離開玉蟾泉后，花木蘭的心中還有些不是滋味。
妻離子散，流離失所……
從一開始的幾起失蹤事件，到現(xiàn)在目睹的種種災(zāi)難。
就像是沙海中的一種雜草，地面上只有小小的一簇，但越往下方挖掘，就會露出越多深藏于地底的根系。
而在最下方的黑暗中，還不知道隱藏著多少。
黑暗蠢蠢欲動，似乎要擇人而噬。
但越是這樣，花木蘭就越是沒有退縮的意思。
管這黑暗下方是什么，有多少就砍掉多少。
花木蘭隱約覺得，自己好像對成為真正合格的長城守衛(wèi)軍有了一點點心得。
但是仔細(xì)去想的時候，又再次變得沒有頭緒了。
若單說是無畏無懼，永不后退，她自問已經(jīng)做到了。
但僅僅是這樣分明還不夠。
可是到底缺了些什么，她到現(xiàn)在也不知道。
原本在沒有搞明白之前，花木蘭并不想改變自己作為一名普通軍人的身份，然而最后還是被將軍將了一軍。
也因此花木蘭越發(fā)開始思考起真正長城守衛(wèi)軍的意義。
花木蘭不禁想到，當(dāng)初義父沒有直說，是不是把這個思考糾結(jié)的過程也當(dāng)做一項訓(xùn)練了？
一想到很有這個可能性，花木蘭就很想拔劍。
說起來，她和義父之間的相處，本就是一直圍繞著訓(xùn)練。
這也導(dǎo)致花木蘭只要一想到義父，就忍不住想拔劍出鞘。
……算了，不想了。
老沙民的那位老伙計的確是很年邁了，在隊伍前方一直走得不緊不慢，速度看上去很是愁人。
三只陸行鳥習(xí)慣了花木蘭三人雷厲風(fēng)行的趕路速度，一時間竟然很有些不習(xí)慣，時不時就會超過老駱駝，然后又百無聊賴地停下來，頗有種不知道該怎么走路的感覺。
然而當(dāng)老駱駝在夜晚來臨時將花木蘭三人帶到了一座廢棄的神廟時，花木蘭三人都不禁感慨，果然姜還是老的辣。
這的確是一頭極有經(jīng)驗的老駱駝。
廢棄神廟周圍還有其他的建筑，看上去曾經(jīng)也輝煌一時，但現(xiàn)在那些建筑都已經(jīng)風(fēng)化了，僅僅只剩下建筑材料極為精美堅固的神廟還矗立在風(fēng)吹日曬之中。
從神廟中殘留的木柴甚至是一些肉干來看，這里恐怕是來往旅人約定俗成的休憩處，而這些必用品都是前人留給后面的旅人的。
百里守約甚至在神廟的后方找到了一口尚未干涸的水井。
三人很快點燃了篝火，為了避免夜間的風(fēng)沙，將老駱駝和三只陸行鳥也放進了神廟里。
索性神廟夠大，容納四獸三人一玉仔完全綽綽有余。
百里守約照舊主動地承擔(dān)起了烤肉的職責(zé)，鎧表示也一定要熬一碗湯讓大家嘗嘗。
而嘗過這碗湯后，沒有人說好，也沒有人說不好。
三人快速吃完飯，花木蘭正色道：“說正事?！?p> 果不其然，一聽正事，百里守約立刻神色一肅。
“這件事到目前為止，倒是謎團越來越多了?！?p> “比如女孩被擄走，到底是為了什么，那些女孩被選中到底是偶然，還是因為她們有什么特別之處？”
“這些災(zāi)難之間，彼此又有什么關(guān)聯(lián)……”
這些問題也正是花木蘭所疑惑的，而目前看來，他們對此仍舊是百思不得其解……
這時花木蘭冷哼了一聲：“謎團想不通就不必想了。無論幕后黑手是魔神也好，黑蛇也罷，又或者是其他的可能……解決不了謎團，但我們可以解決掉幕后黑手?！?p> 屆時一切自然就迎刃而解了。
