從縣衙出來，慕流云搖著折扇，哼著小曲兒，小五兒在身后緊跟著。
“爺，方才那孔縣令留你一起用飯，你怎么不留呢？”跟在慕流云身邊也有好幾年，小五兒對自己的這個主子衷心和誠心都有，唯獨欠缺了幾分敬畏心。
這也難怪，這孩子本是街上隨處扒竊的小流浪兒，當(dāng)年被慕流云逮了個正著，見他資質(zhì)聰慧，夠機靈，嘴又巧，只不過是年紀(jì)幼小無人管教才誤入歧途的，便留在身邊做個小隨從。
雖說近兩年小五兒各方面都頗有長進，平日里跟在慕流云身邊沒少幫他充當(dāng)耳目，幫忙打探一些消息，著實是個好幫手，只那一身市井里混出來的言行習(xí)慣難以改掉。
慕流云反手拿扇子朝小五兒頭上一敲：“你！你！你！一個‘您’字就那么難？怎么就記不?。∧阋娺^誰家的隨從跟自家爺一口一個你的那么叫??！”
“哎喲！”小五兒一縮脖子，滿臉堆笑，“知道了知道了！我以后改還不成么！”
“這太平縣誰不知道給縣衙做飯的吳大娘手藝了得，有‘起死回生’的本事！”慕流云面露嫌棄，連連擺手，“給死人喂上一口，死人都得被難吃得直接跳起來！
今兒是小爺我旬休的日子，怎么能留下吃孔胖子的飯，云上樓的烤乳鴿還在等著爺呢！”
“那是！那是！別說那灶房鬼手吳大娘了，放眼全太平縣，也未必有比云上樓的乳鴿更香的吶！”小五兒吸吸鼻子，似是已經(jīng)嗅到了烤乳鴿的香味一樣，“爺方才還說我！你自己不也叫人家孔大人是孔胖子么！”
“小爺我是背后叫的，你是當(dāng)面叫的，這能一樣么！”慕流云瞪小五兒一眼，“再多啰嗦，一會兒乳鴿翅膀我都讓你吃不到！”
“別呀，爺最心善了，哪舍得讓我在旁邊干瞪眼，有得看沒得吃呀！”小五兒連忙賠笑，“不過這孔大人也真是，隔三差五就叫爺過去幫他，今兒要不是他，乳鴿這會兒都擺上桌了！
你說今天這案子，他在那里縮手縮腳，明明爺去了三兩下就斷得了的事情，這孔大人居然愁成那樣！”
“你懂什么！他有他的難處！”慕流云嘆口氣，搖搖頭，“有句話是這么說的，三生不幸，知縣附郭，三生作惡，附郭省城?！?p> “爺，你說點我能聽懂的成么？”小五兒連忙擺手，“富鍋是個什么鍋？”
“就知道吃！”慕流云無奈瞥他一眼，“附郭就是縣衙跟州府都在同一個縣里頭！孔大人雖然是這太平縣的縣令，按說是最大的了，可是偏巧了！咱這江州府的州府衙門也在太平縣！
照理說縣里頭最大的就是縣令，可是偏偏知府大人也在太平縣里坐鎮(zhèn)，這孔縣令大事管不了，小事不討巧，做得好都是州府的功，一旦做錯一處，那過可就是他這個縣令擔(dān)著了！
所以這夾縫里面求口飯吃，你讓他怎么辦？該裝傻裝傻，該裝孫子裝孫子，不出彩沒關(guān)系，就是千萬別出錯！”
小五兒聽得似懂非懂，只是覺著自家爺在感嘆孔縣令的時候，眉眼間似乎也纏上了幾絲愁緒，他是個粗枝大葉的半大孩子，見狀也不敢再亂接話，只好學(xué)著慕流云的樣子，也跟著嘆了一口氣，閉上嘴巴老老實實在后面跟著。
主仆二人心中惦記著美味佳肴，腳步輕快，沒一會兒眼見著就看到了云上樓的招牌，卻在這時被一個突然從一旁小路閃出來的人攔住了去路。
慕流云被這突然冒出來的人影嚇了一跳，抬眼一看，是一個著黑色勁裝的男人，不僅身形高大，模樣也著實帶著幾分兇相，尤其眉間一道疤，給他本就不善的面相又平添幾分煞氣，估計要不是慕流云在前面擋著，小五兒這會兒膝蓋發(fā)軟，已經(jīng)快要跪了。
