臘月二十八，七爺和兒子王木生來了，門口還有一個蹲著逗狗的張揚的未來‘大舅哥’，張揚搞不懂這祖孫三代怎么都來了，于是讓進屋，等待他們開口。
喝了會茶，王木生拉了拉七爺?shù)男渥樱疽庾屗v，七爺臉有點苦，最終還是開口了，“狗子年前和人打架，雷老板一怒之下把他辭了，你那你能不能去給說說，狗子這人平時挺老實的”，狗子就是他大舅哥的小名。
張揚沒立刻答應(yīng)，把他的大舅哥請了進來問道：“因為點啥，你能說清楚了，我就去幫你說說”。
七爺把狗子拽了過來，罵道：“多好的差事，又管吃住，又給工錢，你咋就不能安分一點，你哥問你話，好好說”。
狗子站在那，支支吾吾了半天，聽的張揚一頭霧水，最后他老子等不了了，開口說道：“他師傅有個女兒來給他師傅送飯，有一個伙計拽了下她的辮子，然后這個孩子就大哭了起來，他看到自己師妹被欺負(fù)，就上去找那個伙計理論，結(jié)果兩個人就動手了”。
“本來也不是啥大事，但是這孩子死不認(rèn)錯，當(dāng)場讓管事的下不來臺，結(jié)果管事的當(dāng)天就讓他回來了，這小子還真聽話，工錢也不結(jié)，昨天晚上打包就回來了”，王木生恨恨的瞪著自己的兒子，家里過的本來就苦，好容易送走一個吃飯的貨，更重要的是這小子還能每個月往家里拿錢。
張揚以為是什么大事，就這點破事，于是開口道：“拜年的時候我去趟雷老爺家，我給你問問，事不大，我想也不是什么事，但是話可要說頭里，到時候讓狗子去認(rèn)錯，他可別再硬頂了”，打架的事情常有，一般就當(dāng)幾天曠工，扣幾天工錢處理了，除非真把管事的得罪慘了，雷家總不能因為一個小工把管事的辭了吧。
送走七爺一家，看著傻傻看著他的春花，張揚笑了，“你不用擔(dān)心，這點小事，我和雷家少爺?shù)慕磺椴恢劣诓唤o面子”。
春花這才將眉頭舒展開了，唉，女人啊，嫁給誰都操著娘家的心。
和往年一樣，初一到二姨母家過年，二姨夫把張揚叫到書房單獨談了會，問了下情況，叮囑他要好好讀書，要心無旁騖，張揚只是點頭，二姨夫婉轉(zhuǎn)的批評了下張揚寫書的事情，最后嘆了口氣，畢竟國子監(jiān)如果今年沒考進去，勢必要繼續(xù)讀書，找點賺錢的法子感覺也不是什么大事。
臨江酒樓，大頭、小黑、公子都到齊了，今年輪到張揚請客，所以張揚早早的就來了，將菜點好。
當(dāng)三個人看到張揚上的菜，都傻眼了，他們從來沒見過木頭這家伙這么大方過，大頭開口道：“你確定是去蘇州讀書，而不是去蘇州賺錢？”。
其他兩個人也用疑惑的眼神看過來，張揚笑了笑，“哥們我賺錢的本事，盡管沒多厲害，但是蘇州是大地方，養(yǎng)活自己也并沒有多難”。張揚心里苦笑，哥們可是給人當(dāng)了幾個月的下人。
幾杯黃湯下肚，大頭嘆了口氣：“今年甲子班出了好幾個死變態(tài)，我們?nèi)齻€可能又懸了”。
小黑、公子也苦著臉，幾個人又碰了一杯。
張揚問道：“有多變態(tài)，把你們愁成這樣？”。
小黑：“先生說除非他們當(dāng)天拉肚子，否則誰也搶不走他們的名額”。
公子罵了句：“也不知道從哪里跑來我們縣讀書的，舅舅說他們的關(guān)系硬，好幾個人家里都是給孟家打點生意的，從北方弄回來的”。
張揚恍然大悟，開口道：“連我們村都有好幾戶是新搬來的，以前都是孟家的？”。
公子放低了聲音說道：“北方這幾年年年打仗，特別是幽州的，你在蘇州不會不知道這事吧？”。
張揚搖了搖頭，“我天天在書院，去哪里知道這些消息”。
小黑也說道：“年底孟家來人了，說明年租給我們家的地要收回了，我族中長輩正發(fā)愁呢，你想想會有多少人”。
大頭跟張揚碰了一杯開口道：“我們家影響不大，就是老子可是辛辛苦苦讀了一年書，感覺又要白費，心里堵得慌”。
小黑也很郁悶，他成績本來不錯，就是去年太緊張沒發(fā)揮好，今年感覺有戲苦苦哀求家里才又讓讀一年，說到這個他整個人就不好了。
張揚卻搖了搖頭說道：“也不一定，今天就來告訴你們一個好消息”，說完張揚就閉口不言，等待著他們來詢問。
公子笑罵道：“你能有什么好消息，別以為你在蘇州就消息靈通，我家可是守備府的人”。
張揚指著公子說道：“你們家能出入守備府嗎？但我們山長可以，我可是得到消息，就在今年，縣試會將名額提高一倍，說是去年招收的太少了，守備府和知府聯(lián)名上書的朝廷，這事十有八九了”。
大頭瞪大了眼睛說道：“真的假的，我們怎么一點消息都沒有呢”。
張揚說道：“我們山長親口說道，這老頭平時可能不太靠譜，但這話應(yīng)該是真的，你們也別高興的太早，畢竟還沒有正式公文，你們知道就行了，好早做準(zhǔn)備”。
