第42章·“正面潛入”普朗尼亞（中）
開(kāi)墾的田野被大雪覆蓋而成茫茫一片，銀裝素裹中，一隊(duì)全副武裝的隊(duì)伍向定居點(diǎn)靠近，三輛馬車(chē)后披上一層厚厚毯子，森林之內(nèi)潮濕到令人發(fā)指。
萊倫將目光凝聚在普朗尼亞木墻上，身披一領(lǐng)灰色雪狼皮斗篷，跟在騎在馬背上奧格蘭身側(cè)，隊(duì)伍里再?zèng)]有知曉情報(bào)和運(yùn)用情報(bào)的人員，而奧格蘭則是不二人選，而他披著萊倫的黑熊皮斗篷，頭頂一冠鳶尾三角帽，看上去像是一位商隊(duì)頭領(lǐng)。
定居點(diǎn)大門(mén)兩側(cè)的家徽，正是一頭卷羊毛的山羊模樣，帝國(guó)艾維領(lǐng)的“金羊毛騎士團(tuán)”的簡(jiǎn)化版徽章，邊角圖案稍有不同之處。
隊(duì)伍內(nèi)第二輛馬車(chē)車(chē)廂內(nèi)有不滿的震動(dòng)聲，萊倫瞥眼再度細(xì)看中，奧格蘭悄聲道：“大人，現(xiàn)在我們就要按照預(yù)定計(jì)劃開(kāi)始，等下我來(lái)回答問(wèn)題，如果他們?cè)儐?wèn)更多，要是問(wèn)起您什么問(wèn)題，大人您不需要回答?！?p> “嗯?！比R倫點(diǎn)頭，他低呼道：“做好準(zhǔn)備！”
隊(duì)伍內(nèi)所有的士兵著裝相似，都是灰黑色衣袍，清一色帝國(guó)樣式皮靴，長(zhǎng)槍兵和劍士們的領(lǐng)口和褲腿邊角，都改為哥特式風(fēng)格，服裝樣式絕不引起他人懷疑；帝國(guó)人和邊境親王領(lǐng)的人相貌差異甚微，且都為多元化人種與多神教，不像灰色山脈對(duì)面的巴托尼亞人相貌很容易辨識(shí)。
隊(duì)伍內(nèi)舉起一面白骷髏頭旗幟，馬庫(kù)斯、尼爾還有約恩扮成衣著樸素且人畜無(wú)害似的馬車(chē)夫，駕馭者馬車(chē)，所有人身上都沾染了些泥濘，顯得風(fēng)塵仆仆，長(zhǎng)槍兵們聳拉著腦袋看上去逃亡很久沒(méi)有一點(diǎn)士氣。
沿途土路凹凸不平，但定居點(diǎn)的道路比野外的強(qiáng)上太多，進(jìn)入定居點(diǎn)的前沿還有石塊鋪著。
“站??！”大門(mén)處，靠在爐火旁的守衛(wèi)們拿起長(zhǎng)戟阻攔，四名守衛(wèi)迅速列好隊(duì)形排成一列，中間一人充滿警惕，大喝道：“你們是什么人？”
他們打量著這支隊(duì)伍，看上去人累馬疲，第一觀感便是費(fèi)拉不堪模樣，守衛(wèi)的氣勢(shì)不由得更為囂張，開(kāi)口道：“快說(shuō)！否則亂箭射殺！”
奧格蘭不耐煩哼聲，輕蔑道：“貓頭鷹尋食！”
一個(gè)身穿厚實(shí)的守衛(wèi)眼前一亮，神色一緩，順著話接道：“羊來(lái)了？”
“三頭羊。”奧格蘭揚(yáng)揚(yáng)馬鞭，不耐煩道：“還不讓我們進(jìn)去？想去野外找綠蘑菇吃是吧？”
騎在馬背上戴著三角帽男人一臉不滿，聲音十分悶沉，他身旁一位護(hù)衛(wèi)似的男人身形高大，披著雪狼皮斗篷，眉頭緊鎖，一言不發(fā)。隊(duì)伍后面的劍士們更是一個(gè)比一個(gè)聳拉著臉。
那名守衛(wèi)阿諛道：“您稍等！我去請(qǐng)領(lǐng)主大人前來(lái)！您先烤烤火！”
“快點(diǎn)去！”奧格蘭在馬背上抖擻一鞭子，慍怒出聲。
幾個(gè)守衛(wèi)連忙將火爐遞到大門(mén)外，既然守衛(wèi)長(zhǎng)都那么畢恭畢敬，來(lái)的肯定是大人物，能討好大人物的機(jī)會(huì)可不多！
