第二十六章 石棺

　　這可真是個寒冷的清晨。爐火好像什么作用也沒有，雖然濃茶翻滾沸騰，但喝起來只是微微溫?zé)岫?。魔法不能改變自己的感受。即使能，這么做也并沒有什么意義。

　　“我永遠(yuǎn)也習(xí)慣不了這里。”馬丁嘆道。他是一名絕影遺物商人，行會的高級鑒定師。

　　“休息得不好？”東方白問道。后者又嘆了一口氣。

　　“那你可當(dāng)心了。今晚有可能連這兒都不能留了。周圍可沒馬車給你雇?！?p>　　“那我干脆直接累死得了。到時候你帶我回家?！?p>　　是個不錯的冷笑話，東方白忍不住微笑。旁邊的老趙裹了裹身上的破毛氈，膩膩歪歪地翻了個身，繼續(xù)酣睡。他是個劍士。在東方白開始學(xué)習(xí)魔法之前，就已經(jīng)受雇于行會了。他的那身行頭……東方白一直感覺應(yīng)該交給馬丁好好鑒定一番，前提是馬丁忍受得了它們的氣味。

　　“趙叔，趙叔！醒醒，粥要涼了?！?p>　　東方白晃了他幾下。他從鋪蓋中緩緩拱起，若有所思。

　　昨夜，一些冰寒徹骨的陰影嚇跑了馬匹。堅(jiān)固的韁繩被掙脫。即使它們沒有做到，留下的八成也是僵直的尸體。這種情況是不能追的，每個人都明白。只要不妄動，三人還是有自信能夠保障小屋的安全。但接下來的旅程，恐怕就只能用腿了。

　　伊利斯城郊的龐大墓地，從廢棄的米爾.蓋蘭采石場一直延伸到舊城區(qū)的邊緣。老趙平時的身份就是這里的守墓人。小屋以及地下的設(shè)施是東方白的秘密基地。沒有比這里更加合適的了。對外的正式據(jù)點(diǎn)由馬丁打理，在上城區(qū)的鬧市，一流地段。那里現(xiàn)在混亂不堪。

　　東方白并不認(rèn)為這是對死者的褻瀆。靈魂開始新的旅程，將毀壞的，曾經(jīng)包含今世所有束縛的軀殼留在這里，化作塵土還是成為傀儡其實(shí)并沒有什么區(qū)別。人們的厭惡只是出于一種本能，外加世俗的偏見，分別源于血肉和意志的脆弱與無知。人們厭惡的是死亡本身而非死靈法師，但多數(shù)人不懂得將兩者分清。這只是個職業(yè)學(xué)派，僅此而已。

　　這聽起來有些荒謬。對于學(xué)習(xí)魔法的人來說，常常出現(xiàn)在夢中的事物，往往會預(yù)示他們的學(xué)派。從童年的那一刻起，這便是東方白的夢境。他從不會被這些所謂的“噩夢”驚醒，是個睡相很好的人。極少數(shù)人認(rèn)為他有天賦，其余覺得他有問題，得看醫(yī)生。

　　他從不會利用那些尚有人祭拜的遺體，因?yàn)樗麄冞€有更重要的意義，自己無權(quán)剝奪。召喚過程很繁瑣，并且需要一系列物理手段進(jìn)行輔助。東方白會在地下建筑中完成這些事，這需要用到特殊服裝和工具。馬丁不會下到這里看上一眼，給他多少錢也不會。

　　這個地下室更像是一個天然溶洞。它由人工開鑿而成，只是沒有經(jīng)過精雕細(xì)琢。它很龐大，可以用來散步。穹頂很高，燭光無法企及?？桃鉀]有鑿?fù)甑牟糠殖蔀樘烊涣⒅?，同時將空間分割，讓石窟不至于過分空曠。備品放置在木棺中，成品則在石棺中沉睡。若能習(xí)慣這里的氣味，它便是世上最好的研究室。堅(jiān)固、深邃、寧靜。石窟一角有一小塊生活空間，足夠了。

　　東方白會盡量還原死者的衣物，以保留它們的故事。血肉也有記憶，這會大大削減復(fù)蘇他們所需要的魔力?？軙豢虧M咒文，這些是連接自己的意志，從而連接虛空之力的鑰匙。用親和溶液反復(fù)浸泡過的麻布纏繞著它們的全身。若不穿著護(hù)甲，便會泛出隱隱藍(lán)光，帶著咒文的輪廓，神秘莫測。沒有封印，它們沒有需要封印的東西。東方白需要盡快完成這些精細(xì)的工作。第三個傀儡到位以后，三人組就可以出發(fā)了。

　　他并非不能召回死者的靈魂，但是那屬于另一個體系。一般的傀儡經(jīng)過這個步驟將會立即報(bào)廢。復(fù)雜的儀式；龐大的魔力；最深沉的羈絆，包含世間所有最美好的事物。那是超越維度，無與倫比的伙伴！教科書并沒有區(qū)分魔法的光與暗，只有故事書會這么做……

　　眾人向南方行進(jìn)，與調(diào)查目標(biāo)的方向相反。目前最需要的是一個安全可靠的藏身處。沒有馬匹，差不多要走三天，因?yàn)榛钊瞬荒鼙寂苴s路。

　　“東方？！稀客啊。歡迎歡迎。”

　　“又得打擾一下了?！?p>　　“哪兒的話。六個人？”

　　東方白用眼神與對方交流了一秒鐘。主人立刻將仆役支開，只留下一個最年長的女傭。倉庫一角，機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)動，密室顯現(xiàn)。

　　“羅斯小姐，三個人。如何？”東方白禮貌地詢問。后者表示沒問題。沒有她照顧，自己早就真的死了。不過同時三個人，這還是第一次。

　　東方白取出三個特殊容器，分別由三個人的一小截肋骨制成，外層包覆著一層漆黑的金屬。每個大小如同拇指。媒介與儀式類似，它們與意志的具體作用機(jī)制極端復(fù)雜。多數(shù)情況下這可以不用深究，前提是使用者有“能力”讓它們生效。他讓老劍士躺下，隨即讓他“死去”，再將事先放置在他胸前的骨盒之一鑲嵌在一名傀儡的上顎。

　　那名傀儡脫胎換骨。它緩緩坐在古董座椅上，若有所思。下一個。

　　“馬丁”將最后一枚骨盒鑲嵌在傀儡的上顎。

　　三人的軀體和靈魂，現(xiàn)在絕對安全。東方白和馬丁感覺身輕如燕。老趙不同，這從來都會影響他的發(fā)揮。不知道全力揮出一劍之后，這東西的手臂會不會斷裂。

　　東方白用手語表示：“放心，這次絕對沒問題?！?p>　　馬丁發(fā)現(xiàn)這是一個女人，略微表示了一下不滿。使用的依舊是專用的手語。

　　先要抵達(dá)一號觀察站。那里一夜之間被絕影吞噬，兇多吉少。關(guān)于它已經(jīng)消失的傳言，應(yīng)該是杜撰的，但大概率與事實(shí)吻合。無論如何，需要先確認(rèn)，再進(jìn)行下一步。

　　幾乎沒有什么行李。“三人”乘著夜色離開莊園。臨時的軀殼身著帆布套裝和皮質(zhì)護(hù)甲，都經(jīng)過做舊且款式各不同。在靈魂的加持之下，它們姿態(tài)與常人無異，但面部不能讓人看到。戴面具或是面紗依然會引人側(cè)目，仍舊需要避開大路行進(jìn)。只需一天一夜，即可抵達(dá)絕影。