光天化日，這是遇上了打劫的，還是尋仇的？
慕流云瞥一眼身后瑟瑟發(fā)抖的小五兒，直搖頭嘆氣，心里琢磨著自己是不是也應(yīng)該考慮帶一個高大威猛的家丁在跟前，終究比較穩(wěn)妥。
家丁不家丁的到底是后話，當(dāng)下要緊的是面前這位黑面神。
“敢問這位壯士，有何貴干？”對方擺明了是特意出來攔著自己，慕流云便也不與他裝傻充愣，笑得一臉恭敬，向來人拱了拱手。
“你就是江州府的司理參軍慕流云？”黑面神似是看慕流云很不順眼，只瞥了一眼便把臉扭向一旁，“東谷縣有命案需請官查驗，你快跟我過去！”
“嘶……”一聽竟是為了公事，慕流云底氣便足了，放眼這江州府，比自己官大的那幾位大人他都認得，那幾位大人身邊的隨從護衛(wèi)他也認得，并不曾見過這么一位。
既然不是那幾位上官身邊的人，那這江州地界里，誰還有資格對他這個專管刑獄的堂堂司理參軍吆五喝六？
就算個子高點，肩膀?qū)掽c，胳膊粗點，模樣兇點，那也不行！
慕流云把扇子往懷里一插，退開一步，語氣里多了幾分不悅：“這恐怕不妥吧？先不說今兒是我旬休的日子，單說這東谷縣出了命案要請官驗看，這位老兄，你去東谷縣的縣衙叫縣尉帶了仵作去便是了，何必特意到太平縣找我？”
“你當(dāng)我愿意？”黑面神一臉嫌棄哼了一聲，“是我家大人差我前來尋你，說這案就得要你來辦！再者說，依大瑞律例，凡驗尸，州府需派司理參軍前去執(zhí)行，你敢違抗律例？”
“唔……敢問你家大人是……？”慕流云見他語氣不善，口中又提到了什么“大人”，連忙把這人又端詳一遍，認定此人面生得很，絕不是江州府衙里面的人。
不過雖說有些兇神惡煞，這黑面神身上自帶的那種貴氣也絕非一般衙役所具備的，難不成……
“我家大人是京畿路提點刑獄公事，袁牧?！焙诿嫔癜寥粓蟪鲎约掖笕嗣?。
慕流云眉頭一挑，忙把紙扇從懷里抽出來，規(guī)規(guī)矩矩別在腰間，堆起一臉諂媚笑容，沖黑面神拱手：“原來是袁提刑身邊的差爺！有勞差爺特意跑來太平縣找我！
按說袁提刑如此高看下官，下官是倍感榮幸啊，只是平日驗尸的用具都沒帶在身邊……”
“這些勞什子都不用你來操心，我家大人都已備齊，你盡管來便是了！”黑面神虎著臉道。
“好極了！好極了！果然還是提刑大人周全！”慕流云再無拒絕的由頭，便討好道，“既然如此，就請差爺幫忙帶路，咱們趕緊過去吧！”
黑面神看他滿臉堆笑的樣子，更顯厭惡，轉(zhuǎn)身沖慕流云草草一擺手，一馬當(dāng)先走在前面。
三人拐入一旁小巷中，巷內(nèi)停著一輛小馬車，馬車旁還拴著一匹高頭大馬。
“喲！差爺周到??！還特意備了馬車！”看到馬車，慕流云著實感到驚訝。
與他相熟的人都知道，慕流云素來不善騎射，別說是騎馬，爬上馬都難，他又嫌騎在馬上風(fēng)吹日曬，因此出行路遠便要坐馬車。
然而外人卻并不知這些，畢竟說出去，一個大男人不會騎馬，有礙司理大人的威名。
而面前這人分明是第一次見，怎會這么巧，偏偏備了馬車？
黑面神也不理他，翻身上馬，一夾馬鐙，高頭大馬一聲嘶吼揚蹄而去。
“這……”慕流云看看候在一旁的車夫，“你知不知道該去哪里？”
車夫點頭，慕流云這才帶著小五兒爬上車，坐進轎廂中。
“爺，你方才也改口改得太痛快了！我以為你比我膽子大那么多，能頂住那滿臉橫肉的嚇唬呢，沒想到人家一提律例你就改了口！”到嘴邊的乳鴿飛走了，小五兒老大不樂意。
“呸！你爺爺我是提一句律例就嚇軟了腿的人么？！”