過(guò)了半個(gè)小時(shí)時(shí)間，正當(dāng)奧格蘭想再度破口大罵發(fā)火時(shí)，這座定居點(diǎn)的領(lǐng)主，亨德森·普蘭頓，邊陲城“普蘭頓家族”家主安置在邊境親王領(lǐng)的私生子出現(xiàn)了，身后跟著二十多名領(lǐng)地衛(wèi)兵還有十幾個(gè)傭人模樣一同過(guò)來(lái)。
亨德森領(lǐng)主看樣子年齡有四十幾歲，酗酒導(dǎo)致腫起的眼泡和一頭烏金色后梳頭發(fā)，顯得油光滿面，他肥胖的臉上留著濃密八字胡，一對(duì)眼睛本就間距過(guò)大，眼泡的擠壓下顯得更小，整個(gè)下頜與脖子顯得渾然一體。
僅僅穿著白色綢緞睡衣披一件絨毛大衣，華美細(xì)絹褲子反倒顯得另類。
本地的領(lǐng)主急沖沖趕到，剛想一步踏出去查看馬車(chē)?yán)镅b是什么，被身旁一人拉住，后者提醒道：“勛爵！您還沒(méi)問(wèn)清楚呢！小心是強(qiáng)盜流寇！”
“哦哦哦！”亨德森大夢(mèng)初醒似的點(diǎn)點(diǎn)頭，萊倫心想這樣的肥豬似的人，幸虧是帝國(guó)貴族的一員，要是平民早已被抓走。
“既然是貓頭鷹，把文書(shū)契約拿出來(lái)！”亨德森一對(duì)被肥肉擠壓的小眼睛，閃著叵測(cè)的光一旁的衛(wèi)兵們側(cè)身將隊(duì)伍前半段包圍，看樣子下一瞬間，只要有所差距，一聲令下便會(huì)動(dòng)手。
端坐在馬背上的奧格蘭，敞開(kāi)斗篷，從赭紅色外套貼胸位置摸出尚有溫?zé)岬难蚱ぜ?，懸空拿著；一旁守衛(wèi)握著長(zhǎng)戟上前接過(guò)羊皮紙。
后者小心翼翼解開(kāi)羊皮紙上封繩，確認(rèn)沒(méi)有暗藏危險(xiǎn)物品后，快步走去，遞給肥胖的貴族私生子。
亨德森攤開(kāi)文書(shū)，八字胡翹起顯得整個(gè)人模樣滑稽，幾個(gè)領(lǐng)主親衛(wèi)也湊上去逐行逐字檢查，當(dāng)他們看到雙頭鷹和金羊毛標(biāo)識(shí)后，再無(wú)戒備心，是帝國(guó)運(yùn)物資的人！
亨德森肥臉露出笑容，眼神也有些柔和，稍有疑問(wèn)道：“往常不都是六輛車(chē)，還是我父親的屬臣麥考林那個(gè)看上去精明無(wú)比的商人送來(lái)嗎，怎么只有三輛馬車(chē)，而且換人了？”他疑惑的眼光打量著奧格蘭，總覺(jué)得這個(gè)人有些眼熟，但說(shuō)不出在哪里見(jiàn)過(guò)。
奧格蘭不動(dòng)聲色道：“我是普蘭頓伯爵的新任屬臣，加冷·馬加特，麥考林閣下被派去征收秋稅和新增的井稅，讓那群賤民繳稅還不如去殺烏坎森林的野獸人！直到現(xiàn)在都沒(méi)有將稅費(fèi)收完?！?p> 奧格蘭心底有些慌亂，在一旁的萊倫，將他的不自然動(dòng)作盡收眼底，手已經(jīng)按在劍柄上。
看著亨德森懷疑神態(tài)愈發(fā)濃郁，奧格蘭大聲埋怨道：“這個(gè)邊境親王領(lǐng)北方正在鬧獸災(zāi)！這批貨能送來(lái)是幸運(yùn)之神保佑！要不是伯爵大人想趁著冬幕節(jié)給你送上一些物資，不然誰(shuí)會(huì)接著苦差事？我們累死累活把貨送來(lái)，油水都沒(méi)有多少還一路危險(xiǎn)重重?！?p> 喋喋不休道：“一路上死了多少個(gè)小伙子，這撫恤金你出嗎？還遇到你自己的死對(duì)頭赤牙傭兵團(tuán)那群該死的林中游俠襲擊！就是這個(gè)態(tài)度？”
帝國(guó)貴族私生子揉著腦袋想了一下，麥考林對(duì)自己的態(tài)度極為惡劣，每一趟邊境親王領(lǐng)送貨都冒著極大風(fēng)險(xiǎn)，關(guān)鍵是自己還不能惹惱父親的屬臣，萬(wàn)一將送來(lái)的貨掉包更換，自己也沒(méi)辦法去帝國(guó)找父親抱怨。