開始壓抑的氣氛立刻就煙消云散了，大家聊著這些日子發(fā)生的其他事情，一邊吃飯一邊聊天整整折騰了幾個時辰，張揚結(jié)賬的時候才感覺到肉疼，另外三個損友則在一旁笑看著張揚一個銅板一個銅板的數(shù)著。
除了酒樓，張揚將大頭拉到一旁，將狗子的事情說了，大頭表示自己不清楚，幫忙回去問問，讓張揚明天把人帶到他家里，他來處理，借著酒勁打包票肯定沒有問題。
第二天張揚領(lǐng)著自己的‘大舅哥’就去了，王木生不放心也想跟著一起去，張揚制止了，張揚買了點禮品讓狗子提著就到了大頭家。
大頭的父親對于張揚的印象還是不錯的，而且和自己兒子關(guān)系也不錯，昨天自己兒子跟自己說了，他也沒當(dāng)個事，讓人將管事叫來，當(dāng)著雷家老爺?shù)拿妫瑥垞P讓狗子給管事道歉，這事就算了了，張揚順便帶著狗子買了點禮品去了他師傅家一趟，將事情說清楚。
他師傅人還不錯，當(dāng)著張揚的面，也沒給狗子留情，狠狠的批了他一頓，其實有這樣的師傅還是不錯的，他師傅留兩個人吃了飯，狗子顯然是沒少來師傅家，主動的忙前忙后，張揚看到他經(jīng)常和師妹膩膩歪歪，張揚搖了搖頭，這也太早熟了點吧。
回家后，張揚將事情給七爺說了，提醒狗子年后去上工的時候，給管事提點東西就回家了。
七爺挺感慨，感覺這小子比他舅舅更像他姥爺，才十幾歲的年紀(jì)就這么回來事。
張揚回到家，春花立刻就跟進了房間，看到春花詢問的目光，無奈又將事情說了一遍，春花這才滿意的離開了，張揚拿起書本繼續(xù)自己的課業(yè)。
正月初五，張揚收拾了包裹就踏上去蘇州的船，這次是一早就走了，沒有打攪任何人，只剩下七個月了，七月中就要出發(fā)去神京，這次是同窗一起去，府學(xué)書院都有人一起去，以前考過的人那是相當(dāng)熟悉，而且很多人都不止一次。
來到書院，先登記，然后進入自己的獨門小院，預(yù)科班的人似乎沒來幾個，好像在的也都是家里太遠，沒有回去的，畢竟現(xiàn)在也沒有飛機，十天天假期也不算很長。
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自從北莽入侵以后，年年冬天都要南下，皇宮和秦王府都燈火通明，王朝的官員都在抱怨，這些個蠻子難道不過年的嗎，不過想了想，好像他們確實不過年。
秦王與左丞相年年都為糧草爭吵不休，戍邊的將領(lǐng)也不消停，一個勁的向朝廷伸手要錢，楊林已經(jīng)感覺到了巨大的壓力，一個堂堂王朝的皇帝，現(xiàn)在居然成為文武的和事佬。
秦王府，陳大通正在和王振爭吵，整個秦王府的武將中，只有陳大通這個大老粗敢這么和王振說話了，哪怕是當(dāng)年王振的老上司張輔，現(xiàn)在見到王振也是客客氣氣的，秦王坐在主位上一言不發(fā)，幾個月來王振小手段層出不窮，讓他也是頭疼，想想自己居然幫皇帝培養(yǎng)了一個對付自己的人，真是可笑。
“好了，你們有完沒完，大敵當(dāng)前成何體統(tǒng)，兵部給的裝備，優(yōu)先裝備哪個軍是當(dāng)初說好的，大通，你就別爭了”，一句話，就在秦王嘴中說出了親疏遠近。
“他們后軍優(yōu)先裝備我沒意見，可是殿下，總不能一點都不給我們吧，這馬匹、甲胄給的本來就少，我們其他三營難道喝西北風(fēng)啊，再說了，真要打起來，可是我們沖在最前面”，陳大通大聲說道。
“雜家可不管那么多，我們優(yōu)先裝備，那是早就定下來的，至于打仗誰沖在最前面，那需要殿下全局統(tǒng)籌，并不是誰上戰(zhàn)場玩過命就可以不顧軍令的”，王振絲毫不退讓的說道。
“行了，就你們這樣，本王還指望你們收復(fù)河山？”，秦王一拍桌子罵道。
所有人立刻就將嘴閉上，內(nèi)部怎么爭都無所謂，但一旦牽扯到北伐，這件事他們可擔(dān)待不起。
“王大監(jiān)也要體諒其他營的難處，適當(dāng)?shù)姆忠恍┮彩潜匾模乙蚕氲人腥硕佳b備齊全后上戰(zhàn)場，可是北邊答應(yīng)嗎？邊關(guān)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)他們的異動了，不日禁軍就要北上，我看這樣，后軍這批物資分出一半給其他四軍，如何？”，秦王像是在商量，但口氣卻異常強硬。
“王爺既然說了，就這么定了”，王振坐下說道，他也知道出兵的時間不能拖延，只能勉強答應(yīng)。
皇宮中，皇帝楊林正在詢問左丞相秦遺今年稅賦的情況，一直都愁眉不展，這些年稅收的越來越少，幽州還說的過去，江南之地居然也少了，這怎么不叫人憂心忡忡。