第二章 女扮男裝，華都謀生
阿澤走后，云歌和汐兒去找常先生，懇請(qǐng)他教兩人識(shí)字。老先生眼看著村里的孩子越來(lái)越少，自己的滿(mǎn)腹學(xué)識(shí)也將無(wú)施展之地。正在郁悶之時(shí)，這兩個(gè)姑娘來(lái)求學(xué)了。盡管他心里還是希望他的學(xué)生能是男兒，但是眼下也沒(méi)有什么好挑剔的了，便答應(yīng)了。
為了能騰出時(shí)間上私塾，云歌比往日早起了一個(gè)時(shí)辰，然后趕著豬去山里。晌午時(shí)分，蘇姨會(huì)去山里找她，然后一起把豬趕回來(lái)歸圈。這時(shí)候，云歌就急急忙忙跑去常先生的家里去讀書(shū)。蘇姨有時(shí)候心疼云歌，經(jīng)常會(huì)給她手里塞點(diǎn)吃的。等云歌去了私塾，汐兒已經(jīng)在那里了。常先生單獨(dú)給云歌和汐兒講課。云歌和汐兒傍晚也會(huì)去私塾上課。
自從識(shí)字后，云歌對(duì)書(shū)籍產(chǎn)生了極大的興趣。常先生的書(shū)房有不少書(shū)，他允許云歌和汐兒隨意翻閱，還可以帶回家去讀。通過(guò)書(shū)籍，云歌看到了外面的大千世界，原來(lái)，她們村子所在的這個(gè)地方不歸屬于任何一個(gè)國(guó)家，是一個(gè)置于政權(quán)之外的地方。而她經(jīng)常聽(tīng)到的四個(gè)國(guó)家的名字：南靖北威，東夏西珞。靖國(guó)，興盛商業(yè)；威國(guó)，尚武之國(guó)；東夏國(guó)，禮樂(lè)之邦；珞迦國(guó)，佛教圣地。這四個(gè)國(guó)家分別在東南西北四個(gè)方向。而云歌居住的村落處于中心地帶，但周?chē)蝗荷秸趽?，只有一條小路通往外界，而通往的便是靖國(guó)地界，靖國(guó)都城便是華都。
時(shí)光飛逝，轉(zhuǎn)眼間三年光陰忽嗖而過(guò)，云歌也年方二八了。汐兒一家已在一年前舉家搬遷到了靖國(guó)。如今，云歌也決定要離開(kāi)了。三年來(lái)，阿澤沒(méi)有一點(diǎn)消息，她想阿澤可能是還沒(méi)有干出一番事業(yè)?？墒?，云歌不想再等了，三年時(shí)間，她讀完了常先生書(shū)房里所有的書(shū)，她急著要去看外面的世界，看看是否與書(shū)中所描繪的一樣。她勸說(shuō)蘇姨，讓蘇姨和小十一跟她一起走。去了華都，先找到阿澤，然后一定能謀條生路，畢竟阿澤已經(jīng)去了三年了，對(duì)那里熟悉。
蘇姨一開(kāi)始顧慮很多，但也有所心動(dòng)，主要是為了小十一著想，她最終答應(yīng)了云歌，跟她一起離開(kāi)。家里的雞豬給了村里的其他人家，換來(lái)了一些糧食。蘇姨做了許多路上方便攜帶的餅子，她們又收拾了些必要的衣物和炊具，同糧食一起放在小推車(chē)上。幾天前，蘇姨在夜里趕時(shí)間給云歌做了一身衣服，是男式的。路上艱險(xiǎn)，讓云歌女扮男裝會(huì)更安全些。臨出發(fā)的那天，蘇姨用布袋子裝了一抔家鄉(xiāng)土。
路上走了十天十夜，她們白天趕路，晚上找個(gè)安全的地方歇腳。萬(wàn)幸一路上上沒(méi)遇到壞人。在第十一天，他們終于到了靖國(guó)都城的城門(mén)下，跟隨熙熙攘攘的人群，三人進(jìn)了城門(mén)。
