第二十二章 兄弟合作，為民除害
聽了木青云的建議，太子便更加努力地學(xué)習(xí)如何處理政事，同時(shí)留心關(guān)注百姓生活，了解民間疾苦，為百姓辦實(shí)事。
太子派出三波人分別前往南靖、西北和東部察訪。從南靖回來(lái)的人報(bào)在南靖，有許多田地都荒廢了，農(nóng)民不種地，反而都做起小生意來(lái)了，說(shuō)是種地?zé)o利可圖，還不如做點(diǎn)小買賣。而去往西北地區(qū)的人回來(lái)報(bào)，西北雖開墾出許多良田，但很多水渠年久失修，導(dǎo)致灌溉不暢通，常年有發(fā)生旱澇災(zāi)害。去東部的人回來(lái)報(bào)，東部沿海一帶近來(lái)有海盜作亂。
靖國(guó)光看華都以及周邊郡縣，確實(shí)算是富庶，但真正走入民間察訪，才發(fā)現(xiàn)原來(lái)還有很多問(wèn)題。太子帶著各地詳細(xì)的匯報(bào)情況去面見皇上，把發(fā)現(xiàn)的問(wèn)題一一詳細(xì)奏報(bào)父皇?；实垡宦?，先是驚訝，想不到自己身為一國(guó)之主，居然對(duì)這么多問(wèn)題不知情，轉(zhuǎn)而痛恨那些地方官員不作為，只會(huì)向朝廷報(bào)喜不報(bào)憂，甚至瞞報(bào)。但值得欣慰的事，太子成熟了，能為他分憂了。
皇帝下詔成立尚書臺(tái)，太子任尚書令，御史大夫、大司農(nóng)卿等人協(xié)助太子調(diào)查南靖田地荒廢和西部水渠失修兩件事。海盜作亂一事發(fā)生在興州，位于靖國(guó)東南部。昌平侯的駐軍在東北部的平州，于是皇帝派信使星夜傳書，命昌平侯調(diào)遣昌平軍前往興州剿匪。
寧王和肅王見父皇如此重用太子，也爭(zhēng)著想要為父皇分憂。于是，皇帝讓太子依照情況為他二人分配任務(wù)。太子斟酌了一番，派肅王與大司農(nóng)卿前往西部調(diào)查水渠年久失修一事，又派寧王和少府卿去南靖了解田地荒廢一事。太子清楚白尚和越霑既不是寧王的人也不是肅王的人，他們定會(huì)秉公處理事情，并如實(shí)上報(bào)尚書臺(tái)。
肅王和白尚前往西部后，沒(méi)有在延州停留，而是直接去了延州管轄范圍內(nèi)的河?xùn)|郡，河?xùn)|太守章漢卿這幾天夜不能寐，內(nèi)心忐忑不安，不知朝廷為何派人來(lái)此。經(jīng)過(guò)打聽，得知來(lái)的還是個(gè)王爺，而且他們沒(méi)有去刺史府，而是直接來(lái)了河?xùn)|，于是他連忙遣人去上報(bào)延州刺史孟甫國(guó)。孟甫國(guó)早就得到了消息，正在趕往河?xùn)|的路上呢。
肅王和白尚到了河?xùn)|郡，孟甫國(guó)和章漢卿一同迎接了他們。孟甫國(guó)認(rèn)出了來(lái)人是肅王和大司農(nóng)白尚，連忙迎拜。
“拜見肅王殿下，拜見大司農(nóng)。”
章漢卿等人也都趕忙跟著行拜。
肅王露出一副冷漠的表情，揮了揮手示意他們免禮。
“本王此番與大司農(nóng)來(lái)此，想必你們還不知是所謂何事吧？”
的確，當(dāng)初太子派人來(lái)也是微服私訪，并沒(méi)有伸張。肅王等人一路上也是封鎖消息，孟甫國(guó)等人只知道朝廷派了要員來(lái)，卻始終打聽不出為何而來(lái)？孟甫國(guó)急忙再拜。
“下官愚鈍，還請(qǐng)殿下明示。”
肅王看都不看他一眼。“不急，明日自會(huì)讓你知道。本王與大司農(nóng)一路舟車勞頓，該先歇息一下?！?p> “是是是，下官等早已準(zhǔn)備好了房間，另外，還備了宴席為殿下與白大人接風(fēng)洗?！闭f(shuō)著，他用斜眼瞅了瞅章漢卿。