那個(gè)種馬父親僅有一個(gè)優(yōu)點(diǎn)，就是說(shuō)到做到，說(shuō)一年送兩次物資，絕對(duì)不會(huì)拖欠，但至于數(shù)量和質(zhì)量，那是絕對(duì)不會(huì)過(guò)問(wèn)的，每次最多委托屬臣問(wèn)候幾句，再讓幾個(gè)帝國(guó)官僚過(guò)問(wèn)一下領(lǐng)土內(nèi)情況，能收一些稅更好。
萊倫恰到好處的不滿哼聲，粗聲道：“馬加特閣下，我和普蘭頓伯爵簽的雇傭契約里可沒(méi)有受凍挨餓的條款！實(shí)在不行將這批貨拉去別的邊境親王公國(guó)販賣(mài)，我知道幾個(gè)大客戶，他們可都對(duì)這些食物和啤酒垂涎！”
亨德森注意到這個(gè)身形高大相貌英俊的戰(zhàn)士，聯(lián)想到最近幾個(gè)月北方鬧得獸潮，這個(gè)人極有可能是父親雇傭保護(hù)商隊(duì)的強(qiáng)大傭兵。邊境親王最不缺的就是人，可能打的強(qiáng)者可是掰著指頭就能數(shù)過(guò)來(lái)。
“來(lái)人，放行！”亨德森清清喉嚨，揮手大喝道。
左想右想，沒(méi)必要拘泥于一些細(xì)節(jié)地方，這個(gè)隊(duì)伍有帝國(guó)的暗中旗號(hào)還有文書(shū)契約就夠了，并且隊(duì)伍有強(qiáng)者沒(méi)必要多加刁難，真要是把貨拉走了，苦的還是自己，領(lǐng)地內(nèi)已經(jīng)兩個(gè)多月沒(méi)有給駐軍發(fā)錢(qián)，就盼著商隊(duì)到來(lái)渡過(guò)這次冬幕節(jié)。
得到了命令，守衛(wèi)們將大門(mén)前拒馬等物挪開(kāi)，偽裝的商隊(duì)終于進(jìn)入普朗尼亞領(lǐng)，村鎮(zhèn)密集的木屋和草屋相互間隔著，街道臟亂不堪，僅有主干道一條道路顯得寬敞和稍微整潔，可能還是當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主的石頭城堡就在主干道盡頭的緣故。
在定居點(diǎn)內(nèi)分布著許多農(nóng)民住宅，質(zhì)量參差不齊的房屋，在主干道一側(cè)還有教堂似的廟宇和一大塊荒廢的定居點(diǎn)內(nèi)土地，貴族私生子解釋說(shuō)，那里他想建造一塊酒莊，等建設(shè)完全后，就不再需要依賴帝國(guó)支援的酒水，說(shuō)不定還能賣(mài)出去作為本地特色商貿(mào)貨物。
街上鮮有人跡，當(dāng)?shù)鼐用竦拇┲趾?jiǎn)樸，相對(duì)于萊倫隊(duì)伍內(nèi)的子民，這里的人們最多比難民程度高上一截，交通不便和危險(xiǎn)常在的地方，注定發(fā)展程度低下，再加上本地名義上為帝國(guó)支援培養(yǎng)勢(shì)力，實(shí)際上沒(méi)人愿意看到這里真正發(fā)展起來(lái)。
有些居民壯著膽子打開(kāi)破舊窗子向外看，皮膚粗糙的臉龐，粗手粗腳的農(nóng)民們，還有包著骯臟頭巾，披散枯黃長(zhǎng)發(fā)的婦人，瘦弱不堪卻有著圓滾肚皮，身形浮腫的孩童，在馬庫(kù)斯眼里，這里和帝國(guó)境內(nèi)貧民窟無(wú)異，任何正常人看到都會(huì)產(chǎn)生惻隱之心。
