第一章 古怪孩童

　　天下三分明月夜，二分無(wú)賴是揚(yáng)州。

　　馬車剛進(jìn)城門，晴芳就被眼前繁華熱鬧的街市吸引住了，這里不同于長(zhǎng)安，有許多從番邦而來(lái)的胡商，賣的都是些她從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的稀罕玩意兒。一整條街都是商販叫賣的吆喝聲，各色小吃，胭脂首飾，糖畫(huà)泥人的小攤兒到處都是，琳瑯滿目，讓人應(yīng)接不暇。

　　“人好多啊?！迸和绮刘嗟娜巳?，感嘆道，“小姐，咱們躲著點(diǎn)走吧。”

　　“沒(méi)事的，我又不是瓷人，還能一碰就碎不成。”晴芳不以為意地整了整衣擺，呼啦一聲展開(kāi)手里的折扇，大步流星地向人群中走去。

　　出發(fā)之前，她特意讓弄春額外準(zhǔn)備了幾套男裝，兩人扮成出門游學(xué)的少年郎，青衣白衫，玉帶抹額，及腰青絲以竹葉簪盤束于腦后，瀟灑倜儻，好不風(fēng)流，惹得路邊的姑娘們頻頻注目。

　　二人來(lái)到一個(gè)面具攤前，晴芳挑中了一個(gè)畫(huà)著兔子臉的半邊面具。

　　攤主會(huì)意地將面具從掛板上拿下來(lái)，遞給她道：“郎君好眼光，要不要戴上試試？”

　　晴芳接過(guò)來(lái)，將面具套到頭上，給弄春看了看：“怎么樣，好看嗎？”

　　弄春笑道：“好看，而且明年剛好是兔年呢?！?p>　　“是哎，”晴芳摸了摸肚子，這小家伙應(yīng)該剛好會(huì)在明年春天的時(shí)候降生，正是萬(wàn)物復(fù)蘇的季節(jié)，是個(gè)挺有福氣的小春兔，“那就買下來(lái)吧?！?p>　　弄春拿出掛在腰間的荷包，從中數(shù)出十個(gè)銅板，遞給老板。剛要把荷包掛回去，一個(gè)小乞丐飛快地從她身邊掠過(guò)，撞了她一下，回過(guò)神來(lái)，荷包已經(jīng)被順走了。

　　“抓小偷?。　迸黑s忙吆喝起來(lái)。

　　由于集市上人實(shí)在太多，又來(lái)不及避讓，弄春一邊追一邊被人擠來(lái)擠去的，壓根摸不到小乞丐的衣角。眼睜睜看著他借著身材優(yōu)勢(shì)在人群中來(lái)回穿梭，一溜煙便跑沒(méi)了蹤影。

　　晴芳拉住她，搖搖頭道：“算了，我這還有銀子，不是萬(wàn)不得已誰(shuí)會(huì)小小年紀(jì)的出來(lái)偷東西呢，那錢就當(dāng)送給他了?！?p>　　“可是小姐……”弄春有些不甘心。

　　“罷了罷了，就當(dāng)給肚子里的小家伙積點(diǎn)德吧?！鼻绶寂呐乃氖?。

　　此次游歷，其實(shí)是晴芳背著侯爺偷偷安排的，為了防止被他發(fā)現(xiàn)，她們還故意晚了兩天出門，一路上特意避開(kāi)大路繞行過(guò)來(lái)，為的就是給侯爺來(lái)個(gè)先斬后奏。

　　當(dāng)然也是多虧了弄春的美人計(jì)，晴芳才從江鶴口里套出了侯爺此行的目的地，她打算先在這里玩兩天，等新鮮勁兒過(guò)了再去知州府上找他匯合。

　　——

　　此時(shí)皇宮內(nèi)的大殿里，“衛(wèi)垣”正倚在龍椅上，不耐煩地聽(tīng)著下面的幾個(gè)老東西因?yàn)槟屈c(diǎn)陳芝麻爛谷子的事情互相爭(zhēng)執(zhí)不休，曹公公在他耳邊輕輕咳了兩聲，以微不可聞的聲音提醒道：“國(guó)師大人，差不多可以下朝了。”