“對(duì)對(duì)對(duì)，宴席已準(zhǔn)備妥當(dāng)，請(qǐng)殿下和白大人先用過(guò)膳后再好好休息。”章漢卿殷勤地為大家引路。
翌日，在衙門議事堂內(nèi)，肅王讓章漢卿去把水曹掾吏叫來(lái)。章漢卿雖有些納悶，但還是遣人去了。半刻鐘的功夫，人來(lái)了。水曹掾吏是專管地方水利的官員，這是一位年近六旬的老人。
老人顯然不認(rèn)識(shí)在堂上的這幾位，只是跪下來(lái)說(shuō)“拜見大人！”
章漢卿給他一一做了介紹。
“這位是肅王殿下，這位是大司農(nóng)白大人，這位是延州刺史孟大人?！?p> 老人一聽，連忙再拜“小人見過(guò)……”
還沒(méi)等說(shuō)完，肅王揮手說(shuō)：
“免了，免了，起來(lái)說(shuō)話。你就是負(fù)責(zé)水利的掾吏？”
“回殿下，正是小人。小人名叫孫正德，做水曹掾吏已有三十年了。”
“噢？三十年，那說(shuō)明你對(duì)河?xùn)|的河流水渠情況了解得十分清楚了？”
“確實(shí)如此。小人不僅對(duì)河?xùn)|，對(duì)整個(gè)延州的水利情況都一清二楚?！崩先寺晕⒆孕诺卣f(shuō)道。
“好。那你詳細(xì)說(shuō)說(shuō)河?xùn)|用于灌溉的水渠是個(gè)什么情況？”
老人從懷里掏出一卷圖紙，兩個(gè)衙役幫忙各拉住一邊展開。
“殿下請(qǐng)看?！?p> 圖紙是關(guān)于整個(gè)延州的河流、水渠分布圖，老人一邊指著圖紙，一邊介紹，說(shuō)得非常詳細(xì)。延州有幾條主要河流，有幾條支流，各流向何處，水渠都修在哪里，共多長(zhǎng)，有哪幾段已經(jīng)荒廢不能通水，哪幾段需要維護(hù)，等等，都做了匯報(bào)。
“既然你了解得如此清楚，為何不對(duì)那些不能使用的水渠進(jìn)行修繕呢？”肅王厲聲問(wèn)道。
“殿下，小人冤枉。不是小人不修，是，是….”
“是什么，有話盡管直說(shuō)?！?p> “是沒(méi)有錢呀?！?p> “什么？據(jù)本王所知，河?xùn)|郡可是富庶之地，你們這里應(yīng)該是有錢的衙門呀，再加上朝廷每年撥給延州府的錢，也有河?xùn)|郡的一份。是不是呢，章太守？”肅王狠狠地瞪著章漢卿問(wèn)道。
章漢卿被肅王的怒色嚇著了，竟一時(shí)不知該如何回話。
堂下的老人卻很鎮(zhèn)定地回話。
“殿下所言不假，在以前，的確有錢來(lái)維修水渠。但是，前三年河?xùn)|風(fēng)調(diào)雨順，衙門就取消了修繕?biāo)@一項(xiàng)?？睢２涣辖衲晖蝗淮蠛?，想要引河水灌溉，但水渠卻來(lái)不及修繕......”
肅王一聽，怒罵道:“章漢卿!”
張漢卿急忙跪倒:“殿下，是下官疏忽了，下官有罪！”
白尚又問(wèn)孫正德：“河?xùn)|是如此，那延州其他兩個(gè)郡呢？”
“回大人，其他兩郡也有同樣的情況，只是河?xùn)|最為嚴(yán)重?！?p> 肅王一聽，明白了。“孟甫國(guó)，這是怎么回事？”
孟甫國(guó)也急忙撲通跪倒。
“殿下，每年用于水利的專款都撥發(fā)下去了，沒(méi)想到章漢卿他竟都貪污了！”
章漢卿見孟甫國(guó)為了自保開始咬自己，便也毫不留情地告發(fā)他。
“殿下，每年撥到河?xùn)|的水利?？畈患霸镜娜种?。孟刺史說(shuō)下官貪污，到底是誰(shuí)更貪呢？！”
肅王鄙視地訓(xùn)斥道：
“狗咬狗，一嘴毛。來(lái)人，把章漢卿和孟甫國(guó)都押起來(lái)，聽從發(fā)落?！?p> 二人被衙役帶了下去，肅王對(duì)孫正德說(shuō)道：
“既然你敢當(dāng)面說(shuō)出來(lái)這些事，為何不早早向朝廷上報(bào)此事呢？”