百里守約一怔，然后忍不住露出了一絲微笑，原本有些壓抑的心情也突然間豁然開朗起來。
不得不說，花木蘭這種直來直去的性格，讓百里守約很是欣賞。
相比之下，的確是他想太多了。
這么一想，加入長城守衛(wèi)軍，成為花木蘭的隊友之后，倒是百里守約自覺除了尋找弟弟外，過得最充實的一段時間了。
而和花木蘭一起，他也無比接近了弟弟的蹤跡。
正是云舟城的那一次。
雖然不能完全肯定，但百里守約有一種前所未有的強烈預(yù)感，他和弟弟，也許真的會在長城重逢……
回想起花木蘭的夢話，百里守約的眼神不由得柔和了一瞬。
在弟弟到來之前，他便學(xué)著如何做一名真正的長城守衛(wèi)軍吧。
而這個答案，他覺得能夠在隊長花木蘭身上找到。
這時，似乎在靜靜思考人生的鎧終于有了反應(yīng)。
一縷魔氣迅速爬上了鎧的手臂，然后迅速變化成了一截冰冷的鎧甲。
鎧甲上布滿了魔紋，散發(fā)著無比強大的氣息，讓鎧整個人的氣勢也為之一變。
平時的鎧給人的感覺沉穩(wěn)可靠，又具有優(yōu)雅的氣質(zhì)，很像是一個出身優(yōu)越的貴族。
但是當(dāng)魔鎧出現(xiàn)后，鎧就變得十分危險，散發(fā)著凜然瘋狂的殺氣。
花木蘭見狀一驚，和百里守約互相交換了一個顏色，下一刻花木蘭和百里守約同時拿起了武器，花木蘭更是熟門熟路地站了起來，就準(zhǔn)備對鎧出手了。
這幾天他們沒少這樣幫鎧掌控魔鎧，而掌握的方法就和在沙舟兄弟會堂口碰到鎧的時候一般無二，簡單地說就是全力以赴地揍鎧一頓。
花木蘭對幫助隊友自然是極為熱衷的，每到這種時候都戰(zhàn)意十足。
百里守約一開始倒是不怎么放得開手腳，但是發(fā)現(xiàn)鎧在魔鎧狀態(tài)下防御力極為強悍，敏捷和反應(yīng)力都十分可怕，十分考驗他引以為傲的槍法后，就默默地加入了進來。
但這一次鎧卻在花木蘭和百里守約還沒有動手的時候抬起頭來，而露出的一雙海藍(lán)色眼睛一如既往地沉穩(wěn)。
花木蘭一愣：“你是清醒的？莫非你能掌控魔鎧了？”
鎧點了點頭，眼中帶上了一絲笑意：“雖然不是整副魔鎧，但這只手臂已經(jīng)能掌控了?！?p> 比起以前的完全失控，這個進展顯然已經(jīng)超出了鎧的意料。
實際上這也是鎧時時刻刻都在暗自磨煉的結(jié)果，當(dāng)然花木蘭和百里守約的不懈幫助更是起到了關(guān)鍵的作用。
花木蘭見狀也有些意外，她看著鎧活動了一下手臂，發(fā)現(xiàn)這手臂果然完全聽從他自己的指揮，看上去頗具威力。
“不錯不錯，回頭繼續(xù)幫你，不要客氣?！被咎m說道。
鎧心中感動，點頭道：“好。”
他沒有過去，但已經(jīng)認(rèn)準(zhǔn)了未來，既然要加入長城守衛(wèi)軍，成為花木蘭的隊友，那隊友之間自然不用客氣，只用把隊友之間的情誼記在心中就可以了。
一夜過去，鎧默不作聲地去遠(yuǎn)處尋找了一些木柴回來，將他們昨晚使用的部分又增添上，而百里守約也留下了一些肉干。
他們受到了前人的幫助，自然也要將這份幫助傳遞給后來者。
老駱駝則在他們忙完后才慢悠悠地站起來，又不緊不慢地走出了神廟，繼續(xù)為花木蘭一行人帶路。
……
隨著日頭越升越高，花木蘭逐漸感覺自己被放在了一個烤盤之中，并且溫度還在不斷地提升。
