第十一章：句點(diǎn)事務(wù)所之書
稀薄的陽光從半開放的穹頂灑落，點(diǎn)亮了這本該被人遺忘的落灰之地。
熙攘的人群擁擠在并不寬敞的教堂外周，仿若懼怕陽光一般擠在狹窄的陰影中。從始至終都沒有一人愿意站上中央那被光芒所籠罩的中心，令教堂的中央形成了一片天然被“聚光燈”籠罩的舞臺(tái)。
“咔噠，咔噠，咔噠……”
一圈，又一圈。
在齒輪無情而堅(jiān)定的轉(zhuǎn)動(dòng)下，攢動(dòng)著的嘈雜終于逐漸歸于平靜。
然而很快，平靜的“湖面”便被投入了一顆不小的“石子”，蕩起陣陣漣漪。
擁擠的人頭在洪流中或主動(dòng)或被動(dòng)地漂泊著，那枚投入湖面的“石子”也逐漸自人群中、身披無數(shù)的敬仰與憧憬、緩緩地朝著那空蕩的光芒中央邁步。
……
“那家伙就是‘齒輪教團(tuán)’的教主，艾琳?！?p> 教堂外，一個(gè)白色單馬尾的女性——玉樹，平靜地道出了那枚“石子”的身份。在她的身旁是兩個(gè)性格鮮明到幾乎能一眼就看出來的男性同伴。
“看來他們?cè)谂e行某種儀式?！鄙硇巫顬楦叽螅裆畛练€(wěn)的男子開口。他的左手時(shí)刻搭在那個(gè)顯眼的無線耳麥上，右手則在腰間徘徊，似乎做好了隨時(shí)抽出武器進(jìn)行戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。很顯然，他就是這個(gè)三人小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)、句點(diǎn)事務(wù)所的負(fù)責(zé)人——李偉。
“來，我們看看，這份來自‘し（日語中的四）協(xié)會(huì)’柳真科長(zhǎng)發(fā)來的委托……”有著一頭米色頭發(fā)的男子——史蒂芬開口。有點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)的人幾乎都能一眼從他的神情中看出，這家伙就是那種動(dòng)不動(dòng)就放棄，非常容易降低團(tuán)隊(duì)積極性的那種人。如果發(fā)生了什么預(yù)料之外的情況，這種人大概會(huì)是那個(gè)第一個(gè)認(rèn)命投降的。
而在距離教堂不遠(yuǎn)的一處房頂上，一襲紅色斗篷的人影輕輕放下了手中的望遠(yuǎn)鏡。
“手中都有槍械……看來他們?yōu)榱诉@次委托花費(fèi)了不少眼?！蹦侨诉@么自言自語著。
由于首腦的規(guī)定，都市的槍械遠(yuǎn)比想象中的更加難以使用。拋去“口徑與射程必須成反比”之類的離譜規(guī)定，更主要的原因便是子彈。
不知出于什么原因，首腦為子彈規(guī)定的稅收高的離譜，以至于都市的子彈價(jià)格也居高不下。大多數(shù)使用槍械的事務(wù)所每次委托可以使用的子彈數(shù)甚至已經(jīng)低到個(gè)位數(shù)——就算如此收入與支出也經(jīng)常不成正比。因此，能夠用得起自動(dòng)槍械的事務(wù)所不是富得揮金如土就是已經(jīng)到了孤注一擲的境地。
更何況這種經(jīng)過了限制的槍械對(duì)于部分高階收尾人和高等級(jí)幫派成員還可謂收效甚微，因此在都市愿意使用槍械的人可謂屈指可數(shù)。
“聽起來他們的目標(biāo)和我的并不沖突，應(yīng)該可以趁著他們吸引那位‘教主’的注意力的時(shí)候趁機(jī)完成委托……”
如此想著，他將望遠(yuǎn)鏡收起，緩緩將自己的身形隱沒于紅色之中。
