第六十章：詭蛇
太史鸑莞兒一笑，拍了拍他肩膀，由衷說(shuō)道：“這不是很好么？購(gòu)置了新的武器也就沒(méi)誰(shuí)再笑話朝廷的軍隊(duì)了。”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢！”
書(shū)吏跟著一笑。
太史鸑又問(wèn)：“可是，朝廷財(cái)賦每年都入不敷出，哪來(lái)的錢(qián)增添武器？”
書(shū)吏輕嘆一聲：“您說(shuō)的不錯(cuò)，朝廷卻是很窮。但這批武器真心便宜，又有肖將軍游說(shuō)，陛下也就動(dòng)心了。”
“哪來(lái)的武器？”
“聽(tīng)說(shuō)是一個(gè)在胡人手里買(mǎi)的?！?p> 書(shū)吏答道。
“外族人？可靠嗎？”
“皇上起初自然也有過(guò)疑慮，所以專(zhuān)門(mén)派肖侍郎去檢驗(yàn)武器成色，之后才放心購(gòu)買(mǎi)的?！?p> 太史鸑已經(jīng)知道肖侍郎就是肖鼐了。
肖廣進(jìn)言，肖鼐檢驗(yàn)，肖家如今在大正朝真真算得上是如日中天了。
這時(shí)，身后突然有人笑道：“徐大人，您來(lái)了？”
“是啊，是啊！今天來(lái)的有些晚?！?p> 太史鸑對(duì)林間低聲說(shuō)：“他就是徐晃?！?p> 但見(jiàn)徐晃紅光滿面，雖然顯得有些勞累，但仍然一副干勁兒十足的派頭。
“徐大人，那個(gè)……呃……胡人那頭已經(jīng)在催促了，讓咱們盡快將尾款結(jié)了?！?p> “放心，放心，我都帶來(lái)了?！毙旎涡Φ溃骸安贿^(guò)，咱們有言在先，得先檢驗(yàn)過(guò)武器，然后移交入庫(kù)我才能給錢(qián)。”
“正是，正是。朝廷有徐大人這般殫精竭慮，恪敬職守的大人真是有福啦！”
“不，不，是皇上有福。有機(jī)會(huì)買(mǎi)到這么便宜的武器?！?p> 他二人說(shuō)笑著走了出去。
太史鸑轉(zhuǎn)頭又問(wèn)書(shū)吏：“兵器何時(shí)運(yùn)來(lái)？”
“就在今晚?。](méi)看我們都忙著呢嗎？”
書(shū)吏語(yǔ)氣中帶了微微的冷哂，像是趕人走的節(jié)奏。
不過(guò)，太史鸑心底還有疑問(wèn)，并沒(méi)告辭，而是道：“為何要選擇在晚上？白天多亮堂啊？”
書(shū)吏一攤手：“這……我就不曉得了?！?p> 二人剛走出刑部大門(mén)，就見(jiàn)一群人亂哄哄跑來(lái)，有得拄拐，有的被擔(dān)架抬著，還有人被背著，仿佛一群殘兵游勇打了敗仗。
林間微微一怔，就聽(tīng)身旁的太史鸑嘀咕：“這都是哪來(lái)的殘兵敗將？怎么還跑回皇宮里來(lái)了？”
他疑心京城出了事故，而兵部的負(fù)責(zé)人則走了出來(lái)，很驚訝地問(wèn)道：“你們這是咋了？莫非護(hù)送兵器的途中遭到了突襲？”
“回大人，我們是遭到了突襲，不過(guò)不是人干的?！?p> 一人愁眉苦道。
“到底是怎么回事兒？”
“我們壓著兵器回京的路上過(guò)了一片樹(shù)林，結(jié)果突然被一群毒蛇圍攻。它們見(jiàn)人就咬，發(fā)了瘋一般……”
太史鸑心中驚疑，張口問(wèn)道：“京城附近從未出現(xiàn)過(guò)蛇患，即便有毒蛇也都很溫和呀！”
“這我也知道?？伞鼈兇_實(shí)發(fā)瘋了。”
負(fù)責(zé)人問(wèn)：“那兵器呢？”
“沒(méi)關(guān)系，有肖侍郎在呢！他已經(jīng)將蛇群趕跑了。我們傷的比較重，肖侍郎就讓我等先回來(lái)了?！?p> 負(fù)責(zé)人聽(tīng)了責(zé)怨說(shuō)：“那你們來(lái)兵部干什么？還不去太醫(yī)院？”