眼前的景象是她們從未看到過(guò)的。熱鬧的街市上人流攢動(dòng)，各種吆喝聲此起彼伏。抬頭看，道路兩邊重樓飛閣，雕梁繡戶(hù)，三人都齊齊看呆了眼。云歌難掩激動(dòng)的心情，暗下決心，一定要在這繁華的都城尋一個(gè)安身之處。三人興奮地一路東瞧西望，總覺(jué)得看不夠。不知不覺(jué)，太陽(yáng)已經(jīng)落到了西頭，這才把三人拉回了現(xiàn)實(shí)。眼看天就黑了，上哪兒找歇腳的地兒呢。她們沒(méi)有錢(qián)住店，只好又出了城門(mén)，在郊外尋得一處年久失修的小廟，在那里過(guò)了一夜。
翌日清晨，三個(gè)人早早醒來(lái)，簡(jiǎn)單梳洗一番后，蘇姨給小十一穿上了最好的衣服，她還拿出自己年輕時(shí)穿過(guò)的一身漂亮衣服遞給云歌，讓云歌換上。
“這身衣服還很新，我一直沒(méi)舍得穿。來(lái)，穿上試試?！碧K姨在云歌面前比劃著衣服。
云歌拒絕了，“蘇姨，您收起來(lái)吧，我打算繼續(xù)男扮女裝。今天進(jìn)城后，咱們一時(shí)半會(huì)兒也找不到阿澤，需得先尋一個(gè)落腳處，之后再慢慢打聽(tīng)。我扮成男兒方便做事。”
“也好，還是你想得周到呀，云歌。”蘇姨回道。
三人這一回體體面面地二次進(jìn)城。他們?cè)诮稚线呑哌叴蚵?tīng)哪里需要干活的人，想著找個(gè)營(yíng)生做，突然看到前面一家酒樓前圍了一圈人。只見(jiàn)有一人站在酒樓門(mén)口說(shuō)著什么。于是，她們也湊了上去。
云歌聽(tīng)那人說(shuō)店里要招兩個(gè)打雜的伙計(jì)后，連忙用力擠到人群前面，跟著其他人一樣，舉手大聲說(shuō)“我，我！”那人掃視了一下人群，指著一個(gè)年輕小伙說(shuō)“你，過(guò)來(lái)。”然后，又開(kāi)始掃視人群，云歌眼睛一直看著那人，用力揮著手，流露出懇切的眼神。果然，那人注意到了她。便指著她說(shuō)，“你，你也來(lái)?！痹聘杓?dòng)壞了，急忙跟了上去。
“掌柜的，掌柜的，您還要不要?jiǎng)e的干活的人呢，做飯的，砍柴燒水的，打掃院子的，什么活兒都行，您行行好，我還有兩個(gè)人?！痹聘枵?qǐng)求道。
“我只招了你，管不了別人。你還想不想做這份差事了？”那人說(shuō)道。
“想做想做！但是我們是剛剛來(lái)這里的外鄉(xiāng)人，對(duì)這里人生地不熟的，也沒(méi)有什么親戚朋友。我不能丟下她們母子倆不管呀。求求您，也把他們收留了吧?！痹聘枥^續(xù)央求道。
“掌柜的，您人善積德，生意興隆，就收留了我娘兒倆吧，我什么活兒都能干！”蘇姨也向點(diǎn)老板哀求道。
“得了，得了，我這招一個(gè)，來(lái)了仨。”老板是個(gè)善人，就讓他們?nèi)肆粝铝?。三人高興地跟著店老板一同到了后院。
“這件柴房，你們收拾收拾住下吧。你，在店里跑堂?！彼钢聘枵f(shuō)?！澳隳?，后院的所有雜活兒都?xì)w你了。咱先說(shuō)好了，我供你們吃住，但月錢(qián)只能給一個(gè)人的。我原本就只招一個(gè)人的。”老板說(shuō)道。
“行，月錢(qián)給蘇姨，我不要?！痹聘枇ⅠR答應(yīng)道。
晚上，三人住在盡管簡(jiǎn)陋無(wú)比的柴房，但還是無(wú)比得開(kāi)心。她們的新生活開(kāi)始了。