……
槍聲，嘶吼聲，慘叫聲……
密集的槍響揮灑著數(shù)不清的金錢財(cái)富，不盡的嘈雜爭(zhēng)先恐后涌入耳中，一如后巷的日常般令人感到乏味。人影靜靜趴伏于殷紅之下，手中的鮮血緩緩滲出，又被武器的刀柄吸收。散溢出微弱紅芒的匕首短刃正在渴求鮮血，而經(jīng)驗(yàn)豐富的獵手依舊在等待時(shí)機(jī)……
“瘋了瘋了，這子彈的價(jià)格可不是開玩笑的……”
“玉樹，能摸清那些齒輪的運(yùn)動(dòng)規(guī)律嗎？”
“可行?！?p> 一段時(shí)間的靜默后，是扣動(dòng)扳機(jī)的聲音……
“砰！”
雖然距離并不算近，三人的交談還和密集的槍響交織在一起難以分辨。但是經(jīng)過強(qiáng)化的耳部結(jié)構(gòu)還是清晰地將教堂中的一切風(fēng)吹草動(dòng)傳入主人的大腦中。
微不可察的腥風(fēng)飄散在空蕩的房頂，本應(yīng)埋伏在此處的獵手不知何時(shí)已經(jīng)離開，徒留略帶鐵銹味的空氣在漫無目的地徘徊。
“乒！”
一聲本不該出現(xiàn)的、清脆的聲響回蕩在空曠的光芒之中，令原本緩緩靠近教堂中心的血色人影停下了腳步。
“莫非他們打偏了？不對(duì)，即使打偏了，這附近也沒有受子彈擊打能發(fā)出這種聲音的結(jié)構(gòu)……那就是有人用什么東西擋住了子彈？”
藏身于暗處，在經(jīng)歷了一系列的糾結(jié)之后，他還是決定賭一把。畢竟這次委托的報(bào)價(jià)可不低，只要完成這一單，那很長(zhǎng)一段之間事務(wù)所就只需要接手一些比較簡(jiǎn)單的委托了。
就在人影做好準(zhǔn)備，即將沖出陰影的瞬間，一道冰冷的聲音打斷了他的動(dòng)作，也擾亂了他的所有思緒。
“意料之外的賓客?！?p> 突兀響起的聲音將人影好不容易建立起來的決心擊得粉碎。他緩緩扭頭，映入眼簾的是一個(gè)穿著得體灰西裝的骷髏頭，或者說……惡魔。
“昨日之約……為什么都市之星級(jí)別的東西會(huì)出現(xiàn)在這……”幾乎是從牙縫里擠出來的聲音表達(dá)了主人極其復(fù)雜的情緒。他只是一個(gè)普通的四階收尾人，根本不可能獨(dú)自面對(duì)一位都市之星。別說全身而退，連他能否正常地死去這件事都有待商榷。
普魯托——也就是昨日之約，那雙空洞的眼眶注視著眼前的收尾人，似乎是在權(quán)衡什么，又似乎只是在疑惑為什么這里會(huì)出現(xiàn)意料之外的來客。
但是很快，這些思緒就不再重要。因?yàn)檫@個(gè)收尾人很快就不再是個(gè)意外了。
“只要你簽署這個(gè)合同我就給你一個(gè)活下去的機(jī)會(huì)?！?p> 一張閃著橙色焰芒的合同緩緩飄到那個(gè)收尾人的眼前。雖然他幾乎本能地產(chǎn)生了放棄的念頭，但是出于習(xí)慣，他的目光下意識(shí)掃過整張合同。
然而出人意料的是，除了一些意料之中的條款，他竟然并沒有發(fā)現(xiàn)卻沒有發(fā)現(xiàn)什么不合理的地方。
“如果能活下去……”鬼使神差的，他抬起了手。如同被操控的傀儡一般持著不知道什么時(shí)候出現(xiàn)的筆，即將在那詭異的合同上簽下自己的名字——兆。
“轟！”突如其來的巨大的沖擊將兆掀飛了出去，連同那張?jiān)诒ǖ臎_擊中被撕扯成粉碎的合同一起朝著遠(yuǎn)離教堂的方向橫飛而出。
普魯托的骷髏臉上看不到任何神情，他只是將目光投向了爆炸傳來的方向，看向了身處爆炸中心的那個(gè)人影。