“小人位卑言輕，即使有心告發(fā)，去了京城，也是無(wú)門可投呀。況且官官相護(hù)，恐怕小人還沒(méi)到京城，就丟了這份差事了，哪兒還有今天向殿下控告他們的機(jī)會(huì)？”
“你倒是挺會(huì)解釋的。”肅王顯然不滿意這樣的回答。
白尚接著說(shuō)道：
“既然在衙門當(dāng)差，不論身份高低，都是為朝廷效力的一員。若人人都怕前怕后，怎會(huì)有正義忠良的官員？若朝廷此次不來(lái)調(diào)查，你就一直等嗎？”
孫正德這一次無(wú)話可說(shuō)了。
“小人知罪了?！?p> “殿下，孫正德對(duì)延州的水利情況了如指掌，何不給他一個(gè)將功補(bǔ)過(guò)的機(jī)會(huì)，讓他負(fù)責(zé)修渠一事？”
肅王接受了這個(gè)建議。
“本王升任你為延州水曹掾吏，從即日起，你要把延州的大小水渠都修繕疏通了，還有開挖新的水渠也由你負(fù)責(zé)。你回去擬一份詳細(xì)的方案，估算一下需要多少費(fèi)用以及多少人力。三日后來(lái)見本王?！?p> “小人遵命?！?p> 有道是牽一發(fā)而動(dòng)全身，河?xùn)|太守被查，延州刺史被查，他們貪的當(dāng)然不止水利?？钸@一項(xiàng)了。他倆被查，其他兩郡的官員能逃得掉嗎？不過(guò)，事情也不能鬧大。章漢卿被拿來(lái)殺雞儆猴，罷免太守一職，沒(méi)收所有家產(chǎn)。孟甫國(guó)被貶官，罰繳三年俸祿及貪污所得。其他兩郡的太守都被罰上繳三年俸祿及貪污所得。
南靖有三州六郡，田地荒廢的事發(fā)生在漢州，南靖三年前遭遇水災(zāi)，許多人都逃荒去了。當(dāng)時(shí)朝廷已經(jīng)采取措施安撫流民，并撥人力和財(cái)力修渠挖道，治理水患。經(jīng)過(guò)兩年的工程，已經(jīng)逐漸看到了效果，怎么愿意種田的人反而少了呢？
寧王和少府卿越霑到了漢州后，便著手開始調(diào)查。經(jīng)過(guò)走訪十幾戶棄農(nóng)從商的人家，他們了解到百姓不愿種地的原因是賦稅重，而且地方政府有鼓勵(lì)人們經(jīng)營(yíng)買賣的傾向，規(guī)定繳納的商稅低于農(nóng)田稅，而這在其他州是不合理的。
漢州衙門內(nèi)，寧王正在親自審問(wèn)漢州刺史姚清廉。
“姚清廉，本王在來(lái)漢州的途中，發(fā)現(xiàn)一樁怪事，現(xiàn)在正是耕種的時(shí)節(jié)，為何有幾個(gè)村莊的田地里，卻看不到忙碌的人影？你可知情？”
“這，這個(gè)，下官也有所耳聞，已經(jīng)派人在調(diào)查了。”姚清廉倒是面不改色，從容回答道。
“哦，是嗎？那你可查到什么了嗎？”
“回王爺，據(jù)調(diào)查的人回來(lái)報(bào)，起初先有兩三戶人家開始進(jìn)縣城做點(diǎn)小買賣，結(jié)果發(fā)現(xiàn)比種地來(lái)錢快，漸漸地左鄰右舍也看到了好處，于是就紛紛效仿，所以種地的人家就逐漸減少了?！?p> “那本王再問(wèn)你，靖國(guó)的商稅和農(nóng)田稅，哪個(gè)重哪個(gè)輕呢？”
姚清廉支支吾吾回道：
“商稅重一些。”
在旁聽審的越霑質(zhì)問(wèn)姚清廉，
“姚刺史，把漢州近三年的稅收賬簿拿來(lái)讓寧王殿下過(guò)目?！?p> 姚清廉一聽稅收賬簿，頓時(shí)臉色煞白。
“這個(gè)……”。
“這個(gè)什么？難不成這賬簿有什么問(wèn)題，你不敢拿出來(lái)？”寧王厲聲問(wèn)道。
姚清廉連忙跪倒，
“下官不敢。”
寧王瞪了他一眼。
“哼！你不敢？本王已查訪過(guò)了，那些從商的農(nóng)戶都說(shuō)這兩年賦稅加重了，種地別說(shuō)圖利了，連維持家用都難。這個(gè)你作何解釋？”
