第六章 經(jīng)脈九柱

　　霎時(shí)間李元芳忍不住倒吸了口涼氣。

　　“這里也……太大了吧？”

　　首先映入視野的，是一根根極為粗壯的石柱，每一根都宛如用山峰削切而成。它們矗立在穹頂與深淵之間，高度幾乎難以估測(cè)。即使把長(zhǎng)安城中最為宏偉的登天閣拿過(guò)來(lái)，與石柱相比也不過(guò)是微不足道的一小截而已。

　　籠子正沿著柱子上的凹槽向下滑行，而在不遠(yuǎn)處，還有許多類似的籠子在上上下下，與眼前的擎天立柱相比，眾多石籠簡(jiǎn)直就跟附著在大樹上攀爬的螞蟻一般。

　　像這樣的柱子，一共有九根。

　　每根立柱的頂端又蔓延出無(wú)數(shù)分叉，它們彼此交錯(cuò)、相交，構(gòu)成了一道密密麻麻的“巨網(wǎng)”。此石網(wǎng)厚度驚人、遍布穹頂，既好似樹冠間的枝丫，又宛若九根立柱的承托，在地底下生生撐起了一片巨大的空間！

　　更令人震撼的還不在于此。

　　地下世界并非絕對(duì)的黑暗無(wú)光，除了從穹頂照下的幾縷幽光外，兩人的腳下還遍布著無(wú)數(shù)燈火——那些閃爍的橙黃色光點(diǎn)若隱若現(xiàn)，好似夜幕中的繁星，他們亦不像是在下降，而是在駛向夜空。

　　只不過(guò)比起漫天星辰，火光的分布則要規(guī)律得多，基本都是圍繞著石柱展開，形成一圈又一圈的“圓環(huán)”。李元芳仔細(xì)看去，才發(fā)現(xiàn)那都是從柱子上延伸出來(lái)的坊樓。

　　只不過(guò)和地上多姿多樣的坊群不同，這里的坊有種說(shuō)不出的陳舊感，并且多以堆疊的方式排布，從空中俯瞰宛如一棟棟小山。與其說(shuō)是搭建出來(lái)的，倒不如說(shuō)更像是經(jīng)歷過(guò)漫長(zhǎng)歲月后，自然沉淀于此的一樣。

　　他忽然想起了自己之前見到的廢坊——那些被粗暴堆砌起來(lái)、行將淘汰的房屋，正和這里的坊樓有著異曲同工之感。

　　“上面的廢坊塌落下來(lái)后……被這里的人們重新利用起來(lái)了？”

　　“沒錯(cuò)。只是這些坊都已被收走了機(jī)關(guān)核，僅僅是一些殘骸罷了?！钡胰式芎?jiǎn)短的說(shuō)道。他完全能理解李元芳此刻的心情，任何人第一次進(jìn)入真正的地下世界，目睹到一個(gè)不亞于地上長(zhǎng)安的廣闊區(qū)域時(shí)，心緒都難免會(huì)產(chǎn)生強(qiáng)烈激蕩。哪怕是像他這樣多次涉足地底的人，看到此情此景依舊會(huì)感慨不已。

　　從朝歌時(shí)代至今，長(zhǎng)安城下方的這片空洞區(qū)域已成了太多人的避難之所，逃亡者、罪犯、流浪客、黑市商人……甚至是探險(xiǎn)家和淘金客，他們一代代延續(xù)下來(lái)，逐漸將此地變成了一座暗影之城。

　　“長(zhǎng)安……為什么要建在這種地方？”李元芳撓著腦袋，問(wèn)出了最令自己困惑的問(wèn)題。

　　他現(xiàn)在已經(jīng)完全理解了上司那句「并非不想，而是做不到罷了」的意思。

　　地下世界太大了。

　　加上這里與外界的唯一通路，是依附在石柱上爬行的升降梯，想要通過(guò)武力手段肅清地下，絕非一年半載之功。

　　既然如此，在建城之初避開此地不就行了么？他不相信在長(zhǎng)安落成之前，沒有一人發(fā)覺這里的地下有一處巨大的空洞。

　　在李元芳看來(lái)，把城市修建在一個(gè)巨大的地洞上實(shí)為不智。先不說(shuō)有塌陷風(fēng)險(xiǎn)，下面的陰暗地帶簡(jiǎn)直天生適合滋長(zhǎng)罪惡，任何一個(gè)統(tǒng)治者應(yīng)該都不希望看到城中存在一片自己無(wú)法管束的區(qū)域才是。