橙黃色的焰芒再次在空中跳動(dòng)、勾勒，但是這次卻并沒有形成新的合同。一個(gè)個(gè)結(jié)構(gòu)復(fù)雜的法陣在空中瞬間成型，陣陣的魔力波動(dòng)在法陣間涌動(dòng)，似乎在一定程度上反映了普魯托此時(shí)的內(nèi)心。
每個(gè)環(huán)形法陣的正中央都探出了一只橙黃的惡魔之爪，它們爭(zhēng)先恐后地朝著煙塵中心那個(gè)模糊人影沖去，仿若要將其碎尸萬段般地扭動(dòng)著渴求殺戮的指爪。
“轟！”
原本趨于平靜，緩緩飄落的煙塵再次被沖擊震飛，原本略顯清晰的人影再次被掩埋于塵埃之下。
但是普魯托并沒有將法陣驅(qū)散，而是緩緩轉(zhuǎn)身看向了身后那原本應(yīng)該躺著兆的位置。
“轟！”
無數(shù)的惡魔爪再次轟擊，遮蔽視野的煙塵再次在這狹窄的空間內(nèi)四散。但是，普魯托能清楚地感覺到自己的魔法沒有攻擊到任何人——就連那個(gè)因?yàn)闆_擊和撞擊而陷入昏迷的闖入者的身體也沒碰到。
不知什么時(shí)候，這條本就不大的走廊只剩下他一人獨(dú)自站立，原本應(yīng)該存在的兩人不知什么時(shí)候消失不見，徒留滾滾濃煙無助地在空蕩的走廊間隨風(fēng)飄散。
-----------------
“咳，咳咳……”
劇烈的咳嗽聲在空蕩的事務(wù)所內(nèi)回蕩，包裹在血色斗篷內(nèi)的軀體猛烈地震顫起來。
“咳咳……”
似乎是終于將什么不存在的桎梏咳了出來，不斷顫抖的身體漸漸歸于平靜，連綿不絕的咳嗽聲也漸漸平息……
“呼……呼……”
緩緩起身，兆試著通過深呼吸來緩解先前劇烈咳嗽造成的喉嚨的疼痛。
“怎么回事？我記得我應(yīng)該是在處理委托……”
環(huán)顧四周，兆迅速確認(rèn)起自己所處的環(huán)境——實(shí)際上也沒什么好確認(rèn)的，只看一眼他就認(rèn)出來了，自己現(xiàn)在就在逐夜事務(wù)所里。
“怎么回事……”努力搜刮著自己最后的記憶，得到的卻只有零星的畫面、瞬間的爆炸和長(zhǎng)久的黑暗。
“昨日之約……不可能是那個(gè)都市之星大發(fā)慈悲，是最后那個(gè)制造了爆炸的人帶我回來的？”甩了甩頭，試圖使自己依舊有些混亂的大腦清醒一些，將破碎的拼圖組裝完整。
“但是為什么……我應(yīng)該沒有委托任何人來給我善后。”
兆從沙發(fā)上站起，神色凝重地思索著剛剛發(fā)生的事情。但是很快，他的思路就被打斷了。
他的目光凝固在了桌面上不知道什么時(shí)候出現(xiàn)的一張黑底金字的紙質(zhì)物品。上面的文字閃爍流動(dòng)著璀璨的光輝，似是在吸引著每一個(gè)看到它的人閱讀其上的文字。
“我們誠(chéng)邀您前來圖書館做客。圖書館的館藏將化作您渴求的一切。無論知識(shí)，財(cái)富，名譽(yù)乃至力量。然而圖書館內(nèi)暗藏重重試煉。若無法經(jīng)受試煉，您亦將化作館藏。——安吉拉敬上”
“圖書館……是那個(gè)前不久剛提升為都市惡疾級(jí)別的事件嗎……”
看著那幾段并不稱得上友好的邀請(qǐng)?jiān)~，兆反而覺得些許安全感。畢竟比起那些將危險(xiǎn)隱藏于平靜表象下的事件，這種直接將殺意暴露于光線下的存在顯然更“安全”一點(diǎn)。
目光下移，兆的視線兀然凝固。
在那個(gè)邀請(qǐng)函的中段，那個(gè)寫著“今日的書籍”的方框內(nèi)，此時(shí)正堂而皇之地羅列著那本或許能夠在一定程度解答他現(xiàn)有疑問的書籍——《句點(diǎn)事務(wù)所之書》。