　　聞言，“小皇帝”立馬睜開(kāi)眼睛，噌地一聲從龍椅上竄起來(lái)，一揮龍袍，出聲打斷他們：“行了行了，下次再議，退朝吧?！?p>　　說(shuō)完便跟屁股著了火似的逃離了這里，曹公公向眾人行了禮，轉(zhuǎn)身快步跟了上去。

　　“胡鬧，簡(jiǎn)直胡鬧！”朗月初脫掉龍袍，掩去障眼法，火冒三丈道：“曹公公，你為什么不知道攔著他點(diǎn)！”

　　曹公公縮了縮脖子，眼神左右彷徨著，心道這能怪我嗎，我的的確確攔過(guò)了啊，不就是沒(méi)攔住才去占星樓請(qǐng)您出手的，要不是您當(dāng)時(shí)閉門不見(jiàn)讓我哪來(lái)的回哪兒涼快去，事情也不至于發(fā)展成今天這樣啊。

　　可他又不能直說(shuō)，只好打哈哈道：“這個(gè)嘛這個(gè)，其實(shí)吧其實(shí)，奴才……”

　　朗月初捏著衛(wèi)垣留給他的親筆信，鼻子都快氣歪了，他不過(guò)就是在占星樓閉關(guān)了三五天的時(shí)間，一出來(lái)就收到衛(wèi)垣偷溜出宮還把朝政強(qiáng)行扔給了他的噩耗，這人能不靠譜到這份兒上還真是多虧了安定侯平日里的“教導(dǎo)有方”，不僅如此，這小混蛋現(xiàn)在甚至猖狂到敢讓他做他的替身，就不怕他一怒之下把那群聒噪的老東西劈成兩半嗎。

　　說(shuō)到底，千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是安定侯的錯(cuò)。

　　與此同時(shí)，遠(yuǎn)在揚(yáng)州城知州府內(nèi)的李渭楓忍不住打了個(gè)冷顫，明明已經(jīng)到了六月中旬，這么個(gè)艷陽(yáng)高照的大晴天，身上卻突然冒出一股不明的寒意，難不成是家里出了什么狀況？

　　他放下手中的紫金狼毫筆，轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“江鶴，這兩日可有收到府信？”

　　“暫時(shí)沒(méi)有，”江鶴道，“一有回信我會(huì)立刻呈給您的?！?p>　　“嗯，再多派些人手，一定要保護(hù)好夫人的安全。”李渭楓不放心道。

　　“是……”

　　江鶴汗顏，來(lái)之前侯爺給夫人安排的侍衛(wèi)已經(jīng)能將侯府圍個(gè)水泄不通了，還要再加派一些，這里三層外三層的加起來(lái)大概都能繞皇城三圈了，到時(shí)候別說(shuō)刺客，就算是只蒼蠅，只要敢靠近侯府一步估計(jì)也會(huì)被大卸八塊。

　　自從夫人懷孕以來(lái)，侯爺每日里都神經(jīng)兮兮的，恨不得自己親自上陣替她生孩子。

　　江鶴無(wú)奈地嘆了口氣，要是被侯爺知道他把他們的行蹤出賣給了弄春，估計(jì)他這輩子就得交代在這兒了。

　　一炷香后，衛(wèi)垣帶著沈緒推門而入，沈緒的懷里正抱著一個(gè)約有兩尺高的木箱子。

　　一進(jìn)門，衛(wèi)垣便興高采烈地招呼道：“愛(ài)卿，快來(lái)瞧瞧，我在知州家中發(fā)現(xiàn)了什么好東西！”

　　江鶴幫忙從沈緒手中接過(guò)箱子，放在一旁的太師椅上，衛(wèi)垣從腰間摸出一把鑰匙，打開(kāi)上面的銀鎖，掀開(kāi)箱蓋，一股灰塵撲面而來(lái)，嗆地他一頓咳嗽。

　　李渭楓皺眉道：“皇上，您這是翻別人家的府庫(kù)去了？”

　　“咳咳，啰嗦，朕可是得到主人家的允許才去的。”小皇帝擺擺手不耐煩道，“這個(gè)方知州，府庫(kù)里全是些亂七八糟不值錢的破爛，挑了半天朕就對(duì)這玩意兒還有點(diǎn)興趣。”

