士丟棄械甲拱手企降。
“母親，孩兒不孝，不能隨母親一起流亡了?！?p> 楊府內(nèi)，中堂前，楊子柏輕輕跪在父親楊洵直及祖上各先輩牌位之前，語(yǔ)帶哀傷地說(shuō)。
一旁的劉氏呆呆地看著自己的兒子，并沒(méi)有一句爭(zhēng)執(zhí)與挽留，原本收拾在手的行囊被她狠狠地摔在地上，她鼓起勇氣，從后方緊緊抱住自己的兒子，淚如泉涌：“子柏，你和你父親，簡(jiǎn)直一模一樣，我們楊家，功勛之后，歷來(lái)忠國(guó)，你若執(zhí)意隨你父親一樣，那我也沒(méi)什么說(shuō)的，你我母子二人，生于此，死于此?！?p> 話音剛落，一陣急哄哄的敲打撞擊聲傳來(lái)。
家中僅剩的兩個(gè)家丁立馬朝著中堂奔走而來(lái)，失聲大呼道：“夫人，夫人！沛軍殺來(lái)了！”
劉氏緩緩起身，拾起行囊，轉(zhuǎn)身交給二人，微微笑道：“拿上這些物什，從側(cè)門(mén)走，幾年下來(lái)，辛苦你們了?！?p> 二人互相對(duì)視一眼，霎時(shí)眼眶一熱，撲通一聲跪下，磕了三個(gè)響頭，迅速離去。
只聽(tīng)得門(mén)“轟隆”一聲被砸開(kāi)，數(shù)十個(gè)身披灰黑甲胄的持劍沖入楊府內(nèi)，直逼中堂。
為首的是一個(gè)黑面大漢，身材魁梧，見(jiàn)到一個(gè)中年女子站在堂前，毫無(wú)留情，手起劍落，鮮血四濺，飛濺的血液噴灑到了跪在牌位前的楊子柏的脖子上。
不由得，楊子柏一個(gè)哆嗦，心如刀絞，他雙手合十，微閉雙眸，對(duì)著父親的靈位，暗暗念道：“父親，兒子不曾給您丟臉，楊家的尊嚴(yán)兒子會(huì)用生命來(lái)捍衛(wèi)?！?p> 但更多的是不甘與懊惱。曾幾何時(shí)，寧國(guó)富饒一方，兵精糧足，前有長(zhǎng)江之天塹，后有群山之屏障，然而，是輕視，冷漠，低估，各自為戰(zhàn)，相互猜疑，政局腐敗，外交失敗導(dǎo)致了這個(gè)國(guó)家的快速衰敗，盡管，最后一年，國(guó)人殊死奮戰(zhàn)，卻已無(wú)力回天，若是早些醒悟，何至于淪為此地。
思忖間，一滴熱淚從眼角悄悄淌出，順著臉頰落在地上，黑面大漢看向楊子柏，冷冷道了句：“這就是楊洵直的兒子？”隨后，揮劍砍向楊子柏。
一股霹靂的力量在他的身軀上迅速釋放，直戳心窩的痛感使他想要大聲嘶鳴，但他說(shuō)不出話，他好似化為一股魂魄，冉冉上升，他幾乎可以清晰地看到自己的軀體淌著鮮血，倒在靈位前，看到那些父親視若珍寶的牌匾被沛軍拉出焚燒，搬砸。
悠悠之中，他的意識(shí)昏睡過(guò)去，久久沒(méi)有蘇醒。
也許不知過(guò)了多久，他仿佛聽(tīng)到了一些嘈雜之音，是沁入心脾的熙攘之聲。
“柏兒，你可算是醒了，母親可是擔(dān)心死你了?！?p> 楊子柏有些木然地睜開(kāi)雙眼，一個(gè)熟悉的面孔出現(xiàn)在他眼前，顯得十分朦朧。
“母親？”楊子柏有些驚愕，感覺(jué)自己做了一個(gè)令人后背發(fā)涼的噩夢(mèng)，真實(shí)而又遙遠(yuǎn)，他下意識(shí)的摸了摸自己的脖子，十分完好。
奇了怪了。