人在極熱的情況下自然會感到煩躁不安，整個人便如同脫水的魚一般焦灼，想要掙扎。
但花木蘭雖然同樣覺得難受，臉上卻沒有露出一絲一毫的神情來，背脊仍舊挺得筆直。
她看了一眼自己的兩位隊友，果然他們二人也仍舊端正身姿，看不出任何難耐的表情。
單看他們?nèi)说谋憩F(xiàn)，決計讓人想不到他們此刻正在忍受著怎樣的高溫。
此刻花木蘭內(nèi)心倒是有些想要見識一下那所謂的狂風(fēng)了，不過這么灼熱的天氣，真的會有狂風(fēng)嗎？
不過四周根本看不到任何參照物，帶路的老駱駝只是經(jīng)驗豐富，還不至于口吐人言，自然不可能告訴花木蘭他們此時到底到?jīng)]到死亡河谷。
這時花木蘭陡然感覺到了臉上的一絲冰涼，頓時從胡思亂想中清醒了過來。她低頭一看，發(fā)現(xiàn)小玉正努力地伸長小胳膊，想要將手掌貼到她的臉上。
顯然小玉此舉是為了幫她降溫。
作為玉仔的小玉質(zhì)地溫潤清涼，自然不會受到炎熱的炙烤，但是它卻注意到了花木蘭體溫的異常。
花木蘭看到小玉貼心的舉動，不由得心中一暖，似乎也不覺得那么難受了。
她伸手摸了摸小玉的纓子，心中不由得再次想到了小玉的來歷。
不過和來歷比起來，還是小玉本身重要多了。
為了節(jié)約體力，保存體內(nèi)的水分，花木蘭也不曾開口說話，只是在腦海中默默回想起了關(guān)于死亡河谷的情況。
那位老沙民說到死亡河谷的時候，也提到云中沙海。很久以前好幾條大河從沙海中流淌而過，灌溉出了數(shù)不清的綠洲。
甚至還有一座巨大的湖泊，被稱為云中澤。
據(jù)說云中澤波光粼粼，一望無垠，水草豐茂無比。
然而隨著世事變遷，云中澤也化為無人生存的絕境沙漠，幾條大河也紛紛枯竭，如今只留下干涸的河道還證明它們曾存在過。
死亡河谷就是其中一個河道。
但是此刻放眼望去，透過因熱氣而扭曲的空氣，花木蘭實在沒有看到有河道的痕跡。
興許是因為風(fēng)吹沙卷，隨著大量的黃沙覆蓋，已經(jīng)將原本的河道掩埋了吧。
就在這時，花木蘭突然聽到了一陣奇異的沙沙聲。
這聲音由遠(yuǎn)而近，之所以說奇異，是因為花木蘭越聽越覺得像是水浪不斷接近的聲音。
然而這里幾乎寸草不生，恐怕只能在極深的地底才能找到水源，又哪里能找到水浪接近的聲音？
不過當(dāng)她看向百里守約，發(fā)現(xiàn)百里守約的一對狼耳正高高立起，仿佛正在側(cè)耳傾聽后，她就知道自己沒有聽錯。
鎧顯然也聽見了，同樣投來了一絲疑惑的目光。
很快，花木蘭三人就知道水浪聲是從何而來了。
遠(yuǎn)處的地平線上驟然出現(xiàn)了一道藍(lán)色的線，然后隨著水浪聲越來越近，那道藍(lán)線也仿佛一道波浪般朝著花木蘭三人所在的方向快速涌來。
一開始花木蘭真的產(chǎn)生了一種這是水流的錯覺，但是很快她就發(fā)現(xiàn)了不對勁。
這一道藍(lán)線并非是水流，而是無數(shù)會游動的、拇指粗細(xì)的小魚組成的。
“沙漠魚！”百里守約驚嘆道，“我只聽說過，這還是第一次見到。”
這一條條藍(lán)色的小魚匯聚在一起，在沙海中迅速地游動著，就如同在水流中一般，令人嘖嘖稱奇。
而說到沙漠魚，花木蘭也曾經(jīng)有所耳聞，聽說沙漠魚平時生活在沙海與地下河之間，所以有沙漠魚的地方就能找到地下水流。