　　他迫不及待地向箱子里探去，隨手翻了翻，里面竟然只放了一些看上去年份已久的卷軸，衛(wèi)垣從中隨意抽出一幅，解了上面的掛繩，拿起來(lái)徐徐展開(kāi)。

　　兩行龍飛鳳舞的打字映入他們眼簾，原來(lái)只是一幅簡(jiǎn)單的字帖，衛(wèi)垣有些失望，一旁的沈緒倒是仔細(xì)地辨認(rèn)起了上面的內(nèi)容，喃喃念出聲道：

　　“君不見(jiàn)，黃河之水天上來(lái)，奔流到海不復(fù)回……”

　　“是李太白的詩(shī)，只是這也不像是他的字啊，落款是夏侯……晚，”衛(wèi)垣疑惑道，“這是何人？”

　　李渭楓聞言也跟著抽出一幅，展開(kāi)看了看，道：“有傳言方知州的老祖宗曾是前朝皇帝李景琛的親兄弟，只是后來(lái)因?yàn)橐恍┰蚋男諡橄暮?，我想這個(gè)夏侯晚應(yīng)當(dāng)就是方知州的那位老祖宗?！?p>　　衛(wèi)垣合上卷軸，將其放回原處：“可方知州不是姓方嗎？”

　　這回是沈緒接了他的話：“據(jù)說(shuō)是因?yàn)橄暮钔淼陌l(fā)妻姓方，他們的后代全都隨了母姓?！?p>　　“為何會(huì)隨母性姓？”衛(wèi)垣仿佛打開(kāi)了新世界的大門一般，不斷追問(wèn)道。這世上鮮少有名門望族會(huì)隨母姓，且單以夏侯的身份來(lái)看，似乎也不像是個(gè)倒插門的。

　　沈緒道：“這微臣就不清楚了，可能是有什么不得已的原因吧。”

　　幾人又就著這個(gè)話題往下閑聊了一會(huì)兒，很快便到了晌午時(shí)分，方知州派人來(lái)請(qǐng)他們?nèi)デ皬d用膳，衛(wèi)垣回拒道：“今兒天氣甚好，朕想出去看看，知州事務(wù)繁忙，就不麻煩他鋪張了。”

　　待下人走后，他又轉(zhuǎn)而吩咐道：“江鶴，你去備馬，朕今天要好好逛逛這傳聞中富甲一方的揚(yáng)州城?！?p>　　——

　　城郊女?huà)z廟里，一個(gè)衣衫襤褸的小乞丐，正奄奄一息地躺在女?huà)z像前，他的身側(cè)圍著一群和他差不多的孩子，女?huà)z像前的供桌上則坐著一個(gè)相貌和衣著都詭異至極的小男孩兒。

　　他的眉心處有一顆黃豆大小的紅痣，眼睛生的又圓又大，其中瞳仁卻又小的突兀，兩邊腮上用朱砂粉分別涂了一塊深深的紅暈，嘴巴小而凸，似是由于牙口畸形導(dǎo)致的。

　　值得一提的是，他肚子也圓鼓鼓的，渾身上下堆滿了肥肉，連脖子都快消失了，卻還穿了一身肉色布衫，外面罩著一個(gè)巨大的紅肚兜，頭頂一根朝天三股辮，整個(gè)人看上去像極了棺材鋪?zhàn)永镌募埲送尥蕖?p>　　小男孩兒一張嘴，果然露出兩排凹凸不齊的黃板牙，上面還有黑乎乎的牙銹，他的聲音尖而高亢：

　　“有誰(shuí)再敢像阿南一樣動(dòng)一些不該有的歪心思，下場(chǎng)便同他一樣，明白了嗎？”

　　一群小乞丐伏在地上瑟瑟發(fā)抖，每個(gè)人口中都念念有詞：“明白了，我是不會(huì)背叛您的，福童子，求您賞點(diǎn)吃的給我們吧……”

　　中間躺在地上快咽氣了的正是福童子口中的“阿南”，也是先前在集市上偷了弄春荷包的的那名小乞丐。他看上去比在場(chǎng)的所有人都要干凈一些，只是已經(jīng)被打得鼻青臉腫，渾身是血，根本看不出原本五官的樣子。