普朗尼亞領(lǐng)內(nèi)設(shè)有簡(jiǎn)單防御措施，天生優(yōu)越地理位置注定不會(huì)有特別多敵人進(jìn)攻，但還是有窄窄薄薄的木墻，此地又有五十多帝國(guó)常駐士兵駐扎，大門(mén)和關(guān)鍵哨塔崗哨一直有人把守。在這些防御工事中，往往低矮的貧民房屋也用來(lái)防御。
邊境親王領(lǐng)充滿危險(xiǎn)，戰(zhàn)爭(zhēng)，瘟疫，饑荒這些在任何時(shí)候都會(huì)大批量殺死居民，相比森林中和山丘以及夏季河流內(nèi)的怪物，這些人為混亂與之相比就顯得不那么讓人害怕。
奧格蘭注意到萊倫有些凝重神情，猶豫一下，開(kāi)口道：“萊倫，你第一次進(jìn)入邊境親王領(lǐng)的定居點(diǎn)吧，有什么感受？”
本地的領(lǐng)主扭頭看一眼萊倫，有些意外，有些期待的目光看向這位實(shí)力足有精英階的強(qiáng)者，仔細(xì)聽(tīng)對(duì)他的領(lǐng)土評(píng)價(jià)。
“金玉其外，敗絮其中，這里的人們只有兩個(gè)詞形容。”眾人有意無(wú)意的聽(tīng)著萊倫對(duì)這里評(píng)價(jià)，守衛(wèi)們無(wú)不側(cè)目，身披雪狼皮斗篷的男人開(kāi)口道：“麻木，絕望?！?p> 一陣寒風(fēng)從定居點(diǎn)掛過(guò)，這里的人們不禁打個(gè)激靈。
亨德森被冷風(fēng)一吹，打了個(gè)寒顫，肥肉被吹得縮緊，眼底閃過(guò)一絲陰側(cè)，仰起臉笑道：“害~我這里自然不能和帝國(guó)的村莊富裕安康，但在這邊境親王領(lǐng)，除了比不過(guò)那幾座大城和發(fā)展久一些的地方?！?p> 拍著胸脯昂首道：“我敢保證！沒(méi)有那一片領(lǐng)土比我治下更加富足！我這里人民至少能吃飽穿暖的！”
剛好有個(gè)農(nóng)夫在房門(mén)口劈柴，他身上僅僅穿短袖單衣，破爛露出絨線的皮靴子看樣子穿了很多年，農(nóng)夫的房門(mén)打開(kāi)，四處漏風(fēng)的房屋，不能稱得上為“家”，透過(guò)窗戶看進(jìn)去，黑洞洞茅草屋內(nèi)，沒(méi)有一絲爐火燃燒，門(mén)框內(nèi)，兩個(gè)瘦削皮包骨頭小男孩驚恐探出腦袋
當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主尷尬撓撓頭，一步邁入那戶農(nóng)夫院子內(nèi)，親昵似的撫摸兩個(gè)男孩頭頂，一眾隊(duì)伍立刻止步，守衛(wèi)們看著如此怪誕的事情，個(gè)個(gè)表情不自然。
亨德森笑道：“像這樣的居民啊，我都派衛(wèi)兵送些面包和肉類讓他們吃飽，哈哈...我苦一點(diǎn)沒(méi)問(wèn)題，再怎么樣，也不能餓著這里的孩子不是？”
貧弱的農(nóng)夫，雙手顫抖的握著生銹斧頭，他只能眼巴巴看著這一幕，孩童們縮著腦袋，一動(dòng)不敢動(dòng)，腹中強(qiáng)烈的饑餓感讓他們無(wú)法做出更多舉措。
“希望如此，愿慈悲女士保佑這里。”奧格蘭冷冷說(shuō)道，揮動(dòng)馬鞭向城堡而去，商隊(duì)眾人都瞥著這個(gè)臨場(chǎng)作秀的領(lǐng)主，后者只覺(jué)得面皮被盯著火辣辣的疼痛。
搡拉兩顆腦袋，不滿低聲道：“神氣什么？有幾個(gè)好東西？裝清高！”
陰沉地瞥了眼農(nóng)夫，大步離開(kāi)破敗的院子。
待他走遠(yuǎn)后，農(nóng)夫流出兩行熱淚，慢慢彎腰將劈好的碎木柴抱回屋內(nèi)，獨(dú)留一陣嗚咽聲從緊閉的老舊木門(mén)傳出。
...（錘佬的話）...
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