幾個(gè)士兵都是直頭直腦的人，這才明白過(guò)勁兒來(lái)，趕緊有一瘸一拐地往太醫(yī)院方向走去。
太史鸑問(wèn)負(fù)責(zé)人說(shuō)：“兵部尚書(shū)胡大人不在嗎？”
“胡大人自從肖侍郎任職刑部后就得了重病，好多天都沒(méi)來(lái)皇宮了?！?p> 這話說(shuō)的，一聽(tīng)就知道前半句是重點(diǎn)。
“胡大人可真會(huì)提攜晚輩！多半也是想跟肖將軍搞好關(guān)系。”
林間低聲笑道。
徐晃他們剛才也發(fā)現(xiàn)了傷病，頓覺(jué)奇怪，所以也逗留了片刻，如今才遙遙離開(kāi)。
林間跟太史鸑跟著他后面，徐晃也并未起疑。
一路走出皇宮，他二人又向右拐去。
太史鸑對(duì)林間說(shuō)：“他們是去武器庫(kù)了，那里并不在皇宮之中。畢竟需要的空間太大了，朝廷只好在皇宮西北處又建造了一座武器庫(kù)?！?p> 徐晃二人逶迤前行，拐過(guò)路口，就見(jiàn)一大群士兵押送著馬車(chē)緩緩走來(lái)。
“咱們來(lái)的真是時(shí)候?！?p> 徐晃一笑，走過(guò)去對(duì)為首騎在馬上的人恭敬施禮說(shuō)：“卑職京畿布政使徐晃拜見(jiàn)肖大人。”
肖鼐笑道：“不必客氣。有勞布政使大人了，您也是忙前忙后的，如今武器順利抵京，我定會(huì)向陛下稟明你的功勞?！?p> 徐晃大喜，眉開(kāi)眼笑道：“多謝肖大人栽培?！?p> 他年過(guò)六旬，肖鼐不過(guò)弱冠年歲，徐晃人郎郎地說(shuō)出“栽培”倆字，人聽(tīng)了都心中不禁嗤笑，腹誹。
肖鼐笑道：“栽培我可不敢當(dāng)，徐大人，你年長(zhǎng)我許多，以后別再稱(chēng)呼我肖大人，直接叫我肖鼐好了?！?p> “我怎敢直呼大人名諱？”徐晃滿臉堆笑搖手說(shuō)：“您雖年幼，卻未帝國(guó)屢立戰(zhàn)功，我雖癡長(zhǎng)幾歲，不過(guò)虛度光陰。正所謂‘搖車(chē)?yán)锏臓敔?，拄拐棍的孫子’，沒(méi)有規(guī)矩不成方圓?！?p> 這話甚對(duì)肖鼐胃口，他哈哈大笑，說(shuō)道：“既然如此，那我也不再?gòu)?qiáng)求。咱們檢驗(yàn)兵器吧！”
肖鼐吩咐左右，只見(jiàn)幾名官兵匆匆來(lái)到馬車(chē)前，抬起箱子，一箱一箱的魚(yú)貫搬運(yùn)進(jìn)了武器庫(kù)。
他們每人都經(jīng)過(guò)徐晃面前，讓他過(guò)目。徐晃見(jiàn)兵器色澤光亮，一看就是上等兵起，不由得贊不絕口，頻頻點(diǎn)頭。
這時(shí)，不知道哪個(gè)士兵突然發(fā)出一聲慘叫，然后捂著腳栽倒在地。
“哎呀，疼死爺爺啦！”
肖鼐沉眉，怒聲問(wèn)道：“到底又怎么了？”
“回侍郎大人，他……他被蛇咬了！”
“我……我這里也有蛇?！?p> 肖鼐表情陰騭，喝道：“有什么大驚小怪的？一定是剛才沒(méi)鏟除干凈，它們爬上車(chē)了，快，把蛇都?xì)⒘??！?p> 太史鸑突然對(duì)林間說(shuō)道：“林師傅，你有沒(méi)有聞到一股請(qǐng)香味兒？”
林間點(diǎn)頭：“好像是果木的香氣。真奇怪，這附近沒(méi)樹(shù)??？”
雖然出了皇宮，但大正朝的皇宮四周并無(wú)護(hù)城河，所以距離京城近的街路仍然屬于禁地，嚴(yán)禁栽種樹(shù)木，以防止有賊人以此為跳板躍入宮中行刺。
既然沒(méi)有，何來(lái)的果木香氣？
倆人對(duì)此都十分奇怪。