　　“不是長(zhǎng)安要建在這種地方，”狄仁杰糾正道，“而是先有地下部分，才誕生出現(xiàn)在的長(zhǎng)安城。”

　　“先有……地下？”

　　“你看到的這些石柱，并不是真的由巖石構(gòu)成，它們其實(shí)都是經(jīng)脈墻——只不過(guò)地上的經(jīng)脈墻是左右擴(kuò)張，而這里的是上下生長(zhǎng)。”

　　“等等等等……您說(shuō)它們都是經(jīng)脈？”李元芳瞪大眼睛道。

　　“沒錯(cuò)。相傳萬(wàn)象天工的本體，便深埋在地底之下。你看那兒——”狄仁杰指向石柱底部的那些黑色陷坑，它們星羅密布的分散在石柱周邊，越靠近中心位置就越密集，大的堪比湖泊，小的則只有數(shù)丈見方。這些坑洞內(nèi)盛著的不是水，而是更深邃的黑暗，誰(shuí)也不知道它們究竟有多深，底部又通向何處?！斑@里的居民把陷坑稱作深淵，倒也十分貼切。也許在某一處深淵里，就隱藏著前往萬(wàn)象天工的入口?！?p>　　萬(wàn)象天工的經(jīng)脈向上延伸，好比破土而出的植物一般。這些經(jīng)脈不斷向地面輸送著人們所需要的坊胚和機(jī)關(guān)核，同時(shí)調(diào)控著城市的生長(zhǎng)與壯大。地上世界的居民常常贊頌萬(wàn)象天工的神奇和偉大，卻從來(lái)沒有真正看過(guò)它一眼。

　　“它之所以像巖石……是因?yàn)榉忾]在地下太長(zhǎng)時(shí)間了嗎？”李元芳喃喃道。

　　“可以這么認(rèn)為。”狄仁杰點(diǎn)點(diǎn)頭，“這里沒有奚車，也不需要坊市來(lái)回移動(dòng)，久而久之，落在上面的泥土和塵埃就漸漸凝聚成了堅(jiān)硬的外殼。供升降梯上下的凹槽，都是后來(lái)者一點(diǎn)點(diǎn)開鑿出來(lái)的。居住于此的人們還給石柱從內(nèi)到外依次編了個(gè)號(hào)，這九根經(jīng)脈，便是他們口中的地下九柱?！?p>　　“原來(lái)如此……”李元芳恍然大悟道，“我之前還在疑惑，什么是四柱，什么又是九柱呢。不愧是狄大人，連地下長(zhǎng)安的事情都如此了若指掌！”

　　“其實(shí)我知道得并不多?！钡胰式艿恼f(shuō)道。

　　“怎么會(huì)？您對(duì)自己的要求太高了。”

　　“我說(shuō)的那些，不過(guò)是大理寺卿的常識(shí)，只要坐到這個(gè)位置上，自然就能接觸到相關(guān)信息?！钡胰式茏叩交\邊，俯瞰著愈發(fā)靠近的地面，“我以前下來(lái)過(guò)兩三次，卻沒有一次深入過(guò)此地，對(duì)地下世界的了解也僅限于秘錄上所記載的內(nèi)容。”

　　“狄大人……不喜歡這里么？”李元芳像是意識(shí)到了什么，隨后又吐了吐舌頭，“啊哈哈……我失言了，您當(dāng)然不喜歡這里?！?p>　　有哪一位執(zhí)法者會(huì)喜歡罪惡橫行的陰暗巢穴？又有哪一位正直之人會(huì)樂(lè)于跟地下老鼠打交道？

　　“您之前所說(shuō)的地下世界單獨(dú)通行的規(guī)則，就是弱肉強(qiáng)食、武力說(shuō)話吧……”他小聲嘟囔道。從進(jìn)入暗渠的那一刻起，李元芳便感受到了這點(diǎn)——雖說(shuō)他出身底層坊群，但那也是地上長(zhǎng)安的一部分，小偷小摸是多，卻也受到律法的限制與糾正?？蛇@里不同……哪怕是地下的“入口碼頭”，也不再有明面上的秩序約束。

　　在石猴子口中，因?yàn)槔鏍?zhēng)斗而殺人似乎再常見不過(guò)，只要各柱坊主不插手，這樣的爭(zhēng)斗便合情合理，甚至受到肯定與鼓勵(lì)。