“怎么著啊臭小子，騎個(gè)馬也能摔成這樣？這要是傳出去，我楊洵直的名聲還不得給你丟盡了！”楊洵直頗帶痞氣地對(duì)著塌上的楊子柏指點(diǎn)道。
父親還在....楊子柏一時(shí)間說(shuō)不出話，他不知自己是懷疑還是激動(dòng)，看到這些鮮活的人物出現(xiàn)在他的面前，他還不能判斷這是否是上天給了他一次重來(lái)的機(jī)會(huì)。
忽然，府外隱隱傳來(lái)各式各樣的喧鬧聲。
“父親，外面吵些什么呢？”楊子柏打量著問(wèn)向楊洵直。
楊洵直搖搖頭，嘆了口氣：“還能是什么事，也許沛軍就到打到莒州了吧。逃難的逃難，出走的出走，寧國(guó)上下，已經(jīng)亂成一鍋粥了?！?p> 說(shuō)著，楊洵直打起背手，慢慢離開(kāi)了。
劉氏一面給楊子柏喂藥，一面微笑著解釋著：“柏兒，你可是不知道，你昏迷這三天，你父親可愁死了，那西面的楚國(guó)和我國(guó)突然反目，楚國(guó)出兵十萬(wàn)攻打了我國(guó)西面隘口茹詡關(guān)，如今還不知戰(zhàn)況如何。
楊子柏一驚，西楚反目？那豈不是在寧奉七年深秋十月，也就是說(shuō)，戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始不足一年，難怪能看到父親在家，此時(shí)的楊洵直還賦閑在家，輔國(guó)大將軍一職由皇室宗親邊宜中擔(dān)任。
邊宜中年輕氣狂，很少把人放在眼里，任輔國(guó)將軍之后，未能有效地應(yīng)對(duì)沛軍的強(qiáng)襲，導(dǎo)致邊關(guān)重鎮(zhèn)一一丟失，最終萬(wàn)劫不復(fù)，直到次年夏，局勢(shì)到了不可收拾的地步，朝廷才再次啟用楊洵直總領(lǐng)兵馬。
大致了解了些情況，經(jīng)歷了一次死亡的楊子柏深知寧國(guó)未來(lái)的命運(yùn)，這個(gè)瀕臨危亡的國(guó)度哪怕是回溯兩年依然顯得頹圮不堪。
晚上，楊子柏一人穿好衣物，從空蕩蕩的楊府內(nèi)走出，來(lái)到街巷之中，放眼望去，每條街道總零零星星地散布著一些衣衫襤褸的百姓，他們蓬頭垢面，面無(wú)表情，斜倚著墻壁短暫入睡。
這些都是北方逃來(lái)的難民，他們互相依靠，把莒州作為他們最后的保障。
死亡的畫(huà)面不斷在楊子柏腦海中掠過(guò)，劍刃所閃的寒光使楊子柏有些后背發(fā)涼，他想要改變這一切，他也必須改變這一切。
事實(shí)上，戰(zhàn)況并沒(méi)有到不可挽回的地步，在西楚反目的時(shí)候，沛軍也只是剛剛沖破了被稱(chēng)為堅(jiān)不可摧的長(zhǎng)江防線，邊宜中的戰(zhàn)略部署幾乎滿盤(pán)皆輸，但廣袤的長(zhǎng)江中下游平原地區(qū)依然有堅(jiān)城數(shù)十座，莒州深居起伏的江南丘陵之腹，同樣是易守難攻。
在諸人眼中，這是一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的衛(wèi)國(guó)之戰(zhàn)，但在楊子柏心中，這一場(chǎng)含恨忍屈的復(fù)國(guó)之戰(zhàn)。