一旁的越霑接著說(shuō)道：
“姚刺史，三年前南靖發(fā)生水患，當(dāng)時(shí)漢州雖不是最嚴(yán)重的，但也有災(zāi)情。你就是三年前上任的吧？后來(lái)朝廷撥款修渠挖道，雖然陸續(xù)撥了幾筆錢給南靖各州，但也需要各州自己拿出一部分錢來(lái)。你剛上任，就遇上這么些事，還沒(méi)來(lái)得及撈上一筆，卻還要出錢，你自然是一百個(gè)不愿意了。
治理水患初見成效，農(nóng)民第一年種田就豐收了，你看到機(jī)會(huì)來(lái)了，從第二年開始就通過(guò)各種名目私自增加了賦稅。結(jié)果你發(fā)現(xiàn)，種田的人越來(lái)越少了，做生意的人倒多了起來(lái)，于是你立馬又想出一個(gè)主意來(lái)，降低商稅，變相鼓勵(lì)人們從商，做生意短期來(lái)錢快，納稅也快，你就借此機(jī)會(huì)快速斂財(cái)。但你只顧眼前利益，至于這生意能做多久，你卻看不到。殺雞取卵，你覺(jué)得你的如意算盤能打長(zhǎng)久嗎？”
這一番話簡(jiǎn)直是看透了姚清廉的心思。
寧王怒斥道：“姚清廉呀姚清廉，你叫這個(gè)名字不感到羞恥么？不指望你真能兩袖清風(fēng)，但你連慢慢斂財(cái)都不相等？！雖然我靖國(guó)向來(lái)重注工商業(yè)，但農(nóng)業(yè)是國(guó)之根本，你竟然為了自己的利益而舍本逐末，簡(jiǎn)直愚蠢之極！來(lái)人，將姚清廉押下去！”
最終姚清廉被罷黜官職，沒(méi)收所有財(cái)產(chǎn)，入獄三年。
寧王和肅王兩人這一次的差事都辦得不錯(cuò)，皇上很是高興。上朝的時(shí)候，皇帝特意在眾臣面前褒獎(jiǎng)了他的三個(gè)兒子。
“太子能主動(dòng)替朕分憂，關(guān)心黎明百姓的生活，及時(shí)發(fā)現(xiàn)地方積弊，解決問(wèn)題，任尚書令主持大局，用人得當(dāng)。有儲(chǔ)君風(fēng)范?！?p> 太子連忙跪謝，“兒臣身為太子，理應(yīng)為父皇分憂，為百姓懲奸除惡?！?p> 眾臣齊聲恭賀：“恭喜陛下，天佑靖國(guó)?！?p> 皇帝接著說(shuō)道：
“此次朕還要嘉獎(jiǎng)寧王與肅王，他二人此番辛勞，親自前往地方去查案，且處理得也很妥當(dāng)。”
寧王和肅王一同謝恩。
退朝后，皇帝讓近侍留住太子、寧王和肅王三人。三人隨黃公公去了御書房。皇帝已在等候他們。
一進(jìn)門三人剛要行禮，皇帝揮手制止：
“都免禮吧。今日這里沒(méi)有君臣，只有父子。你們?nèi)耸腔首又懈富首钇髦氐暮⒆印ｈ菏鍤q就被封為太子；璟兒、琢兒，你們也是在弱冠之年就被封為親王。你們都姓李，是真正的一家人。父皇老了，終有化土歸塵之日?！?p> 三人一聽，慌忙撲通跪倒：
“父皇洪福齊天，定會(huì)萬(wàn)壽無(wú)疆！”
皇帝露出一絲苦笑。
“即使朕貴為天子，也終究是凡人肉身。朕去了不要緊，但靖國(guó)的江山一定要世世代代傳下去，萬(wàn)年永固，我李姓皇族也要與這江山一同永存。父皇希望你們兄弟能勠力同心，一起將這江山守好。璟兒，琢兒，太子是你們的長(zhǎng)兄，也是靖國(guó)的儲(chǔ)君，你們要成為太子的左膀右臂，好好輔佐太子，千萬(wàn)不要被奸佞小人利用了。記住，你們姓李，與那些異姓臣終究不是一家人。你們聽明白了嗎？”
皇帝這一番慈父的囑咐令三個(gè)兒子誠(chéng)惶誠(chéng)恐。寧王和肅王都匍匐在地，頭緊緊貼著地面，回道：
“兒臣謹(jǐn)遵父皇教誨！”
皇帝又把目光轉(zhuǎn)向太子。
“太子，你也要記住，他們永遠(yuǎn)都是你的手足兄弟?！?p> 太子鄭重地說(shuō)道：
“兒臣銘記在心?！?