　　可想而知，生活在這里的居民其名字絕不會(huì)出現(xiàn)在戶部名錄上，虞衡司也好、大理寺也罷，都不會(huì)記錄他們的生平。從某種意義上來(lái)說(shuō)，他們是不存在的人，長(zhǎng)安律自然也無(wú)法限制邪惡與混亂在此地蔓延。

　　或許正是因?yàn)閷?duì)這種無(wú)序感到排斥與厭惡，才會(huì)讓自己的上司不愿深入涉足地下。

　　狄仁杰點(diǎn)點(diǎn)頭，“你剛才也見到了，這里是個(gè)什么樣的地方。不過(guò)我相信，地下世界不會(huì)永遠(yuǎn)如此，如果這次我們能拿到足夠多地下商會(huì)威脅地上秩序的犯罪證據(jù)，上面應(yīng)該就會(huì)下定決心來(lái)整頓。陛下不是別人……她比過(guò)去任何一位統(tǒng)治者都有能力得多，所以這片法外之地馬上就要成為歷史了也說(shuō)不定?！?p>　　“我倒覺得，若是完全封禁了也怪可惜的?！崩钤既滩蛔「锌艘痪洌斑@景色在別的地方也很難看到吧……若是能將其改造成一個(gè)觀光景點(diǎn)該多好?！?p>　　“怎么，你還想讓更多的人來(lái)這里嗎？”狄仁杰挑眉。

　　“我想幫派應(yīng)該不會(huì)是地下的全部吧？會(huì)不會(huì)也有只是想要討生活的人，因?yàn)槟承┰蛩?，不得不進(jìn)入地下長(zhǎng)安呢？”李元芳凝望著下方闌珊的燈火道，“以前我住的地方有不少人是慣盜，但他們并非生性如此，大多數(shù)都只是缺乏一個(gè)機(jī)會(huì)而已。如果有別的法子謀生，那些人也不至于走上歧路?！?p>　　他頓了頓，“鏟掉九柱上的泥層，再拉上幾輛奚車，沿著這些柱子逛上一圈……收費(fèi)嘛，就按照一柱一個(gè)站點(diǎn)來(lái)收，還可以搞些特色小吃，這樣大家即使不用走私犯罪，也能謀一份營(yíng)生了。如此下去，地下世界也會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)好起來(lái)吧？”

　　“你啊……”狄仁杰略有些好笑地拍了拍他的腦袋，“要是違法者這么好改造的話，大理寺恐怕就要閑下咯。”

　　決定地下生態(tài)的不是別的東西，而是赤裸裸的利益。一旦嘗到了這里面的甜頭，人就會(huì)變成被利益牽動(dòng)的傀儡，不自覺成為大環(huán)境的一部分，好比落入染缸的水珠，想把它再原封不動(dòng)的撈出來(lái)談何容易。

　　李元芳出身的坊市雖然落魄貧瘠，但太陽(yáng)升起時(shí)，它依舊能和其余坊市一樣被陽(yáng)光照亮。

　　可地下世界，卻是連一絲陽(yáng)光都難以射入的地方。

　　兩人閑聊間，石籠降到了底。

　　柱子底部是一個(gè)逐級(jí)而下的環(huán)行階梯，不少人正搬運(yùn)著從地上買來(lái)的貨物，吆喝聲、號(hào)子聲絡(luò)繹不絕，其繁忙景象跟長(zhǎng)安碼頭別無(wú)二致。在地面已近乎絕跡的馬車，儼然成了此地的運(yùn)輸主力。

　　李元芳看到階梯邊還豎立著寫有「六號(hào)」字樣的木牌，“這里是第六柱？”

　　“嗯，每根柱子都有單獨(dú)的入口，有些甚至不止一個(gè)。石猴子這個(gè)線人，也不是我聯(lián)系上的——至少數(shù)年以前，他就跟大理寺有私底下的合作了。”狄仁杰說(shuō)完后朝著階梯下方的一處馬廄走去，“走吧，時(shí)間不等人。我們先去九柱，會(huì)會(huì)那名海都商人?！?p>　　……