他們在這里看到了沙漠魚，說明這里的地下深處真的有一條河流。當(dāng)初的這條河流也許并不是枯竭了，而是沉入了地下。
小魚們你推我我推你，奔涌前行，水浪一聲接著一聲，這一幕奇景看得花木蘭三人都有些入迷。
然而就在這時，花木蘭陡然清醒過來。
“不好！”
百里守約和鎧也一起開口道：“狂風(fēng)！”
沙漠魚出現(xiàn)在這里，表明了此處就是死亡河谷，也就是說狂風(fēng)隨時可能出現(xiàn)。
這時就看到前方領(lǐng)路的老駱駝突然邁開四蹄，開始了狂奔。
它的速度竟然一點也不見得慢！
和之前的慢騰騰比起來，簡直令人刮目相看。
花木蘭頓時一噎，完全想不到他們竟然被一頭老駱駝戲耍了這么久，不過現(xiàn)在不是計較這個的時候。
老駱駝突然拿出了真正的實力，也正說明，狂風(fēng)恐怕就要來了！
嗚——！
平地里驟然響起了一陣嗚咽聲。
仿佛千萬人同時發(fā)出號哭，緊接著，四面八方驟然出現(xiàn)了一個個氣旋。
這些氣旋飛快地打著轉(zhuǎn)，所過之處飛沙走石。
這和之前所看到的沙暴或是塵卷風(fēng)又有不同。
因為這一道道的狂風(fēng)與其說是風(fēng)，不如說是風(fēng)刃。
花木蘭就看到距離自己不遠(yuǎn)處，一道氣旋劃過，地面上驟然出現(xiàn)了一道十多丈的巨大溝壑。
再一想之前河谷的一片平靜，看不出任何曾被摧殘的痕跡……還真是具有迷惑性。
一時間也不用花木蘭三人催促，陸行鳥就拼命地狂奔，花木蘭三人唯一要做的，就是緊緊鎖定前方若隱若現(xiàn)的老駱駝，讓陸行鳥不至于在驚恐之下跑錯了方向。
要是跑丟那可就糟了。
這狂風(fēng)也不知道要吹多久……按照老沙民所說，吹個十天半個月都是很正常的，但如果運氣好也可能吹一天就結(jié)束了。
花木蘭三人當(dāng)然不會將希望寄托在運氣好上，所以他們只能一面盡力追趕老駱駝，一面抵擋狂風(fēng)。
這風(fēng)刃雖然威力巨大，但并非不可阻擋，花木蘭拔出重劍，往前方一掃，就將即將劈到面前的一道無形風(fēng)刃用力劈散。
有形的劍鋒和無形的風(fēng)刃相撞，竟然發(fā)出了轟隆一聲巨響。
百里守約見狀也端起了長槍，槍聲過后，強大的能量束同樣擊散了一股襲來的風(fēng)刃。
鎧則默不作聲地跟在最后殿后，他手中的大劍便如同一道密實的防線，將三人的后方守得無比嚴(yán)密。
不知在狂風(fēng)中奔跑了多久，花木蘭三人才陡然覺得四周的風(fēng)聲驟然一輕，再一抬頭，腳下竟然已經(jīng)是一片戈壁了，幾簇沙海中隨處可見的小草在微風(fēng)中輕輕晃動著。
花木蘭回過頭去，就看到在身后不到三丈的地方，卻是和這片寧靜完全不同的景象。
狂風(fēng)呼嘯，地面出現(xiàn)道道巨大的溝壑。
然而就在三丈外，卻是一片平靜景象。
顯然，他們已經(jīng)走出河谷了。
不過舉目四望，花木蘭三人卻都不知道這是什么地方。
這時百里守約敏銳地看到了一頭熟悉的老駱駝?wù)糠谝粎仓参锖螅崎e地啃著草葉，不是那頭給他們帶路卻自己跑路的老駱駝又是誰？
不過不管怎么樣，確定老駱駝也在這里后，花木蘭三人都放下心來。
走出死亡河谷，就應(yīng)該距離鳴沙城不遠(yuǎn)了。