“不怕？不怕你方才對那煞星客氣成那樣！孔縣令在你這兒都沒這待遇！你欺軟怕硬！”
慕流云沒好氣地抬腿去踹小五兒，小五兒趕忙朝一旁挪挪，躲開那一腳。
“你懂個屁！你聽沒聽說過官大半級壓死人？孔縣令剛好只大我半級，好歹還能留口氣，方才那人口中的提點刑獄公事可是正兒八經(jīng)的朝廷正四品大員，別說是他身邊的差人，就算是他養(yǎng)的狗，都比我官大！”慕流云搓著臉，萬分苦惱，“袁牧……怎么偏偏是他？”
“爺，誰是袁牧啊？”平日里慕流云閑云野鶴一樣，總是一副逍遙自在的模樣，小五兒還是頭一次見到自家主子哭喪著臉，如此如臨大敵。
“你不知道他也不奇怪，”慕流云嘆一口氣，壓低聲音，“這位袁大人是京城里那位忠勇郡王袁懷的獨子，家世顯赫，明明是個吃喝不愁的世子，偏偏要跑去做提刑官，到處巡查各州府處理不力的冤案、懸案?！?p> “你自己還不是一樣！放著家里好日子不過，非要去擺弄死人骨頭……”小五兒偷偷撇撇嘴，小聲嘀咕。
慕流云自顧自在那心煩意亂，也沒聽見：“背后別人都叫他活閻王，說他這人性格難以捉摸，說好聽了叫殺伐果斷，說難聽了叫冷血無情！都說見到真閻王都不可怕，大不了就是個死，最怕就是遇到他這個活閻王，死又死不成，不死扒層皮。
我聽說天底下的酷刑就沒有活閻王不知曉的，落他手里的人最大的心愿便是只求速死。
所以啊，你說，活閻王差人來叫我，你爺爺我惹得起么？敢不去么？”
小五兒呆看了自家主子片刻，眼珠子一轉(zhuǎn)，忽然咧嘴笑了：“對不住了爺，我膽小，到那邊去也幫不到你什么忙，就先回去了，回頭再找你領(lǐng)罰！”
說罷還不待慕流云回過神，他已經(jīng)扭身一掀布簾，從轎廂中一躍而出，跳車跑了。
“混賬東西！”慕流云對此倒也見怪不怪，笑罵一句，倒也并不真的惱火，嘆一口氣，靠在廂壁上閉眼假寐。
小馬車晃晃悠悠了半晌終于停了下來，慕流云跳下車，環(huán)顧四野，見自己身處郊外一片樹林中，不遠處用草席圍了個帳子，干雜活兒的伍人在周圍等待差遣。
方才去找自己過來的那個黑面神此刻正在不遠處拴馬，一邊拴馬一邊同旁人說著什么。
“司理大人，您過來了！”一個東谷縣衙差湊上來，先前他去太平縣遞送公文的時候與慕流云打過交道，“您來的話，咱這心里就踏實了！您猜這是怎么一回事？”
“不用猜，這片樹林里發(fā)現(xiàn)了一具女尸，因為不見了頭顱，無法確定其身份?！蹦搅髟频馈?p> 那衙差驚訝不已：“司理大人，您不是才剛到么？怎么就弄得這么清楚？”
“那還不是你們親手告訴我的?！蹦搅髟菩χ遣菹瘞ぷ右恢?，“這么個荒郊野外，除了衙門里的差人官員，連一個圍觀百姓都沒有，根本不用擔(dān)心驚嚇到旁人，遮擋這么嚴(yán)實，原因只能是死者為一名婦人，怕傷風(fēng)化。
此地已是東谷縣所轄范圍，東谷縣地廣人稀，要是死者確系東谷縣人，那就大可不必差人把我叫過來，要是無法斷明身份，那便是爛透了。
可眼下天氣尚未炎熱至此，我站在這里，離那帳子就不到兩丈遠，又是下風(fēng)口，丁點兒腐爛惡臭都沒聞到，那就只能是頭顱與尸身分了家?！?p> “司理大人，您真了不得！”衙差為慕流云絲毫不差的推斷所折服，壓低聲音又道，“司理大人可要為咱們爭口氣??！那提刑司來的差人一個個鼻孔朝天的，都不拿正眼瞧著咱們！司理大人可得讓他們好好領(lǐng)教領(lǐng)教您的本事！”