“你這小子，大半夜的出來(lái)跑什么跑，怕不是腦子在地上磕壞了？”楊洵直悠悠然走出府邸，望著正對(duì)著巷口吹風(fēng)的楊子柏說(shuō)道。
楊子柏緩緩回首，看了眼父親，問(wèn)道：“父親，您一向是以國(guó)為先的，沛軍入關(guān)，屠戮生靈，為何此時(shí)你卻要賦閑在家，碌碌無(wú)為？”
楊洵直哪里會(huì)想到兒子突然問(wèn)起這個(gè)問(wèn)題，畢竟，三日前的兒子，還是很理解自己不愿和官場(chǎng)那些人面獸心的人打交道這一苦衷的。
“你這小子，怎么突然問(wèn)起這個(gè)來(lái)了？”楊洵直故作輕松地回了句，“還不是那幫人看你爹我不舒坦，想方設(shè)法趕我走?！?p> “父親，你錯(cuò)了。”楊子柏目光迥然，向前一步，“他們只是覬覦輔國(guó)大將軍這個(gè)位置罷了，陛下不是答應(yīng)讓你領(lǐng)兵，任江南總兵了嗎？是你自己不甘心，拒絕上任?！?p> 楊洵直聽(tīng)了這話，略顯生氣，有些不快地訴著：“你懂什么，我楊家三世為官，我任輔國(guó)大將軍，三次北伐，兩次東征，皆大獲全勝，而今陛下卻將此位讓給一個(gè)乳臭未干的小兒，我若是做了江南總兵，豈不是要聽(tīng)從他的調(diào)遣？”
“軍國(guó)大事，豈能為一己之私而避讓?zhuān)俊睏钭影貐柭朁c(diǎn)道，因?yàn)樗靼?，父親在官宦之爭(zhēng)中受了不少委屈，他拒絕出任江南總兵，致使江南防線一瀉千里，這也是為何只需三年沛軍便攻克了莒州。
寧奉帝并不是一個(gè)庸帝，相反，他心懷大志，希望憑己之力壯大寧國(guó)，但登基以來(lái)，權(quán)臣逐利，兵武謀私，朝廷一直處于動(dòng)亂不堪的境地，為了穩(wěn)住地位，他不得已將兵權(quán)交付給了勢(shì)力最大的邊宜中。
朝堂局勢(shì)的穩(wěn)定付出的代價(jià)便是前線的潰敗，一直劍拔弩張的寧沛兩國(guó)兵鋒相向。
楊洵直聽(tīng)了兒子的話，清醒了不少，但終究還是不甘心，只是問(wèn)道：“柏兒，你是不是也想隨為父征戰(zhàn)沙場(chǎng)，報(bào)效國(guó)家？”
楊子柏點(diǎn)點(diǎn)頭，“孩兒愿意做父親帳下一卒，捍衛(wèi)疆土。”
楊洵直深受觸動(dòng)，即便是受天大的委屈，為了兒子這一份忠貞愛(ài)國(guó)之心，這江南總兵，他愿意赴任。
次日初晨。
楊洵直手書(shū)紙信一封，托人送入宮內(nèi)，上任之日便在眼前，但此時(shí)接手的是一個(gè)破碎，殘缺的前線，和一個(gè)半實(shí)半虛的總兵之銜。
十月十七日，茹詡關(guān)失陷，自此，西面門(mén)戶(hù)洞開(kāi)，楚軍攻入寧國(guó)內(nèi)地....
上天給了楊子柏一個(gè)再生的機(jī)會(huì)，此時(shí)的麻痹只會(huì)帶來(lái)亡國(guó)之恨，經(jīng)歷過(guò)死亡，便知道了時(shí)光與機(jī)會(huì)的彌足珍貴。想要拯救一個(gè)陷入病害的國(guó)家并不容易，但楊子柏愿意盡己力，復(fù)寧國(guó)。
那一日清晨，楊子柏篤定了自己的信念，寧死勿生！
前線戰(zhàn)局不斷惡化，楊家父子即將披掛上馬。