　　阿南被他們?nèi)拥搅伺畫(huà)z廟后的枯井旁，這里經(jīng)常會(huì)有野狗出沒(méi)，如果沒(méi)人出手相救，他很快就會(huì)被野狗分食掉。

　　家里還有重病的父親等著他把救命的藥帶回去，他還不能死在這里。阿南拼盡全力在地上掙扎著動(dòng)了動(dòng)手腳，從嘴里吐出兩塊帶著血的碎銀子，這是他剛剛拼死藏下來(lái)的僅剩的一點(diǎn)兒給爹買藥用的救命錢。

　　他撿了根細(xì)長(zhǎng)的木棍，借著木棍的支撐從地上艱難爬起，順著小路慢慢往藥材鋪的方向挪去。

　　今天日頭毒得厲害，曬得他愈發(fā)呼吸困難，也不知蹣跚著走了多久，阿南最終失去意識(shí)昏倒在了路邊。

　　再醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，他正躺在一張精致典雅的大床上，一雙溫暖纖細(xì)的手摸了摸他的腦袋，柔聲道：“你醒啦？”

　　他眨了眨眼，終于看清了那雙手的主人，是一個(gè)身著淡紫紗裙的妙齡姑娘，模樣清麗溫婉，臉上掛著柔和的笑容。

　　阿南心想難道自己已經(jīng)死了，不然怎么會(huì)看到阿娘，也不知哪來(lái)的力氣，他一下子從床上坐起撲到晴芳懷里，嗚嗚地哭了起來(lái)：

　　“娘……是你嗎，娘……”

　　晴芳被喊得一愣，手里的帕子掉在地上，不知所措地任由他抱著。

　　雖說(shuō)她也是馬上要做娘親的人了，可突然從天而降這么大一個(gè)兒子，讓人多少有些難以消化。

　　可他哭得實(shí)在過(guò)于傷心，讓晴芳想起了自己的弟弟，不由得心中一軟，像小時(shí)候哄明遠(yuǎn)睡覺(jué)那樣，伸出手輕輕拍著阿南的脊背。

　　弄春托著剛煎好的藥走了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到眼前一幕慌忙出聲呵止道：“快放開(kāi)我家小姐！”

　　奈何阿南的哭聲太過(guò)響亮，全然蓋過(guò)了弄春的聲音，她只好將藥碗擱下，上前強(qiáng)行分開(kāi)兩人，有些生氣道：“小姐，注意身子?！?p>　　晴芳無(wú)奈地嘆了口氣：“又來(lái)了，我哪有那么不經(jīng)碰啊?！?p>　　一個(gè)兩個(gè)的，不就是懷個(gè)孕么，不至于天天緊張兮兮的碰都不讓人碰她吧。

　　“經(jīng)不經(jīng)碰咱可都說(shuō)了不算，到時(shí)候姑爺怪罪下來(lái)我可擔(dān)待不起這個(gè)責(zé)任。”弄春叉腰道。

　　晴芳掐了把她的腰，和她嬉笑道：“喲，從前都是侯爺侯爺?shù)睾埃裁磿r(shí)候改口叫姑爺了？”

　　弄春躲向一旁：“早就改了，只是小姐你沒(méi)注意罷了?！?p>　　“那個(gè)…”被晾在一旁的阿南擦了擦眼淚，逐漸冷靜下來(lái)，發(fā)現(xiàn)方才是自己認(rèn)錯(cuò)人了，遂出聲問(wèn)道，“這里是哪里，我…我這是已經(jīng)死了嗎？你們難道是天上的仙女姐姐嗎？”

　　晴芳跟弄春對(duì)視一眼，“噗嗤”一聲笑道：“我們不是什么仙女姐姐，你暈倒在路邊，是剛剛這位兇巴巴的姑娘救了你?！?p>　　雖然弄春嘴上總是叭叭地不饒人，可心腸卻軟得很，看到躺在路邊奄奄一息的阿南，想都沒(méi)想就給背回了她們住的客棧，還去外面請(qǐng)了大夫給他處理了傷口。