　　半個(gè)時(shí)辰后，兩人乘坐馬車抵達(dá)了九柱四環(huán)內(nèi)。

　　經(jīng)過(guò)一番簡(jiǎn)單的詢問(wèn)，他們很快找到了那間掛有「百器堂」招牌的店鋪。

　　“石猴子說(shuō)的走私點(diǎn)就是這兒?jiǎn)?？”李元芳歪著頭左右打量了好一會(huì)兒，語(yǔ)氣略有些失望，“它一點(diǎn)兒也不隱蔽嘛?！?p>　　他原以為一個(gè)涉嫌走私的地下商行應(yīng)該隱蔽而神秘，光是尋找其入口都要花費(fèi)不少精力，中間可能還會(huì)有對(duì)暗號(hào)或驗(yàn)證身份之類的環(huán)節(jié)，結(jié)果沒想到它竟堂而皇之的坐落在眾多坊樓中心處，別說(shuō)隱蔽了，周邊還時(shí)不時(shí)有人經(jīng)過(guò)，甚至讓他頗有種自己正身處鬧市區(qū)的錯(cuò)覺。

　　而且此店看起來(lái)和地上的那些店鋪也沒多少區(qū)別，招牌和裝潢都一應(yīng)區(qū)全，就是房子老舊了點(diǎn)。門口站著的招待亦不是年輕可愛的姑娘，而是兩名魁梧的壯漢。

　　“當(dāng)然不能太隱蔽了，不然怎么招攬客人?！钡胰式苷苏骂I(lǐng)，率先邁步朝店鋪?zhàn)呷?，“記住，這里的規(guī)則是弱肉強(qiáng)食，商會(huì)亦是如此，接下來(lái)可別放松警惕?！?p>　　李元芳信心滿滿的伸出大拇指，以示自己絕不會(huì)拖后腿。

　　百器堂內(nèi)部不大，也就十五六尺見方，陳設(shè)不似長(zhǎng)安風(fēng)格，倒頗有股海都的韻味。天花板上掛著幾盞長(zhǎng)明燈，淡白的光線剛好能照滿整個(gè)房間，一張柳木柜臺(tái)將屋子分隔成兩半，臺(tái)前是七八張高腳吧椅，臺(tái)后則擺放著琳瑯滿目的貨物，其中大多數(shù)都是機(jī)關(guān)物。

　　“歡迎光臨！”

　　掌柜倒是一名當(dāng)?shù)厝?，操著一口熟練的地方話招呼道，“二位客官，有什么需要的東西嗎？”

　　“店鋪老板呢？”狄仁杰不動(dòng)聲色的問(wèn)道。

　　“出去售貨了，不知何時(shí)會(huì)回來(lái)。如果二位想買貨，我保證讓你們滿意?！?p>　　“你這兒一般賣些什么？”

　　“地下世界的必需品，我們這兒都賣！比如最新型的機(jī)關(guān)拳套，既能當(dāng)做假肢來(lái)用，也可以直接裝在手臂上，哪怕是弱不禁風(fēng)的姑娘，用它也能一拳擊倒壯漢！無(wú)論是自衛(wèi)防身，還是參加地下拳會(huì)，都是一等一的利器！”

　　掌柜將機(jī)關(guān)臂夸贊一番后，又拿出一個(gè)背包似的玩意，“當(dāng)然，您或許不喜歡打打殺殺，只想著在遺跡中尋寶。那么這個(gè)萬(wàn)能工具背包便是您的第一選擇——它能從背后伸出鏟子、鐵鍬、鉆頭和鉗子，大大節(jié)省了使用者挖掘巖土廢墟的時(shí)間！”

　　“這個(gè)……聽起來(lái)還真不錯(cuò)啊，”李元芳眼睛不由得放光道。

　　“客官好眼光，要不要試用一下？”

　　“好啊——”他說(shuō)到一半忽然想起自己此行的真實(shí)目的，連忙咳嗽兩聲道，“我是說(shuō)，今天還是免了。”

　　狄仁杰打量了機(jī)關(guān)背包片刻，“你這兒有藍(lán)烴引擎嗎？我想買這個(gè)?！?p>　　“呃……”掌柜愣了愣，“請(qǐng)問(wèn)你是哪個(gè)營(yíng)地的居民？”

　　“怎么，買這個(gè)還需要問(wèn)身份么？”他將一個(gè)錢袋扔在柜臺(tái)上，“我有的是錢?！?p>　　看著鼓鼓的錢袋，掌柜不禁露出了意動(dòng)之色，不過(guò)猶豫片刻后，他還是艱難的將袋子推了回去，“這個(gè)……我家老板有吩咐過(guò)，藍(lán)烴引擎得優(yōu)先供給特定營(yíng)地的居民。如果您實(shí)在想買，可以先登記預(yù)約，等到時(shí)貨多了——”