這家酒樓叫福慶樓，是華都很有名氣的酒樓之一，樓有三層，規(guī)模不小。華都是生意人的天下，往來(lái)商人絡(luò)繹不絕，因此酒樓和客棧的生意非常興隆。云歌每天在店里忙著給客人上菜?？腿俗吆蟠驋咦雷?。一天下來(lái)腰酸腿疼，但她能堅(jiān)持住。為了不讓人看出她是女兒身，每天她都積極地忙里忙外，掌柜的看在眼里，覺(jué)得這小伙子挺能干。其實(shí)，云歌的好身體得力于她之前放豬的經(jīng)歷。比起趕著豬上山下山，酒樓跑腿的會(huì)兒不算什么。所以，即便日子久了，也沒(méi)有人對(duì)她的性別起疑。
一晃間，一年過(guò)去了。云歌，蘇姨和小十一漸漸適應(yīng)了這里的生活。一年時(shí)間，她也在不斷打聽(tīng)阿澤的消息，逢人就問(wèn)，可是，還是沒(méi)有得到任何消息。
這天，店里記賬的陳叔請(qǐng)了告假，他家中的老母病危，他得回老家去，這一走短則半年，長(zhǎng)則一年。店里沒(méi)了管賬的，掌柜想讓云歌做這份差事。平時(shí)他有注意到云歌識(shí)字，而且經(jīng)過(guò)這一年來(lái)的觀察，他發(fā)現(xiàn)云歌這孩子人不但勤快，而且腦子也活泛。依據(jù)他多年的看人經(jīng)驗(yàn)，云歌的人品也絕對(duì)靠得住。就這樣，云歌從一個(gè)跑腿的伙計(jì)晉升成了店里管賬的。從此，云歌也開(kāi)始拿薪水了。得知這個(gè)消息好，全家人都很開(kāi)心。
他們住的房間也換了，老板讓他們搬進(jìn)了一間比較寬敞的下房去住了。有了兩份薪水，云歌送小十一去讀了私塾。雖然平時(shí)她也會(huì)教小十一認(rèn)一些字，但終究還是不夠。
華都城每年有兩次大規(guī)模的集市，開(kāi)春一次，暮秋一次。今年的開(kāi)春集市，老板特意給她們放了一天假，讓她們?nèi)ペs集，體驗(yàn)一下華都城的熱鬧繁華。云歌帶著蘇姨和小十一，把大型熱鬧的集市從頭到尾逛了個(gè)遍，還看了各種街頭表演，三個(gè)人看得津津有味，那些琳瑯滿(mǎn)目的商品也讓三人眼花繚亂。
云歌給家里添置了些必要的家具，還買(mǎi)了一塊布料，給蘇姨和小十一做衣服。她自己呢，看到那些顏色好看的布料，也想擁有一身漂亮的女裝，可惜自己現(xiàn)在穿不上。蘇姨看出了云歌的心思，把她拉到一個(gè)賣(mài)梳子的小攤那兒，給她挑了一把精美的木梳。雖然她那烏黑的長(zhǎng)發(fā)不能顯露出來(lái)，但每天也需要梳頭，梳子能用得上。
自從管賬以來(lái)，云歌逐漸摸清了如何經(jīng)營(yíng)一家酒樓。店里來(lái)的客人大都是做生意的商人，他們?cè)陲堊郎锨⒄勆?，互相交流信息，討論今年什么買(mǎi)賣(mài)好做，什么生意比較慘淡，等等。時(shí)間久了，云歌對(duì)做生意了解得越來(lái)越多，也產(chǎn)生了興趣。有幾位常來(lái)的顧客甚至跟云歌成了熟人。
一天，申老板在席間說(shuō)自己看上了一樁買(mǎi)賣(mài)，只可惜最近在資金上有些周轉(zhuǎn)不開(kāi)，但錯(cuò)過(guò)了時(shí)機(jī)，就再?zèng)]這么好的機(jī)會(huì)了，他正在為這事發(fā)愁呢。一旁的云歌聽(tīng)了之后，突然產(chǎn)生了一個(gè)想法。自己現(xiàn)在也存有一些積蓄，目前也沒(méi)有用錢(qián)的地方，不如拿來(lái)入股申老板的買(mǎi)賣(mài)，賺得一些紅利。她走上前去，一邊給申老板和他的朋友蔣老板倒酒，一邊說(shuō)：