　　“喂，你這是什么意思？”李元芳雙手抱胸，裝出小混混的模樣呵斥道，“我大哥想買你們的東西，那是看得起你們！憑什么要排在你說(shuō)的那些家伙之后？再說(shuō)了，我聽道上的人講，百器堂只要有錢，什么貨都賣，怎么輪到我狄哥就不行了？莫非這店根本連現(xiàn)貨都沒有，故意擺出這套說(shuō)辭來(lái)糊弄我們？”

　　對(duì)于李元芳來(lái)說(shuō)，這算得上半場(chǎng)本色演出了，畢竟在坊間生活時(shí)，他就沒少跟流氓地痞打過(guò)交道。

　　“客官可不要信口胡言。”涉及到百器堂的名聲，掌柜露出了一絲不悅之色，“你要的東西確實(shí)比較稀少，四柱的店子也很少有現(xiàn)貨，但我家老板可不是一般人，更不會(huì)拿這種理由來(lái)糊弄客戶——”

　　“說(shuō)得比唱的好聽！”李元芳再次打斷道，“你要真有現(xiàn)貨，倒是拿出來(lái)看看?。课仪瓢倨魈玫睦习寰褪莻€(gè)騙子，不過(guò)是在四柱待不下去了，才灰溜溜的跑到九柱來(lái)?！?p>　　“你——”掌故頭頂?shù)那嘟罹`起，“罷了罷了，這生意不做也罷，我沒有興趣向你倆證明，百器堂也不歡迎二位，現(xiàn)在出門還得及?！?p>　　說(shuō)出這番話的同時(shí)，他的目光卻下意識(shí)地瞟向了柜臺(tái)內(nèi)的一個(gè)置物箱。

　　對(duì)方細(xì)微的表情變化全被狄仁杰和李元芳看在眼里。

　　兩人對(duì)視一眼，心中已有了底。

　　狄仁杰裝作要拿回錢袋的瞬間，反手按住了掌柜的手腕。

　　李元芳一個(gè)翻身躍進(jìn)柜臺(tái)，目標(biāo)直指置物箱！

　　“好膽，居然敢在百器堂搶劫？鐵石，心腸！”掌柜厲聲喝道。

　　門口的兩名壯漢聞聲走進(jìn)屋內(nèi)。

　　“把這兩賊子給我往死里打！”

　　“對(duì)嘛，這才是我想看到的黑店?！崩钤即盗寺暱谏凇Ｔ谶@短短的兩三息時(shí)間里，他已經(jīng)撬開箱鎖，將里面放著的兩個(gè)藍(lán)烴引擎收入袋中。

　　狄仁杰不慌不忙道，“交給你了，元芳?！?p>　　“包在我身上！”后者抓起柜臺(tái)上的背包砸向一人，自己則朝另一人撲去。壯漢向前揮拳，卻被李元芳輕松避開，不僅如此，他趁著打手出拳的空檔，踩著對(duì)方邁出的大腿踏上了頭頂，而這里已是打手無(wú)法應(yīng)對(duì)的視野盲區(qū)。

　　李元芳連斬三掌，分別切在對(duì)方的頸脖、額角和鼻梁上。后者痛呼著捂臉仰倒，鼻血噴了自己一手。

　　另一人剛甩開萬(wàn)用背包，卻發(fā)現(xiàn)自己的搭檔已經(jīng)縮卷成一團(tuán)躺倒在地上。

　　“鐵石哥！”

　　他憤怒的大吼一聲，張開雙臂想要擒抱住李元芳，再用力量?jī)?yōu)勢(shì)碾壓對(duì)手。

　　“想比力氣嗎？盡管試試好了?！?p>　　李元芳不閃不避，同樣站穩(wěn)腳跟，向兩邊撐出雙手。

　　兩人頓時(shí)抵在一起！

　　心腸震驚的發(fā)現(xiàn)，眼前這個(gè)矮個(gè)子的力氣居然絲毫不弱于自己，他的肌肉已經(jīng)完全鼓起，連條條青筋都分毫畢現(xiàn)，但展開的雙臂無(wú)論如何也沒辦法合攏在一起。仿佛抵住他臂膀的不是對(duì)方的左右手，而是一塊百練之鋼！

　　李元芳也沒打算磨蹭下去，他飛起一腳，正中壯漢下巴。

　　后者連聲音都沒哼出一下，便步了自己兄弟的后塵。