“申老板，云歌倒是有一個(gè)主意，不知您愿聽(tīng)否？”
“哦，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”申老板來(lái)了興趣。
“您只是錢(qián)都在別的買(mǎi)賣(mài)上，當(dāng)下周轉(zhuǎn)不開(kāi)。而如今這個(gè)買(mǎi)賣(mài)錯(cuò)過(guò)了也未免有些可惜。這眾人拾柴火焰高，倘若幾個(gè)人把錢(qián)湊一湊，也就湊出來(lái)了。您呢，在生意做成之后，給大家分些許紅利。這樣一來(lái)，大家都得到了好處。豈不是兩全其美？云歌愿意入股，不知申老板意下如何？”
“哎呀呀，云歌小弟果然機(jī)靈啊，平日里我觀看你言談舉止，便覺(jué)得不像是一般酒樓打雜的小二。現(xiàn)在看來(lái)，小弟將來(lái)絕不止是一個(gè)管賬的呀！”申大哥欣賞地說(shuō)道。
“這主意不錯(cuò)，若這筆買(mǎi)賣(mài)能有的賺，我也愿意入股。”申老板的朋友也說(shuō)道。
“好！申某做生意向來(lái)都是以誠(chéng)為本，絕不說(shuō)大話(huà)空話(huà)，也不做沒(méi)有把握的買(mǎi)賣(mài)?！鄙昀习逭f(shuō)道。
“太好了，既然蔣老板也愿意入股，那小弟可是沾了二位大哥的光了，小弟這點(diǎn)錢(qián)微不足道，還望兩位大哥日后多多關(guān)照小弟。今天這桌我請(qǐng)兩位哥哥。來(lái)，咱們干一杯！”云歌忙給兩位哥哥敬酒。
“來(lái)來(lái)，干！”“干！”
隨后，云歌拿來(lái)了紙筆，寫(xiě)了一個(gè)契約。申老板按了手印。三人各執(zhí)一份。
不到一個(gè)月的時(shí)間，申老板就來(lái)還錢(qián)了，連本帶息，分文不差，云歌小賺了一筆。當(dāng)時(shí)她把自己的錢(qián)和蘇姨的錢(qián)一起借了出去。如今，她不但原原本本還給了蘇姨，還多出了一些銅錢(qián)。
申老板挺欣賞云歌年紀(jì)輕輕便有如此頭腦和膽識(shí)，便與他兄弟相稱(chēng)。自那以后，若是有穩(wěn)賺的買(mǎi)賣(mài)，都會(huì)拉上云歌。盡管申老板做的也不是什么大生意，但他多年來(lái)走南闖北，靠著誠(chéng)信做生意，倒也賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。
結(jié)識(shí)申大哥后，云歌還特意拜托申大哥幫忙打聽(tīng)阿澤的消息。她只知道阿澤在一家絲綢鋪?zhàn)幼龌?，卻不知絲綢鋪?zhàn)咏惺裁疵?。華都開(kāi)絲綢鋪?zhàn)拥纳僬f(shuō)也有幾十家。但功夫不負(fù)有心人，還真讓申大哥給打聽(tīng)到了。
當(dāng)云歌懷著激動(dòng)的心情趕往那家絲綢鋪?zhàn)訒r(shí)，卻被店主人告知，阿澤早在一年前就離開(kāi)靖國(guó)，去了東夏國(guó)了。店主人告訴云歌，阿澤是個(gè)老實(shí)本分的孩子，做事讓人放心，所以他就安排阿澤去東夏國(guó)經(jīng)營(yíng)新開(kāi)的絲綢鋪?zhàn)尤チ恕?p> 沒(méi)見(jiàn)到阿澤，云歌多少有些失望。不過(guò)好消息是，這回云歌有了阿澤的住址，她可以給阿澤寫(xiě)信了。